夜，深沉如墨。
团藏走在路上，脚步不疾不徐。
他的脸上，依旧是那副万年不变的冰冷表情，但他的心神，却早已与无处不在的风融为一体。
【风遁·风龙自在之术】！
以他为中心，半径数公里内的风声、气流、乃至每一丝查克拉的微弱波动，都如同掌上观纹，清晰无比地倒映在他的脑海之中。
他“听”到了。
会议室的门刚刚关上，压抑的气氛便轰然炸裂。
他“听”到日向族长那不甘而怨毒的低吼。
“岂有此理！区区一个志村家的小子，也敢如此猖狂！”
他“听”到几个保守派的附和声，他们悄然聚集在日向族长的身边，压低了声音，用只有彼此能听到的音量，进行着一场卑劣的密谋。
“族长大人，绝不能让他如此轻易地坐稳火影之位！”
“没错！扉间大人的遗命……谁知道是不是这小子为了篡位而编造的谎言？”
“猿飞日斩和宇智波镜被他蒙蔽了！我们必须让村子里的其他人看清他的真面目！”
“从明天起，我们就发动族人，在村子里散布消息。就说他德不配位，是靠着阴谋诡计才爬上来的……”
“对！一个连名门都算不上的家伙，根本没有资格领导木叶！论资历，论声望，猿飞日斩才是最佳人选！我们要把舆论造起来，逼迫长老团进行公议！”
这些细碎而恶毒的耳语，通过风的传递，一字不落地落入团藏的耳中。
愚蠢。
这就是所谓“名门望族”的器量？
只会用些上不得台面的舆论伎俩，试图煽动民众来动摇他的根基？
这种手段，幼稚得可笑！
团藏的脚步没有丝毫停顿，但他前进的方向，却在无声无息间发生了一个微小的偏转。
他没有走向火影大楼，也没有返回自己的住所。
而是朝着木叶一个幽静、古老，甚至有些被世人遗忘的角落走去。
日向一族想打“底蕴牌”？想用“名望”来压他？
那好。
我就给你们找来一个，谁也无法反驳，谁也无法质疑的……终极王牌！
一个代表着木叶最高荣耀、最古老传承的活着的传奇！
他的目光，穿透了重重夜幕，最终落在了那片占地极广，却显得有些寂寥的宅邸群——千手一族的旧址。
……
与村子其他地方灯火通明的景象不同，千手一族的族地显得格外宁静。
作为曾经与宇智波并立的木叶第一大族，随着初代火影逝世、二代火影战死，以及族人不断与外族通婚融合，这个伟大的姓氏，正在逐渐消散在历史的长河里。
唯有这片广袤的宅邸，还诉说着昔日的荣光。
团藏的身影，如同鬼魅般出现在了族地最深处，一座古朴而典雅的庭院门前。
这里没有守卫。
或者说，这里不需要守卫。
因为，居住在这里的人，她的存在本身，就是木叶最强大的结界！
“咚，咚，咚。”
团藏伸出手，不轻不重地叩响了门扉。
院内一片寂静，仿佛无人居住。
但团藏只是静静地站在原地，耐心地等待着。
他知道，自己从踏入这片区域的第一秒起，就已经被院内那位感知到了。
过了约莫半分钟。
“吱呀——”
厚重的木门无风自动，缓缓向内敞开，露出一条通往庭院深处的幽静小径。
这是一个邀请。
团藏面无表情，迈步而入。
穿过寂静的庭院，他来到了一间亮着温暖灯火的和室门前。
“新任的火影大人，深夜到访，所为何事？”
一个苍老，却依旧带着一丝雍容与威严的女人声音，从和室内悠然传来。
团藏整理了一下身上的火影御神袍，随后缓缓跪坐下来，隔着纸门，沉声开口：
“晚辈拜见水户大人。”
他的声音中，没有丝毫的谄媚，只有作为后辈对前辈以及作为现任火影对初代遗孀最基本的尊敬。
和室内沉默了片刻。
“进来吧。”
“是。”
团藏拉开纸门，映入眼帘的是一位身穿华贵和服，盘着标志性发髻的红发老人。
初代火影千手柱间的妻子，第一代九尾人柱力，来自涡之国的公主——漩涡水户！
即便年岁已高，岁月在她脸上刻下了痕迹，但那股与生俱来的高贵气，依旧散发着令人无法忽视的强大气场。
她就那么平静地坐在那里，仿佛与整个世界融为一体。
但团藏能感觉到，一股温和却又浩瀚如海的查克拉，正笼罩着整个庭院。
在这股力量面前，仿佛任何谎言与诡计都无所遁形。
漩涡水户的目光，平静地落在团藏的身上仿佛能看穿他的灵魂。
“扉间的死，我已知晓。”她的声音带着一丝不易察觉的哀伤，“他选择你作为继承人，必有他的道理。”
她端起茶杯，轻轻抿了一口眼神忽然变得锐利起来。
“但是，你在这个时候来找我，恐怕不仅仅是为了通报一声吧。”
水户的目光仿佛洞穿了一切，直指核心。
“村子里的那些暗流，瞒不过我。日向家那些老家伙，联合了一些人，想让你这个新火影坐不稳当。”
她放下茶杯，发出一声轻响，每一个字都敲在团藏的心上。
“说吧，团藏。你来做什么？”
“是来寻求我的支持，帮你镇压那些老家伙吗？”
这个问题，是一个陷阱！
如果团藏回答“是”，那么他就落了下乘。
他这个新任火影，就成了一个需要靠前辈的威望来巩固权力的“无能之辈”。
这恰恰印证了日向一族的说法——他德不配位！
然而，团藏的脸上没有丝毫的慌乱。
他迎着漩涡水户那审视的目光，缓缓地摇了摇头。
“不。”
他的回答，只有一个字。
漩涡水户的眼中闪过一丝讶异。
“水户大人，我并非前来寻求您的支持。”
“我是来向您，向初代火影大人的意志，进行汇报。”
汇报？
漩涡水户的眉头微微一挑，示意他继续。
团藏的腰杆挺得笔直，声音虽然平淡，但其中蕴含的意志，却坚如钢铁！
“初代火影大人，创立了木叶，打破了延续千年的忍族之间壁垒，让所有忍者能像家人一样生活在一起，这是他的理想。”
“二代火影大人，建立了忍者学校制度，完善了规则，用铁腕守护了这份来之不易的和平，这是他的现实。”
“而如今，扉间老师战死，村子百废待兴，强敌环伺于外，旧习死灰复燃于内。”
团藏的目光陡然变得锐利，仿佛有刀光在其中闪过！
“日向一族，以及那些保守的忍族，他们所做的，不是在反对我志村团藏，而是在背叛初代大人的理想，是在践踏二代大人的制度！”
“他们想让木叶，倒退回那个以血脉论高低，以出身定未来的黑暗战国时代！”
“所以，我来此，并非是请求您为我个人站台。”
团藏微微低下头，声音变得无比沉重。
“我是来请教水户大人，面对这种对火之意志最彻底的背叛，我，作为第三代火影，应当如何做，才能守护住柱间大人和扉间老师用生命换来的一切？”
这一番话，掷地有声！
他巧妙地将自己的权力斗争，上升到了守护“火之意志”的政治高度！
他不是为自己争权，而是为初代和二代的理念而战！
这等格局……
扉间……这就是你选的继承人吗？
“啪。”
漩涡水户手中的茶杯，轻轻落回了桌上。
她那双古井无波的眼眸中，第一次，真正爆发出了一团璀璨至极的精光！
她死死地盯着眼前的年轻人。
冷静，果决，充满了铁血的意志，这是扉间的影子。
但同时，他又拥有着超越个人得失的宏大格局，将一切都与村子的理念和未来绑定在一起。
这……这分明是柱间和扉间融合的风骨！
“呵呵……呵呵呵呵……”
漩涡水户忽然笑了，发自内心地笑了。
笑声中，充满了欣慰，充满了释然，也充满了……一丝对未来的期待！
“好，好一个寻求判断！”
她缓缓站起身，走到团藏的面前，亲自将他扶了起来。
“扉间没有看错人。”
漩涡水户的目光变得无比柔和，她看着团藏身旁的斗笠，仿佛看到了过去那两个熟悉的身影。
“团藏，你问我应当如何做？”
“我的回答是——”
她的声音带上了一股不容置疑的威严，那是属于初代火影之妻属于漩涡公主的威严！
“去做一个火影，应该做的一切！”
“任何阻碍木叶前进的顽石，任何企图让历史倒车的腐朽，你都有权，也有责任，将他们彻底碾碎！”
“这，就是柱间和扉间的意志，也是我的意志！”
漩涡水户看着窗外的夜色，悠然说道。
“火影继任仪式那天，我会亲自去参加的。”
“有些老家伙，已经安逸了太久，是时候让他们……回忆起初代火影建立这个村子时立下的规矩了。”
说罢，她转身取来一个卷轴，一番书写过后递到了团藏的手中。
“这是我以初代火影遗孀、漩涡一族公主的名义亲手写下的，对你继任第三代火影的……推荐书。”
“明天带着它前往火之国国都，交给大名吧……”
团藏接过卷轴，入手温热。
这薄薄的一纸卷轴，重若千钧！