阿祖站在门口，那一身红蓝制服在灯光下熠熠生辉，脸上带着些许他刻意表现的疲惫。
“你……”
杰西卡的声音有些发颤。她想冲上去给他一拳，又想冲进他怀里大哭一场。
但最后，她只是冷哼一声，双臂抱胸，摆出一副满不在乎的臭脸。
“哟，这不是我们的失踪人口吗？我还以为你死在外太空了，正准备把你的办公室改成酒吧。”
“让你失望了。”阿祖笑着走进来，“外星人的饭太难吃，我就回来了。”
“这一个多月死哪去了？”杰西卡抓起桌上的工牌，狠狠地扔向阿祖，“你知道这一个月我是怎么过的吗？你知道那帮董事会的老狐狸有多难缠吗？你知道那个该死的真人秀有多乱吗？！”
阿祖轻松地接住工牌，依然微笑着看着她。
“刚好你回来，我不干了！”杰西卡咬着牙，声音却因为疼痛而微微发抖，“这是你的烂摊子，你自己收拾！把工资结给我，我要回公寓睡觉！”
说完，她强忍着体内以太粒子爆发的剧痛，推开阿祖就要往外走。
她不能让他看到自己现在的样子。
像个怪物，像个随时会爆炸的炸弹。
“杰西卡。”
阿祖没有让开，而是一把抓住了她的手腕。
“放手！”杰西卡挣扎了一下，但那只手像是铁钳一样纹丝不动。
“你的手很烫。”阿祖的声音低沉了下来，收起了刚才的戏谑。
“我发烧了不行吗？放开！”
“你很痛苦，对吗？”
这一句话，像是一根针，戳破了杰西卡的伪装。
她的挣扎停下了。
阿祖轻轻摘下了她脸上的墨镜。
她双眼布满血丝，眼底泛着红光，脸庞憔悴得让人心疼。
阿祖暗叹一声，开启表演模式。
他眼神变得无比柔和，甚至带上了一丝……沉痛的自责。
“对不起，杰西卡。”
他伸出手，轻轻抚摸着她的脸颊，指尖传来的凉意让杰西卡那滚烫的皮肤稍微舒服了一些。
“我来晚了。”
“你……”杰西卡的眼眶红了，她咬着嘴唇，死撑着不让眼泪掉下来，“你为什么才回来？”
“我一直在找治疗你的方法。”阿祖深深地叹了口气，眼神中自然流露出一种历经沧桑的疲惫。
“我知道那东西在你身体里很危险。而且如我所料，索尔那个蠢货所在的阿斯加德也没办法。”
“所以我闯进了奥丁的禁书库，被奥丁软禁，和阴险的洛基做了交易，我甚至和黑暗精灵战斗……”
“终于……”阿祖凭空掏出一个金色的苹果，在灯光下晃了晃，“我找到了稍微压制它的方法。虽然还不能根除，但至少能减少你的痛苦。”
“安东尼……你这个……傻逼。”杰西卡再也忍不住，一头撞进阿祖的怀里，抱住了他。
“相信我，杰西卡。”他在她耳边低语，“再忍耐一下。很快……我就能把它彻底取出来。那时候，你就自由了。”
“我相信你……”
话没说完，杰西卡突然一阵眩晕，身体不受控制地向后倒去。
但并没有摔在地上，一个坚实的怀抱接住了她。
阿祖左手轻轻揽住她的腰背，右手则稳稳托住了她的膝弯，将她整个横抱了起来。
“放开我……”杰西卡虚弱地挣扎了一下，但那点力气在祖国人面前就像婴儿。
“别动。”
阿祖抱着她，走到落地窗前的沙发上坐下，让她靠在自己怀里。
杰西卡不想示弱。她是珍宝女侠，她是地狱厨房出来的硬骨头。
但她没忍住。
真的没忍住。
她伸出双手，死死地环住了阿祖的脖子，脸埋在他的胸口，轻声抽泣。
压抑了许久的恐惧和委屈，在这一刻决堤。
阿祖没有说话，只是轻轻地拍着她的后背。
过了许久，杰西卡的情绪稍微平复了一些。
她似乎意识到自己刚才的行为太软弱了，猛地推开阿祖，想要站起来。
“好了。”她擦了一把脸，眼神重新变得冷硬。
“既然你回来了，我的临时工结束了。我现在回布鲁克林去了。”
说完，她转身就要走。
“等等……”
阿祖按住她的肩膀，眼神变得严肃。
“我知道你很想，但现在，你不能走。”
“战争来了，杰西卡。”
“那群让你这么痛苦的混蛋……他们来了。”
杰西卡心头一紧：“什么？”
“他们是冲着你来的。”阿祖直视着她的眼睛，“应该说是冲着你体内的东西来的，那东西叫以太粒子，是一群叫黑暗精灵的邪恶外星人用来毁灭世界的武器。”
“如果你现在回布鲁克林，不出半小时，你的公寓就会变成废墟，连带着你的邻居、那只流浪猫，全都会死。”
“而且……”
阿祖走到她面前，握住了她的手心。
“沃特需要你，那些参加真人秀的孩子们需要你，我……也需要你。”
“这不仅是救你自己，也是救这个世界。这才是“珍宝女侠”该做的事。”
杰西卡看着他，体内的剧痛依然存在，但此刻，另一种力量支撑住了她。
“好。”她重新拿回的工牌，挂回了脖子，眼神重新变得犀利。
“那就干吧。等宰了那群外星杂碎，你得给我双倍加班费。”
“成交。”
……
第二天，舆论风暴席卷全美。
白宫新闻发布厅。
白宫发言人肃穆地站在讲台前，但他身后的背景不仅仅是国旗，而是沃特国际的LOgO和美国国旗并列。
“……正如大家所猜测的那样，沃特国际的创始人，超级七人组的领袖——祖国人，在过去的一周里，执行了一项由总统直接授权的绝密太空任务。”
台下的记者一片哗然。
“在任务中，祖国人成功截获了关键情报：一股敌对的外星势力——黑暗精灵，正企图对地球发动全面入侵！”
“这是继纽约之战后，人类面临的第二次重大生存危机。”
“但请国民放心！”发言人提高了音量，“埃利斯总统已经授权沃特国际及其超级英雄团队，全权负责此次地球防御行动！”
与此同时，沃特国际官方与白宫的推特账号发布了一条置顶视频。
视频里，阿祖漂浮在平流层，身后是蔚蓝的地球。
“我回来了。”
只有短短的一句话。
但这就够了。
“叮！收获人气值+31252！”
“叮！收获人气值+26525！”
“叮！收获人气……”
全网沸腾。
“我就知道！祖国人没死！他是去外太空侦察了！”
“我的天啊，又是外星人？不过有祖国人在，我居然一点都不怕。”
“这就是排面！某神秘机构还在查水表的时候，祖国人已经在外太空跟外星人对线了！”