约莫半柱香后，火光渐熄，营地重新陷入死寂。
但空气中，却隐隐传来一股血腥气。
林凡暗自摇头，这和他无关，天塌陷了，自有高个子盯着，还轮不到他一个小小的炼体五层修士。
一夜无话。
次日清晨，林凡准时醒来。
他没有看见云起的人，不过从房间传来的动静，想必还在打坐恢复。
出了石屋，林凡看见有不少人围在一个公告栏前，脚步微微一顿。
公告栏上贴着一张新告示，看样子应该是刚贴上去不久。
“昨夜子时，矿洞三层东区发生魔气喷发，值守弟子王猛、李四等七人殉职。
现征调炼体五层以上弟子十名，组成“清障队”，每日子时入矿清理魔气残骸。
待遇：每日五块灵石，完成十日者，奖贡献点一欠。”
围观弟子寥寥无几，且个个面色发白。
“每日五块灵石……这是买命钱啊。”
“一千贡献点，也得有命拿才行。”
“听说昨天那队，进去七个，出来三个，还有一个疯了。”
听众身旁弟子的议论，林凡微微叹了口气，所幸自己只负责炼药，不用去危险到矿洞。
等了半个时辰左右。
赵执事依然是昨天的口吻，声音毫无波澜，“今日任务照旧，四十五份。”
没人敢抱怨。
林凡接过自己的那份，回到石屋。
云起已经醒了，正在清点药材，脸色难看：“这批药材，最多出三十份中等品质的药散。”
“宗门在逼我们。”
林凡平静道，“要么透支潜力强行提纯，要么交出劣品受罚。”
云起咬牙：“这些杂碎……”
话没说完，门外忽然传来脚步声。两人同时噤声。
赵执事出现在门口，脸上堆着假笑：“云师侄，林师侄，忙着呢？”
“赵执事。”云起连忙起身行礼。
林凡也跟着行礼，目光却落在赵执事腰间，那里挂着一块木牌，上面刻着三条黑蛇的徽记。
“不必多礼。”赵执事摆摆手，踱步走进石屋，目光在两人的丹炉和药材上扫过，“昨日二位表现不错，尤其是云师侄，八瓶上品药散，便是老夫也未必能轻易炼出。”
云起心中一惊，面上却赔笑：“侥幸，侥幸。”
“是不是侥幸，老夫心里有数。”
赵执事话锋一转，“不过，光会炼丹可不够。在这矿营，得懂得“规矩”。”
他走到林凡面前，伸手拍了拍林凡的肩膀：“林师侄，听说你控火不错？有没有兴趣，帮老夫一个小忙？”
林凡低头：“执事请吩咐。”
“简单。”赵执事从怀中取出一张药方，塞到林凡手中，“这是“养气散”的方子，老夫需要五十份。药材嘛……就从你们今日的配额里出。”
云起脸色一变。
从他们的配额里出，意味着今日任务更难完成。且养气散虽是一品丹药，炼制难度却比三种基础药散高得多，极耗心神。
这是明抢。
林凡接过药方，快速扫了一眼。
方子没问题，确实是养气散的配方，但其中几味药材的配比略有古怪，多了一味“蛇信草”。
蛇信草性寒，与养气散的温补药性相冲，加进去只会降低药效，甚至产生轻微毒性。
“执事……”云起想说什么。
赵执事脸色一沉：“怎么，不愿意？”
“愿意。”林凡抢先开口，将药方收好，“酉时前，弟子一定炼好。”
赵执事这才露出满意笑容：“识时务者为俊杰。好好干，老夫不会亏待你们。”
说完，他背着手踱步离开。
等到脚步声远去，云起猛地一拳砸在石台上：“欺人太甚！”
林凡却异常平静。
他展开药方，仔细研究那味“蛇信草”的添加比例，正好是让丹药产生微毒，又不至于立刻发作的量。
“这药，不是给正常人吃的。”林凡低声道。
云起一愣：“什么意思？”
“蛇信草性寒，与养气散药性相冲。
少量添加会让人灵力运转迟滞，长期服用……”林凡顿了顿，“会损伤根基。”
云起倒吸一口凉气：“他这是要……”
“不知道。”林凡摇头，“但既然他要，我们就炼，不过……”
他从药材堆里挑出几株品质最差的清心草和化瘀藤：“用这些来顶替被拿走的配额，足够炼制今天的任务了。”
“那品质……”
“中等偏下，但勉强合格。”林凡开始分拣药材，“总比交不出强。”
云起看着林凡熟练的动作，忽然问道：“林师弟，你好像一点都不慌？”
林凡手上动作不停：“慌有什么用？既然来了这里，就得按这里的规矩活。
反抗不了，就尽量适应。”
这话说得平静，却让云起心中泛起寒意。
这个师弟，冷静得可怕。
接下来的时间，两人埋头炼药。
林凡将大部分精力放在养气散上。
他严格按照药方炼制，甚至刻意将蛇信草的寒性激发得更充分些，既然赵执事想要这种“有问题”的丹药，那就给他最好的。
至于任务药散，他只用三成功力，炼出的全是中等偏下的品质，刚好卡在合格线上。
云起看在眼里，心中越发觉得林凡深不可测。
这种对药性和火候的精准把控，绝非普通预备炼丹师能有。
午时刚过，石屋外忽然传来喧哗声。
“让开！都让开！”
“快抬到屋里去！”
林凡透过窗户看去，只见几名弟子抬着三副担架匆匆跑过。
担架上的人浑身是血，有人胸口塌陷，有人手臂扭曲成诡异角度，最严重的一个，整张脸都变成了青黑色，皮肤下似有东西在蠕动。
“魔气入体……”云起低声道，“没救了。”
果然，那三名伤员被直接抬进了营地西侧一间独立的石屋。
门关上后，再没打开。
约莫一炷香后，两名执事拖着三具用白布裹着的尸体出来，走向乱葬岗方向。
整个过程安静得诡异，没有救治，没有询问，仿佛死的不是同门，只是几件破损的工具。
林凡收回目光，继续炼药。
但他的神识，却悄然锁定了那间独立石屋——那里有淡淡的阵法波动，隔绝内外。
“那里是……”云起也注意到了。
“禁闭室？”林凡没有说完。
两人心照不宣地沉默下来。
酉时前一刻，林凡将五十瓶养气散装好，又将自己和云起的任务药散分别装箱。
赵执事准时出现在石屋外。
他先收了其他人的药散，对几个明显品质低劣的只是皱了皱眉，没说什么。
轮到林凡时，他重点检查了养气散。
打开一瓶，药香扑鼻，丹药呈淡青色，表面光滑。赵执事捏起一颗，放在鼻尖嗅了嗅，又用指甲刮下一点粉末尝了尝。
“不错。”他满意点头，将养气散全部收走，这才看向任务药散。
随意抽查两瓶，见只是中等偏下，赵执事眼中闪过一丝不屑，但还是挥挥手：“过了。”
林凡低头行礼，转身离开。
他能感觉到，背后有一道目光一直盯着自己，直到走进石屋。
“他盯上你了。”云起低声道。