当今圣上萧立恒，元景帝，是出了名的雄才之主，登基后大力收拢兵权、打压权贵，其掌控力毋庸置疑。
他显然不是那种需要偷偷摸摸保护继承人的性格。
“所以，”凌薇总结道：
“殿下需放下那份对陛下认可的执念。
示弱，非自污，是放下姿态，示以无害，甚至…示以依赖。
让陛下、也让潜在的对手盟友看清楚，殿下已无争雄之心，只想在风波中求个安稳立足之地。”
“那之后呢？结盟总要提上日程吧？跟谁？”有人追问。
凌薇眼睛一亮，唇角弯起一个狡黠的弧度，带着点少年人特有的小得意：“示弱之后，自会有人按捺不住，主动来寻我们！至于跟谁？”
她目光扫过众人，笑容灵动，“为何要画地为牢只选一方？
二殿下、三殿下、谢皇后…谁先抛出橄榄枝，我们便接谁的。让他们都觉得，拉拢殿下，是能削弱对手、壮大自己的…妙招！”
一时无人接话，都被凌薇的大胆发言给震惊到了。
到底是年轻，该说是初生牛犊不怕虎呢，还是纯莽呢……
最后还是萧玥未置可否。
她站起身，声音平静：“若真需以非光明的手段才能触及那个位置…那手段本身的选择与界限，我等亦当深思。”
言罢，宣布散会。
会后，苏静妤找到凌薇，拍她肩膀：“你可真敢说啊，戳殿下心窝子了。”
殿下最在意的，就是皇上怎么看她。就像一个不被看好的孩子，拼命想证明自己值得。
凌薇这番话，等于撕开了父女间那层温情，逼着公主去“演”。
凌薇眨眨眼，颇为不解风情地回答：“若殿下最在意的真是那份父女亲情，那只需承欢膝下便好。苏姐姐和我，此刻也不会站在这里了。”
苏静妤一时语塞，小丫头，说的这么直白，不要命啦？
但确实，既然选了这条路，目标在前，旁的…是该让道。
………
“她真的这么说？”萧玥问。
苏静妤：“是。”她又担心公主因此不喜凌薇，替她找补：“凌姑娘…心思纯粹，只看最紧要的。旁的，在她那儿可能、排不上号？许是年纪小，看事非黑即白了些。”
萧玥听完苏静妤的回禀，喃喃：“非黑即白么…”
她视线虚虚落在某处：“其实在父皇心里，我是否有资格继位，答案也是非黑即白的。”
只有愿意，或不愿意。
萧玥忆起幼时，母后在时，父皇常将她扛在肩上大笑：“吾儿肖吾！”
母后去后，他将她带在身边教导，一同思念亡妻。
可随着她长大，光芒渐盛，父皇看她的目光便多了困扰与权衡，他开始为她择婿，将无关紧要的政事丢给她。
那个曾为她力排众议让她参政的父亲，终究…是不愿意的。
如果真的愿意，又怎会是如今局面？
萧玥攥紧拳，帐内帝后相拥的温情画面刺得她眼底生疼。
她面无表情，低头欲告退。
身后却传来“噗通”一声轻响。
众人目光聚焦过去，竟是凌薇，摇晃了一下，直接倒在地。
“臣女失仪，望陛下恕罪！”凌薇被人扶起，慌忙请罪。
她形容狼狈，参差不齐的短发更显凄惨。
皇帝这才看清她，想起是顾家那个…救驾的丫头？
看她惨兮兮的样子，语气缓了缓：“无妨。你救驾有功，待会让王院判给你瞧瞧。”
他招凌薇近前：“你有功，当赏。可有想要的？”
赏赐什么哪里轮到她说了算，凌薇心知这是客套，眼下倒是可以做另一件事。
她伏地，声音带着点强撑的虚弱：“救人是本分，能为公主殿下挡剑，是臣女的荣耀，这点小伤不算什么！”
皇帝一愣。
公主？
凌薇又赶紧补充：“至于臣女和四殿下脱险，全赖沈家姐姐来得及时，臣女不敢独占功劳！”
一旁的沈青岚也连忙谦辞。
皇帝的目光终于转向萧玥：“玥儿，你…”
皇后立刻接话，心疼万分状，仿佛刚才对萧玥视而不见的不是她：“玥儿也差点受伤，皇上定要好好安抚。”
一句“受伤”，略过了萧玥差点和侍女成串的生死瞬间，让元景帝刚刚蹙起的眉头瞬间抹平。
萧玥侧头，跪在右后方的凌薇正看着她，捂着的右臂鲜血已染透包扎，洇湿地面，但她浑然未觉，冲她眨眨眼，笑得一脸傻气，眼里只有全然的信赖。
她知道对方这一番做态是在给自己打抱不平，也是对方当时不顾一切冲上来以身为盾。
这一瞬间，萧玥突然觉得自己很可笑。
那么多人赌上性命在身后托举着她，她却还陷在父皇没有那么爱我了这副情态里，当真是——
难看至极。
且无用至极。
萧玥，亏你还上过战场。
亏你还自认坚强。
这副顾影自怜的样子，你到底对得起谁？！
那翻涌的不甘和委屈，奇异地平息了。
萧玥缓缓吐出一口浊气，心甘情愿地俯身拜倒，声音带着哭腔和后怕：“母后和四弟安危最重，儿臣一时顾不得自身…只是父皇，”
她抬起头，泪如雨下，身体微微颤抖，“儿臣好怕…儿臣胸口离那剑锋，只差三寸！”
萧玥趴在地上哭的颤抖，但她灵魂仿佛抽离，冷眼看着自己哭泣。
萧玥自成年以来，为了证明自己并不比男儿差，各方面都很要强，皇帝已经好久未见萧玥哭成这般模样。
他一时想起来儿时的萧玥，不由有些动容。
在萧玥哭成这样的时候，皇后也不着痕迹松了一口气，顺势道：“公主到底是女儿家，此番受惊不小，陛下定要好好安抚。”
皇帝点头，亲自扶起萧玥。
他又转向凌薇：“既然你想不出，朕替你定赏赐。”
凌薇却抬头，带着点可怜巴巴的孩子气：“陛下…身体发肤受之父母，臣女如今断发，形貌不整，恐遭人非议不孝…求陛下赐道旨意，让他们…别笑话我…”她越说声音越小。
皇帝先是一愣，随即哈哈大笑：“这有何难！”
当即下旨，盛赞凌薇勇毅救主，断发乃忠勇之证，特许其新发长成前以巾帼之姿示人，非但不损其德，反彰其功。
凌薇高呼谢恩。
皇帝又道此乃小赏，回宫再论功行赏。
随即让众人退下，独留萧玥，增派了公主府亲卫，又赐下些安抚之物。
等萧玥退出营帐，目光穿过人群，与远处被围住的凌薇远远对视一眼。
心照不宣的默契在目光中流转。
片刻后，萧玥转身离去。
她步履沉稳，眼底最后一丝迷茫散尽，野心如星火燎原，清晰而蓬勃。
前路虽艰，神思已明。