就在众人准备离开酒桌之时，县衙又来人了，那人附耳在俞敬耳朵边说了几句。
俞敬闻言顿时转过头来道：“可安排好了？”
那小吏一脸为难道：“今日馆舍都因状元公回乡，被各地来庆贺的官员住满了，那位恐怕……”
俞敬还没说话，一旁的韩辑转过头道：“什么事？”
俞敬连忙上前恭敬道：“府台，是原湖广学政，刚被擢为礼部侍郎，顶替胡公的陈观陈公。”
听到陈观的名字，一向眼高于顶的韩辑，以及王大绶全都脸色一震，对视一眼不约而同道：“是他？”
陈观，字忠甫，今年四十八岁，浙江绍兴府余姚县人，其曾祖陈雷，为开封府同知，其祖陈廷敬为布政司左参政，父亲陈焕，当过天监朝的光禄寺卿，陈观的长兄陈熙现任广东按察司副使，陈捷担任左春坊左谕德兼翰林院侍讲，可谓官宦世家，已历三代，尤其是陈观这一辈，全都是身着朱紫的高官。
这陈观更不得了，少年时随大哥进京参加顺天府乡试得了第一名，考中解元后回乡，又与友人去苏州拜师读书，在士林名声鹊起，三年后入京再考，又一举获得二甲第七名的好成绩，翰林院散馆之后，官路顺遂，几乎三年一升，很多人都在传他简在帝心，将来是包入阁的。
听说是陈观来了，几人也不好再去看陈凡讲课，赶紧各自出了弘毅塾，上了自家轿子迎接去了。
此时，县衙二堂中正在喝茶的陈观脸上隐有不耐，朝廷召他入京，给得期限很急，一路从湖广赶来，他是身心俱疲，好不容易到了海陵，这县衙里竟一个迎接的都没有，仆人去了馆舍，那边也被占得满满当当。
“这海陵县到底怎么回事？县衙里连个值守的官员都没有，万一有什么急事，这可怎么办？”陈观一边皱眉，一边心中腹诽。
就在这时，突然外间传来杂乱的脚步声，不一会儿，棉布帘子被人撩开，只见几人走了进来。
其中一个高大微胖之人躬身道：“敢问是陈侍郎在上？”
陈凡打量了一番对方，最终点了点头道：“不错，我就是陈观，你是此间县令？”
那男人笑了笑道：“下官是淮扬海防道王大绶。”
听到这话，陈观猝然一惊，这淮扬海防道怎么来了？
话说淮扬海防道衙门不是在泰州吗？
这时，王大绶旁边一个稍显年轻之人拱手道：“见过陈侍郎，在下淮州府知府韩辑。”
陈凡听到这个名字，更是惊讶，韩辑？首辅韩鸾的亲侄儿？
自己正准备明日前去拜见，没想到对方竟也到了此地。
“拜见陈侍郎，下官泰州知州薛梦桐。”
“拜见陈侍郎，下官如皋县令何汝贤。”
“在下兴化县令……”
“在下泰兴县令……”
“在下海陵县令俞敬。”
陈观：“……”
要知道在这个年代，官员是不得擅离职守的，这一看，周围几个淮州府的官员，竟然都聚在这里？
这是想干嘛？
开会吗？
还是王大绶召集他们商量备倭一事？自己恰逢其会。
很快他的疑惑就被一行人解开了，王大绶笑道：“今日陈大人来得正巧，赶上了一出咱们海陵县，乃至整个南直隶的大喜事。”
“哦？”陈观不解的看着对方。
王大绶哈哈一笑：“这科会试，我们海陵县的举人陈凡，高中一甲第一名状元及第，陈状元今日回乡，我等故而特地前来庆祝。”
“陈凡？”陈观听说过此人，这两年对方声名鹊起，向以文章闻名于士林，不过……
“陈状元今日在他的书院遍邀亲朋，以贺陛下钦赐状元坊三座，我等听说陈大人到了，刚从书院赶过来，不如陈大人与下官等一起去沾沾状元郎的喜气，如何？”韩辑盛情邀请。
陈观看了看韩辑，最终点了点头道：“倒是要认识认识。”
……
此时的弘毅塾内，陈凡已经拿起薛甲秀收上来的卷子看了起来。
他先看了几个人的破题。
贺邦泰破：“惟圣人有以除天下之害，则丨民生得其安矣。”
这个破题非常标准，首句就点名圣人周公的核心功绩——除天下之害，第二句又直接引出结果“民生得安”，可以说是紧扣题目中“百姓宁”的最终效果。
“嗯，邦泰不错，这个破题，立意正面，逻辑清晰，是考场上最稳妥的选择。”
随即，他又拿起薛甲秀的卷子：“论古之圣人，除天下之大害，成天下之大功。”
“点出了除害和成功的因果关系，气势宏大，我来看看甲秀你的后文。”
他目光下移，看了一会儿后再次点头道：“后面对周公伟业详细论述，扣题紧密，分数不会低。”
薛甲秀闻言，脸上露出一丝喜色，急忙跟小大人似的道：“都是几位夫子和老师您教的好。”
陈凡微微一笑，也不否认，他的目光挪到王瑛身上：“最近可有懈怠？”
王瑛急忙站了起来：“回禀夫子，学生片刻不敢懈怠。”
他一个商人之子，如今有了一个状元老师，那可是天大的造化，不知羡煞了多少人。
王如海如今逢人便说自家儿子在陈凡手下“如何如何”，他都已经成为王家出门谈生意必聊的话题了，他哪敢不珍惜如今的机会？
陈凡点了点头：“大害既去，而兆民得享太平之福。”
“哦？”陈凡看到王瑛的破题，颇感意外，对着他笑道：“很有新意，破题从百姓的视角切入，“大害既去”概括了周公的作为，“享太平之福”则生动地诠释了“百姓宁”的状态，颇有以民为本的意思，开篇显得更为温情。甚好！”
乙班是陈凡最早带的一批，也是陈凡最为熟悉的一批，更是未来两年力争科举有成的一批，故而陈凡对他们十分关注。
如今一一看了下来，这些孩子在他离开海陵后，功课上面不仅没有拉下，反而都有了或多或少的进步。
不过，如今的乙班还有两个跟读生——马九畴父子。
两人都是秀才功名，摆在别的低年级班去不妥，陈凡便安排两人在乙班跟读。
但看了两人的破题后，儿子马夔的破题还算不错，马九畴这个于他一同参加乡试的老秀才，破题就实在是难看了。
“昔者天下汹汹，民不聊生；自圣人出，而四海靖、万姓宁。”
陈凡尽量照顾马九畴这个“老人家”的面子，温言道：“九畴兄！”
马九畴闻言，连忙站起道：“不敢当状元公以兄称，请状元公以弟子唤之。”
陈凡点了点头：“九畴你能以前后对比的手法，前半句勾勒出祸乱未平时的艰难时世，后半句则鲜明地托出周公功业带来的太平景象，这想法是好的。”
“但词句太过浅显直白，最近……”
陈凡虽然说得温和，但被他当着这么多孩子的面点出自己文章中的不足，马九畴臊得脸一阵红一阵白，半天之后才嗫嚅道：“学生年纪大了，虽然努力收拾了心猿意马，但读书还是甚为艰难，很多文章复读起来，极为艰难。”
陈凡微微一笑，复习困难啊，这个好办。