马介子是赤县外城的武馆弃徒，师傅本事稀烂，武馆招牌被人砸得稀碎，为混口饭去打擂，最终横尸台上。
他拳脚功夫只够拿捏软脚庄稼汉，没胆替师报仇，买口薄棺收了尸身，便算还清了授业之恩。
外城倒台的武馆比野草还密，马介子钻了空子，收罗倒闭武馆的劣等功法，翻印后卖给掏不起武馆学费的采珠人、樵夫，几百文一本赚差价，日子过得比卖苦力舒坦，每月稳拿几两银子，不用给三大家当牛做马。
“您是魏记珠档的魏老板？”马介子盯着衣袍沾血、肩背挺得如铁枪的魏青，瞳孔骤缩，
“您能潜进白尾滩生擒黑鲽珠蚌的水性，真靠我那本八阶炼体功练出来的？”
他卖的功法啥成色，自己门儿清，全是上不了台面的花架子，就算关起门死磕，也成不了气候。
魏青指尖擦过沾血的衣摆，似笑非笑：“当初你拍着胸脯说这功法能通水性，要卖我三百八十文，忘了？”
马介子脸色瞬间煞白，干笑两声：“做买卖哪能不夸大几句？
您"浪里潜蛟"的名声传遍外城，是这功法沾了您的光……”
魏青没接话，若不是梁三指的路，若不是花三百文买了这劣等功法，他的武道之路未必能如此顺遂。
他抬眼扫向墙角那断了手还嘴硬的黑瘦汉子，语气淡得像白尾滩的冰碴：“练家子倒真耐揍，换作常人，早该淌干血了。”
那汉子梗着脖子嘶吼：“老子跟兄弟歃血为盟！你杀了壮虎，早晚有人来取你狗命！”
话音未落，他藏在袖管里的短刀猛地刺向魏青肋下，这一下又快又狠，是搏命的阴招。
魏青似早有察觉，手腕一翻，劈柴斧的木柄精准撞在汉子肘弯，短刀“当啷”落地。
他脚腕勾住汉子断手的伤处，猛地一碾，汉子惨叫着蜷成一团：“歃血为盟？那你方才钻桌底逃跑时，怎么没想过兄弟情分？”
魏青嗤笑一声，斧刃抵在汉子喉间，寒光映得对方瞳孔发颤：“我问你答，多嘴一句，这斧刃就不用收了。”
汉子见斧刃贴紧皮肉，脸一下白透，连忙改口：“您想问啥，我都说！绝无半句虚言！”
魏青杵着斧头瞥了眼马介子，马介子立刻躬腰堆笑：“您饿不饿？我去买街拐角的卤味，味道地道得很！”
“不用。”魏青抛过去一吊钱，血珠顺着指尖滴在地上，“去黄山门找阿斗，带他来见我。
珠市、农市的少东家我都认得，天勤武馆、铁掌阁、碎剑堂也有交情，拿了钱不办事，后果你该清楚。”
马介子攥着钱袋，手心烫得像揣了块火炭，腰弯得更低：“您放心，我嘴严得很，见着阿斗前，绝不多说一个字！”
外城潮生街，赵重将沉甸甸的钱袋砸在桌上，神色倨傲：“我干爹杨鳖要办丧事，得弄热闹点。”
茶师傅连忙赔笑：“十八相送的排场咋样？五十号人披麻戴孝，吹吹打打，抬棺的、哭丧的一应俱全，绝对有面子！”
赵重丢下定金，语气随意：“哄得干爹满意，事后赏银加倍。”
他慢悠悠踱回杨宅，门口的白灯笼在风里晃得像鬼火，院里冷得像阴曹地府，外头庙会的喧嚷声，仿佛来自另一个世界。
赵重眯起眼，嘴角勾起一抹阴沉，等杨万里下葬，他学全了杨鳖的虎鹤手，就送这老东西上路，杨家的产业早晚姓赵。
到时候进珠市卫队当统领，才算真正光宗耀祖。
“干爹……”他刚拐进灵堂，便撞上了穿麻衣的杨鳖。
杨鳖眼皮半阖，眼神像盯猎物的饿虎，透着刺骨的寒意：“你那虎鹤手的"摘睛绝目"，运劲的法子还没弄懂？”
何重后背瞬间发毛，结结巴巴道：“是……是发力的窍门，还没摸透……”
“我教你。”杨鳖话音未落，腰身如蟒蛇拧转，肩背的筋肉猛地隆起。
虎鹤手的“潜龙势”一吐，劲风裹着尘土扫向何重面门，逼得他睁不开眼。
赵重刚想后退，杨鳖的手已经到了眼前：拇指扣紧食指，指节绷得像铁锥，“摘睛绝目”的劲力顺着腕骨灌到指尖，“噗”的一声扎进眼眶！
赵重的惨叫像破锣，杨鳖却没停手，指节一勾一扯，两颗眼珠连着血丝被拽了出来，温热的血溅在他麻衣上。
不等对方瘫倒，他手臂横锁何重脖颈，“虎扑势”的蛮力炸开，“咔嚓”一声拧断了颈骨。
他把软塌塌的尸身踢到灵堂角落，鞋底碾过散落的眼珠，望向天边殷红的晚霞，语气冰冷：“东家，这大礼，够谢你那点主仆情分了。”
内城东来楼雅间，天寒地冻，魁梧汉子却敞着衣襟，胸口的黑毛像成精的熊罴。
“五当家，杨鳖那边妥了，等他抬棺出街，外城放火裹挟苦役攻城，这票准成！”富商躬着身子，语气恭敬。
“赤县的高手是什么路数？”汉子舔了舔森白的獠牙，眼神凶狠。
“最厉害的萧惊鸿不在城里，他是威海郡翻云覆雨的"教头"，当年斩了咱们大当家，劈了赤巾旗。”
富商的面皮泛着青黑鳞片，“但咱们有三位当家镇场，还有妖王，它在青雾岭吞雷蜕皮，就差咱们献上的血食，就算是四级炼宗师，也得躲着走。”
汉子笑出狠劲，两指抹过眉毛，殷红朱砂如血滴落：“当年大哥想给威海郡的苦役拼条活路，如今咱们却成了通妖的逆贼……这辈子当不成人，就当贼当妖！三眼猿的名声，该再响一响了！”
赤县的热闹，半分没沾到苦役身上，残阳落尽，监工端着稀粥吆喝：“一碗粥，两个麦饼，排队领！不许抢！”
按三大家的规矩，苦役本该吃两碗稠粥、五个馒头，挖沙凿石全靠力气，饿狠了容易生乱。
可监工把粥搅得能照见人影，馒头换成了最便宜的麦饼，克扣下的油水，全落了自己口袋。
“今儿庙会，东家赏了油渣和下水！好好干活，改明儿有肉吃！”监工挥着鞭子，语气嚣张。
苦役们眼神麻木，死死盯着粥桶，他们是妖祸中逃出来的流民，离了赤县便是九死一生，此刻脑子里除了填肚子，再无别的念想。
放饭到一半，一个矮个精悍的身影突然抢过木勺，把破碗盛满粥一饮而尽，接着又舀，连喝三碗后，竟直接把脑袋扎进粥桶里狂捞。
“哪来的饿死鬼！敢抢饭？”监工扬起鞭子就抽，“啪！啪！啪！”鞭子抽在那人后颈，却像抽在铁石上，只留下一道白印。
珠市的两个打手抄起木棍冲上来，一左一右砸向他太阳穴。
那人头都没抬，左手攥住左边的棍，右手扣住右边的腕，猛地一拧。
“咔嚓”两声，木棍断成几截，右边打手的胳膊直接被卸了臼！
“挡我吃饭，该死！”他直起身，两肩一震，筋肉像铁块般隆起，反手一撞就把两个打手顶得倒飞出去，撞在粥桶上，热粥泼了满身。
他几口喝干剩下的粥，五短的身材猛地拔高三尺，古铜色的皮肤绷出虬结的筋脉，正是赤巾盗的二当家裂山魃。
他瞥了眼瘫在地上的监工，蒲扇大的手掌攥住对方脑袋，指节发力：“你说，改明儿有肉吃？”
监工吓得尿了裤子，刚想求饶，裂山魃的手猛地往下按，
“喀嚓”一声，颈骨碎成了渣，头颅被硬生生按进胸腔，血混着热粥淌了一地。
“要么当牛马挨欺负，要么拿屠刀吃肉，选！”
血金刚一声长啸，白尾滩礁岩岛里，十几艘舢板如箭般射来，三十多个赤巾盗跳上岸。
流民们盯着大汉染血的手掌，眼里瞬间烧起饿火：“吃肉！杀进城去！”
乌泱泱的人群涌向城门，裂山魃扯开破烂的衣衫，后背的旱魃狰狞可怖，他体内气血翻涌，眉毛被染得赤红，右臂胀成虬龙般粗壮，猛地砸向城门！
“咚！咚！咚！”
三声巨响，城门轰然倒塌，木屑混着烟尘冲天而起，传来他震耳欲聋的喝声：“赤眉裂山魃，踏平赤县！”
内城龙王庙前，上千乡民挤在台下，高台上摆着香案，珠市赵良余、农市李麟、窑市东家分坐三把黄花梨木椅。
赵良余摩挲着手上的玉扳指，慢条斯理道：“李兄，你农市今年送进原阳观的宝植，连道官都赞不绝口，真是好本事。”
李麟虎口结着厚实的老茧，摇头道：“比不得你珠市识才，魏记珠档的魏青，靠一本八阶炼体功，就能潜进白尾滩生擒黑鲽珠蚌，如今还拜进了玄文馆，赵勤贤侄更是说要送他铁梨弓。”
“一位有望踏入周天采气境的少年俊杰，可比百株宝植金贵多了。”李麟望向台下人头攒动的景象，“今年的祭文，还是你念吧。”
赵良余刚起身，突然听见一阵闷雷似的轰，外城的天空，竟被染得赤红一片。
“哪里走水了？”
话音未落，一个浑身浴血的小厮踉跄着扑上台：“东家！不好了！有贼人攻城！”
外城棚户区，破旧的木门被猛地撞开，阿斗抱着牛角弓、药包闯了进来，气喘吁吁道：“魏哥，东西都给你带来了！”
魏青正蹲在水缸边洗手，血水顺着指缝渗进泥地，他刚审完那黑瘦汉子，指尖还沾着未干的血迹。
“不是让你把东西交给马介子，送魏苒去玄文馆吗？”
“马介子看着就不靠谱，我哪能放心？”阿斗抹了把汗，“我送魏苒进了玄文馆大门，就赶紧赶来了，沿路上吵得像炸了锅，好像是起火了。”
魏青拿起冰裂纹铁扳指戴上，扯过牛角弓拉满弦，眼神冷得像淬了冰的刀锋：“不是火，是赤巾盗攻城。
内城有杨鳖和枯骨僧的人马，近百把钢刀，十几个练家子，最是凶恶；外城是裂山魃裹挟着流民苦役，还有三眼猿从旁策应。”
阿斗瞪大双眼，满脸震惊：“攻城？”
“躲着没用，贼人入城必乱，趁火打劫是他们的惯用伎俩。”魏青把箭袋抛给阿斗，自己拎着牛角弓踏出门。
刚拐过巷口，就撞上三个赤巾盗正踹开民宅抢东西。
为首的贼兵挥刀砍来，魏青弓身偏头，同时拉满弓弦，“嗖”的一声，箭簇精准钉在对方喉咙！
那贼兵捂着脖子倒地，嗬嗬的血沫堵在嗓子里，腿还在徒劳地抽搐。
剩下两个贼兵愣了愣，举着刀扑上来。
魏青搭箭拉弓，动作快得像白尾滩的浪，第一箭射穿左边贼兵的膝盖，那人惨叫着跪地；第二箭钉死右边贼兵的手腕，钢刀“当啷”落地。
阿斗背着箭袋跟上，看得眼睛发直：“魏哥，你这箭法……”
“别愣着。”魏青拔下贼兵的刀丢给阿斗，弓尖指向东市的方向，夜色里的喊杀声越来越近，刀兵碰撞的脆响混着惨叫飘过来。
他的眼神亮得像寒星：“走，沿途清理干净，开杀！”