“他当然是故意的，托尼。”娜塔莎的声音清冷，“这叫叙事控制。如果他一开始就出手，那只是“祖国人和钢铁侠联手挫败阴谋”。但现在……”
她指了指屏幕。
“……现在的故事是：钢铁侠惨败，复仇者缺席。而祖国人，在所有英雄都失败的时候，从天而降，独自拯救了总统，拯救了国家。”
“他妈的……”托尼一拳砸在吧台上，“他就是个爱出风头的混蛋！”
“冷静点，托尼。”史蒂夫的声音低沉而有力，他站了起来，走到了托尼身边。
“不管怎么说，他救了你的命。”
史蒂夫看着屏幕上，那个和总统并肩而立，享受着闪光灯的身影，眼中神色复杂。
托尼·斯塔克忽然不说话了。
他看着屏幕，眼中的怒火也渐渐冷却。
“……贾维斯。”
“在，先生。”
“给我买张票。”
“什么票？”史蒂夫不解地回头。
“《祖国人：起源》。”托尼的脸上露出了一个恨恨的笑容，“首映礼。我他妈的……倒要看看，这个混蛋的“起源”，到底有多精彩。”
……
天空母舰，指挥室。
尼克·弗瑞站在巨大的舷窗前，背着手，俯瞰着下方的大地。
他已经站在这里，一动不动地看了一个小时。
玛丽亚·希尔走了进来，脚步声在空旷的舰桥上显得格外清晰。
“长官。”
“说。”弗瑞没有回头。
“斯塔尔集团的市值一夜之间暴涨了45%。”希尔的声音毫无波澜，只是在陈述事实。
“国会山正在起草一份法案，准备将神盾局一部分……关于本土超人类威胁的预算，转拨给沃特国际，作为政府外包服务的费用。”
“哈。”弗瑞从鼻子里发出一个轻蔑的冷笑，“外包？他们管这个叫……外包？”
“长官，这不合逻辑。”希尔强忍着怒气，“我们是安理会授权的全球机构！埃利斯总统怎么敢……”
“他为什么不敢？”弗瑞终于转过身，他那只独眼在阴影中闪烁着寒光。
“希尔，你告诉我，昨晚空军一号被劫持的时候，我们的情报部门在干什么？”
“我……我们正在分析满大人的动向……”
弗瑞打断了她，声音冰冷，“你们在追一个他妈的，住在巴基斯坦的三流演员！”
他猛地一拳砸在玻璃上。
“总统的飞机被劫持了，希尔！空军一号！上面有核弹发射密码！而我们他妈的，在佛罗里达连个鬼影都没有！”
他转过身，独眼中的怒火几乎要喷出来。
“我们花了上千亿，造了这艘会飞的航母。我们有洞察计划，我们有复仇者。结果呢？美国总统，需要一个穿着星条旗披风的个体户去救？”
“长官，我们的情报流向确实出了问题……”
“问题？”弗瑞冷笑一声，“不，希尔，这不是问题”。这不是情报滞后，也不是沟通不畅。”
他走到舷窗旁，看着下方翻滚的云层。
“这是一场……背叛。”
希尔的心一紧：“长官？你是指副总统……”
“我指的不是那个快要被送上军事法庭的蠢货。”弗瑞的声音低沉得可怕，“我指的是……我的房子。”
“长官？”
“我的房子里有老鼠，希尔。很大，很肥，很他妈会藏的老鼠。”
弗瑞的脑海里，闪过了无数个念头。
为什么追踪“满大人”的行动会如此“顺利”？
为什么基里安的行动，在神盾局的系统里，连一个红点都没触发？
为什么……当他试图调动快速反应部队时，系统总是会“延迟”？
“我们被耍了。”弗瑞说，“有人在内部，引导着我们的视线，把我们当猴耍。”
“你怀疑我们内部有……内鬼？”
“我怀疑？不，我现在确定了。”弗瑞转过身，“从纽约之战后，一切都太巧合了。斯塔克被袭击，我们慢了一步。总统被绑架，我们直接他妈的瞎了。”
“而祖国人，”弗瑞的独眼眯了起来，“他又是怎么知道的？斯塔尔集团的私人情报网？别逗了。他不是比我们快……他是根本没走我们这条路。”
弗瑞深吸一口气。
“那个金毛混蛋，现在是总统的救命恩人。他拿到了联邦执法许可。他把超级英雄变成了一门该死的生意，还要合法化。”
“他……他绕过了我们。”希尔终于明白了问题的严重性。
“他不是绕过了我们，他是踩着我们的脸，跳了过去。”弗瑞的语气里充满了挫败感，“而我们，甚至连他妈的绊他一脚都做不到，因为我们自己的腿……被人从里面打断了。”
“希尔，启动“幽灵协议”。从现在开始，除了你，我不相信任何人。”
“长官……你是说……”
“对。”弗瑞的独眼闪烁着寒光，“我要知道，这艘船上……到底有多少人，在对我敬礼的时候，心里默念着九头蛇万岁。”
……
“……九头蛇万岁。”
亚历山大·皮尔斯关掉了他办公桌上那个微型窃听器的录音，脸上带着满不在乎的微笑。
“尼克……尼克……你总是这么敏锐。”他轻声自语，“可惜，太晚了。”
办公室的门无声地滑开。
布洛克·朗姆洛，“突击队”的队长，面色冷峻地走了进来，他身后还跟着战战兢兢的贾斯帕·西特维尔。
“长官。”朗姆洛言简意赅。
“布洛克，贾斯帕，放松点。”皮尔斯指了指对面的沙发，“来杯咖啡？还是……来聊聊我们那个“金发甜心”？”
西特维尔紧张地擦了擦汗：“长官……弗瑞他……他好像开始怀疑了。他启动了最高级别的内部审查。”
“让他查。”皮尔斯不以为意地笑了笑，给自己倒了一杯苏格兰威士忌，“尼克在追逐幽灵，他以为他在抓老鼠。但他不知道，他自己……就在老鼠笼里。”
他看向朗姆洛：“我更关心的，是那个不请自来的客人。”
朗姆洛的表情瞬间变得狰狞：“祖国人。妈的，我看了佛罗里达的录像……那不是战斗，那是屠宰。他那两道热视线……咱们的冬兵可扛不住。”