苏承锦离开校场，回到屋中，与校场的贪婪和呐喊不同，屋中寂静无比，苏城锦看了一眼已经凉了的茶水，感受到周围有其他人的存在，丝毫不在意。
“何人？”
只见一名黑袍男子从阴影处出现，手中拿着一枚刻有“七”字的令牌。
苏承锦这才将目光从茶杯移开，落在那块令牌上，嘴角不自觉地牵起一丝弧度。
“苏十之后，就苏七了？苏八苏九呢？”
“应该在周围。”
男子的声音沙哑低沉，像是久未开口说话。
“顾小姐已先行前往景州探查，她判断霖州军不堪大用，在此地整军，会延误战机。”
苏承锦端着茶杯的手微微一顿。
他愣的不是顾清清的决定，以她的聪慧，能做出这个判断并不奇怪。
他愣的是，这两个女人，竟然一起瞒着他，把暗卫都给整出来了。
好啊！
一个白知月，一个顾清清，一个赛一个的主意大，都学会先斩后奏了。
苏承锦脑海里瞬间闪过白知月那张巧笑嫣然的脸，和顾清清那清冷中带着一丝狡黠的眸子。
等平叛结束回到京城，非要把这两个胆大包天的女人按在腿上，一人一边，屁股都给抽肿了不可。
心里虽是这么想，苏承锦的脸上却露出一抹无奈又带着点得意的笑。
他的人，确实没让他失望。
“知道了。”
苏承锦放下茶杯，语气恢复了平静。
“后续，你便负责我与清清之间的联络，任何消息，第一时间报我。”
“是。”
苏七应声，身形一晃，便如鬼魅般重新融入了屋角的阴影，消失不见。
屋里再次恢复了寂静。
苏承锦靠在椅背上，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着。
景州城外十里，芒杨山。
山风猎猎，吹得人衣袂翻飞。
顾清清站在一处巨石上，一言不发地眺望着那座盘踞在平原上的景州城。
“清清。”
关临和庄崖的身影从林中冒了出来，二人脸上都带着几分凝重。
“说。”
顾清清的声音很淡，没有回头。
关临先开了口，他吐掉嘴里叼着的草根，眉头拧成了一个疙瘩。
“是块硬骨头，非常硬。”
“叛军的巡逻队一个时辰一换，路线毫无规律可循，城头上的弓箭手也都不是样子货，站姿和神态，都是见过血的。”
庄崖点了点头，补充道：“不止，城墙上那个头扎翎羽的，是个高手，我和关大哥在五里外，只是多看了一眼，就感觉被一条毒蛇盯上了。”
这话让顾清清的眸光冷了几分。
“那两个小家伙……”
她轻声自语，声音小到几乎听不见。
庄崖没听清，下意识问：“什么？”
顾清清没回答，反而问道：“城门呢？”
“盘查极严，进出的人都要搜身，连车底都不放过。”
关临摇了摇头。
“想混进去，难。”
庄崖沉吟片刻，给出了铁甲卫的思路。
“要不，等天黑了，我们几个从城墙上摸进去？”
关临瞥了他一眼，没好气地道：“你当这是京城给你巡逻的宫墙？说去就去？”
庄崖被噎了一下，脸有点红。
顾清清终于回过身，清冷的目光扫过二人。
“让兄弟们就地扎营，不许生火，哨兵加倍。”
顾清清的眉头拧成了一个死结。
眼前的景州城，就是一个铁桶，铜墙铁壁，滴水不漏。
她带来的是殿下仅有的班底，不可随意挥霍，想到这，顾清清心里一阵说不出的烦闷，连带着山顶的风都觉得燥热了几分。
“姑娘。”
庄崖往前凑了半步，声音有些干涩。
顾清清没有回头，目光依旧死死盯在那座坚城上，山风将她清冷的声音吹得有些飘忽。
“你比我大，小时候我们也见过，跟关大哥一样，叫我清清就好。”
庄崖的脸瞬间涨红，像是被人当众揭了短，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。
他脑子里全是关临昨天拍着他肩膀说的话，顾叔叔的女儿……他竟然还用这种生分的称呼。
一旁的关临看不下去了，蒲扇般的大手直接拍在庄崖的后背上，砰的一声闷响。
“你小子扭捏个什么劲？铁甲卫的校尉就这点出息？”
关临咧嘴一笑，露出一口白牙。
“再叫姑娘，信不信回头我给庄小赖烧点纸，让他从梦里爬出来抽你。”
庄崖被他拍得一个踉跄，好不容易站稳，脸上红一阵白一阵，最后只能闷闷地瞪了关临一眼。
这一下，紧绷的气氛倒是散了不少。
顾清清终于回过身，那双总是清澈如寒潭的眸子里，此刻却翻涌着一股说不出的烦躁。
“别闹了。”
她一开口，两个大男人立刻噤声。
“只能看那两个小家伙的了....”
景州城，叛军临时征用的一处宅院。
苏知恩正用一块软布，慢条斯理地擦拭着雪夜狮的马鞍，动作不急不缓。
一旁的苏掠靠在窗边，单手搭在刀柄上，眼神中充满了无趣的意味，扫视着只有行人的街道。
他们被晾在这里整整一天了。
那个叫诸葛凡的军师，把他们安排进这处院子后，便再无音讯，仿佛彻底忘了还有他们这两个人。
“他在试探我们。”
苏知恩放下软布，声音不大，却很清晰。
苏掠没有回头，只从鼻子里发出一个音节。
“今天府衙有会，他们都在。”
苏知恩笑了，他走到苏掠身边，顺着他的目光看向远处戒备森严的府衙。
“既然主人家忘了发请帖，那我们只好自己上门讨杯茶喝了。”
府衙门口，两名持戈的士卒站得笔直，神情倨傲。
见到苏知恩二人策马而来，其中一人立刻上前，长戈一横，拦住去路。
“军事重地，闲人免进。”
苏知恩抱拳，脸上挂着和煦的笑意。
“这位兄弟，我们想见一下诸葛先生。”
那士卒上下打量了他们一眼，见他们面生，语气更是不耐。
“军师正在议事，没空！回去等着！”
苏知恩的笑意还未散去。
一道黑影已经从他身侧掠过。
“砰！”
一声闷响，刚才还趾高气扬的士卒，脑袋已经被一只手死死按在了冰冷的墙壁上，撞得他眼冒金星。
苏掠不知何时已经下了马，另一只手里的长刀已然出鞘，冰冷的刀锋正贴着那士卒的脖颈。
“想好，再说。”
苏掠的声音不带任何情绪，像冬日里结了冰的湖面。
另一名士卒大惊失色，下意识就要拔刀呼喊。
“我劝你最好别动。”
苏知恩的声音依旧温和，人却已经挡在了那士卒面前。
“我这兄弟脾气不好，手上没个轻重。”
“他要是真杀了你，我可拦不住。”
那士卒握着刀柄的手渗出冷汗，看着苏掠那双狼崽子似的眼睛，再看看苏知恩脸上那人畜无害的笑容，一时间竟觉得后者比前者更加可怕。
“还不去禀报？”
苏知恩脸上的笑意浓了几分。
士卒一个哆嗦，连滚带爬地冲进了府内。
片刻之后，府门内走出一行人。
为首的正是那位羽扇纶巾的军师诸葛凡，他身旁跟着手持长戟的吕长庚和那个头扎翎羽的花羽。
吕长庚眉头紧锁，显然不赞同这种做法。
花羽则是一脸看热闹不嫌事大的表情，饶有兴致地打量着苏掠。
诸葛凡的脸上依旧挂着那副风轻云淡的微笑，仿佛门口的冲突与他无关。
“二位兄弟，何故发这么大的火？”
他摇着羽扇，缓步上前。
“既然来了，那便入府一叙吧。”
苏掠松开手，长刀“噌”地一声归鞘。
诸葛凡为二人让开道路，随即看了一眼那个脑袋被墙壁擦破了皮，正捂着伤口的士卒。
“去找军医看看，一点小伤，死不了人。”
他顿了顿，又补充道。
“以后刘家兄弟再来，直接放行，不必通报。”
府衙正堂，森严肃穆。
堂内早已坐满了人，个个气息沉稳，眼神锐利，与门外士卒的倨傲截然不同。这些人身上带着一股沙场上才有的铁血之气，目光如刀，齐刷刷地落在刚进门的苏知恩与苏掠身上。
苏掠对这些审视的目光毫不在意，手始终搭在刀柄上，眼神冷漠，像一头闯入狼群的孤狼。
苏知恩则显得从容许多，他目光平静地扫过堂内，最后落在了主位旁边的那个男人身上。
那人未曾起身，甚至没有看他们一眼，只是低头擦拭着一柄横放在膝上的长剑。
他身形精壮，肩宽背厚，即便坐着，也散发着沉凝如铁的压迫感。
“这位，便是我义军主将，赵无疆。”
诸葛凡摇着羽扇，轻描淡写地介绍了一句，仿佛在说一件再寻常不过的事。
赵无疆这才抬起头，他的脸庞线条刚硬，一道疤痕从眉角划过鼻梁，眼神深邃得像一口古井，不起波澜，却让人不敢直视。
他只是淡淡地瞥了苏知恩二人一眼，便又低下头去，继续擦拭他的剑。
一个眼神，便让苏知恩心头一沉。
此人，极强。
“二位请坐。”
诸葛凡伸手示意，堂下两侧不知何时已添了两个座位。
苏知恩与苏掠对视一眼，坦然入座。
诸葛凡没有再提刚才门口的冲突，他坐回自己的位置，仿佛无事发生，继续着刚才被打断的议题。
“……我意，当下对兄弟们进行更加严格的训练，不合格者，遣散，合格者，继续留在义军当中。”
“军师，朝廷的兵马随时会到，我们没那么多时间。”
吕长庚瓮声瓮气地反驳，显然对这种文绉绉的章程不太感冒。
“兵在精，不在多。”
诸葛凡的声音不大，却压过了满堂的议论。
“一群乌合之众，来再多也只是炮灰。”
“景州军便是前车之鉴。”
此言一出，无人再反驳。
苏知恩和苏掠静静地听着，心中皆是波澜暗起。
他们讨论的是军纪，是章程，是兵员的筛选与训练，这哪里是草寇流匪，分明是一支正在飞速成长的正规军。
堂上的讨论在继续，从军纪聊到后勤，从斥候的派遣聊到城防的轮换，每一条都井然有序，每一个环节都考虑周全。
苏知恩越听，心越沉。
他终于明白，为何景州军如此不堪一击，在这群人面前，景州那群绵羊，连塞牙缝都不够。
不知过了多久，堂上的议题告一段落，气氛稍缓。
苏知恩知道，该他开口了。
他缓缓站起身，对着主位上的诸葛凡抱了抱拳。
“在下有一惑，不知当问不当问。”
所有人的目光再次聚焦到他身上。
诸葛凡脸上依旧挂着和煦的微笑。
“刘兄弟但说无妨。”
“我兄弟二人既是投奔，也想死个明白。”
苏知恩的语气不卑不亢，目光扫过在场的每一个人。
“这反旗，究竟是为何而举？”
是为了金银财宝？还是为了割地封王？
这个问题，像一块石头投入平静的湖面，激起阵阵涟漪。
吕长庚眉头一皱，似乎觉得这问题多余，花羽则是饶有兴致地看着苏知恩，嘴角勾起一抹玩味的笑。
唯有赵无疆，擦拭长剑的动作停了下来。
诸葛凡收起羽扇，没有立刻回答，反而笑问。
“那刘兄弟以为，我们是为何？”
苏知恩沉默片刻，缓缓道：“若为财，景州富户早已被抄掠一空。若为权，诸位此刻商议的，该是如何享乐，而非如何练兵。”
“说得好。”
诸葛凡抚掌一笑，眼中的赞许之色更浓。
他站起身，走到正堂中央，目光变得悠远而深沉。
“刘兄弟，你二人自称从边关而来，想必，对关北的形势，比我们更清楚。”
苏知恩心中一动，点了点头。
“那你说说，如今的关北，是什么样子？”
苏知恩定了定神，将苏承锦和庄崖平日里分析的话，结合自己与关临讨论的结果，沉声说了出来。
“守将无能，兵卒羸弱，朝廷补给十不存一，大鬼精骑年年叩关，边关百姓，苦不堪言。”
他每说一句，堂上众人的脸色便沉重一分。
吕长庚更是猛地一拍桌子，满脸怒容：“说得没错！我三叔一家，就死在去年大鬼的秋掠里！”
诸葛凡抬手，示意他稍安勿躁，目光重新回到苏知恩身上。
“天子守国门，君王死社稷。”
“可如今呢？”
他的声音陡然转冷，带着一股刺骨的寒意。
“天子在深宫安享太平，皇子们为了那把椅子争得头破血流，可曾有人，真正看过一眼关北的雪，听过一声边民的哭？”
“朝堂诸公，结党营私，互相攻讦，又有谁，在乎过那些战死沙场的兵卒，连抚恤银都领不全？”
“我大梁腹地，承平百年，早就没了血性！”
诸葛凡的声音愈发激昂，像一柄重锤，敲在每个人的心上。
“景州一战，一万守军，一触即溃！他们怕的不是我们，是怕死！是一群早就忘了如何握刀的废物！”
“这大梁，病了。”
“从根上，烂了！”
诸葛凡转过身，一双眼睛亮得惊人，死死地盯着苏知恩。
“我们举旗，不为财，不为权。”
“只为，要在这腐朽的天下，杀出一条活路！”
“要替那些枉死的边关百姓，问一句公道！”
“要让这天下人看看，大梁的脊梁，还没断！”
一番话，掷地有声。
整个正堂，死一般的寂静。
苏知恩和苏掠，彻底愣住了。
他们设想过无数种可能，唯独没有想到这一种。
他们以为的叛军，竟是一群心怀天下的义士。
苏掠那双总是充满杀意的眸子里，第一次出现了一丝动摇和迷茫，他握着刀柄的手，不知不觉间松开了。
苏知恩更是心神剧震，脑海中一片空白。
他想起了殿下在朝堂上那句“天子守国门，君王死社稷”的豪言，想起了殿下前往边关的决心。
何其相似。
原来，在这天下，心怀此念的，不止殿下一人。
他忽然明白，为何这些人能在一个月内拉起一支军队，为何能让景州守军望风而逃。
因为他们心中有火，眼里有光。
这火，是怒火，也是希望之火。
许久，苏知恩才找回自己的声音，喉咙有些干涩。
“我明白了。”
诸葛凡看着他，微微一笑，重新坐回位置，仿佛刚才那番激昂陈词的，不是他一样。
赵无疆不知何时，已经重新开始擦拭他的剑，仿佛一切都与他无关。
可苏知恩却敏锐地察觉到，堂内所有人的目光，都变了。
那审视和戒备，已经化为了认同和接纳。
苏知恩心中苦笑，这下，麻烦大了。
苏知恩抱拳，对着堂上众人深深一躬。
“诸葛先生既以诚相待，我兄弟二人，也有一事相告。”
他抬起头，目光坦然，声音里带着几分被引燃的激昂。
“我们兄弟二人，深知边关形势不易，倘若大鬼精骑南下，我大梁腹地必将生灵涂炭。”
“这几年，我二人也并非虚度光阴，暗中收拢了一些从边关退下来的旧部袍泽，皆是敢打敢杀的汉子。”
“如今听闻义军大义，我愿出城将他们寻来，一同为这天下，杀出一条活路！”
这番话说得情真意切，吕长庚等人听了，眼中顿时多了几分热切。
诸葛凡脸上笑意更浓，手中羽扇轻摇，不紧不慢地站起身。
“有劳刘兄了。”
他走到苏知恩面前，话锋却轻轻一转。
“只是如今军情紧急，人手实在吃紧。”
“不如这样，刘兄你独自出城联络旧部，你这兄弟武艺高强，便先留在城中，为我义军效力如何？”
堂内的气氛瞬间微妙起来。
这话说得客气，实则就是扣下人质。
苏知恩心中一凛，面上却不动声色，他转头看向苏掠，眼神交汇了一瞬。
苏掠面无表情，只是微微颔首。
“这是应该的。”
苏知恩转回头，再次抱拳。
“我这兄弟性子冷，还请诸葛先生和诸位多多担待。我即刻便出城，去去就回。”
诸葛凡笑着点头，亲自将苏知恩送到府衙门口，目送他的背影消失在街道尽头。
待他转身回到正堂，脸上的和煦笑容倏然收敛，取而代之的是一种不带任何感情的锐利，整个正堂的气氛为之一变，肃杀之气扑面而来。
他走到一张巨大的沙盘地图前，拿起一根木杆。
“王超。”
一名将领立刻出列。
“在！”
“带五千人，即刻出发，绕过三里县，直扑霖州边界的安临县。”
“抵达后，以百人为一队，散开袭扰，给我把地方搅成一锅粥，把恐慌散布到每一个村镇！”
“是！”
“梁至。”
“在！”
“你带三千精锐，埋伏于霖安小道两侧山林。”
“待霖州军主力被引向安临县，从他们背后下手，一击即走，记住，只要袭扰，不许恋战！”
“是！”
“曹闰。”
“末将在！”
“你带五千人，明日一早，兵临霖州城下，给我狠狠地骂，搅乱敌方士气。”
“倘若敌人出城，你佯攻一阵，随即后撤，将他们引入安临县方向，待梁至动手，你便立刻回身，给我狠狠地冲杀一阵！”
一道道命令清晰下达，环环相扣，狠辣至极。
苏掠站在堂下，垂在身侧的手指缓缓收紧，指节捏得发白。
他终于明白，这个看似温和的书生，为何要等苏知恩走后才开始部署。
此人，心机深沉如海。
苏掠抬起眼，一道冰冷的视线，落在了沙盘前那个运筹帷幄的身影上。
随后诸葛凡转身看向苏掠。
“刘兄，接下来就请在府中安心住下，静候你兄弟佳音吧。”
苏掠点了点头，神色不变，声音没有感情：“下次，用我。”
诸葛凡微笑点头。