翌日，天光乍破。
飞风城的清晨被一层薄薄的寒霜笼罩，客栈的木窗上凝结着冰花，将外界的萧瑟隔绝开来。
百里琼瑶推开吱呀作响的屋门，身上那套干净柔软的棉布中衣让她久违地感受到了温暖。
她顺着楼梯走下，一眼便看见了坐在大堂角落里的苏承锦和庄崖。
桌上摆着简单的白粥、馒头和几碟咸菜，热气袅袅升腾。
苏承锦正慢条斯理地喝着粥，姿态优雅，仿佛置身的不是边关苦寒之地的破旧客栈，而是京城某个雅致的茶楼。
庄崖则像一座沉默的铁塔，坐得笔直，吃东西的动作简单而高效。
百里琼瑶走到桌旁，毫不客气地在空位上坐下，自己盛了一碗粥。
“我还以为你会直接离开。”
她的声音依旧带着伤后未愈的沙哑，但语气却平静得听不出一丝波澜。
苏承锦放下汤匙，抬眼看她，唇角勾起一抹玩味的弧度。
“你不是说要还人情吗？”
“我这也是帮你一把，省得到时候你这个人情还不上，心里惦记，落下病根。”
百里琼瑶喝粥的动作顿了顿，抬起那双深邃的眸子，静静地看了他一眼。
“有没有人跟你说过，你的脸皮很厚？”
苏承锦轻笑出声，目光转向窗外那片灰蒙蒙的天空。
“有啊。”
“当然有。”
百里琼瑶点了点头，似乎明白了什么，不再纠结于此。
“看来说了也没什么用。”
“嗯。”
苏承锦应了一声，重新拿起筷子，夹起一小块咸菜。
“快点吃，吃完还要赶路。”
他转头看向庄崖，吩咐道：“一会吃完，再去买一匹老马回来。”
庄崖沉声应下，将最后半个馒头塞进嘴里。
一个时辰后，三人三骑，迎着刺骨的寒风，策马驶出了寂寥的飞风城。
城外的官道上，昨夜落下的小雪已经积了薄薄一层，马蹄踩在上面，发出“咯吱咯吱”的轻响。
天地间一片苍茫的灰白，风从北方旷野呼啸而来，卷起雪沫，打在人脸上，如刀割一般。
苏承锦裹紧了身上的大氅，目光在荒芜的雪景中逡巡，看似随意地开口问道：“你知不知道，飞风城的兵都去哪儿了？”
百里琼瑶目视前方，声音被风吹得有些散乱。
“你还真看得起我。”
“军情我要是能随意知道，大鬼国是不是早就该把滨州打下来了？”
她的话语中带着一丝不易察闻的讥讽。
苏承锦不以为意地点了点头，似乎只是随口一问。
百里琼瑶却随即开口，抛出了一个信息。
“不过，前几日飞风城确实有大批兵马调动出城。”
“领头的，好像就是那个守将周雄。”
“具体去了哪里，我就不清楚了。”
苏承锦的眸光微动，心中迅速将这个信息与已知的情报串联起来。
周雄调兵，戌城的闵会按兵不动，玉垒城的韩风固守。
这关北三城，看来并非铁板一块。
他没有再说话，只是默默看着路边被薄雪覆盖的枯草。
时间不等人。
这场雪，或许就是大战来临前最后的宁静。
周雄和闵会的关系到底如何？
他调兵的意图又是什么？
这些问题如盘旋的鹰，在他的脑海中掠过，却暂时找不到落脚的答案。
马蹄声在寂静的雪野里显得格外清晰。
又行进了两个时辰，地势渐渐变得开阔，远方的地平线上，虽然还看不见戌城的轮廓，但空气中那股属于边关重镇的肃杀之气，已然扑面而来。
“再往北走五十里，就到戌城了。”
百里琼瑶望着北方，平静地说道。
苏承锦“嗯”了一声，再次打破了沉默。
“你为什么会来到滨州？”
这个问题，他昨天就想问。
百里琼瑶的目光依旧凝视着遥远的前方。
“人只要在一个地方活不下去了，不就会想办法，前往下一个能讨生活的地方吗？”
苏承锦笑了。
那笑声在寒风中显得格外清晰。
“听你这意思，活不下去的原因，看来不是因为战事啊。”
他话锋一转，切向了对方刻意回避的核心。
“是家族内斗？”
话音落下的瞬间，百里琼瑶转过头来。
这是她第一次如此正式、如此锐利地审视着苏承锦。
她的眼神不再是警惕，不再是嘲弄，而是一种混杂着震惊与了然的复杂情绪。
“苏承锦。”
她一字一顿地念出这个名字。
“你真的很聪明。”
“怪不得……百里元治会那么想杀你。”
听到自己的名字，苏承锦瞳孔有了些许的变化，这种感觉他来到这里之后很久没有过了，上一个自己如此想杀的人，还是另一个姓百里的。
他迎着她探究的目光，神色不变。
“你怎么知道我的名字？”
百里琼瑶的视线重新投向前方，声音恢复了惯有的平静。
“结合最近我在滨州收集到的消息，猜的。”
“猜的？”
苏承锦脸上的笑意更浓了。
“这可不是一个好答案。”
他盯着她，继续施压。
“你说你不是大家族的女子，那你为什么不称呼他为“国师”？”
直呼百里元治其名，这在大鬼国，本身就是一种地位的象征，或是一种刻骨的仇恨。
百里琼瑶也笑了，那笑容里带着一丝不屑与通透。
“我要是习惯称呼他为国师，你信不信，我早就死在了滨州某个不知名的角落里？”
苏承锦看着她良久，终于点了点头。
“嗯，合理。”
他像是接受了这个说法，话锋再次一转。
“百里元治想杀我这件事，已经传遍整个大鬼国了？”
百里琼瑶的目光变得幽远，似乎在回忆着什么。
“中旬时分，大鬼国的铁骑曾在戌城之前叩关叫阵。”
“当时，你的名字，被那些大鬼铁骑喊得震天响。”
“他们嘲笑你，说你迟迟不敢露面，是不是怕了，不敢来关北送死。”
她侧过脸，看向苏承锦，眸光清亮如雪。
“所以，我猜到你是谁，并不难。”
苏承锦心中了然。
不是他的伪装不够好，而是他的名声，已经在这片土地上传得太响。
安北王，苏承锦。
这个名字，对于关北的军民，对于大鬼国的敌人，都意味着太多东西。
但这些并不足以打消他的疑虑。
沉默在两人之间蔓延。
风雪似乎更大了些。
良久，苏承锦的声音再次响起，只是这一次，那声音里所有的温和与玩味都已褪去。
“百里琼瑶。”
他平静地看着她。
“你最好这辈子都别再回大鬼国。”
“否则，本王一定会在你离开之前，杀了你。”
这不是试探，不是玩笑。
他可以救她，用她，但绝不允许一个如此聪明的，甚至是有身份的女子安然回到敌方。
寒风呼啸，庄崖握着缰绳的手不自觉地紧了紧，周身散发出的杀气让身下的战马都有些不安地刨着蹄子。
然而，出乎意料的是，百里琼瑶脸上没有丝毫的恐惧。
她甚至连眉毛都没有动一下，只是迎着苏承锦冰冷的目光，嘴角反而向上勾起一抹极淡的弧度。
“如果真有那么一天，你想杀我，恐怕也没那么简单。”
她的声音不大，却带着一种与生俱来的骄傲与自信。
“除非，你现在就要动手。”
她就这么坦然地看着他，将自己的生死，轻描淡写地放在了棋盘之上，等着他落子。
苏承锦与她对视着。
他从那双深不见底的眸子里，看不到一丝一毫的畏惧，只看到了同样的坚韧，同样的骄傲，甚至……同样的疯狂。
这个女人，是一柄出鞘的利剑，锋利，危险，却也同样诱人。
最终，苏承锦眼中的杀意缓缓收敛，重新化为一片深沉的平静。
他笑了笑，仿佛刚才那场生死威胁从未发生过。
“还是算了。”
“暂时，还没找到杀你的理由。”
在榨干她的价值之前，这柄剑，他不仅不会折断，还要想办法握在自己手里。
百里琼瑶没有再说话，只是轻轻“嗯”了一声，便转过头去，重新望向北方。
就在这时，她的声音再次响起，平静而淡然。
“戌城，到了。”
苏承锦顺着她的目光望去。
在地平线的尽头，一座巨大而雄伟的城池轮廓，如同一头匍匐在雪原上的远古巨兽，终于出现在他们的视野之中。
黑色的城墙，在灰白的天地间，显得格外醒目，也格外压抑。