“伯父，我与贵妃娘娘，其实没那么熟悉。您要和她套近乎，还不如让小棠过来。”
谢晚松思忖道。
他不想装得和厉家贵女很熟，最后在她面前一点面子没有，落得什么事都办不成的境地。
谢文恭叹了口气，道：“小棠还是太天真了，这种涉及勾心斗角的事情，不能让她来做。你再怎么说，也是和贵妃娘娘有过渊源的同龄人，话题总要多一些。”
谢晚松赞同点头。大伯和他对谢晚棠的看法出奇一致。
他妹妹天真善良，同理心又强，很容易被骗。被贵妃娘娘骗骗其实还好，因为谢家本来就不会把一些要紧的事情告诉他妹，贵妃骗不到什么东西。
谢晚松只怕好妹妹被男人骗，那才是会害死她的事情。
谢家此次入宫，一共只有三人。
拿话柄的谢文恭，年轻一辈的谢晚松，还有曾经在蜀地待过，与汉王打过交道的谢家族人谢明远。
“明远。”谢文恭看向谢明远，道：“你在蜀地待过，蜀地如今是什么情况，你只管一五一十告诉贵妃娘娘。不要自作主张添油加醋，娘娘不蠢，定会找人验证你的说法。”
谢明远道：“伯父，我明白。”
“嗯。你二人是初次入宫，我可给你们打好铺垫，咱们这位娘娘并非凡人，见了她可别唐突失态。”
谢明远自信道：“放心吧伯父，蜀地多秀女，我见识过不少。”
谢晚松意味深长道：“她远非寻常女子，你见了自会明白。”
很快，谢家三人在皇宫前下车，步行走入宫中。
玉霄宫那边为表重视，自然也叫了寒酥前去接人。
谢晚松得见故人，自然相当感慨：“寒酥姑娘，多年未见，你已成熟许多。”
寒酥礼貌屈膝，道：“小剑仙风采依旧，一如当年。”
谢晚松肉眼可见的高兴，道：“借你吉言。”
寒酥说的其实不是客套话，谢晚松真和当年差不多。他毕竟早入三品，锁住气血，因而整个人都没怎么衰老。他现在二十八九岁，与六七年前的二十二岁，相差还真不多。
但她和小姐变化可就大了，从十来岁稍显青涩的小姑娘，长成如今二十多岁独挡一面的大姑娘。
这六七年间，小姐别的不说，光是贴身承托的衣物，就至少大了两个款型。再不是曾经的含苞待放的青春少女了。
谢晚松和寒酥客套之后，便没什么额外的话语可说。
他和厉家贵女都不太熟，更何况是贵女的陪嫁丫鬟。
谢家一行三人，来到玉霄宫门前。
纵然几人来自五姓高门，可瞧见玉霄宫的辉煌气派，仍然心中止不住惊叹感慨。
谢文恭并不是第一次进宫，五年前五姓合作时期，他同样代表谢家出现在京城。不过，玉霄宫内宫墙如林，谢文恭第二次来同样两眼一抹黑。
但这也不怪他，老实说除了在此地做事的宫女太监，整个楚国便只有何书墨能摸清宫内的大小路径。
很快，谢家众人穿过层层长廊，来到大气庄重的养心殿前。
寒酥：“谢家叔伯，两位公子，我家娘娘身在殿中，久候诸位，请。”
“姑娘客气。”谢文恭拱了拱手。
众人接着一齐迈步，前后脚踏入养心殿内。
谢晚松是第二个踏入养心殿中的。
他一进殿内，便被殿中那位端坐茶桌的人影深深吸引。
此时的厉家贵女，已经不是他记忆中青涩未脱的模样，而是完全长开了。像一朵国色天香的牡丹花，雍容尊贵，端丽大气，眉宇如画，浑身上下，除了贵女惯有的矜持优雅，更有一种上位者独有的磅礴气势。
谢晚松虽然早有心理准备，想着现在的厉元淑，一定比当年的她更加美丽漂亮，但他还是有些低估了贵妃娘娘的提升幅度。
相比上次见面，眼下的贵妃娘娘，已经全面超越了当年的她自己。从“家族的贵女”变成了“楚国的贵妃”。从五姓政治交易的“筹码”变成了游戏规则的制定者。
这其中，既有她年龄增长，美艳愈盛的原因，也有一部分是因为权势的王座，衬托她光彩夺目。
“草民谢文恭，携家族子弟，拜见贵妃娘娘！”
谢文恭老道许多，通过大声提示，将身旁小辈的注意力拉了回来。
谢晚松回过神后，发现贵妃的目光正好看向他这一边，心中喜不自禁。
心说：她果然还记得我！
结果，没等他高兴半秒，娘娘瑰丽凤眸便扫过他的身上，看向了他身边的谢明远。
谢晚松这才明白过来，贵妃看他，只是例行打量，并没什么额外的意思。
“谢家叔伯，两位哥哥，快平身。你们都是本宫的亲族，怎好用此大礼？”
淑宝话虽说得好听，但她的身子从始至终都没动过，还不如谢晚棠来的时候表现得亲热。
谢文恭是老江湖了，自然没有因为淑宝一句“亲族”便飘飘然。
“谢娘娘圣恩，君臣有别，草民怎敢无礼僭越？”
“都坐下吧，寒酥，上好茶。”
谢家几人，在宫女的引导下，依次坐在贵妃娘娘的下手处。
由于入宫之前，谢文恭已经通过谢耘，把谢家的意思提前告知过贵妃娘娘，贵妃娘娘的初次反馈，也已经通过谢耘告诉了谢家众人。因此他们这次进宫面谈的话题框架已经提前打好。此次见面，主要是以面谈的形式商量到位。
如果双方分歧太大，谢家众人根本不用进宫，娘娘也不会请见，反正也谈不出什么结果。
谢文恭先以谢家京城武馆起头，打好了整体和谐的商讨氛围。
之后，再由谢明远站起来，拱手道：
“娘娘，草民是谢家江城支脉的一员。江城在九江和蜀地之间，算是九江入蜀唯一的水路通道。草民十四岁外出游历，多数位于蜀地。自汉王在蜀地就藩以来，大搞盐铁屯粮之策，蜀地汉王军旗下的帐篷，也是一日多过一日。最近几年，汉王在南方招募江湖高手，已经是南方武林半公开的事情。”
谢明远说完，便由谢文恭继续补充道：“蜀地富庶，加之汉王招兵买马，求贤若渴，汉王府的影响力在南方逐渐强大，已与十几年前全然不同。谢家作为九江名门，与蜀地相隔不远，一旦蜀地有什么风吹草动，谢家必定首当其冲。家主的意思，是想请娘娘调派资源，助力抗蜀。”
贵妃娘娘安静听完谢文恭的形容，内心没有丝毫波动。
以她的视角来看，汉王固然是心腹大患，可眼下远没到需要优先针对的程度。谢家在她耳边吹风，未尝没有鼓吹汉王威胁，索要朝廷资源倾斜的心思。
“此事本宫记下。蜀地动乱，确实是棘手的大事。本宫即日着令鉴查院听风阁，派遣密探，摸排蜀地情况。同时责令大理王府，增兵北部，牵制汉王……”
淑宝一口气说了数十条应对举措，但都一纸政令的事情，并没有投入多少实际资源。
她和谢家虽是盟友，但却不会因为什么“同盟”，轻易被盟友牵扯精力，放弃她现在的主攻策略。
谢文恭听了娘娘的措施，不动声色地看了一眼谢晚松。意思是让他打打感情牌，娘娘明显没有那么重视汉王的威胁和谢家的利益。
结果，谢文恭的举动似乎被娘娘察觉，继而由她主动开口问道：“晚棠呢？怎么今日不见她过来？”
谢晚松忙道：“小棠最近在家中自悟剑法，这次进宫就没有带她一起。”
“自悟剑法？”娘娘“恍然大悟”道：“原来她上次找本宫抽取老剑仙的一道剑气，是为了自悟剑法。”
谢晚松此前没听说还有抽取剑气这回事，但眼下知道了，不可能没有表示。只好起身拱手谢恩道：“草民谢晚松，替小妹多谢娘娘照顾。”
“无妨，本宫与晚棠姐妹相称，她帮本宫，本宫自然也会帮她。”
“小棠帮过娘娘？”谢晚松与谢文恭对视一眼，均是面露意外。“敢问娘娘，小棠涉世未深，心思单纯，如何能帮到您啊？”
贵妃娘娘轻轻笑道：“不瞒几位，本宫有个不成器的手下，名叫何书墨。此人母亲出自谢家，算是谢家亲戚，之前兵部张权之案，便是他与晚棠联手办成。本宫记得，晚棠之前收留过一个吴姓的丫头，就住在谢府。谢府的人没与你们说过吗？”
何书墨？与小棠联手办案？
这么重要的事情，小棠为何从未在我面前提过？
谢晚松脑子嗡嗡作响，已经听不见其他的了，他此刻全部的注意力，都在那个名叫“何书墨”的男子身上。
淑宝身边，寒酥见此情景，悄悄咽了口口水。
她默默看着自家小姐的侧脸，有点分不清，小姐到底是无意提及何书墨，还是有意在谢晚松面前提及何书墨。
小姐应该知道何书墨和谢家小姐之间，有点说不清的暧昧，所以她难道是……
不过现在这些已经不重要了。
重要的是，得快点把这个消息传出宫去！
……
卫尉寺马厩，何书墨双手抱胸，对阿升道：“力气明显变大了？”
“是的少爷，我只感觉体内好像嘭的一声，有什么东西破了，然后浑身上下气血流动加快，手脚瞬间充满力量。”
阿升神色兴奋，不像是演的。
何书墨指着马厩中的一捆干草，“抱起来试试？”
阿升单手提起，举过头顶。
“少爷，如何？我还能再拿第二捆！”
阿升说罢，又拿起第二捆喂马的干草，像个举重运动员似的。
“好了好了，放下吧。”
“是少爷，少爷，我这算是突破九品，踏入武道了吗？”
何书墨摸着下巴，不确定道：“我不好说，横练道脉毕竟是一条全新的道脉，没有前人的修炼经验，一切都得靠自己摸索。不过你现在的力气，确实比之前大上不少，已经来到了武者的水平。放在普通人中，算是大力士级别了。”
阿升兴奋不已。
何书墨道：“保持修炼，总之别高兴得太早，这事我得抽空问问娘娘。哦，对了，咱们何府小厮里面，有没有忠厚可靠的，你今晚问问他们意见。咱们需要扩大试验范围。”
“明白少爷！”
何书墨刚走出马厩，回到办公的堂屋，便听到脚边有小猫儿在叫。
他低头一瞧，黄背白脚，有点像他之前送给棠宝的小猫金虎。
“等等，这好像就是金虎！”
何书墨抱起小猫，环顾四周，轻声唤道：“晚棠？晚棠？”
何书墨叫了两声，棠宝不答应，他干脆换了个法子，道：“还藏呢，脚都露出来叫我看见了。”
这招果然有用。
棠宝这个不禁骗的，还真以为她躲藏的不好，被哥哥看见了，于是只好自己走了出来。
她小脸红红的，声音甜糯甜糯：“哥~”
何书墨把金虎丢到一边，两步上前环抱住面前的少女。
酥软的身子，清甜的体香，绝色少女溢满春水的漂亮眸子，一切都那么熟悉。
“晚棠，你想死我了。今日不是还没到云依去找你的时间吗？”
棠宝侧过脸蛋，软乎乎的脸颊肉，靠在男人坚实的胸膛上。
她小嘴嘟起，嘟囔道：“今天谢晚松进宫找厉姐姐去了，我本该继续修炼的，但是一想到现在可以出门去找哥哥，于是怎么都静不下心。所以，我就擅自跑出来了……”
何书墨伸出大手，摸了摸少女的脑袋。
“实在不行，我找你兄长说说，让他别这么看着你了。”
听何书墨提起谢晚松，棠宝本来还算放松的身子忽然紧绷起来，她绣鞋挪动，往好哥哥的怀里挤了挤，道：“哥哥不要找他！我们说不过谢晚松的。”
何书墨本来还奇怪，心说他三寸不烂之舌，凭什么说不过谢晚松？
但后来想想，棠宝是对的，她说的有道理。
谢晚松肯定管不到他，但谢晚松管得了棠宝。长兄如父，谢晚松天生占据道德高点，何况棠宝身份不俗，她身上还有本来就很繁琐的贵女规矩。
退一万步来说，从楚国的主流观念来讲，谢家贵女马上十八岁，本来就是待字闺中的年纪，压根不应该自己出门乱跑。
谢晚棠能感受到身边男子的情绪，她主动解释道：“哥，我知道衙门事多，你不用替我操心。我有自己的法子。只要我能悟出剑法，晋升三品，与谢晚松打一个平手，他自然没脾气管我。”
“这样会不会太累了？”何书墨略带心疼地说。
棠宝摇了摇头，道：“云依姐姐说的对，要想摆脱贵女联姻嫁娶的命运，只能努力变强，让家族不敢忽视我们的意见！厉姐姐成功了，云依姐姐成功了一半，哥，我也想自己做主！”