王楚文回到了王宅，当家主母文氏早已候在厅中，见到王楚文进来，脸上堆起笑意，亲自迎上前。
“这是五公子啊，时间过得可真快，还记得当初你离家时还是个孩子，如今已长成这般俊朗模样，你爹要是见了，定会欣慰不已。”
文氏语气亲热，举手投足之间却带着疏离。
王楚文道：“见过母亲，既然父亲不在，那我改日再来。”
“你父亲为国事操劳，不在家也是常事，你既回来了，就在家里住下，会试在即，你安心备考，其他的不用操心。”
说罢，文氏吩咐丫鬟，“把五公子以前住的院子收拾妥当了，被褥都是换成新的，再添炭盆驱寒，不要怠慢了五公子。”
丫鬟应声退下，文氏又道：“你这些年一直在老家，能中举实属不易，家中上下都为你高兴。”
“你父亲常念你孤身在外，如今回来就好，府里什么都有，缺什么只管开口。”
“不知道的人还以为我是客人，母亲真是思虑周到，让儿子有种宾至如归的感觉。”
文氏脸色有些不自然。
留在老家的不受宠的嫡子，原以为翻不起什么风浪，没想到，居然中了举。
王绎想起了他还有这么一个儿子，还拿她的儿子跟这个王楚文比较，言语间竟有她的儿子不如王楚文的意思，这让她如何能安心。
若王楚文年纪轻轻再中进士，日后仕途难以想象，到那时，她的儿子处境就尴尬了。
文氏看着王楚文离开的背影，若有所思。
贴身丫鬟愤愤道：“主母，五公子分明没把您放在眼里，他就算是举人又如何，在王家，还不是得您掌家。”
“他如今有了功名，自然不会再是任人拿捏，既然他回家了，就得好好伺候着，之前准备好的丫头送去他的院子。”
贴身丫鬟应下。
那几个丫鬟都是她亲自挑选的，模样娇俏，身段妖娆，最是懂得伺候人。
说到底，王楚文正是血气方刚的男子，只要他沾了这些丫头，便会沉溺温柔乡，难再专心备考。
若是他不爱美色……文氏嘴角微扬，她还有其他的法子。
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二月初九，四更天，陈冬生就得从报国寺起身，赶在城门开启的第一时间入城，前往贡院。
春寒料峭，寒风刺骨，陈冬生裹紧旧棉袍，踏上了赶考路。
从报国寺出发赶考的人不少，三三两两结伴而行。
陈知勉他们给他送考，一路上唠嗑。
“这天太冷了，进了考场，不知道要受啥罪。”陈知勉担忧道。
“冬生哥，你放心去考，等你考完了我去接你，给你带点热汤，你一出贡院就能喝上。”
说话间，已经到了城门口，守门的士卒正提着灯笼查验路引。、
等进了城，沿路的人更多，会试差不多有四千多人，从各个街道客栈汇集涌向贡院，长街之上灯笼像一条长龙。
贡院前人山人海，大多考子身着披风，手持铜手炉，看得出来，这些人的家境都不错。
也有像陈冬生这样的，穿着洗得发白的旧袍，仅以粗布挡寒，寒风一吹，只能瑟缩着脖子打颤。
陈大柱小声道：“就应该咬咬牙给冬生买件袍子，夜里当被子盖也好，我现在都担心他熬不住这天气。”
陈知勉叹了口气：“都到这一步了，说这个干啥，影响冬生心态。”
他们没回老家，从长沙府直接来的京城，没带厚衣服，还是路上买的旧的。
新袍子他们问过价，最后因为太贵了就没买，现在想想，就该咬牙买了，都走到这一步了，省那点钱干啥。
再往前，送考的人就不能去了。
陈冬生道：“天气太冷了，你们早点回去，别送了。”
陈知勉点头，道：“冬生，这进去了就是这么多天，你自己好好保重。”
陈冬生听出了他的言外之意，许多人抵不住寒冷，染上风寒，命大的挺过来了，运气不好的，就这么撒手人寰了。
陈大柱忍不住开口，“冬生，看看别人，穿得厚实，手炉暖着，只有你……”啥也没有。
后面的话他说不下去了，明明都是举人了，为啥日子过得还这么苦。
陈冬生随着人流往前走，差不多黎明时分，在贡院外按省份府县列队。
这个环节是排队点名，礼部官员手持《应试举人名单》，逐一唱名。
考生在听到自己名字后，需应声出列，出示会试院牌和乡试朱卷副本核验身份。
这个院牌就相当于准考证号，上有考生姓名、籍贯、年龄、以及相貌特征。
陈冬生上面的描述是年十八，身长五尺五寸，面方，色赭，有膂力，眉目清朗，下颌微有茸须，无疤痣。
而乡试朱卷副本是考生中举时的答卷，上面有考官评语和印章，用于佐证身份，是不能缺的。
然后就是同乡确保互认，这次是三人结为一保，一旦有人作弊或违规，其余二人皆受连坐。
接下来就是最重要的搜检环节，在身份核验通过后，进入搜检区，由专门的差役进行贴身检查。
陈冬生对这个环节已经很熟悉了，解开外衣、中衣。
差役会仔细翻看衣物夹层，拍打衣料，检查是否有缝入经文的暗层。
袖口、领口、裤脚是重点排查部位。
鞋子也要脱下检查，有些人为了作弊，会穿着中空的鞋底，里面藏有纸条。
不得不说，都已经是举人了，还是有人冒大险作弊。
陈冬生看着自己带的东西被翻得乱七八糟，颇为无奈。
当冰冷的手往他下身检查时，陈冬生冻得浑身一颤，反应的动作有些大，差役皱眉看他，检查的更加仔细。
陈冬生：“……”
往哪儿摸呢！
那里能藏东西么！
他心中恼怒却不敢言，只得咬牙忍耐。
随后一想，朝堂上的那些官员们，都经过这么一遭，好像也不是那么难以忍受了。
差役查完后冷脸挥手，示意放行。
陈冬生默默穿好衣物，手指冻得僵直难以系扣。
真的好冷啊。