夜已深沉。
明镜司。
刑室。
不见半分天光，唯有墙角几盏油灯燃着幽黄的火苗，将阴影拉得狭长而诡谲。
空气中弥漫着浓重的铁锈味与潮湿的霉味，混合着若有似无的血腥气。
刑架矗立在刑室中央，粗重的木梁上缠绕着结实的铁链。
李盛昌被牢牢束缚其上，手腕与脚踝都被铁镣锁死，铁链深陷皮肉，留下暗红的勒痕。
依旧昏迷不醒，脑袋无力地垂在胸前。
发丝黏在苍白的脸颊上，嘴角还残留着晕过去时的狼狈痕迹。
陈宴身着玄色常服，立于刑室不远处的阴影里，吩咐道：“将他弄醒！”
“遵命！”
元绉躬身应道，转身从墙角拎起一桶早已备好的冷水。
木桶沉重，却拎得稳当，大步走到刑架前，手臂微微用力。
“哗——”
一声巨响，冰冷刺骨的冷水尽数浇在了李盛昌的头上！
冷水裹挟着寒意浸透衣衫，顺着发丝、脖颈淌下，瞬间将昏迷中的李盛昌惊醒。
他猛地打了个寒颤，喉咙里涌上一阵腥气，连连剧烈咳嗽起来：“咳....咳咳！”
咳嗽声在空旷的刑室里回荡，带着难以抑制的瑟缩。
他缓缓睁开眼，目光迷离而涣散，艰难地扫过周围陌生的环境。
斑驳的石墙、冰冷的刑具、摇曳的油灯，一切都透着令人心悸的肃杀。
随即，晃了晃昏沉的脑袋，声音沙哑干涩，喃喃自语：“我这是在哪儿.....？”
就在这时，一道声音从阴影中传来，带着几分玩味与戏谑，打破了他的茫然：“齐国的朋友，欢迎来到我大周的明镜司！”
“明镜司？！”这三个字如同一道惊雷，瞬间击中了李盛昌的神经。
像是被触发了最敏感的关键词，浑身猛地一颤。
寒意从脚底直窜头顶，原本迷离的眼神瞬间清醒了大半。
挣扎着抬起头，目光在刑室中急切搜寻，最终聚焦在不远处那道颀长的身影上。
当看清那张俊朗却带着压迫感的面容时，他瞳孔骤缩，所有的睡意与茫然瞬间消散，取而代之的是深入骨髓的惊恐，脱口惊呼：“陈宴！”
陈宴缓缓从阴影中走出，油灯的光芒照亮脸庞，对着李盛昌微微颔首，语气淡然：“正是。”
说着，他嘴角勾起一抹意味深长的浅笑，继续说道：“想必你对本公，应该很是了解，就不做自我介绍了.....”
李盛昌在心中暗自冷哼一声：“呵！”
随即，抬眼直视着陈宴，目光细细打量着眼前，这位名震声名赫赫的权臣。
如此近距离相对，才发觉陈宴远比传闻中的画像英武得多。
剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明，哪怕嘴角噙着浅笑，也难掩眉宇间那份与生俱来的凛然气场。
年纪轻轻却自带一股久经上位的威压，让人不敢小觑。
陈宴似是察觉到打量，非但不恼，反而笑意更深。
他侧身抬手，指了指刑室四周摆放的各式刑具。
从带刺的铁鞭、寒光闪闪的烙铁，到形状诡异的夹棍、布满尖刺的木笼......
件件都透着森然杀机。
“来欣赏一下，我明镜司琳琅满目的刑具吧！”他语气轻快，仿佛在展示什么稀世珍宝，随即转头看向李盛昌，笑问：“如何？比你齐国的种类，还要丰富得多吧？”
油灯的光芒映在刑具上，反射出冰冷的光泽，李盛昌看得胆战心惊，后背早已沁出冷汗。
那些熟悉的刑具已让他心头发怵。
更有不少造型古怪、从未见过的刑具，光是看着便让人不寒而栗，不知会带来何等锥心刺骨的痛苦。
“陈宴别在那拐弯抹角了！”李盛昌攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，借着刺痛强压下心中翻涌的恐惧，脖颈一梗，厉声说道：“你到底想做什么！”
陈宴闻言，脸上的笑意收敛了几分，眼神变得锐利起来，伸出右手，竖起两根修长的手指：“给你两个选择.....”
顿了顿，又继续道：“要么，你自己配合，直接说点本公想听的，免受这皮肉之苦！”
话音刚落，目光扫过一旁的刑具，语气添了几分冷冽：“要么，就在体验过这些刑具之后，再说些本公想听的！”
李盛昌脖颈一梗，胸膛微微挺起，哪怕被铁链束缚得动弹不得，眼神里却透着几分故作的坚毅，振振有词地高声说道：“我李盛昌乃大齐忠臣！”
“生是大齐人，死是大齐鬼，绝不可能为了苟活，而出卖主上与家国！”
他刻意拔高了声音，试图用气势掩盖心底的惧意，脸上满是决绝：“姓陈的，奉劝你还是死了这条心！”
“想从我口中套出半个字，纯属白费力气！”
说罢，狠狠别过脸，一副宁死不屈的模样。
陈宴闻言，咂了咂嘴，脸上露出几分似笑非笑的神情，感慨道：“哟，还是个硬骨头呢！”
随即，缓步走到李盛昌面前，绕着刑架转了半圈，嘴角勾起一抹玩味的弧度，指尖轻轻点了点身旁的刑具，戏谑地说：“不巧，我明镜司就喜欢招待硬骨头！”
“就是为你们而存在的！”
这不刚好对口了？
话音落下，朝着元绉递了个眼神。
元绉心领神会，上前一步，目光锐利地注视着李盛昌，语气冰冷地说道：“看来，你是铁了心要选择后者了！”
随即，转头对着两侧的绣衣使者，朗声吩咐：“来啊！先给这李什么来着，上定百脉！”
“遵命！”两名绣衣使者齐声应道，立刻从墙角取来一套奇特的刑具。
那是数十根细如牛毛的银针，整齐排列在木盘之中，针尖泛着幽蓝的光泽，一看便知淬了特殊的药汁。
李盛昌死死盯着那些银针，瞳孔微微收缩，却依旧强撑着骨气，咬牙说道：“李某倒要看看，你周国的刑罚，究竟能厉害到哪个地步！”
话音未落，两名绣衣使者已快步上前，一人按住李盛昌的肩膀，一人手持银针，精准地朝着他周身的穴位扎去。
银针入体极快，初时只觉微微刺痛。
可不过瞬息之间，一股钻心的麻痒便顺着血脉蔓延开来。
仿佛有无数只蚂蚁在骨髓里爬动，又痒又痛，难以忍耐。
“啊——啊啊啊！”
凄厉的惨叫声瞬间从李盛昌口中爆发出来，浑身剧烈颤抖。
铁链与刑架碰撞发出“哐当哐当”的巨响。
额头上青筋暴起，冷汗如瀑布般淌下，浸湿了衣衫。
那“定百脉”专挑人体敏感穴位下手，麻痒痛感层层叠加，比单纯的剧痛更让人崩溃。
陈宴站在一旁，饶有兴致地欣赏着。
李盛昌咬得牙关咯咯作响，嘴唇都被咬出了血痕，硬生生从喉咙里挤出三个字：“不.....不疼！”
可那颤抖的声音、扭曲的面容，早已暴露了真实感受。
所谓的“不疼”，不过是自欺欺人的硬撑。
元绉面不改色，甚至连眉头都未曾皱一下，风轻云淡地吩咐道：“上突地吼！”
“遵命！”绣衣使者齐声应和，立刻撤下银针，换上另一套刑具。
那是一对弧形铁钳，内侧布满细密的倒刺。
铁钳刚触碰到皮肉，一阵撕心裂肺的剧痛，便顺着神经直冲头顶。
李盛昌的惨叫陡然拔高，尖利得划破刑室的死寂：“啊——啊啊啊！”
浑身痉挛，汗水混合着泪水淌下，胸膛剧烈起伏，却依旧梗着脖子，艰难地抬眼看向陈宴，嘴角扯出一抹扭曲的嘲讽：“这....这也叫刑罚？”
“在给李某挠痒痒吗！”
“就没.....没猛点的？”
元绉闻言，平静吐出两个字：“继续。”
绣衣使者不敢耽搁，紧接着换上“死猪愁”与“玉女登梯”。
前者是箍在腰间的铁环，越收越紧，仿佛要将五脏六腑都挤压出来。
后者则是让其赤脚踩在布满尖刺的木梯上，稍一晃动便会被尖刺扎透脚掌。
李盛昌的脸色瞬间惨白如纸，额头上的青筋暴起，面容因剧痛而变得狰狞扭曲。
他死死咬着牙，牙龈都渗出血丝，却依旧硬撑着，从牙缝里挤出嘲讽的话语：“不....不过如此！老子还以为，你周国刑罚有多厉害呢！”
“凭这.....凭这还想撬开老子的嘴？”
“痴心妄想！”
陈宴倚在一旁的刑具上，指尖漫不经心地敲击着铁架，看着李盛昌强装硬气的模样，眼中笑意更浓，却始终未发一言。
就在这时，刑室的门被轻轻推开，沈钧立快步走了进来，神色肃穆，对着陈宴抱拳躬身，沉声禀报：“大人，那几个齐奸招了！”
“什么？！”
强撑着的李盛昌如遭雷击，瞬间傻眼，脸上的狰狞与嘲讽僵住，取而代之的是难以置信的惊恐。
他猛地转头，瞪着陈宴，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“你.....你们！”
那一刻，自己的拼死强撑成了一个笑话.....
陈宴缓缓直起身，斜了李盛昌一眼，眼神里满是戏谑，似笑非笑地说道：“审你不过是玩玩儿，打发时间而已.....”
顿了顿，语气带着几分嘲弄，“又不是只有你一个突破口！”
反正等着也是等着，不如顺带找点乐子.....
这句话如同一把尖刀，狠狠刺穿了李盛昌最后的心理防线。
浑身一软，原本紧绷的身体瞬间垮了下来。
眼中的坚毅与硬气荡然无存，只剩下无尽的绝望与屈辱。
陈宴的目光从瘫软的李盛昌身上移开，转向躬身待命的沈钧立：“说说吧！”
“都招了些什么.....”
沈钧立应声上前，目光扫过刑架上神色呆滞的李盛昌，沉声禀报，“此人名为李盛昌，负责与齐国的联络事宜.....”
顿了顿，又继续说道：“据招供，他们的主子名唤高长敬，乃是齐主高浧的庶子！”
一旁的李开澜便上前一步，补充道：“大人，据那几个齐奸详细供述，这位高长敬生得极其美貌，绝非寻常男子可比，称得上是风调开爽，器彩韶澈！”
他一边说，一边从怀中取出一卷轴，小心翼翼地递了上前，“属下已寻来顶尖画师，根据他们的描述绘了画像.....”
“容貌与此前谯王所述、咱们先行绘制的那幅，几乎如出一辙！”
“您过目！”
陈宴抬手接过画像，指尖捏住卷轴边缘，缓缓展开。
油灯的幽光洒在画纸上，勾勒出画中人的轮廓。
男子身着月白锦袍，眉目如画，鼻梁高挺，唇线分明。
一双眼眸似含秋水，既有少年人的清俊，又带着几分温润雅致，当真配得上“风调开爽，器彩韶澈”八字评语。
画中人脸庞俊美得近乎妖异，却无半分女气。
反而透着一股难以言喻的英气，仿佛隔着画纸都能感受到，那份卓然不凡的气度。
陈宴的目光久久停留在画像上，指尖轻轻摩挲着画纸边缘，口中低声喃喃：“高长敬吗？”
这个名字在舌尖滚过，一个尘封的念头突然在心底浮现。
随即，陈某人微微蹙眉，在心中暗自嘀咕：“他不会是那个，兰陵王高长恭吧.....”