琴香阁……
京城贵妇喜欢去的雅致之地。
不但可以学琴、焚香，还有一定的社交属性。
能来琴香阁消费的，都是京城里大户人家的夫人。彼此走动关系，再正常不过。
何书墨记起来了。
周景明的老婆，顾家千金顾月柔貌似喜欢去这个地方。
……
下午。
程府大门前。
谢采韵和一个年纪相仿的美妇，手拉手，臂挽臂，依依惜别。
那美妇不是旁人，正是程府主母，程家大小姐程若宁的娘亲，徐婉。
“若宁留在书院闭关，已经许多天没回来过了，等她回家，我定第一时间领她去看望姐姐。”
徐婉面露歉意，看着谢采韵。
谢采韵连道：“没事，没事，你别多想，还是孩子前途要紧。我这次来就是看看你，没有别的意思。”
彼此寒暄了一会儿，谢采韵便坐上马车，和徐婉告辞，打道回府。
马车中，谢采韵的脸色并不好看。
身边的丫鬟宽慰道：“夫人，您别生气了。”
“我怎么能不生气！一个未出阁的丫头，整天待在书院那种地方，混在男人堆里。这也就算了，毕竟是书院，光天化日之下，众目睽睽，不会如何。但你看看现在，现在更是胆大，连家都不回了！书院晚上就那么安全吗？她还未出阁呢！”
谢采韵叽里咕噜地说了一堆。
无外乎是对程若宁现在的表现有些不满。
站在何府主母的角度，谢采韵不反对程若宁读书，毕竟孩子他娘聪明些，孩子也能聪明些。
但现在，程若宁夜不归宿，这一点谢采韵难以接受。
说句不好听的，程若宁要真在书院里有什么三长两短，难道也要他们何府捏鼻子认下吗？
他们何府不缺钱，付得起彩礼，但也不想当冤大头。
待字闺中和夜不落红，可不是一个价钱。
谢采韵突然有些担心起何书墨了。
她儿子多单纯啊，要是以后玩不过程家丫头，这得吃多少亏啊？
谢采韵下定决心：“不行！今晚吃饭，得打听打听他身边有没有姑娘。要是还不错，门当户对的，这程家的婚事，不要也罢。”
晚上，用膳时间。
谢采韵站在院中，等着丫鬟前来报信。
不一会儿，丫鬟匆匆来报。
“夫人，少爷不在衙门，至于去哪了，吏员也说不清楚。”
“什么？”
谢采韵刚想生气，但马上想到，以何书墨的性格，不太可能会在散衙后继续做工。
这便是说，他有可能是去找某个相好的姑娘去了。
“好啊，找姑娘好啊，莫非是气味偏甜的那位？”
谢采韵两手一锤，道：“月桂，等少爷回来，你亲自去找阿升打听，少爷这些天都去哪了，见过哪位姑娘。一定要把名字给我问出来！”
名叫月桂的丫鬟连忙点头。
“夫人，夫人，少爷回来了！”
谢采韵闻言大喜，连忙带着一众丫鬟，到家门口迎接儿子。
何府门口，何书墨一身官服，走下马车，英俊帅气。
谢彩韵越看越是高兴，道：“累坏了吧，快回家吃饭，饭都给你备好了，都是你爱吃的。”
随后，便给月桂使了个眼色，让她去找阿升问话。
月桂暗中点头，跟着马车前往府中的马厩。
何书墨一边往家里走，一边奇怪地看着老娘，道：“娘，你今天怎么这么热情？感觉有什么事情瞒着我似的。”
“没有，娘今天去了一趟程府，程若宁那丫头，好几天没来家了……”
何书墨不关心什么乱七八糟的。
他现在满脑子都是张不凡奇奇怪怪的过去。
他现在只能确定，张不凡身上肯定有大瓜，但这瓜要从什么角度挖出来，他现在还没有头绪。
马厩中。
阿升将马车停到指定的位置。然后跳下车，解开套马的缰绳，牵着马来到食槽前面。
这边安排好马匹，那边便着手配置草料。
阿升的动作流畅无比，显然是熟能生巧，做过无数次了。
这时，月桂来到马厩中。
她看着肩挑草料的阿升，笑嘻嘻道：“阿升，少爷今天去哪儿玩了？”
阿升牢记何书墨的叮嘱，道：“你去问少爷啊，问我干嘛？”
“你不是少爷的马夫吗？整天带着少爷跑来跑去，少爷去哪儿，你能不知道？”
“我不知道。知道也不能告诉你。”
月桂两手叉腰：“你真当是我想知道的吗？是夫人想知道的！现在懂了吗？夫人让我来问你，少爷最近走去找谁家小姐了。以后，那位小姐，可能就是咱们府上的少夫人。你说，夫人该不该问？”
“该问。”
“那你该不该说？”
“不该说。”
“你这人！油盐不进！小心夫人不高兴，扣你工钱！”
听到要扣工钱，阿升顿时愁眉苦脸起来。
阿升心里也苦啊。
他不是不想说，而是实在不能说啊。
少爷整天都去什么地方，和哪位姑娘混在一起，他的确是知道。但那几位是能说的吗？哪一位不是身份显赫，家世不凡？
他一个小小马夫，夹在众人之间，谁都不敢得罪，说出来小命难保啊！
“我不能说啊月桂姐，你放过我吧！”
阿升实在没法说，只好求饶道。
月桂狠狠地瞪了阿升一眼，心里直犯嘀咕。
少爷见个姑娘而已，夫人巴不得他多见姑娘呢，有什么好瞒着的？又不是什么见不得人的事。
还不能说……
少爷见的是仙女神女贵女贵妃吗？这有什么不能说的？
那一边，谢采韵自然也是大败而回。
何书墨是装糊涂的高手。
谢采韵想从他嘴中得到点消息，简直比登天还难。
“月桂，阿升说了吗？”
“夫人，阿升死活都不肯透露半个字！”
“没用的东西，打听个事都打听不到。”
月桂出主意道：“夫人，要不咱们给少爷换个马夫……”
“算了。”
谢采韵不是寻常妇人，还算是有见识，道：“阿升不说，也是忠心，他对墨儿还是不错的，只是苦了咱们罢了。话说这小子也真是的，到底相好的是哪家的姑娘，至于捂得这么严实吗？他这么捂着有什么好处？难道是怕吓死为娘吗？”
……
次日一早。
何书墨照常来到何府门口，等着阿升驾车接他。
阿升还是一套老流程，接上何书墨后，再去不远处的街边接谢家贵女。
谢晚棠默默上车，自觉坐到了何书墨的身边。
“表兄？”
“咋了？”
“有人跟着我们。”
“嗯？张权的人？”
何书墨心中一惊，掀开窗帘，往后一瞧。只见偷偷跟着他的，是家里的某个小厮。
何书墨坐回座位，满脸无语。
“怎么了表兄？”
贵女好奇地问。
何书墨无奈道：“是我娘派来的人，八成是打算看看我平时都跟谁在一起，想劝我快点成亲。”
听到“成亲”二字，谢晚棠心里骤然一紧。
她说不上来心里是什么情绪，欣喜、担忧、害怕，还是别的。
她只觉得有一只大手，狠狠捏住了她的心脏，让她有种喘不过气的紧张感觉。
明明只是表兄的亲事。我为什么会这么紧张呢……
谢晚棠想不明白，但她还是决定，把事情向表兄问清楚。
在车厢中犹豫了好一会儿，谢晚棠才小声问道：“表兄？”
“嗯？”
“你打算什么时候成亲？”
“啊？你问这个干啥？”
“随便问问。”谢晚棠小声说，随后又小心翼翼地补充了一句：“我可以问吗？”
隔着帷帽的白纱，何书墨都能感受到某人胆怯但好奇的样子。
“可以问啊。准备过两年再成亲。现在才二十，感觉不急，能再准备几年。”
“哦。”
谢晚棠微微点头。
她其实还想问问，表兄现在有没有喜欢的人了。
但是她不敢。
至于为什么不敢，她也说不清楚。
车厢中，何书墨看着某个坐得端端正正，但低着头，不敢看他一眼的女孩。
心道：小谢真是可爱，问个成亲就怕成这样，还是那个勇闯龙潭虎穴去救小石头的谢家女郎吗？
“阿升！”何书墨冲车厢外喊道。
“少爷！”
“给我绕几个圈子，把后面的尾巴甩掉！”
“是！”
……
琴香阁。
何府马车缓缓停下。
何书墨和谢晚棠分工明确，他去附近的茶馆挑个雅间，谢晚棠上楼去找曾经那位教坊司的红牌姑娘，美舒。
琴香阁是贵妇去的地方，何书墨一个男子，自然不方便出现在那里。
顾家千金虽然是何书墨的老相识，也是琴香阁的老顾客，由她出面最为合理。可她丈夫周景明刚刚出事，她此刻虽然未必伤心，但想想也知道，不会抛头露面。
因此，找人的活计，只能让谢晚棠代劳。
不多一会儿，谢晚棠领着一个带面纱的女子，来到何书墨的雅间中。
“表兄，这是琴香阁的琴师，宁舒姑娘。”
“公子。妾身宁舒，见过公子。”
为了让问话轻松些，何书墨特地没穿官服。
他挥了挥手，示意宁舒和谢晚棠都坐下。
谢晚棠自然坐在哥哥身边，宁舒则坐在二人对面。
“宁姑娘，实不相瞒，这次请你过来，是想找你打听个人。张家二公子，张不凡，你听说过吗？”
“妾身没听说过。”
“你最好想好了再说。”
宁舒坚持道：“妾身，的确没听说过。”
何书墨叹了口气，这女人是不见棺材不掉泪。
青楼女子想上岸是不错，但你不能欺负老实人啊。
何书墨从怀里摸出一块红色的木牌，丢在桌子上，发出啪嗒一声。
只见这红色的牌子，赫然刻着“美舒”二字。
宁舒大惊失色，似乎没想到何书墨竟然能把这个东西掏出来。
“我再问你一遍，张不凡，听没听说过？”
宁舒盯着牌子，低声道：“听说过。”
“嗯。五年前，你怎么认识他的，一五一十说来与我听。”
“敢问公子，你打听张家公子做什么？”
何书墨呵呵一声，道：“你也是混过教坊司的，你们这行有个规矩，叫不听不问，别随便打听客人的事情，我问你答。”
宁舒没有说话，显然是有些顾及张不凡的身份。
何书墨也很干脆，掏出一百两银票放在桌子上。
“你敢从教坊司赎身，说明是个有心气的。只是赎了身，手头并不宽裕，不然不会在琴香阁卖唱。你也是出来后才知道，还是教坊司的银子好赚，对吗？几句话，一百两，要不要说，你自己想。”
谢晚棠默默看着表兄的谈判技巧，心里由衷的敬佩表兄。
表兄每一句话都切中宁舒的要害，推着她往表兄希望的方向去走。
宁舒犹豫了一会儿，最终还是选择收下一百两银子。
“多谢公子赏钱。妾身与张公子，确实是五年前相见。当时妾身年纪不大，刚来教坊司不久，连琴都用不熟练。每日完不成任务，便要遭嬷嬷训斥。后来，一次酒席上，遇见了张公子……”
“那个酒席，仔细说说，都有什么人，干了什么事？”
“时间太久，妾身记不清了。只是隐约记得，张公子心情不好，然后张公子的朋友，见其一直盯着妾身看，于是便起哄，让他"睡了"妾身。”
“然后呢？”
“张公子家世显赫，妾身不敢不从。”
何书墨打量着宁舒，道：“方便摘下面纱吗？”
“嗯。”
宁舒摘下面纱，是个小家碧玉的长相。
总体还算不错，莫约相当于地球三线明星，摸不到程若宁的水平，距离酥宝更是差了不少。
怪不得只是个红牌，而不是花魁。
“之后如何？”
“后来张公子一旦心情不好，便会来寻妾身。”
“心情不好会找你……心情好不找你吗？”
“起初是不找的，后来无论心情好坏，都会来教坊司。”
何书墨摸着下巴，思忖着宁舒的话。
从宁舒的话来分析，这个张不凡明显有一段“适应期”。他并不是一开始就很“色急”，很放肆的。
这也能作证之前何书墨“换圈子，才接触教坊司”的猜测。
“最后一个问题，你为什么要赎身？是什么让你一定要赎身的？”
“张公子学得很快，他一开始会关心妾身，后来便完全不管妾身的感受了。妾身怕死，于是便想办法赎身，化名宁舒，藏在这里。”
“好了，我没问题了。”
何书墨问完话，示意宁舒可以走了。
谢晚棠听得一头雾水。
“表兄，你看出什么来了？”
何书墨皱眉，道：
“五年前，张不凡"兽性大发"，可能欺辱了某个姑娘，导致他社交圈层发生了变化，这是他人生的分水岭。从此以后，他便逐渐变成现在这个样子。
“起初，他执着于教坊司，但慢慢的，宁舒这种青楼女子已经逐渐满足不了他了。他不断尝试新的刺激，把目光盯在良家女子身上，最终导致了吴氏女的死亡。”
“原来如此。”谢晚棠恍然。
随后，何书墨紧跟着问道：“晚棠，巧巧和你描绘过吴氏女的样貌吗？”
“嗯。表兄忽然问这个做什么？”
何书墨没有回答，而是有些着急地问：“吴氏女长什么样子？”
“据巧巧形容，她姑姑长得挺漂亮，皮肤白，五官偏向柔和的那种样子，然后个头不太高，比我要矮一些。”
“身材呢？”何书墨问。
谢晚棠想了想，“应该和我有点像吧？”
“和宁舒比呢？”
“可能也差不多？”
“那不对啊！”何书墨道。
谢晚棠眼神清澈，一脸无辜：“表兄，我说的哪里不对了？”
“不是你不对，而是张不凡不对。宁舒的身材和样貌，和云秀念的身材和样貌，差得有点多，你没发现吗？”
谢晚棠不理解地说：“可是，她们不是都挺好看的吗？”
何书墨摇头：“你不懂男人，男人吃饭可以随便，喝酒可以随便，但洗脚的时候，绝对不会随便。会下一批到满意为止。”
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