恰巧小蝶匆匆跑来，说是大小姐已经备好了饭菜。
陈逸便点了点头，示意她先过去，顺势收回目光，看着身前坐着的马观等人，笑着说道：
“凌川先生的事，我确实不知。”
马观犹豫着要继续询问，就听陈逸道：“不过你等也不用着急。”
“兴许你们回到书院后，岳明先生和卓英先生他们已经带回了消息。”
马观身侧的汤业开口问：“先生，您觉得衙门会不会错抓了凌川先生？”
陈逸哑然失笑，摇头说：“先生我近来忙着准备岁考，哪有空想那么多。”
他见马观、汤业几人欲言又止，便起身道：“有些人不能只看表面，有些事也不能只看对错。”
“凌川先生其人如何，又是否触犯律法，我不去置评，可我相信蜀州衙门不会无的放矢。”
“尤其是对咱贵云书院的教习先生。”
马观张了张嘴，“先生是说凌川……”
陈逸瞪了他一眼打断他的话，没好气的说：“兴许衙门中人只是请凌川先生过去问问话。”
这话已经算是极为敷衍。
他对朱凌川实在没什么好感——一个跟刘洪为伍的人，有什么好说？
可马观、汤业这几人抱着拳拳之心而来，他也不好说些实情，教这些学生看清朱凌川的真面目。
一句表里、对错之分，已是极限。
陈逸不再多言，招手示意马观、汤业他们跟着走出木楼。
“岁考临近，别让这些事影响你等成绩，若是因此错过之后的府试，相信凌川先生得知后也会追悔。”
马观和汤业等人对视一眼，方才躬身行礼：“叨扰先生，我等这便离开。”
陈逸嗯了一声，静静地看着他们走远，目光随即跨越百丈之遥落在了清净宅内。
那里，刘洪、李怀古已经被陆观领着进入了清净宅内，来到了堂屋内。
雨水淅淅沥沥，在庭院的青石板上溅出水花。
积聚的雨水荡着片片落叶、落花，朝低矮处的水槽流淌，汇入池塘内。
声音清脆杂乱，扰乱四周的声息。
陈逸算了算时辰，午时三刻，便略微放开玄武敛息诀的限制。
一丝一缕的真元撬动天地灵机，汇到他的耳边。
萧老太爷的声音清晰可闻。
“刘公墨，临死之前来找老夫，有话要说？”
陈逸嘴角微翘，老太爷终归按捺不住恼怒。
这般咄咄逼人实在不像个得了便宜的胜利者，反倒像是余怒未消，始终不解气的吃了闷亏的人。
而刘洪……
他似是早就料到了老太爷得知此事，自顾自的坐到老太爷身侧的太师椅上。
然后一边对着有些愣神惊讶的李怀古摆手示意他坐下来，一边点头说：
“有些话不吐不快，还望萧侯见谅。”
萧老太爷不置可否，双手搭在椅背上，脚边放着那根拄了五年的拐杖，瞥了眼李怀古哼道：
“老夫以为你刘公墨那般大的能耐，做了那般大的事，已经丝毫不把我萧家放在眼中了。”
李怀古见两位蜀州头面人物看过来，额头瞬间冒出汗来，连忙忍着震惊小心地坐到靠近堂门的位置。
由不得他不震惊。
刘洪将死？
一位当朝二品大员的性命，怎会说没就没了？
李怀古想起方才刘洪走街串巷的所作所为，已经他说得那些话，心中隐约明悟。
萧侯说得应是真的，刘洪，刘布政使应是真的要死了。
原因……兴许与刘洪先前所说有关……
他想做“挽大厦之将倾，救万民于水火”的乱世能臣？
不。
应该是乱世枭雄。
若是这样，刘洪又怎能不死？
沉默片刻。
萧老太爷看了一眼门外天色，讥讽道：“刘公墨，你的时间所剩不多了。”
萧惊鸿昨夜前来跟他说过，今日冯二宝就会带着圣上旨意来到府城。
算算时辰，他们差不离就要来到府城。
刘洪虽是不知道京都府的人什么时候来到，但从昨晚朱凌川等人被抓不难推出些结果。
不是今天，就是明天，圣上旨意到时，他便会被带往京都府。
而且，他还知道自己绝不可能安然无恙的回到京都府。
那些人不会让他活命。
刘洪面上笑容依旧，眼角扫过那根拐杖，笑着说：“恭喜萧侯。”
“恭喜？”
“萧侯身体康健，乃是蜀州之福，大魏之幸，我怎好不跟您道喜？”
萧老太爷侧头看着他，“有屁就放。”
他实在不想跟一个将死之人说什么废话，更不屑于伪装。
可在看到刘洪那好似一夜间白了的头发，以及苍老许多的面容，他又忍住了将要爆发的脾气。
刘洪笑了笑，说：“萧侯理解差了。”
“刘某这次来，有些话要说不假，但萧侯就没什么想问刘某的？”
萧老太爷皱眉瞪着他，粗壮拳头握紧，显然怒气上涌。
“你做得那些事，当真以为老夫不知？”
“勾结蛮族，串通冀州商行贩卖铁器，指使五毒教给灾民下毒，意图毒害一方……”
“一桩桩，一件件，足够你，以及荆州刘家九族所有人脑袋搬家！”
李怀古瞠目结舌。
他听到了什么。
他都怀疑自己的耳朵出了问题。
勾结蛮族、私售军器，疫毒……这些事都是刘洪做的？
蜀州布政使做的？
刘洪面色不变，点点头，又摇摇头说：“萧侯说得都对，却也有些错漏。”
“私售铁器、矿石的人是都指挥使司朱皓，我不过是推波助澜而已。”
“勾结蛮族……若萧侯指的是蛮族左王木哈格的幼子阿苏泰，那您该感激我才对。”
萧老太爷怒极而笑，“你放人离开，还让老夫感激你？”
“简直笑话！”
刘洪煞有介事的点点头：“放他走的人不是刘某，而是另有其人。”
“谁？”
“"龙虎"刘五。”
“正是那个屡次帮助你萧家的——刘五。”
萧老太爷眉头微皱，眼神冰寒的看着他，“你，在找死？”
刘洪瞧见他的神情，知道他以为自己在挑拨离间，便耐心的说：
“的确是"龙虎"所为。”
“事实上，东市蛮奴儿暴动后，刘某的几个手下的确带走了阿苏泰。”
“可还没等将他转移出去，那刘五已经先一步将他劫走。”
“那之后，过去很久，直到您家大小姐出事的前一天，他才将阿苏泰送到刘某这里。”
刘洪见萧老太爷没有阻拦，便继续说：“之后刘五去救援婉儿小姐时，还带着吕九南一道。”
“那时候的吕九南还没死。”
闻言，萧老太爷不由得回想起萧婉儿出事那晚，刘五现身清净宅的事。
当日，刘五拿出一些证据直指刘洪——说他勾结蛮族、婆湿娑国等。
所以，这些都是刘五从阿苏泰、吕九南口中审问出来的？
可他为何放走阿苏泰？
刘洪似是猜到他的想法，笑着说道：“刘五因何把人又送还给刘某呢？”
“原因说来简单。”
“他想借此坐实刘某与蛮族有牵连的嫌疑，以此逼刘某铤而走险。”
顿了顿，刘洪脸上总算露出一抹苦涩，“事实也如他所谋算的那般，刘某着急了。”
“急于成事，急着掩藏一切，又恰巧广垵县等地的灾民赶到，刘某便让五毒教的人出了手。”
“哪知结果……事与愿违。”
“不但疫毒被刘五破除，便连刘某对冀州商行那边的布置也被一一识破，最终落了个满盘皆输。”
刘洪这些时日没有处理衙门政事，一门心思的想要在找出他所谋划之事落败的缘由。
在哪里出了问题，又是在哪里被人钻了空子。
思来想去。
他竟发现是在中秋之后，境况急转直下。
更为准确的说是吕九南来到蜀州之后，刘桃方被冀州商行林怀安设计开始。
那时候，是刘洪这些年来第一次不顾大局出手，为的是替自己的儿子扫清隐患。
结果反倒给他自己留了致命隐患。
林怀安身死，直接影响了朱皓与兰度王的交易，使得冀州商行内部出了问题。
顶替他的林正弘，头脑、手腕、资历都不足以支撑起蜀州局面，致使被刘五钻了空子。
然后吕九南、阿苏泰、杜苍、曾志风、五毒教等人接连出事，以至于大好局面全面溃败。
刘洪想清楚这些的时候，除了感叹自己不够狠心，还认为是萧家运道够好。
若非刘五横插一手，他这些年的谋划怎可能落败？
还有茶马古道那帮成事不足败事有余的马匪。
如若不是他们将阿苏泰掳来蜀州，迫使吕九南亲自来到蜀州，又怎会有接下来的事？
一旁的李怀古听着刘洪的话，脸上已不再是震惊，而是变得极为骇然。
他不敢置信的看着刘洪，怎么都没想到这位布政使——在蜀州一手遮天的朝堂大员，会做下那些恶事。
李怀古猛地起身，质问道：“为，为何？”
“刘，刘洪，刘公墨，你，你为何要那般做！？”
“你知不知道，知不知道那些事若是被你做成，会害死多少人？！”
刘洪闻言一顿，侧头看向他，不置可否的说：“忘记老夫方才对你说的那些话了？”
“我辈之人成于乱局、乱世，否则庸庸碌碌一辈子也不过是只太平犬。”
“老夫所为，不过是给蜀州添一把火，烧出一个洞来，好让那些外敌有可乘之机。”
“如此一来，老夫也好，萧侯也好，便都有了用武之地。”
刘洪说完语气一顿，似笑非笑的看着李怀古，“你这位探花郎也有了大展拳脚的机会，不是吗？”
李怀古脸色瞬间涨红，“不，不对，不是！”
“你这简直是歪理邪说！”
“你，大逆不道！”
“亏你还是读书人，我呸！我，我羞与你为伍！”
刘洪被他骂了几句，神色反而越发坦然，但也没再去解释，转而看向萧老太爷。
“其实除了这些，刘某还做了几件大事。”
萧老太爷脸色同样难看至极，看向刘洪的眼神好似在看一个疯子。
萧老太爷本不打算与他再多废话，由着他去死。
哪知刘洪接下来一句话，却让老太爷再也没办法保持平静。
“其中最令刘某得意的一桩事，便是五年前蛮族来犯那时。”
刘洪看着萧老太爷，笑容中浮现一抹得意：“乃是刘某向蛮族传递了萧逢春所在！”
萧老太爷闻言一愣，怒色都消散大半，似是怀疑自己听岔了，“你，你说什么？”
“萧侯没听到？刘某再说一遍”
“那时萧逢春率铁骑袭击蛮族粮草补给功成，乃是刘某跟蛮族通风报信，引来……”
没等刘洪说完，他便看到一只海碗大的拳头横在眼前，继而砸在他的脸上。
砰的一声。
刘洪整个人被锤得倒飞出去，砸在墙上。
不等他反应过来，脸上身上便都有拳头砸下，一拳接着一拳。
若非萧老太爷心中仍保留了一丝清醒，没有使用真元加持，单是这几拳足够锤爆刘洪的脑袋。
“为何！？”
“你为何如此做？！”
“说！”
李怀古看着这一切，手足无措，却也没办法上前去阻拦，只能眼睁睁看着萧老太爷一拳拳打在刘洪身上。
便在这时，萧申赶来。
他看到堂中情景，连忙上前保住萧老太爷，“大哥大哥，先停手，停手！”
“滚！”
萧老太爷甩手掀飞萧申，正要继续动手，就听萧申哎呀着喊：
“大哥，朝中来人了！”
“惊鸿正带着他们前来，说是要宣旨降罪刘洪，大哥，你，你不能再打了！”
“万一打死了他，你，你……”
萧老太爷又砸了两拳，眼睛通红，怒容满面，一只手仍死死地掐着刘洪的脖子将他顶在墙上。
“说，谁指使你这么做的？！”
刘洪本就苍老许多的脸上已经看不到本来样貌，嘴角、鼻梁溢血，眼眶青紫，整张脸肿胀着。
可他仍是笑着的，咳嗽几声说：“没，没人指使，呵呵……”
“萧侯，您是萧侯，咳……您儿子也是萧侯，而我刘洪，仅，仅是荆州刘家的三房……”
“若非刘，刘某读书用功，这辈子都难望你萧家门楣项背。”
“自来到蜀州，刘某便清楚，这蜀州是你萧家的，萧逢春若在，便是刘某坐上布政使，仍要看你萧家的脸色行事……”
萧老太爷喘着粗气，拳头握了又握。
他怎么都不相信他的儿子，会因为这样可笑的缘由身死。
什么叫蜀州是萧家的？
什么叫看他萧家脸色行事？
他萧家为大魏驻守边疆两百年，每一代都有人战死沙场，从未想过要在蜀州称王称霸。
为何到了刘洪这等人眼中，倒成了他萧家的错？
可不论萧老太爷怎么怒气中烧，这时候京都府来人都让他克制住了杀了刘洪的冲动。
“刘公墨，你以及刘家会为你做的事付出代价！”
说着，萧老太爷正要松开手，就见刘洪一把握住他的手，轻声说了个名字：
“萧侯，你可知傅，傅将军她没……”
萧老太爷猛地瞪大眼睛，一拳砸在他的腹部，将他的话堵在嘴里。
“闭嘴！”
“再敢透露半个字，老夫杀了你！”
刘洪双手抱在腹部，连连咳嗽，脸色涨红，却是挣扎的说：
“呵呵，萧侯知道蛮族呵呵……傅，傅……”
萧老太爷又是一拳砸下。
可刘洪仍在开口。
同时身后清净宅外还传来几道脚步声，其中赫然有萧惊鸿。
“萧侯，傅……”
话音未落，便听砰一声。
血花四溅。
萧老太爷忍无可忍，一拳穿透刘洪胸口，将他钉在墙上，鲜血染红一面墙。
这等境况，刘洪非但没有临死前的痛苦，反而像是计谋得逞般挤出笑容。
“嗬，嗬嗬，多谢，谢萧侯……”
鲜血溢出，刘洪再没办法说出话来，但他仍使出最后一丝力气在萧老太爷手腕处写了几个字。
萧老太爷看完，脸色再变，握紧拳头再砸出。
而他身后也有声音一并传来：
“萧侯，且慢……”