沃德的大脑飞速运转。
这绝不是巧合。
如果是弗瑞发给科尔森的，那说明弗瑞就在那里。
而加勒特也让他去那里，就意味着……
于是。
“斯凯……”
沃德看着她，脸上露出了一副“我也很为难但我必须这么做”的表情。
“我觉得……科尔森是对的。”
“什么？”斯凯愣住了，难以置信地看着他。
“我也想帮你，真的。”沃德诚恳地说道，“但科尔森是我们的长官。至少在这架飞机上，我们必须听他的。”
“而且，如果那个坐标真的来自弗瑞局长……那无论如何，我们都得去确认一下。哪怕是为了证明他的清白，或者是抓捕他。”
沃德转过头，对科尔森点了点头。
“长官，我支持你的决定。”
科尔森松了一口气，投给沃德一个赞许的眼神。
“谢谢你，沃德。”
斯凯看着这两个男人，气得跺了跺脚。
“你们……你们简直不可理喻！”
“这不是民主投票，斯凯。”科尔森恢复了长官的威严，语气不容置疑。
“我是这架飞机的指挥官。只要我还在飞机上，就得听我的。”
他转头看向梅琳达·梅。
“梅，设定新航线。全速前往坐标点。”
“收到。”梅没有任何废话，直接推动了操纵杆。
飞机的机翼倾斜，在引擎轰鸣声中，空中巴士在云层中画出了一道巨大的弧线，朝着那个神秘的坐标飞去。
斯凯气鼓鼓地坐回了自己的位置上。
她看着周围忙碌的众人，感觉自己像个局外人。
“好……既然你们不听命令。”
斯凯咬着嘴唇，手指在腕表上悄悄摸索。
通过手表上的加密频道发出信息。
【行动受阻。科尔森强制改变航线，目标坐标：49.27.41.-80.3.40。疑似尼克·弗瑞的藏身处。——斯凯】
……
时间回到现在。
纽约，曼哈顿中城。
曾经的复仇者大厦，现在的沃特塔。
巨大的“V”字标志已经在楼顶竖立起来。
大厦内部，装修工程也在如火如荼地进行。
但楼内原本的属于托尼的实验室，被阿祖特批为“斯塔克独立研发中心”。
此时，托尼正戴着护目镜，手里拿着焊枪，对着一具造型奇特的机械部件进行着微调。
“这简直是疯了……”
他一边看着全息图纸，一边自说自话，眼中闪烁着科学家特有的狂热。
“神经超频……时间感知扭曲……利用脊柱作为散热和传导核心……”
“这种设计思路，完全摒弃了外骨骼的防护理念，而是追求极致的人体改造。”
“虽然粗暴，但不得不说……太天才了。”
作为被知识诅咒的人，托尼一眼就看出了这项技术的潜力。
如果能解决义体排异和神经负荷的问题，这将让人类进化到一个新的高度。
“不过，这个原版的设计太野蛮了。”
托尼拿起电子笔，在图纸上画了几个叉。
“不需要把人的脊柱抽出来换成金属的，我们可以做外贴式的神经桥接，再加上纳米技术的辅助……”
他已经在脑海里构建出了“马克版斯安威斯坦”的雏形。
“啪嗒、啪嗒。”
脚步声响起。
阿祖走了进来，手里提着两杯咖啡。
“一晚上没睡？我们的首席科学家？”
“睡不着。”托尼头也不抬，“你给我的这个玩意太有意思了。”
“看来你上手很快，这东西量产有戏吗？”阿祖问道。
“量产？”托尼摘下护目镜，揉了揉满是血丝的眼睛，“技术上没问题，但它的原版设计太野蛮了，装上这东西的人大概率会得精神病。我正在优化神经阻断算法，并尝试用生物凝胶来替代金属接口。”
“如果成功了……”托尼眼神发亮，“普通人装上它，都能吊打美国队长，虽然每次只有短短十几秒。”
“这就够了。”
阿祖满意地点点头。
“我要你把斯安威斯坦分成两档开发。军用和民用。”
“民用版？”托尼皱眉，“用来干嘛？抢超市特价鸡蛋吗？”
“用来让人类感觉自己进化了。”阿祖笑道，“哪怕只是为了在打游戏的时候反应更快，也会有人为此买单的。”
“你真不愧是个彻头彻尾的资本家。”托尼摇了摇头，但并没有反对。
“你要明白，托尼。超级英雄不能永远高高在上。”
“如果我们只把技术留给自己，民众会恐惧我们，会把我们当成异类。”
“只有民众跟着我们一起进化了，才会更加毫无保留的支持我们。”
“英雄从人民中来，也要回馈到人民中去。这就是沃特的哲学。”
托尼沉默了片刻。
“你是个可怕的家伙，安东尼。”他叹了口气，“你以后要是竞选美国总统，我一定投你一票。”
“托尼，还有一件事。”
“什么？”
“关于你的身份。”
阿祖伸手点了点托尼放在进玻璃展柜里的马克43。
“沃特的注册英雄名单上，至今还缺一个最重要的名字。”
“钢铁侠。”
托尼沉默了。
他放下了手里的工具，看向阿祖。
“我们谈过这个，安东尼。”
托尼的声音有些低沉。
“我现在没心思当英雄。真的。”
“奥创的事情……让我明白了一件事。我越是想保护世界，就越容易搞砸。”
“我现在的心理状态，不适合穿上那身铁皮去打架。”
“我想安静一段时间。做做研究，搞搞发明。这对我来说就是最好的救赎。”
“英雄的事……”托尼看了一眼阿祖，“……交给你就好了。你做得比我好。”
阿祖看着托尼。
他能看到托尼眼中的厌倦和逃避。
知道这次奥创事件让他很受伤，加上复仇者解散，他需要时间来舔舐伤口。
“好吧。”
阿祖叹了口气，并没有坚持。
强迫他穿上战甲也没有用，不是心甘情愿的系统也不会承认。来日方长。
“既然这是你的选择，我尊重。”
“这里永远是你的实验室。你需要什么，尽管跟阿什莉说。”
“谢了。”托尼拿起咖啡，敬了一下。
提示！收获特殊人气值+2000！（来自托尼·斯塔克）