黑龙河畔的巨型水车转得正欢，哗啦啦的河水被抽进高架的竹筒里，顺着竹渠一路淌到远处的农田，干渴的土地瞬间就喝饱了水。
烈日当头，百姓们却不敢有半分懈怠，弓着腰在地里播撒高粱种子——这可是赶在秋收前的最后一拨收成，能不能熬过这个寒冬，全看这一茬了。
而林元辰这边，早就玩出了新花样。
他借着水车的动力，再配上齿轮传动，直接造了个全自动的大家伙——水碓。
看着巨大的末端巨大的铁锤林元辰给它取了一个新名字水锤！
这玩意儿往铁匠铺一放，简直是量身定做的打铁神器！
有了水锤加持，铁匠铺的效率直接翻了三倍还多。
铁匠们甩开膀子，叮叮当当全在赶制武器和铠甲。
青山一战的教训太深刻了，林元辰心里清楚：在这冷兵器时代，装备硬不硬，那可是能决定生死的大事！
河边的空地上，工匠们喊着震天的号子，正挥着夯锤夯实土地，准备修一座水库来防旱抗涝。
营地外围也没闲着，一群壮丁热火朝天地扩建城墙。
林元辰的目标很明确，他要把这浦里镇，打造成一座军民一体、固若金汤的军事重镇。
这热火朝天的场面，可把旁边的卫掌柜看傻了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
他怎么也想不到，在这鸟不拉屎的边关，竟然能见到如此震撼的景象。
遥想当初，他刚认识林元辰的时候，对方手下也就几十号人。
可才过了短短几个月，林元辰手底下已经聚拢了几千号人。
这发展速度，简直太吓人了！
“当——当——当！”
伙房那边突然传来一阵铜锣声，声音刚落，不管是地里干活的、工地搬砖的，还是铁匠铺打铁的，全都默契地放下手里的活计，各自端着饭碗，排起了整整齐齐的长队。
几十口大铁锅一字排开，锅里的炖肉咕嘟冒泡，野菜翠绿诱人，浓郁的香气直往鼻子里钻，整个山谷都飘着香味儿。
打好饭的人，随便找个墙根一蹲，端着碗就狼吞虎咽起来，吃得那叫一个香。
林元辰也端着两碗炖肉盖饭，走到卫掌柜身边递了过去。
卫掌柜看着碗里油光锃亮的炖肉，配上粒粒分明的米饭，色香味俱全，下意识就问：“林千总，您军营里的伙食，一直都这么丰盛吗？”
林元辰也找了个地方蹲下，端起自己的大碗扒了一口饭，含糊道：“战兵的伙食得管够管好，至于民工，至少保证顿顿有荤有素。”
卫掌柜闻言，忍不住点了点头，感慨道：“大灾之年，能做到这份上，真是不容易啊！”
他这段时间跑遍了周围的州府县城，见多了饿殍遍野的惨状。
那些地方的百姓，别说吃口饱饭了，能扒着点树皮啃，都得谢天谢地。
可再看看浦里镇大营，居然已经实现了荤素搭配，简直是天壤之别！
林元辰夹起一块软烂的炖肉塞进嘴里，嚼了两口，突然话锋一转：“我现在急需铁矿，有多少要多少，你那边有门路吗？”
“当然有！”卫掌柜眼睛一亮，立刻接话。
林元辰点点头道：“从浦里镇到青州的商路，已经彻底打通了，商队随时可以出发！”
“太好了！”
卫掌柜激动得一下子站了起来。他的商路一下子扩展了五倍，利润自然是水涨船高。
对于百姓来说，这灾年是水深火热，但对于他这样的商人而言，这可是千载难逢的发财机会。
如今，他和林元辰也早就不是单纯的买卖关系了，而是实打实的合伙人。
林元辰放下饭碗，神色变得严肃起来：“粮食和银子的事，你直接跟朱福对接就行。
这次咱们可以赚钱，但有一条底线必须守住——绝不允许逼得百姓卖儿卖女！一旦让我发现有人敢碰这条红线，杀无赦！”
最后四个字，林元辰说得斩钉截铁，带着一股不容置疑的杀气。
卫掌柜心里一凛，赶紧拍着胸脯保证，一定会严加约束手下，绝不敢干这种伤天害理的勾当。
贪狼营的士兵开到哪里，商路就铺到哪里。
两人就着眼前的饭菜，热火朝天地讨论起了商队未来的发展规划，一聊就是大半天。
不过，眼下最要紧的事，还是扩军！
两千青壮，一半被直接编入军营，成为正规战兵。
剩下的一千人，则作为乡勇，一边参加日常训练，一边随时待命，充当后备兵源。
这么一来，明面上林元辰手里只有一千兵力，可一旦战事爆发，他能在短时间内集结起两千人的大军。
这波操作，既隐藏了实力，又能掩人耳目，简直妙不可言。
林元辰对士兵的要求也与众不同，不光要能上阵杀敌，平时还要帮助百姓干活，关注民生疾苦。
他要打造的，是一支真正属于百姓的军队。
所以，在浦里镇的田间地头，经常能看到士兵们劳作的身影。
林元辰更是以身作则，亲自扛着锄头，和钱正、还有士兵们一起下地干活。
就连伤势还没完全痊愈的郑良，赵大虎也闲不住，带着人四处巡逻，维护营地的日常秩序。
百姓们看到林元辰顶着烈日，挥着锄头汗流浃背的样子，一个个都感动不已，纷纷围过来，想要抢过他手里的锄头。
一位头发花白的老农跑得最快，一把抓住林元辰的手腕，急切地说：“千总！您这是干啥啊！这种脏活累活，哪能让您来干？快给我，快给我！”
林元辰轻轻推开老农的手，笑着摇了摇头：“老伯，这可不是什么脏活。”
他顿了顿，朗声说道：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
我不是那种高高在上的官老爷，我的士兵，也不是欺压百姓的军爷。咱们吃的每一口饭，都是用汗水浇灌出来的，来之不易啊！”
“所以，不光是我要干活，营里的每一个军官，每一个士兵，都要下地干活！
我们的职责，不仅是保卫一方平安，更要守护好咱们的百姓！我们，就是百姓的子弟兵！”
这番话，如同春风化雨，听得周围的百姓无不动容。
他们这辈子，见多了那些当兵的。
那些人别说帮百姓干活了，不把家里的粮食抢光就谢天谢地了！
他们欺男霸女，无恶不作，可等北蒙的骑兵打过来的时候，跑得比谁都快，最后遭殃的，永远是他们这些老百姓。
看着田间地头，那些士兵们赤裸着上身，挥汗如雨劳作的模样，老农忍不住喃喃自语，声音里满是感慨：
“我活了一辈子，就没见过这样的军队，更没见过这样的官啊！”