秦帝根本不听万延尧的辩解，脸色铁青，眼中是毫不掩饰的杀意与震怒：“押下去！打入天牢！严加看管！没有朕的手谕，任何人不得探视！太医！快传太医！！！”
场面一片混乱。
皇太女重伤，镇国大将军被当场以谋刺储君的罪名拿下，盛大的列国宴会草草中断，所有人都在震惊、恐惧、猜疑中，被“请”离了章台宫，或回到驿馆，或被暂时软禁在宫中别处。
长乐宫，寝殿。
烛火通明，药香弥漫。独孤玉笙躺在锦榻上，脸色因失血而有些苍白，但精神尚可。
扶春红着眼眶，已经为她清理了伤口，敷上了最好的金疮药，仔细包扎好。
伤口确实不浅，但正如她所料，避开了要害。
“殿下，您怎么能……怎么能这样伤害自己！”扶春声音哽咽：“万一有个闪失……”
“舍不得孩子，套不着狼。”
独孤玉笙声音有些虚弱，但眼神清明锐利：“万延尧在军中根深蒂固，仅凭口舌之争，动摇不了他。唯有将他置于"谋逆"这等十恶不赦、人神共愤的境地，才能最快地瓦解其党羽，让父皇有正当理由以雷霆手段清洗。”
殿外传来急促的脚步声，秦帝一脸焦急与怒容地闯了进来。
“玉笙！”
他快步走到榻边，看着女儿苍白的脸和包扎好的肩膀，心疼又气恼：“你！你这孩子！怎能如此偏激！用这等自残的手段！你若有个三长两短，让朕……让你母后在天之灵如何心安！”
独孤玉笙握住秦帝的手，勉强笑了笑：“父皇，儿臣没事。伤口看着吓人，实则避开了要害，太医也说休养月余便无大碍。这是最快、最有效的办法，不是吗？”
秦帝叹了口气，既是无奈，也是赞赏女儿的果决与狠劲。
他何尝不知这是扳倒万延尧的绝佳机会？
“万延尧已被打入天牢，朕已命天策军接管城防，并派心腹持朕密旨，前往北境军中，伺机控制其嫡系将领。只是……”
“兵符。”
独孤玉笙接口，眼神冷静：
“万延尧的调兵虎符，应该还在他手中，或者在他最信任的人那里。他经营多年，党羽遍布，一旦狗急跳墙，凭借虎符调动部分军队作乱，或是引发边军骚动，后果不堪设想。父皇需尽快行动，要么找到虎符，要么……有足以压制虎符的权威。”
秦帝眼中寒光一闪：“朕明白。你放心养伤，这些事，朕来处理。这次，定要将他连根拔起，永绝后患！”
他顿了顿，看着女儿，语气缓和下来：“你好好休息，朕晚些再来看你。”
秦帝离开后，寝殿恢复安静。
夜深了，窗外月色朦胧。
一道几乎与阴影融为一体的身影，悄无声息地出现在榻边。
来人一身夜行衣，身法高明至极，连外间守卫的初一都未曾惊动。
宁衍之摘下面巾，露出一张清俊却带着复杂神情的脸。
他看着榻上面色苍白的独孤玉笙，眼中闪过心疼、担忧，还有一丝难以言喻的震撼与恍然。
他默默从怀中掏出一个白玉小瓶，放在榻边小几上。
“最好的金疮药，不会留疤。”声音有些干涩。
独孤玉笙睁开眼，看到是他，并不意外，微微一笑：“你来了。”
宁衍之沉默地看着她。
眼前的人，既是那个在雍国侯府中对他巧笑倩兮、说要将男人玩弄于股掌的虞笙，也是如今高坐明堂、被立为皇太女、甚至不惜以身设局扳倒权臣的独孤玉笙。
两个身影渐渐重合，却又因身份的巨变而显得有些不真实。
“你……真的做到了。”
宁衍之低声说，语气复杂：“你说要走男子的路，要站在最高处……那时我只觉惊世骇俗，难以置信。如今，你已是秦国皇太女，未来的……女帝。”
女帝二字，他说得有些艰难，却又带着一种奇异的确认。
独孤玉笙看着他：“这条路，不好走。但我既选了，就会走下去。弟弟，我之前说过的话，依然有效。来帮我，我们一起，建立一个不一样的天下。”
她的邀请真诚而有力。
宁衍之心中悸动，他何尝不想放下那背负了十几年的国仇家恨，陪在她身边，看她一步步踏上巅峰？
那画面，光是想想，就让他心驰神往。
但是……
他缓缓摇了摇头，眼神恢复了清明与坚定，甚至带着一丝属于前朝太子的傲气与执念：“姐姐，我想要的，不是站在你的身后，或是成为你麾下的一员。”
他上前一步，目光灼灼地凝视着她：
“我要的，是和你并肩。不是作为依附，而是作为……对等的存在。宁国太子这个身份不够，承影司司主也不够。唯有当我真正复国成功，成为宁国名正言顺的君主，我才有资格，站在你——大秦皇太女，未来女帝的身边。”
“那时，不是我来帮你，或是你来助我。而是你我，携手并立，共看这天下风云。”
他的话语掷地有声，带着不容置疑的决心。
独孤玉笙看着他那双燃着野火的眼睛，知道劝不动了。
他心中的骄傲和执念，与她如出一辙。
她轻轻叹了口气，不再多言：“路是你自己选的。但愿……你不会后悔。”
“不会。”
宁衍之笃定道。
他深深看了她一眼，似乎想将此刻她虚弱却坚韧的模样刻在心里：“你保重。我……会再来看你。”
说完，他如来时一般，悄无声息地融入黑暗，消失不见。
殿内重归寂静。
独孤玉笙有些疲惫地闭上眼。
宁衍之的固执在她意料之中，只是……前路注定更加艰险。
就在她意识有些模糊，即将入睡之时，忽然感到身侧床榻微微一沉，一股熟悉的、混合着淡淡冷冽气息与一丝风尘仆仆味道的体温靠了过来！
她心中一惊，刚要挣扎，整个人却被一双结实有力的手臂紧紧、甚至有些颤抖地拥入一个微凉的怀抱中！
“阿笙……”
一声压抑到极致、仿佛从灵魂深处挤出来的、带着无尽思念、痛苦与失而复得狂喜的沙哑呼唤，响在耳边。
是北云祈！
独孤玉笙瞬间放松下来，甚至没有试图挣脱。