自从唐智全入狱，张不器涉及武举舞弊，张权当众请罪之后。
张家已经许久都没有传出一丝动静了。
活像个受了惊的缩头王八，藏头缩尾，任你怎么试探，完全一动不动。
但谢晚棠这一次提供的线索，直指张家的核心人物，张家二公子，张不凡。
而且并不是什么挠痒痒，不痛不痒的小罪，而是涉及人命的死罪！
这桩案子若能用好，威力远胜武举舞弊案。
谢晚棠看厉元淑不说话，心里想到潘格爷爷对谢明臣说过的观点：娘娘与魏党相持不下，张家恰巧刚立大功。你这时候去找张家的错处，不是让娘娘不痛快吗？
“厉姐姐，我是否叫你为难了？”
面对谢晚棠的问题，厉元淑没有立刻回答，反而是斟酌了一下用词。
原因无他，她明面上，还是要“保护”张家的。这是她作为贵妃党党首的立场问题。但她又不能为了张家，立刻否定谢晚棠的线索。
她必须做一件充满矛盾的事情：即明面上“保护张家”的同时，把谢晚棠递过来的这一把刀，交到负责“捅死张家”的何书墨的手上。在这个过程中，还不能向谢晚棠暴露，她与何书墨的特殊关系。
难度不可谓不高。
厉元淑牵着谢晚棠的手，领着她走在玉霄宫的无数长廊之中。
相比与何书墨一起散步的状态，厉元淑和谢晚棠都是女郎，她们之间不用讲究男女之防，因而贴得很近，显得相当亲昵。
两女香肩并着香肩，玉手拉着玉手，宛若并蒂雪莲，天底下最美的姐妹花。
“谢家妹妹，你可知道，本宫因何而感到为难？”
厉元淑轻声问道。
谢晚棠不假思索：“因为魏党，还有张家刚立大功，如果此时去找张家错处，恐怕会人心惶惶。姐姐要顾及手下群臣的看法。”
“这不是妹妹自己想出来的吧？”
“嗯，我是听别人说的。京城的情况，我不太清楚。”
“表面上看来是这样。”
谢晚棠从厉元淑的语气中，听出了一丝希望。
“表面上？厉姐姐的意思是？”
厉元淑没有回答，反而问道：“老剑仙的身体还健康吧？”
“嗯。爷爷身体很好，姐姐忽然问这个做什么？”
“老剑仙乃绝剑道脉的最强者，亦是天下最强的人之一。就连本宫也惧他三分。与你爷爷相比，楚帝不过中三品修为，算得上一介凡夫俗子了。可为何，这天下在楚帝之手，而不在老天师，或者你们谢家手上？”
厉元淑缓缓抬起纤纤玉手，她在半空中虚握，仿佛抓住了什么东西。
然后，她方才自问自答道：“因为"势"。”
“势？”
“不错。黎民信仰，人心所向，便为"势"。所谓"势"，是一种比最强的修炼法还要厉害的东西。初代楚帝一统天下，这便汇聚了世间最大的势，而历代楚帝不断继承祖先传下来的大势，这就是为什么，楚帝是为楚帝，而五姓即便强于楚帝，也只是五姓。”
谢晚棠冰雪聪明，很快理解了贵妃娘娘的言外之意。
“姐姐的意思是说，你感到为难，其实是现在除掉张家，不符合姐姐需要的势？”
厉元淑只是笑，却没有回答。
她把谢晚棠领到玉霄宫的无人处，然后才挽着谢姓贵女的胳膊，附在她耳边轻声说：“我可以起势，你也可以。只要你的势大到让我都无法忽视，那么，即便是我，也需要顺应你的势。明白了吗？”
谢晚棠似懂非懂，但厉元淑点到为止，不愿多说了。
看着谢姓贵女懵懵懂懂的眼神，厉元淑忽然联想到某人。
如果是他的话，应该立刻能明白她的意思。
谢晚棠虽然聪明，但与她始终不是心有灵犀。
只有那个男人，仿佛是她肚子里的蛔虫，可以一下猜到她心中所想。
看着身旁美若天人的谢姓贵女，厉元淑忽然有些后悔。
把这样的美人送到他身边，那小子年轻气盛的，难保不会动什么歪心思……
寻常人不敢打谢姓嫡女的主意，但那人胆大包天，单一个贵女的名头可吓不倒他。
从理智上讲，何书墨作为她厉元淑的心腹手下，如果能把谢家贵女骗到手里，便相当于把谢家绑上她的战车。无论如何都是一个稳赚不赔的买卖。
但厉元淑总觉得心里莫名烦躁。
她的直觉告诉她，用何书墨绑定谢晚棠，其实并不划算。大概是一桩亏本买卖。
但理由呢？
何书墨凭什么比五姓之一更有价值？
想不通。
她无论如何都想不通。
两女说完悄悄话，便手挽着手，从无人处走了回来。
这时，谢晚棠说出了她此行的目的。
“厉姐姐，我这次来京，是为问剑而来。姐姐修为高深莫测，可以指点我一二吗？”
厉元淑早已想好对策，道：“姐姐今天不舒服，下次好吗？”
谢晚棠：？
她感觉厉家姐姐纯在把她当小孩骗。
寻常修行者，修至中品就已经很难生病了，更何况厉元淑这样的顶级强者。
所谓“不舒服”，大概率只是她的托词。
估计是不想指点自己剑术。
但为什么不想呢？指点剑术对她来说不过是举手之劳的事情。
谢晚棠想来想去，只想到一种可能性。
厉元淑还想让自己进宫见她。
因而保留了“问剑”这个由头。否则，传自己进宫，还要找别的理由。
可是，她为什么笃定自己还需要进宫呢？想到这里，谢晚棠便想不明白了。
不过，既然贵妃娘娘称病，谢晚棠便没有硬留下，继续打扰她的理由，于是借此提出告辞。
厉元淑挽留了两句，最后依依不舍地放开谢晚棠。
回谢府的路上，厉元淑对于“势”的指点，一直在谢晚棠脑海中回响。
“厉姐姐说"我可以起势，你也可以"是什么意思？让我起势吗？可我该如何起势？”
“她还说"黎民信仰，人心所向，便为势"。”
“黎民信仰，人心所向……”
谢晚棠不断思考厉元淑的话语。
她想到了她刚进城，初次来到靖安县衙门的场景。百姓欢呼，庆祝孙长茂被大理寺抓捕。
“那个场景，应该就是人心所向吧。”
“不对，按这样的说法。抓捕孙长茂，不是已经成势了吗？为什么厉姐姐说，还要再起势呢？”
谢晚棠伸出小手，连连拍打光洁的额头。
“哎呀，谢晚棠啊谢晚棠，你真是笨死了！百姓只知道孙长茂贪腐，又不知道吴巧巧的姑姑是被冤枉的！没人知道，自然没有势。所以才需要起势！”
想明白关节点后，谢晚棠紧接着面临一个新的问题。
如何起势？
“从零起势肯定不划算，最好能借已有的势。那么，借谁的势呢？”
谢晚棠好看的柳眉蹙在一起。
她脑海中涌现一个画面，那是她去申明亭看榜文的时候，申明亭附近的百姓欢呼雀跃，呼喊着一个人名。
他们甚至用戏曲的调调，把那个名字唱了出来。
足可见名字的主人，受到百姓的喜欢，拥有不小的“势”。
只是那名字具体叫什么，谢晚棠有点记不清了。
当时人声嘈杂，她顾着看榜文，没注意周围，加上百姓们是用唱歌的调子。听不清也是在所难免。
“好像是叫，御什么司……姓何什么的……”