李怀安看着王五和刘三，脸上惊魂未定的表情还没褪去。
他指着那封玄鸦卫密信，手抖得像秋风里的落叶。
“这……这东西，邪乎得很！上面画的乌鸦，眼睛好像在瞪我！”
王五和刘三对视一眼，心里越发觉得先生高明。
这哪里是害怕，这分明是在撇清关系！
王五把信捧得更紧了，生怕它飞了。
“先生说的是！此物乃大凶之兆，我等凡夫俗子，碰了怕是会折损阳寿！”
他话锋一转，对着李怀安躬身行礼。
“还请先生示下，我等立刻将此信和这贼人，八百里加急送往县城，交由将军定夺！”
李怀安像是被吓到了，连连摆手。
“别别别别给我看也别问我！我就是个种地的，哪懂这些军国大事。”
他搓着手，一脸后怕地凑近了些，压低声音。
“你们赶紧送走，快点！我瞅着这玩意儿晦气，留在这儿，影响我家风水。”
王五和刘三心里跟明镜似的。
先生这是把天大的功劳，完完整整地塞进了他们哥俩的手里。
这人情，大了去了！
“先生放心！”刘三一脚踹在斥候的后腰上，“我们这就把这坨晦气玩意儿给弄走！”
那斥候被踹得又啃了一嘴泥，浑身恶臭混合着血腥味，差点直接昏死过去。
“等一下。”李怀安忽然喊住他们。
两人立刻站定，恭敬地候着。
李怀安清了清嗓子，脸上露出一丝肉痛的表情。
“两位大哥，今天为了抓这贼人，你们辛苦了，我也……我也受了老大惊吓。”
他指着院子里那堆张烈送来的物资。
“正所谓，没有什么事是一顿火锅解决不了的。如果有，那就两顿。”
“火锅？”王五和刘三满脸疑惑。
那是啥？吃的？
“对，庆功宴！”李怀安一拍大腿，“今天晚上，我请客！咱们吃点好的，压压惊！”
他转身冲着院里还没回过神的孙寡妇喊道。
“孙嫂子，别愣着了，干活了！”
孙寡妇小跑过来，脸上还带着几分惧意。
“先生，您吩咐。”
李怀安从怀里摸出几块碎银子，塞到孙寡妇手里。
“去，拿着钱，跑一趟清风镇。给我买几斤最新鲜的牛油，越肥越好。再买最好的辣椒，要那种红得像火，闻一下就打喷嚏的！记住，要快！”
孙寡妇攥着银子，眼睛都亮了，连连点头。
“先生放心，我跑得比兔子都快！”
她转身一阵风似的就冲出了院子。
李怀安又扭头看向林婉儿。
“嫂子，把咱们家那口最大的铜盆洗干净，再把后院的萝卜、白菜都拾掇出来。还有，那块腊肉，切一半。”
林婉儿愣愣地点头，虽然不明白要做什么，但还是依言去办了。
王五和刘三把那个半死不活的斥候拖到院子角落捆好，嘴里塞上破布，然后凑了过来。
“先生，这火锅……到底是什么山珍海味？”
李怀安神秘一笑。
“山珍海味？那格局就小了。”
他伸出一根手指，指了指天。
“告诉你们，火锅，乃是人类之光。”
半个时辰后，李家破败的小院中央，升起了一堆篝火。
那口擦得锃亮的铜盆架在火上，大块的牛油在里面慢慢融化，发出“滋滋”的声响。
李怀安亲自掌勺，将孙寡妇买回来的大把干辣椒、花椒，还有一些说不出名字的香料一股脑倒进滚烫的牛油里。
“刺啦——”
一股霸道无匹的香辣气息，瞬间炸开！
那味道，先是浓烈的油香，紧接着是灼热的辣意，最后是勾魂的麻味。三种味道拧成一股绳，仿佛一只无形的大手，攥住了在场所有人的鼻子，狠狠往外拽。
院门口的王五和刘三，伸长了脖子，口水吞了又吞。
灶房里切菜的林婉儿，也被这股从未闻过的味道呛得连打了好几个喷嚏，眼泪都出来了。
最惨的，是关着姬如雪的那间屋子。
她原本正盘膝坐在草堆上，试图运功疗伤。
可那股味道，像长了腿的虫子，顺着门缝、窗户缝，无孔不入地往里钻。
刚开始，她还屏住呼吸，满脸不屑。
区区口腹之欲，岂能动摇她长公主的心神？
可那味道越来越浓，越来越霸道。
它不光钻你的鼻子，还钻你的脑子，钻你的五脏六腑。
姬如雪的肚子，不合时宜地“咕噜”叫了一声。
声音不大，但在寂静的屋子里，格外清晰。
她的脸“唰”地一下就红了。
该死！
她捂住肚子，想把那不争气的声音按下去。
可越是压抑，那股饥饿感就越是强烈。
院子里，李怀安已经将炒好的底料冲入滚水，铜盆里瞬间翻腾起红色的汤汁。
他又将切好的腊肉片、白菜、萝卜片摆在旁边的破桌上。
“来来来，两位大哥，别客气，坐！”
李怀安热情地招呼着王五和刘三。
两人早就等不及了，一人搬了个小马扎，紧挨着铜盆坐下。
李怀安又拿出一个酒坛子，给两人面前的破碗倒满。
“这是烈酒，喝了能驱散满身疲惫。”
王五端起碗，闻着那辛辣的酒气，看着锅里翻滚的红汤，感觉浑身的血都热了。
“先生，我老王这辈子没佩服过谁，您是头一个！我敬您一碗！”
他说着，仰头就把一碗酒灌了下去。
“哈……好酒！”
李怀安夹起一片肥瘦相间的腊肉，在滚开的红汤里涮了几下，递到王五碗里。
“吃！”
王五夹起那片吸饱了汤汁的腊肉，吹了两下就塞进嘴里。
肉的咸香牛油的醇厚辣椒的灼热花椒的酥麻，一瞬间在口腔里爆炸！
王五的眼睛猛地瞪圆了！
好吃！
他这辈子就没吃过这么好吃的东西！
“先生！这……这简直是神仙吃的玩意儿！”
刘三也迫不及待地学着样子涮了一片，吃下去后，整个人都僵住了，半晌才从喉咙里挤出一句话。
“娘嘞……太带劲了！”
三人围着火锅，大口吃肉，大碗喝酒，气氛热烈到了极点。
屋子里。
姬如雪快要疯了。
外面的欢声笑语，吃肉的咀嚼声，喝酒的呼喝声，每一个声音都像鞭子一样抽打着她的神经。
而那股味道，已经变成了实质性的酷刑。
她能想象到，那肉片在翻滚的红汤里变得鲜嫩，那蔬菜吸满了汤汁后是何等滋味。
她又饿又气又委屈。
凭什么！
凭什么那个无赖在外面大吃大喝，自己却要在这里闻着味儿受罪？
她不是没骨气！
可她的肚子有。
“咕噜噜——”
这次的声音，比刚才更响，更持久。
姬如雪的心理防线，在这一刻，彻底崩塌了。
她猛地从草堆上站起来，因为动作太猛，牵动了伤口，疼得她“嘶”了一声。
但她顾不上了。
她走到门边，深吸一口气，然后猛地拉开了房门。
院子里正吃得热火朝天的三人，动作齐齐一顿，都扭头看了过来。
只见姬如雪站在门口，脸上还抹着锅底灰，头发乱糟糟的。
可那双眼睛，在火光映照下，亮得吓人。
她死死地盯着那盆翻滚的火锅，喉结上下滚动了一下。
李怀安看着她那副馋哭了的样子，乐了。
“哟，公主殿下出关了？有何指教啊？”
姬如雪的脸涨成了猪肝色。
她想说几句场面话，可一开口，声音却带着自己都没察觉到的颤抖和渴望。
“给……给本宫……也盛一碗！”
王五和刘三都看傻了。
这……这不是那个得了麻风病的丑丫头吗？
怎么敢这么跟先生说话？
李怀安却不以为意，他抄起一个空碗，慢悠悠地涮了几片白菜和萝卜，又舀了半碗汤，递了过去。
“肉没有，想吃肉，得干活。汤，管够。”
姬如雪一把夺过碗，也顾不上烫，蹲在门槛上，就稀里哗啦地吃了起来。
那辛辣滚烫的汤汁一入口，一股从未体验过的刺激感直冲天灵盖！
“咳咳……咳！”
她被呛得惊天动地，眼泪鼻涕一起流了下来，那张抹了灰的脸，瞬间变成了个大花猫。
王五和刘三吓得站了起来，以为她犯病了。
李怀安却翘着二郎腿，悠哉地又涮了一片肉。
“又菜又爱玩。”
他看着姬如雪一边咳得撕心裂肺，一边还舍不得放下碗，继续往嘴里扒拉，撇了撇嘴。
“慢点吃，没人跟你抢。小心点，别给本先生辣死了，我上哪儿再找个这么值钱的活宝贝去？”