离开道院报名处后，楚白并未急着寻觅落脚点。
他站在喧闹的十字街头，感受着四周沸腾的人声与扑面而来的烟火气。
这一刻，他竟产生了一种奇妙的疏离感——就在不久前，他还是这芸芸众生中为了碎银几两而奔波、为了一顿饱饭而发愁的凡夫俗子；而现在，识海中静静流淌的气息提醒着他，他已踏入了一条截然不同的长生路。
“先去二叔家吧。”楚白心道。
当初家里拼拼凑凑，不过勉强拿出六两，束脩一事，实需挪借。
这四两银子，对于那时的他来说至关重要，这份情，楚白一直记在心里。
转身走进东市，这里是安平县最繁华的贸易之地。
街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。
他在几家老字号的点心铺子前驻足良久，闻着那清甜的桂花香气，最终挑选了两盒包装最为精美的御香斋桂花糕。接着，他又去绸缎庄选了一匹颜色素雅、质地厚实的面料。
虽然二婶刘氏为人刻薄，甚至曾在过年时当众给过他家难堪，但楚白此刻的心境早已平和。
礼数周全，不是为了讨好对方，而是为了全了自己的心境。
这四两银子的人情，今日他不仅要还，还要还个清清楚楚。
提着沉甸甸的礼物，楚白穿过蜿蜒的青石小巷，来到了城西。
这里的建筑明显比东市要规整许多，路面铺着整齐的条石，两旁的宅院多是青砖黑瓦。
来到一处朱红大门前，楚白停下了脚步。
大门上那对兽首铜环有些斑驳，门口的石阶被洒扫得一尘不染。
二叔楚怀远做些布匹批发的小生意，虽谈不上富，但在安平县也算是有头有脸的体面人家。
他上前，不轻不重地叩响了门环。
“谁啊？大中午的，还让不让人睡个午觉了！”
门内传来一声高亢且充满不耐烦的女声，伴随着一阵木屐踩在砖地上的拖沓声。
侧门“吱呀”一声拉开一条缝，露出一张略显富态的脸。那人头上插着两根金晃晃的步摇，随着动作乱颤。正是二婶刘氏。
刘氏手里抓着一把五香瓜子，嘴角还粘着一片碎壳。她先是习惯性地翻了个白眼，待看清门外站着的是楚白时，那一抹慵懒瞬间化作了厌烦，眉头拧成了一个疙瘩。
“哟，我还当是谁呢，这不是咱们楚家村的那位“大才子”吗？”
刘氏并未开门迎人，而是斜倚着门框，一边熟练地嗑着瓜子，一边用那种审视乞丐般的目光上下打量着楚白。
见他虽然衣服干净，但依旧是粗布麻衣，便冷笑一声：“怎么？听说你最近在那个什么破私塾混不下去了？
今儿个进城，又是家里没米下锅了，想来找你二叔挪借点？我可告诉你，楚白，你二叔前几日才刚出去收账，家里一文余钱都没有！”
“挪借”两个字，她咬得极重，充满了讥讽。
楚白神色淡然，甚至连眼波都没动一下。
他微微拱手，语气平和得像是在对一个路人说话：“二婶误会了。侄儿今日前来，并非为了借钱，而是专门来还债的。”
“还债？”
刘氏嗑瓜子的动作僵住了，仿佛听到了世间最荒诞的笑话。她吐掉嘴里的渣子，嗤笑道：“拿什么还？拿你那几本读烂了的破书？还是拿你们乡下地里的野菜？楚白，做人要脸，树要皮。
当初那四两银子，我可是一直给你二叔记着账呢。你拿不出真金白银，就别在这儿消遣老娘！”
楚白没有说话，只是伸手入怀，取出了一个用深蓝色布料紧紧包裹的物事。
他当着刘氏的面，将布包缓缓摊开。
阳光照射在布包上，几块银色的小疙瘩折射出刺眼的光芒。
那是整整四两碎银，旁边还码放着几串整齐的铜钱。
“这是当年二叔借给我家的四两银子。”楚白平静地陈述着，
“另外这五百文，是这半年来的利息。虽然二叔当初说不用还利息，但礼不可废。请二婶代为转交给二叔，就说楚白多谢当初的救急之恩。”
刘氏的眼睛在看到银子的那一刹那，瞬间瞪得滚圆，连手里剩下的瓜子掉了一地都顾不上。
她那双由于肥胖而显得有些局促的眼睛里，先是震惊，随即涌现出一股贪婪的狂喜。
她一把夺过布包，动作快得惊人，仿佛生怕楚白反悔似的。
“哎哟，你这孩子，还真是有出息了。”刘氏的变脸速度比翻书还快，语调虽然还是有些尖利，但却多了一丝伪装出来的亲热，
“我就说嘛，咱们老楚家这一辈里，就属你最有志气。这钱……既然你这么诚心，那我就替你二叔收下了。”
她迫不及待地从布包里摸出一块银子，放在嘴里狠狠咬了一下，看着上面的牙印，笑得满脸横肉都颤抖起来。
“这钱，是从哪儿来的？”刘氏一边数着钱，一边状似无意地打探，“该不会是把家里的地给卖了吧？”
“这是侄儿自己挣的。”楚白简短地回答，并没有解释细节。
他将手里的点心和布料递过去：“这是一点薄礼，送给二叔二婶。”
刘氏接过点心，扫了一眼包装上的御香斋字样，心中更是诧异。这可是县里不错的铺子，这两盒点心少说也要一百来文。
她看向楚白的眼神变了，变得有些复杂——既有占了便宜的喜悦，又有一种生怕被这穷亲戚缠上的戒备。
楚白本想借此机会提一提借宿之事。
毕竟明日便是道院选拔，若能有个安静的落脚点，自然最好。
但转念一想，又何苦呢。
开口有求，终究是受制于人。
况且......
他神识敏锐，甚至能感知到庭院里有不止一人的呼吸声，除了二婶之外，另一道气息也十分熟悉。
楚白心中原本升起的念头，瞬间冷了下去。
“我现在是练气修士，这安平县的大门随时为我而开。
何必为了省下那几百文的房钱，在这方寸之地受气？更何况，修行之人讲究念头通达，若我今日求了她，这顿折辱便要记在心里，反而成了修行的魔障。”
想到这里，楚白自嘲地笑了笑。
既然债已清，情已还，那这扇门，不进也罢。
“二叔若回来了，请代我问好。”楚白再次拱手，这次的动作更加洒脱。
“哎，你不进来坐坐？喝口茶？”刘氏虚情假意地让了一句，身子却依然堵在侧门口，没有半点挪开的意思。
“不必了。侄儿还有要事在身，这便告辞。”
说罢，楚白不再停留，转身便走。
刘氏看着楚白的背影，愣了一瞬。
她总觉得今日的楚白有些不一样了，具体哪里不一样，她那颗被铜臭味塞满的脑袋却想不通。
“切，走就走，装什么清高。”刘氏对着背影小声嘀咕了一句，“还不是个穷书生。有了两两碎银子就不知道天高地厚了。这钱啊，肯定是他从哪儿坑蒙拐骗来的，我得赶紧收好，别让楚怀远那死鬼知道了……”
“砰！”
朱红侧门重重关上。
走在空旷的小巷里，楚白只觉得浑身一轻，仿佛卸下了一道沉重的枷锁。
他摸了摸怀里剩下的那一两多碎银，以及那块代表着道院考生身份的令牌。
“这安平县城，难道还寻不到一个安身之处？”