腊月初一。
樊梁城，明和殿。
天光未亮，殿外飞雪连天，殿内却灯火通明，温暖如春。
太子苏承明身着明黄色的四爪蟒袍，高坐于那张仅次于龙椅的监国宝座之上。他神情闲适，单手支着下颌，目光垂落，俯瞰着阶下百官。
户部尚书正唾沫横飞地陈述着今年漕运的账目，那些冗长繁杂的数字，在苏承明听来，却是最美妙的乐章。
权力的滋味，便是如此。
他享受着百官敬畏的目光，享受着执掌天下、言出法随的快感。
这大梁的江山，这无上的权柄，已然触手可及。
他的目光扫过群臣。
以卓知平为首的文官集团，神情恭谨，是自己最坚实的臂助。
而另一侧，以萧定邦为首的武将勋贵们，则个个面色沉凝。
苏承明嘴角噙着冷意。
他知道这些莽夫在想什么，无非是在为他那个远在关北的九弟担忧。
可笑。
苏承锦如今不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
父皇已经对他彻底失望，那派去的监军林正，就是悬在他头顶的利剑，随时都会落下。
他甚至已经想好了后续的几十种炮制苏承锦的办法。
苏承明的目光，最终落在了武将队列的最前方。
那里站着一个身形枯槁的老者。
这位自新帝登基后便再未上朝的老王爷，此刻立于百官之前。
他双目微闭，双手拢在袖中，对周遭的一切都漠不关心。
然而，他只是站在那里，便有一股无形的威压弥散开来，让整个明和殿的空气都沉重了几分。
苏承明看着他，眼神深处闪过一丝忌惮，但随即又被浓浓的自负所取代。
老东西，就算你习家重新下场又如何？
这天下，终究是我苏承明的！
就在此时。
殿外，一阵急促得仿佛要踏碎冰雪的马蹄声，由远及近，骤然响起！
“驾！”
“驾！驾！”
紧接着，是一道嘶哑到破风的呐喊，裹挟着无尽的风雪，穿透了宫墙的阻隔，清晰地传了进来。
“八百里加急！！”
“关北军情！！”
“八百里加急！！”
这声音，在肃穆的明和殿内轰然炸响！
户部尚书的陈述戛然而止。
所有官员，无论文武，皆是心头一跳，下意识地朝着殿门方向望去。
又是八百里加急？
太子党羽的脸上，不约而同地浮现出一抹幸灾乐祸的期待。
而萧定邦等武将，则是心头猛地一沉，拳头在袖中悄然握紧。
苏承明嘴角的笑意更浓了。
关北军情？
苏承锦忍不住举旗造反了？
还是打了败仗，身死了？
在万众瞩目之下，一名身披轻甲、浑身挂满冰霜的传令兵，踉踉跄跄地冲进了大殿。
他的眉毛、胡子上都凝结着白霜，嘴唇干裂，脸色惨白，唯独一双眼睛，亮得吓人，燃烧着一种近乎疯狂的亢奋。
“噗通”一声，他重重跪倒在地，甲胄与玉石地面碰撞，发出一声沉闷的巨响。
他用尽全身力气，从怀中掏出一份用火漆封口的牛皮战报，高高举过头顶。
他张开干裂的嘴唇，用尽最后一丝气力，嘶声喊道：“启禀太子殿下！关北急报！”
“安北王于冬月二十七，大破大鬼国主力于逐鬼关！”
“冬月二十九，已彻底肃清胶州全境！”
“胶州三关六城，至此……光复！！”
最后两个字，他几乎是吼出来的。
吼声在空旷的大殿中回荡，每一个字，都像是一柄无形的重锤，狠狠地砸在每一个人的心上。
光……光复？
整个明和殿，陷入了一片死寂。
落针可闻。
所有人都像是被施了定身咒，呆立在原地，脸上写满了匪夷所思。
一直稳如泰山的丞相卓知平，手中的象牙笏板微微一晃，他猛然转过头，那双总是藏在阴影里的眼睛，此刻锐利如刀，死死地剜在那个传令兵的身上，想要将他从里到外看个通透。
澹台望与司徒砚秋更是直接张大了嘴巴，两人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的震撼与不敢置信。
他们想过苏承锦会有应对之法，却万万没想到，会是如此……石破天惊！
苏承明的脸，在这一瞬间，彻底扭曲了。
他脸上的得意、冷笑、自负，尽数凝固，然后寸寸碎裂，化为了一片狰狞的铁青。
他猛地从座位上向前探出身子，双手死死抓住御案的边缘，手背上青筋暴起。
“你……再说一遍！！”
他厉声喝问，声音尖锐得有些变形。
那传令兵被他这副模样吓了一跳，但太子的命令让他不敢有丝毫犹豫，再次用嘶哑的声音复述了一遍。
“安北王已光复胶州全境！！”
徐广义的脸上，依旧没有任何表情。
他迈开步子，快步走下台阶，动作流畅而稳定，没有一丝一毫的慌乱。
他从那传令兵手中，取走了那份重如千钧的战报，转身呈递给苏承明。
苏承明一把将战报夺了过来，颤抖着双手将其展开。
那熟悉的安北王府印信，那熟悉的苏承锦的字迹，还有那触目惊心的一行行文字。
“……逐鬼关前，斩敌四万余，俘虏近两万，敌酋百里元治、达勒然仅以身免，仓皇北窜……”
“……光复逐鬼关、胶州城、朔方、靖戎、威虏……”
每一个字，都狠狠刺入他的眼中，刺入他的心里！
怎么可能？！
这怎么可能？！
他不是应该因为粮草断绝，军心涣散吗？
他怎么可能，还有能力发动如此规模的大战？还打赢了？！
苏承明缓缓合上战报，胸膛剧烈地起伏着，一股暴戾的怒火直冲天灵盖。
他正要开口。
就在这时。
一道苍老而洪亮的声音，响彻大殿。
“启禀太子殿下。”
一直闭目养神的习崇渊，不知何时，已经睁开了双眼。
他那双浑浊的老眼中，精光一闪而逝。
他缓步走出队列，来到大殿中央，对着苏承明，不卑不亢地行了一礼。
他的声音，如洪钟大吕，震得人耳膜嗡嗡作响。
“光复胶州，乃我大梁之不世之功！”
“此事，事关国体，干系重大，远非监国所能独断。”
“还请太子殿下，即刻将战报呈送和心殿，告知圣上，由圣上定夺！”
这一番话，说得掷地有声，堂堂正正。
直接将此事，从苏承明“监国理政”的权限中，硬生生剥离了出去，直接上升到了皇权层面！
苏承明的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他被当众驳了面子，还是被一个行将就木的老东西！
“老王爷！”
他拍案而起，怒火中烧。
“本宫监国理政，如何行事，还不需要你来提醒！”
“咳！”
话音未落，他身侧的卓知平，忽然发出了一声极轻，却极具穿透力的咳嗽。
苏承明心头一凛，后面的话，硬生生被他咽了回去。
他看到了舅父那警告的眼神。
在朝堂之上，跟开国元勋习崇渊硬顶，绝不是明智之举。
习崇渊见目的达到，脸上依旧没有任何表情，只是再次对着苏承明躬了躬身，便退回了队列之中，重新闭上了眼睛。
苏承明胸口憋着一股恶气，上不去，下不来，脸色难看到了极点。
他深吸一口气，强行压下心头的杀意，从牙缝里挤出几个字。
“来人，将战报……送往和心殿。”
片刻之后。
就在朝堂气氛凝重到极点之时，殿外传来内监高亢的唱喏声。
“圣上驾到！”
满朝文武心头剧震，齐刷刷地跪倒在地。
“吾皇万岁！”
只见久未上朝的梁帝，在白斐的陪同下，手持着那份刚刚送到的战报，缓步走入了大殿。
他依旧穿着那身常服，面色平静，甚至带着几分慵懒，仿佛只是饭后出来散步一般。
他径直走到龙椅前坐下。
目光淡淡地扫过全场。
“不就是光复胶州么。”
“有什么值得大惊小怪，非要朕亲自来这一趟的。”
此言一出，满朝皆惊。
光复失地，不世之功，到了陛下的嘴里，竟然成了“不值一提”的小事？
苏承明愣了一下，随即心中狂喜！
他立刻明白了。
父皇这是在敲打！
是在表达对苏承锦功高震主的不满！
他立刻上前一步，故作恭敬地开口，声音里带着恰到好处的为难。
“启禀父皇，九弟此功虽大，但其擅杀朝官、拥兵自重、形同谋逆等罪责亦在。”
“功过相杂，儿臣愚钝，实不知该赏，还是该罚，故而恳请父皇圣裁！”
他巧妙地将“功”与“过”捆绑在一起，就是要逼着梁帝，在论功的同时，必须论罪！
只要罚了，哪怕只是口头申饬，苏承锦那所谓的不世之功，也将在天下人面前，蒙上一层洗不掉的污点！
梁帝听完，连眼皮都没抬一下。
他将那份战报，随手扔在了御案之上。
他沉默了片刻，似乎是在思索。
整个大殿，安静得能听到彼此的心跳声。
终于，他开口了。
他的声音，依旧是那般平淡，却带着不容置喙的决断。
“既有功，亦有过。”
“既然如此，那便功过相抵。”
“不罚，也不赏。”
“此事，到此为止。”
“其余诸事，太子自行处置。”
什么？！
不罚……也不赏？！
苏承明彻底愣在了原地，大脑一片空白。
安国公萧定邦闻言大急，刚要出列为安北王争辩几句。
“不赏怎能服众……”
他刚一动，便感觉到一道锐利的目光落在了自己身上。
是习崇渊。
老王爷只是淡淡地看了他一眼，微微摇了摇头。
萧定邦心领神会，将到了嘴边的话，又咽了回去，满心不甘地退了回去。
梁帝似乎已经说完了他想说的话。
他站起身，打了个哈欠，便准备转身离去。
在与御案擦身而过时，他的手不经意地一拂。
那份被他扔在案上的战报，便悄无声息地，滑入了他宽大的袖袍之中。
“儿臣，恭送父皇！”
苏承明第一个反应过来，他跪伏在地，声音里充满了恭敬。
只是，在他低下头的瞬间，嘴角噙着一丝不易察觉的冷意。
他懂了。
父皇不是不想罚，而是不能罚。
苏承锦刚刚立下大功，若是立刻降罪，必然会寒了天下将士的心。
所以，父皇选择了“不赏”。
这就是最大的惩罚！是无声的敲打！
他这是在告诉所有人，就算苏承锦立下天大的功劳，在他这个天子眼中，依旧是个戴罪之身！
父皇，已经对那个逆子，起了真正的猜忌之心！
苏承明的心中，一片大定。
他恭敬地领旨。
“儿臣，谨遵父皇圣旨。”
……
御花园。
大雪不知何时已经停了。
铅色的云层被撕开一道口子，久违的冬日暖阳洒落下来，将亭台楼阁，都镀上了一层浅浅的金色。
梁帝站在凉亭中央，双手画圆，双腿微沉，正在不急不缓地打着一套太极拳。
他的动作行云流水，一招一式，都充满了圆融自如的韵味，与朝堂上那个威严冷漠的帝王，判若两人。
白斐就静静地立于一旁，手中捧着一件厚实的狐裘大氅，脸上挂着温和的笑意。
“老白。”
梁帝头也不回地开口，声音里带着几分轻松。
“你说，朕这几日勤加练习，这身子骨，是不是瞧着硬朗了许多？气色是不是也好了许多？”
白斐微笑着上前一步，声音一如既往地温和。
“圣上逢此天大喜事，龙颜大悦，心中郁结之气一扫而空，气色自然是一日好过一日。”
梁帝闻言，收了拳势，缓缓吐出一口悠长的白气。
他转过身，脸上哪里还有半分在朝堂上的平淡与冷漠。
那双深邃的眼中，闪烁着一种难以抑制的，发自内心的畅快与喜悦！
他哈哈大笑起来，笑声在空旷的御花园中回荡，惊得远处梅枝上的积雪，簌簌落下。
“哈哈哈哈！”
“好！说得好！”
他从白斐手中，接过那份被他从明和殿带回来的战报，再次展开。
目光在那一行行熟悉的字迹上流连，仿佛在欣赏一幅绝世的书法。
“逐鬼关……胶州……朕的胶州……”
他喃喃自语，声音里带着一丝轻微的颤抖。
四年了。
整整四年了！
这片土地，是他一生的耻辱，是他午夜梦回时，心头最深的那根刺！
如今，这根刺，终于被他那个最让他头疼的逆子，给拔了出来！
畅快！
前所未有的畅快！
他看着战报上“斩敌四万余”的字样，嘴上却哼了一声。
“这个混小子，又跟朕耍心眼，报喜不报忧。”
“这一仗，他自己怕是也伤亡不小。”
他顿了顿，将战报小心翼翼地折好，递给白斐。
“收起来，好生保管。”
“不，送到宫中史馆去！”
“让那些史官，给朕一字不漏地记下来！”
“朕要让后世子孙都知道，我大梁，是如何光复失地的！”
白斐恭敬地接过战报。
“遵旨。”
梁帝背着手，在凉亭中踱了几步，脸上的笑意，却怎么也掩饰不住。
他忽然停下脚步，看向白斐。
“怎么样，老白，朕今天在朝堂上那番做派，还行吧？”
白斐忍着笑，躬身开口：“圣上天威难测，臣……看不懂。”
“你个老滑头！”
梁帝笑骂了一句，心情却是好到了极点。