当天夜里，统万城实行了自陈宴入主以来最高级别的全城宵禁。
四座城门从内侧落下了千斤闸，城墙上每隔十步就站着一名持弩的缇骑，弩臂上的弦绷得像一根即将断裂的琴弦。
高炅率领的一千二百名缇骑在戌时初刻完成了对醉春阁的合围。
醉春阁坐落在统万城西市的尽头，三层的木楼挑着两盏大红灯笼，平日里丝竹之声到了后半夜都不会停，是统万城内生意最好的青楼。
今夜灯笼照旧亮着，丝竹声照旧在传，但高炅看着那两盏灯笼的时候，嘴角牵出了一个极其不善的弧度。
“合围完毕了？”
他身旁的绣衣使者副队低声回答。
“前后门，侧门，连后院那条暗渠的出口都堵了，楼顶上架了六具连弩。”
高炅将手中那柄横刀从鞘里慢慢抽了出来，刀刃在月光下泛着一层冷到骨头里的白光。
“进。”
醉春阁的前门是一扇雕着牡丹纹的红漆门板，门板的厚度比普通青楼的要厚上一倍，铰链也换成了精铁的。
高炅没有用撞木。
他将横刀往前一送，刀尖插进了门缝里，猛然一绞。
锁舌断裂的脆响从门框里传了出来，红漆大门被他一脚踹开，整扇门板拍在了内墙上，震落了一片灰尘。
大堂里的场面在门板打开的瞬间暴露了出来。
十几个浓妆艳抹的女子散坐在各处，手里的琵琶和笙箫在看到冲进来的缇骑之后，叮叮当当地掉了一地。
一个穿着暗紫色绸缎的中年妇人从柜台后面站了起来，那张脸上堆着的笑容像是被人用刷子涂上去的，一层一层地厚。
“哎哟，这位爷，小店今日客满了……”
高炅的横刀抵在了她的喉咙上。
“赵妈妈，还是该叫你靖南卫甲等联络官赵氏？”
中年妇人脸上那堆笑容像是被人泼了一盆冰水，一层一层地垮了下去，垮到最后露出了底下那张完全不同的面孔。
冰冷，戒备，还有一丝稍纵即逝的杀意。
她的右手往袖口里一探。
高炅的刀锋往前推了一分。
“别试了，你袖子里那根吹管我的人在三天前就知道了，管子里的毒针有两枚，对吧？”
中年妇人的手僵在了袖口里。
高炅朝身后扬了一下下巴。
“搜。”
缇骑像潮水一样涌进了醉春阁的每一个角落。
一楼的柜台下面，二楼的包间里面，三楼的密室后面，后院的柴房底下。
第一声金属碰撞的声响从二楼传了下来，紧接着是一声短促的惨叫。
一个伪装成清倌人的女子从二楼包间的窗户里翻了出来，手里攥着两柄匕首，匕首的刃口上反射着月光。
她的身手极好，翻出窗户之后在半空中转了一个身，双脚精准地踩在了对面屋顶的瓦片上，像一只受惊的猫一样朝着夜色深处跑去。
跑了三步。
一支弩箭从楼顶的暗处射了出来，钉入了她的小腿肚，箭簇从另一侧穿了出来。
她摔在了瓦面上，身体顺着屋脊滚了下去，被守在下面的两名缇骑一左一右扣住了手腕。
后院的地窖里，三个伪装成龟公的男子抽出了藏在扫帚杆里的短刀，和冲进来的缇骑展开了近身搏斗。
搏斗持续了不到半盏茶。
缇骑的连弩和横刀在这种狭窄空间里展现出了碾压式的优势，三个男子被砍翻在地，铁链缠上了手腕和脚踝。
密室里搜出来的东西被一箱一箱地抬了出来。
齐国铸造的金锭和银锭，装在特制的铜管里。
暗影司的联络密码本，用牛皮封面裹着，每一页都写满了蝇头小楷。
还有一份名单。
高炅将那份名单展开扫了两遍，手指在上面某几个名字下面重重地掐了一道痕。
他将名单折好，塞进了怀里，大步走出了醉春阁的后门。
“押回总管府，一个不留。”
总管府书房的灯火亮了一整夜。
陈宴坐在紫檀木长案后面，面前摊着从醉春阁搜出来的全部物证和那份终极名单。
他的朱砂笔从名单的第一个名字划到了最后一个，每划一个名字就在旁边画一个圈。
一个圈代表一条命。
二十三个圈画完，朱砂笔搁在了砚台边缘。
他抬起头，看着站在案前的高炅。
“二十八个县同步抓。”
高炅一拳捶在胸甲上。
“属下今夜之内将搜捕令发往各县。”
陈宴靠回了椅背上，手指在扶手上划了最后一道弧线。
“齐国暗影司在夏州经营了多少年的暗网，今夜之后，一根线头都不给他们剩。”
高炅转身走出了书房，甲片碰撞的声响一路远去。
陈宴独自坐在灯火通明的案前，手掌覆在了那份名单上面。
窗外的天色已经从漆黑变成了深蓝，东方的地平线上浮起了一条极细极淡的鱼肚白。
天快亮了。
五天之后。
楚辞从清归县发来的快报摆在了陈宴的案头。
高炅将帛书展开念了一遍，念到最后一句的时候，嗓音里压着一股压不住的振奋。
“柱国，楚辞说经过虹吸管灌溉和春耕大典的带动，夏州百万亩良田已经冒出了第一抹新绿，各县的麦苗长势远超往年同期，按照目前的墒情估算，秋收时节至少能达到亩产三石以上。”
陈宴的手指在帛书上那个“三石”的数字上停了一息。
“三石。”
张文谦站在案前，双手捧着一份厚厚的内政规划书，嗓音里带着一种极力压制但压制不住的激动。
“柱国，一百三十七万人口，百万亩良田亩产三石，再加上畜牧和副业的收入，夏州明年的赋税总额将突破三百万石。”
他将规划书翻到了最后一页。
“这个数字意味着夏州将成为大周北境最富庶的州郡，没有之一。”
陈宴将帛书和规划书并排放在了案面上，手指交叉撑住了下巴。
他没有说话。
窗外的阳光从窗棂的缝隙里挤了进来，照在了墙上那幅军事沙盘上。
沙盘上代表夏州二十八个县的小旗子，全部换成了统一的暗红色，整齐划一，像一面铁铸的壁垒。
陈宴站起身，走到沙盘前，手掌按在了代表统万城的位置上。
“老张。”
张文谦的身体前倾了半寸。
陈宴的手掌从沙盘上缓缓收回来，嘴角的弧度终于露出了一丝真正的松弛。
“根基定了。”
他转过身，大步走向了书房的门口，大氅的下摆在身后扬起了一道弧线。
“接下来该让齐国人好好看看，本公在夏州种下的这棵树，能长出什么样的果子来。”
门外的风灌了进来，将案面上那份内政规划书的帛页翻动了几下，最后一页上写着张文谦的批注。
八个字。
夏州之基，万世不拔。