卢府门前。
朱漆大门上的铜环在午后阳光下泛着沉稳的光。
苏承锦从马车上下来，一身寻常的锦袍，脸上挂着淡然的笑意，丝毫没有皇子的架子。
门口的门房是个机灵的中年人，一见来人，眼睛骤然一亮，连忙三步并作两步地迎了上来，躬身行礼，姿态谦卑到了极点。
“小的见过九殿下！”
苏承锦眉梢微微一挑，饶有兴致地看着他。
“你认得我？”
门房脸上立刻堆满了谄媚的笑容，腰弯得更低了些。
“殿下说笑了。”
“如今这偌大的樊梁城，上至王公贵族，下至贩夫走卒，还有谁不知道您九殿下的大名？”
“那句“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还”，现在连街边卖糖葫芦的小子都能念叨两句呢！”
苏承锦闻言，不禁失笑，轻轻摆了摆手。
“不过是些虚名罢了，当不得真。”
他嘴上谦虚着，心里却清楚，这就是他想要的效果。
民意如水，能载舟，亦能覆舟。
而如今，这水，正载着他的舟，驶向关北。
他敛起笑意，开门见山地问道：“卢尚书可在府中？”
“在的，在的！”
门房连连点头，侧过身，做出一个“请”的手势。
“老爷正在书房处理公务。”
“小的这就去通报，您随我一同进府稍候便是。”
“有劳了。”
苏承锦道了声谢，便跟着门房，迈步踏入了工部尚书卢升的府邸。
卢府的格局并不奢华，处处透着一股工整严谨的气息，一如其主人的风评。
没有太多花里胡哨的装饰，连院中的假山流水都摆放得一丝不苟，仿佛是经过精确计算一般。
苏承锦被门房引至待客的大堂。
堂内陈设简朴，几张梨花木的桌椅，墙上挂着一幅山水画，除此之外，再无他物。
下人奉上清茶后便悄然退下。
苏承锦也不急，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，安静地等待着。
他等了约莫一盏茶的功夫，一阵沉稳的脚步声从屏风后传来。
一个身着暗青色常服，身形清瘦，两鬓微霜的中年文士走了出来。
他面容儒雅，眼神却格外清亮，仿佛能洞悉人心。
正是工部尚书，卢升。
卢升走到堂中，对着苏承锦深深一揖。
“臣，卢升，见过九殿下。”
苏承锦连忙放下茶杯，起身扶住他。
“卢尚书太客气了，快快请起。”
他笑着开口，语气亲和。
“今日我以私交而来，尚书不必拘于君臣之礼。”
卢升顺势直起身，目光平静地审视着眼前的年轻皇子。
“殿下请坐。”
两人重新落座。
卢升挥手示意刚要上前的下人退下，亲自提起桌上的紫砂壶，为苏承锦续上一杯热茶。
袅袅的茶香中，他缓缓开口，声音沉稳。
“不知殿下今日屈尊驾临寒舍，所为何事？”
苏承锦看着他，笑了笑。
“既然尚书大人快人快语，那我也不绕弯子了。”
“今日前来，是有一事，想与卢尚书商量。”
卢升将茶杯推到他面前，眼帘微垂。
“殿下请讲。”
苏承锦的目光落在那杯澄澈的茶汤上，语气依旧轻松。
“我与巧成相识许久，亦师亦友。”
“听闻卢尚书近日将他禁足府中，不许外出。”
“巧成乃是人中龙凤，困于府中，岂非明珠蒙尘？”
“我今日来，便是想替他求个情，也想与尚书大人，商量商量他的前程。”
大堂之内，瞬间安静下来。
卢升端着自己的茶杯，手指轻轻摩挲着温润的杯壁，没有立刻回答。
那双清亮的眸子，在苏承锦的脸上逡巡，似乎要将他里里外外都看个通透。
苏承锦坦然地与他对视，脸上挂着不变的微笑。
良久，卢升才打破了沉默。
他没有回答苏承锦的问题，反而对着门外喊了一声。
“来人。”
一名管家模样的老者立刻走了进来。
“老爷。”
“去，把那个不成器的逆子，给我叫到大堂来。”
“是。”
管家领命而去。
卢升这才重新将目光投向苏承锦，眼神里多了一丝复杂难明的情绪。
“殿下之志，臣原以为是九五之尊的那个位子。”
“如今满城风雨，民心所向……倒是老夫，看走了眼。”
他这话，说得意味深长。
苏承锦心中一动，嘴上却笑道：“卢尚书倒是爱子心切。”
“为了不让巧成搅进夺嫡这趟浑水，想必是废了不少心思。”
“更何况……”
苏承锦顿了顿，话锋一转，目光变得锐利起来。
“白糖之事，满朝文武皆被蒙在鼓里，连缉查司的玄景都被我耍得团团转。”
“卢尚书却能在事发不久后便洞悉其中玄机，并立刻将巧成禁足。”
“这份眼力，这份果决，实在是不简单。”
面对苏承锦的试探，卢升的脸上没有丝毫波澜，反而露出了一抹自嘲的淡笑。
“九殿下谬赞了。”
“老夫哪有那般通天的本事。”
他轻轻放下茶杯，声音里带着一丝无奈。
“知子莫若父。”
“巧成那小子，平日里看着精明，实则心里藏不住事。”
“我不过是稍加追问，他就竹筒倒豆子一般，把所有事情都跟我说了个底朝天。”
“老夫这才了然，原来是殿下在下棋。”
苏承锦闻言，心中了然。
他端起茶杯，以茶代酒，朝卢升遥遥一敬。
“那倒是要多谢尚书大人，替我保守秘密了。”
卢升坦然受了他这一礼，也端起茶杯，回敬了一下。
“殿下客气了。”
“巧成既然认准了殿下，那我这个做父亲的，自然不能在背后捅刀子。”
两杯清茶，一次对饮。
苏承锦放下茶杯，脸上的笑容更深了些。
“如此说来，尚书大人，并非三哥的人？”
卢升只是淡淡一笑。
“表面上，是。”
“但心里，不是。”
他迎着苏承锦的目光，一字一句，说得清晰无比。
“我是大梁的臣子，食君之禄，忠君之事。”
“我忠于的是圣上，是这大梁的江山社稷。”
“而不是你们任何一位皇子的贴身扈从。”
这番话，掷地有声。
苏承锦微微一愣，随即眼底流露出由衷的敬佩。
“传言都说卢尚书谨小慎微，明哲保身，乃是朝堂上的不倒翁。”
“今日一见，方知传言不实啊。”
卢升无所谓地笑了笑，摆了摆手。
“殿下又说笑了。”
“老夫确实谨小慎微，否则这么多年，也不会只是随波逐流一般，看似站到了三皇子那一边。”
“若非如此，这工部尚书的位子，怕是也轮不到我来坐。”
他顿了顿，话锋一转，目光再次变得深邃。
“更重要的是，殿下今日能为了巧成，亲自登门。”
“这证明，巧成身上，有殿下看重的地方。”
“也证明，殿下是个重情之人。”
“我相信，殿下不会拿一个真心追随之人的父亲，当作向上攀爬的筹码。”
苏承锦听完，无奈一笑，由衷地感叹道：“你们父子，当真都是通透之人啊。”
跟聪明人打交道，就是省心。
话音刚落，一个咋咋呼呼的声音从门外传来。
“爹！殿下！你们聊什么呢，这么开心？”
只见卢巧成一阵风似的冲了进来。
他先是规规矩矩地对着卢升行了一礼，口中喊着“父亲安好”，随即一转身，就没骨头似的往苏承锦旁边的椅子上一坐。
“殿下！我的亲殿下！你可算是来了！”
卢巧成一把鼻涕一把泪地控诉道：“你是不知道啊，我最近过得有多苦！”
“简直是闻者伤心，听者落泪！”
“我爹他把我关在府里，是吃也吃不香，睡也睡不好，天天提心吊胆，就怕你那边出什么事啊！”
苏承锦嫌弃地推开他那颗试图靠到自己肩膀上的脑袋。
“滚蛋。”
“我瞧你脸都圆了一圈，哪里像是吃不饱睡不好的样子？”
卢巧成嘿嘿一笑，搓了搓手。
“虚胖，虚胖，都是愁的。”
他挤眉弄眼地凑近苏承锦，压低了声音。
“殿下今日过来，可是日子定下来了？”
“要是定下来了，我这就去收拾包袱！”
“咱们一起去关北，干他娘的一番大事业！”
他说着，作势就要起身。
苏承锦一把拉住了他。
“先等等。”
他转头看向一旁气定神闲喝着茶的卢升，笑着说道：“今日来，确实是想与你说这个事。”
“不过，此事，还需先征得卢尚书的同意，才可继续。”
卢巧成闻言，满不在乎地摆了摆手。
“害，我还以为什么事呢。”
“你俩都聊了这么半天了，我看我爹笑呵呵的，肯定没反对的意思。”
“我先去收拾东西了啊，你们慢慢聊！”
他说完，又想开溜。
苏承锦看着他那副猴急的样子，哭笑不得，只能再次看向卢升。
“卢尚书，您可同意？”
卢升慢条斯理地吹了吹茶沫，轻轻呷了一口。
然后，他放下茶杯，抬起眼皮，淡淡地吐出三个字。
“不同意。”
苏承锦脸上的笑容没有变。
一点也不意外。
他就知道，事情肯定没这么轻松。
然而，正准备溜之大吉的卢巧成，脚步却猛地顿住了。
他僵硬地转过身，一脸难以置信地看着自己的亲爹。
“爹？不是吧！”
“你俩刚才唠了半天，不是还笑呵呵的吗？”
“怎么我一说要走，你现在就说你不同意了？”
卢升又端起了茶杯，眼皮都没抬一下。
“嗯，不同意。”
卢巧成彻底蔫了，一屁股坐回椅子上，满脸的生无可恋。
“为……为什么啊？”
卢升没理他，而是将目光，重新锁定在了苏承锦的身上。
那双清亮的眸子，此刻变得无比严肃，甚至带着一丝审判的意味。
“殿下如今决意前往关北，此事已是板上钉钉。”
“在巧成跟你走之前，老夫有几个问题，想问殿下。”
“还望殿下，能为老夫答疑解惑。”
苏承锦坐直了身体，神情也变得郑重起来。
他做了一个“请”的手势。
“尚书请讲。”
卢升放下茶杯，双手交叠于膝上，身子微微前倾，目光如炬。
第一个问题，脱口而出。
“殿下前往关北，除了抵御大鬼之外，可是为了争夺兵权？”
这个问题，直白而尖锐。
苏承锦没有丝毫犹豫，坦然地点了点头，只说了一个字。
“是。”
没有多余的解释。
卢升的目光闪烁了一下，紧接着抛出了第二个问题。
“争夺兵权之后，殿下除了抵御大鬼，是否要在关外发展工业，改善民生？”
苏承锦再次点头，依旧只有一个字。
“是。”
卢升的呼吸，似乎变得沉重了些。
他死死地盯着苏承锦的眼睛，问出了最后一个，也是最致命的一个问题。
“民生为兵，工业为器。”
“倘若大鬼平定，国泰民安，殿下南下否？”
南下否？
这三个字，如重锤，狠狠地砸在大堂之内。
空气，仿佛在这一刻凝固。
一旁的卢巧成，脸上的嬉笑之色早已消失不见，取而代之的是一片凝重。
他知道，这个问题，问的不是南下，而是……造反！
苏承锦笑了。
他并不意外。
这位爱子如命的工部尚书，要把自己儿子的身家性命都押在自己身上，自然要问个清楚，问个明白。
“与我相熟之人，几乎都问过我这个问题。”
苏承锦的声音，在寂静的大堂中响起，清晰而又坚定。
“我的答案，到如今，依旧没变。”
他迎着卢升那审视的目光，一字一句地说道：“只要父皇在位一天，我苏承锦，就绝不会让大梁的土地上，再起内乱，生灵涂炭。”
这个答案，充满了力量。
卢升沉默了。
他看着苏承锦，看了很久很久，似乎是在分辨这番话的真伪。
最终，他扯了扯嘴角，露出一个不算笑的笑容。
“可三皇子殿下，心胸狭隘，睚眦必报。”
“待他日后登上太子之位，甚至是那个位子，定然不会放过羽翼已丰的殿下。”
“到那时，殿下能保证，不反？”
“我看未必吧。”
苏承锦却点了点头，坦然承认。
“尚书大人说得没错。”
“如果苏承明真的把我逼到了那一步，鱼死网破，确实也说不准。”
“但是……”
他的话锋一转，眼神里透出一股强大的自信。
“只要父皇在位一天，他就绝不会任由三哥胡来。”
“父皇他比我们任何人都懂制衡之术。”
“哪怕，真到了那一天，我也不会让战火，烧到无辜百姓的身上。”
“这一点，卢尚书大可放心。”
大堂内，再次陷入了长久的沉默。
只剩下呼吸声。
不知过了多久，卢升终于收回了目光。
他没有再看苏承锦，而是转向了自己的儿子，卢巧成。
“你，是否已经决定好了？”
卢巧成毫不犹豫地点了点头，眼神坚定。
卢升深深地看着他。
“不后悔？”
卢巧成笑了，笑得灿烂。
“爹，孩儿想做的事情，何曾后悔过？”
“自打白糖那件事之后，我的人生之中便没了后悔二字。”
“孩儿这一生，不想只做一个守着家业的富家翁。”
“我想跟着殿下，去看看那更广阔的天地，去做一些……真正有意义的事。”
“爹，你知道的。”
是啊，他知道。
自己的这个儿子，从小就与众不同。
他爱钱，却不贪婪。
他惜命，却有风骨。
卢升缓缓地点了点头，仿佛用尽了全身的力气。
“既然如此……”
“你便，跟殿下同去吧。”
他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
“今日便离开，去殿下的府上住下吧。”
卢巧成愣住了。
“啊？今……今日便走？”
这也太快了吧！
卢升没有回答他，而是看向苏承锦，郑重地站起身，对着他，深深一揖。
“小儿顽劣，日后，就托付给殿下了。”
苏承锦也立刻起身，同样郑重地回了一礼。
“尚书放心。”
“只要我苏承锦活着一天，便护他周全一天。”
“好。”
卢升点了点头，随即猛地转头，看向还愣在原地的儿子，脸色一沉。
“逆子！还愣着做什么？还不快去收拾你的行李！”
“啊？哦哦！”
卢巧成如梦初醒，连忙起身，“真走啊？”
话音未落，卢升已经抬起脚，二话不说，一脚就踹在了他的屁股上。
“滚！”
老尚书吹胡子瞪眼，气不打一处来。
“让你走你不走，不让你走你偏要走！怎么，在这消遣你老子玩呢？”
“哎哟！”
卢巧成揉着屁股，龇牙咧嘴地跳开，一溜烟地跑了。
看着这滑稽的一幕，苏承锦忍俊不禁。
过了一会儿，卢巧成背着一个不大的小包袱，又跑了回来，站在院中，眼巴巴地看着。
苏承锦对着卢升再次行礼。
“尚书大人，那我二人，这便告辞了。”
卢升只是点了点头，没有再多说一个字。
他看着苏承锦，又看了一眼自己的儿子，最后目光落在苏承锦身上，缓缓开口。
“殿下日后，尽量……不要再回京了。”
苏承锦心中一凛，随即笑着点头应下。
“我记下了。”
说罢，他便带着卢巧成，转身向府外走去。
卢升没有相送。
他就那么站在大堂的屋檐下，站在那片光与影的交界处，静静地看着自己儿子那逐渐远去的背影，直到再也看不见。
长街之上，秋风萧瑟。
苏承锦与卢巧成并肩而行。
走出很远之后，苏承锦才侧过头，看了一眼身旁有些沉默的卢巧成。
“你确定，不与尚书大人，好好告个别？”
“你爹他，可是为了你，把我这都给掏干净了。”
“他刚才那番话，等于是把你彻底交给我了。”
“日后，你是生是死，是荣是辱，他都不会再管了。”
苏承锦叹了口气。
“而且，他其实，并不想让你走的。”
“若不是你自己亲口同意，今日，无论我说什么，你爹都绝不会放你离开。”
卢巧成闻言，沉默了片刻，随即笑了笑，那笑容里，没有了往日的跳脱，多了一份沉淀与成熟。
“我知道啊。”
他轻声说道。
“他不在意他这个工部尚书的官位如何，也不在意这个卢府的富贵如何。”
“他只想让我，好好活着。”
“这些，我全都懂。”
卢巧成停下脚步，转过身，遥遥望向卢府的方向。
“他刚才那句“尽量不要再回京了”，虽是说给殿下你听的，其实，也是说给我听的。”
“他这是在告诉我，既然选择了这条路，就不要回头，不要再分心牵挂于他。”
苏承锦也停下脚步，看着他。
“你听出来了啊。”
“既然听出来了，还不去跟你爹，好好说声再见？”
“此去关北，千里迢迢，前路未卜。”
“日后何时才能再见，可就不知道了。”
卢巧成笑了。
他迎着风，看着那个他生活了十几年的家，目光澄澈而又悠远。
良久，他轻轻地摇了摇头。
“不必了。”
他转回头，看向苏承锦，眼底是前所未有的坚定。
“父子之间，何须说再见。”