陈凡站定，回身拱手道：“在下还有些要事需要处理，今日便不叨扰主人家了！”
说罢，他又拱了拱手，转身离开。
那管家见状也没说什么，只是盯着陈凡的背影看了看便关上了门。
“听杨廷选的意思，大梁朝虽然禁绝考生在考试前后，跟考官及其家人联系，但如今这条法令早已形同虚设，考生考前拜会考官，已经是有门路的学生必做的事情。”
“李世亨此时应该已经按照规矩待在贡院里了，且贡院已经锁门。”
“这时他这个管家就是他与考生沟通的桥梁。”
“可今日见这小院甚是冷清，似乎这李世亨并非海鲤所说那般不堪。”
“不然的话，这里早就门庭若市了。”
陈凡一边走一边想，转过巷口，突然看见住店时看见的那几个安定书院学生。
陈凡记得，他们是破岩斋的，领头的不是别人，正是久已未见的李翔。
见这群人一边交谈一边朝他青娥巷走来，陈凡害怕被这群人发现，误会自己跟考官有什么勾当，于是连忙闪身朝岔向东的小巷走了进去。
陈凡待在转角处，不一会就听见说话声传来。
只听有个刻意压低的声音道：“前面就是大宗师那管家的府邸了。”
李翔的声音响起：“你们且先在这各自将衣袍整理整理，万勿在大宗师家人面前失了礼数。”
又一人低声道：“李斋长，我家里备了银子，刚刚我已经换成了银票，一会儿是不是直接把银票交给那管家？”
“住嘴！”李翔愤怒的声音传来，“我跟你们不止一次说过，不许谈银子的事情，你们脑子都被狗叼走了？”
几人唯唯，不敢再说。
这时，又有人道：“李斋长，山长有没有告诉你，一会儿我们去了之后说些什么、注意些什么？”
李翔道：“你们去那什么都不要说，一切看我眼色行事。”
“是！”
“好了没有？好了便跟我走，记住，闭上你们的嘴！”
话音刚落，脚步声便渐渐远去了。
等脚步声走远，陈凡从巷子里走了出来，看着来时的方向，心中惊诧莫名。
“难道海前辈说得竟然是真的？”
“安定书院竟然……”
等他满怀心思地回到客栈时，刚来到自己租住的房外，就听见里面传来海鲤和陈轩的说话声。
“五年前我曾有幸读过海公的《小潭杂忆》，当时便对海公的辞藻文章心折不已，没想到我那堂弟竟有这般运气，还能日日聆听海公教诲。”
“哈哈哈哈！游戏之作，我也没想到竟传到了南直隶。”
陈凡听海鲤的声音，隔着墙都能感觉到对方此刻奇爽无比。
推开门，陈凡笑道：“大哥来了？海公，我回来了。”
刚刚还笑声爽朗的海鲤，在见到陈凡的那一刻，双脚一踢，汲在脚上的布鞋便飞了出去，他整个人麻溜儿缩回床上，继续陈凡临走前，背对着墙，赌气的样子。
“哼！陈夫子通了关节回来了？”
陈轩见到这，满脸诧异地看了看海鲤，然后转头对陈凡道：“文瑞，怎么回事？”
陈凡苦笑，于是便将杨廷选的交待说了一遍。
陈轩果然已是青衿秀才，也知道这些都是科场的潜规则，于是便对海鲤道：“海公，我这堂弟人品还是没问题的，他既然说只是去投递名帖，那便真的只是递个帖子，绝不会进门。”
海鲤身体发力，一个鲤鱼打挺坐直了身子，犹自气呼呼道：“跟那种人有什么好打交道了。我都说了，那人不是什么好人。”
就在他以为陈凡还要辩解时，陈凡却诚挚对海鲤歉然道：“海前辈教训的是，似乎那李世亨当真有问题。”
“嗯？”这次轮到海鲤好奇了。
陈凡也没废话，直接将刚刚他所听到的全都说了出来。
谁知听完后，陈轩涨红了脸，愤怒起身道：“我去问问邱堂长，是否有此事。”
说完，转身就朝外走。
这下却将海鲤吓了一跳，连忙起身，顾不得穿鞋，一把拉住陈轩道：“你这人，刚刚看着还比你堂弟稳重些，怎么这档口却如此冲动？”
陈轩涨红了脸道：“考前、考后拜见主考家人依然是陋习，若真得想使银子，走通关节，那朝廷的抡才大典岂不是场生意？”
“安定书院是老山长一辈子的心血，如今他入京为官，我作为书院的夫子，不能眼睁睁看着书院沦为藏污纳垢之地。”
“若真有此事，我当去南礼部、都察院状告学政李世亨科场举弊、售卖考题。”
海鲤拉着他，脸上露出看到同道中人的爽利，又有几分对他如此冲动的无奈。
“那只是你堂弟的一面之词，你拿什么去告？别到时没把李世亨告倒，自己却陷了进去。”
唉？不是，这话怎么这么耳熟？
陈凡一脸古怪地看着海鲤，心中腹诽。
陈轩依然脸涨得通红，似乎跟自己犯了错、偷了东西被人发现似的：“怎好如此，怎好如此，从小受圣人之教，怎好如此啊。”
海鲤撇了撇嘴，对陈凡道：“你这堂兄，对安定书院倒是很有感情啊。”
陈凡叹了口气：“海前辈，你说这李世亨已经按照规矩待在贡院内，贡院已经落锁，这管家也不可能再进贡院了，那就算管家售卖考题，又如何确保买题之人一定被录中呢？”
海鲤嘿然一笑：“当然是约定卷中要有【关节字】咯！”
陈凡皱眉：“何为关节字？”
“所谓的关节字，就是考官和考生事先约定的暗号，比如某段文中第几字必须为【天】！”
“考官阅卷时在此段看见此字，那便是通了关节的，自然便会取录。”
陈凡闻言摇了摇头，如若这般，就算知道对方有问题，也很难抓到其把柄。
这事情除非捅破了天，不然别想查出端倪。
海鲤叹了口气对陈轩道：“我也想让李世亨遗臭万年，但万事都要谋定后动，切切不能冲动行事。”
陈凡恍然：“所以海前辈来弘毅塾，实则是为了跟我一起来南直隶院试，想要发现些什么？”
海鲤笑道：“那是自然，我这举人功名可不能让人随便抹了，那也是我十年寒窗苦读来的，凭什么？”