暮色由浅转浓，直至天黑透，伏宿和鸢戈辞别，玄离还是没回来。
中午的饭菜还剩着不少。
楚悠一个人生火热饭，三个月没进灶房，连点火都手忙脚乱。
用来做引的干草烧得很快，她不慎被燎了一下手背，将它扔进灶膛。
院外传来高高低低的喊声，村里人在喊顽皮的孩子回家吃饭。
放牛的孩子归来，水牛哞哞叫，路上的狗儿也在叫。
外头很热闹，显得院子静悄悄。
干柴噼里啪啦燃烧，楚悠盯着跳跃火光，用火钳拨弄了几下。
奇怪。
三个月前，她一直独自生活，以前也没觉得院子这么安静。
“嘤嘤~”毛茸茸的狗头蹭过来。
楚悠弯起眼睛：“大黄真乖，今晚给你煮肉吃。”
说着，她起过烧水，从手环里取出一大块妖兽肉。
大黄乌溜溜的小眼睛瞪圆，前腿趴在地上坐跪伏状，焦急地嘤嘤叫。
不要啊！它不要吃女主人做的饭！
刚被捡回来时，它还疑惑自家主人怎么会纡尊降贵下厨，后来楚悠给它做了一顿“狗饭”。
它才知道世上竟有吃完能看见走马灯的厨艺。
楚悠把肉三两下切好丢下锅，在菜筐里挑挑拣拣，顺眼的都往里扔，并抽空抚摸狗头。
“好啦别急，很快就做好了。”
铁锅咕嘟咕嘟，颜色逐渐诡异可疑。
“嘤嘤……”狗命休矣。
*
楚悠一个人吃完晚饭，洗干净碗。
大黄似乎吃撑了，趴在屋里一动不动。
下午她问玄离有什么喜好，鸢戈和伏宿想了很久，最终鸢戈不太确定道：
“主子桌上偶尔会放一碟梅花糕，也许喜欢吃。”
这是很寻常的糕点，街边铺子都能买到。
离生辰还有三日，楚悠打算学会梅花糕的做法。
她提着一篮昨日挖的嫩笋，敲开了隔壁赵婶子家的门。
赵婶子是村里手艺数一数二的妇人，做得一手好面食。
得知来意，她热情帮忙，细致讲解了做法，并让楚悠明日白天过来，亲手带她做一遍。
楚悠记下做法，表达谢意后回到小院。
夜色已深，差不多是平时睡觉的时间了。
院子里静悄悄，屋里亮着她离开时点上的灯。
小山村的夜既长又静谧，楚悠沐浴完晾干长发，依然没等到玄离回来。
临窗长榻上新添了一张小方几。
那原本是玄离的睡榻，成婚后空置下来，成了楚悠窝着看话本的地方。趴着看或躺着看都容易腰酸手酸，没过两天，玄离就购置了一张方几摆在这。
方几上堆了很多新旧不一的话本。
楚悠坐进抱枕堆里，捡了最新的一本，撑着小桌翻阅。
书页上的字像干巴巴的方块，接二连三往眼眶里挤。
囫囵看了半本，她揉揉眼睛，望向院门。
楚悠收回视线继续翻书。
烛火静静燃烧，撑脸的手一点点往下滑。
她又做梦了。
梦里的她推开家门，爸妈和妹妹围坐在餐桌，聊着妹妹在学校发生的趣事。
“好香！”楚悠快步走过去，撒娇道，“吃饭也不等我。”
餐桌上的三人仿佛没听见她说话，继续着话题。
无论楚悠说什么，都不曾有人看过来一眼。
“妈？”她试探性晃了晃母亲的手臂。
眼前场景坍塌破碎，楚悠一脚踏空。
再睁开眼，又看见了熟悉的、黯淡的天空。
曾经的队友们带齐装备，有说有笑走在前面。他们脚步越走越快，将楚悠远远甩在身后。
她努力迈步追赶，他们的身影越来越小，越来越淡。
楚悠在睡梦中无意识蹙眉，呼吸急促。
“别走……”
温热掌心贴上冰凉脸庞，她下意识贴得更紧，寻求热源。
腰间忽然一紧，她被抱入怀中，对方步子很稳。
嗅到熟悉气息，楚悠搂住他的脖颈，半梦半醒呓语：“……你回来了？”
“怎么不回床榻上睡？”
她搂的更紧，声音含糊：“在等你。”
玄离脚步一顿，“往后不必等，你困了先睡。”
楚悠听懂了言外之意。
像今夜这样的晚归，以后会经常发生。
不等她说什么，玄离又道：“庐阳多温泉，明日启程，去小住几日。”
*
北境有三洲，庐阳洲占地最广，主城名庐阳。
次日出行用的是上次去东陵城的车辇。
鸾鸟从云海上方飞掠而过，午后便抵达了此行的目的地。
庐阳城外苍翠青山环绕，云雾缭绕间，碧瓦红墙的建筑群坐落山腰，将大片温泉圈入其中。
楚悠没想到是在这样的地方小住几日。
玄离像是对这里很熟悉，带着她穿过曲折亭廊，走了几段精心堆砌的蜿蜒石道，来到一处清幽庭院。
庭中一步一景，花草被人精心侍弄过，亭台水榭处处华美。
寝屋的布置同样精致华美，博山炉染着淡雅香气。
楚悠推开窗，温热雾气扑面。
窗外有大片温泉，白雾袅袅，泉边栽种终年不败的花树。
景色很美，却打消不了心头的疑虑。
这次出行太突然了，加上玄离最近的反常，她直觉有什么大事发生。
“玄离，为什么要突然来这里小住？”
玄离负手立于窗前，不答反问：“喜欢此处吗？”
她点点头：“景色很漂亮。”
“此处是我的私产，既然喜欢不妨多住一段时日。”
楚悠惊诧道：“这座山上的建筑都是？”
玄离轻笑不语。不止这座山，方圆千里都是他的地界。
“我这几日有事需处理。此处有仆从，需要什么同他们说。”
他轻抚楚悠的面庞，指腹下移，轻轻摩挲唇瓣：“不要乱跑，在这等我回来。”
风吹过，温热白雾被吹入窗内，模糊了两人的神情。
楚悠怔了怔。
或许是上次在东陵城太美好，在来的路上，她理所当然期待这次行程。
“晚两天……等后天再走行吗？”
至少过完两人成婚后的第一个生辰。
这段时间他身上种种异常，她从没过问干涉，这是头一回开口。
玄离扬手挥散雾气，“为何？”
“你说过来小住，把我自己扔在这。”楚悠勾住他的手指，“不能陪我两天吗？”
清丽的眉眼浸着笑，仰头望他。
温热皮肤相贴，玄离捏住她的指尖，无意识揉捏几下。
正欲开口，腰间所佩的玉简亮起。
他面色一沉，松开楚悠的手，只简短留下一句：
“等我回来。”
话音还未落下，身影已消失离去。
*
十四洲内，每洲都设有供历代帝主居住的行宫。
自从百年前帝主弃十四洲入极西魔渊，各处行宫都已空置，陆续被世家视为私产。
庐阳行宫如今归钟离家所有。
钟离庚拥着貌美月姬，被一群世家公子前呼后拥，一行人浩浩荡荡上了山。
“钟离兄大气！带咱们来开眼界！”
“早就听闻行宫内灵泉菁纯，我可要泡个痛快。”
“在下还从未来过行宫，果然是琼楼玉宇，处处富丽。”
钟离庚摇着法器宝扇，笑容不屑又得意：“瞧你们，不就是行宫灵泉。我爹和我大哥有要事出门去了，痛痛快快放开了玩。”
公子哥们又是一番吹捧。
走过最后一段玉阶，古朴恢宏宫门屹立。
两队玄衣守卫肃然守在门前。
钟离庚宝扇轻摇，漫不经心亮出钟离家二少主的玉令。
守卫岿然不动。
有人皱眉呵斥：“不长眼的东西，还不快迎二少主？”
钟离庚表情一沉，怀中月姬手腕被他捏得生疼，却强忍不敢呼痛。
“你们是死了不成？认不出小爷是谁！”
玄衣守卫忽然看过来，目光冰冷漠然，其中一人戴恶鬼铜面，看得钟离庚心头一突。
上次来，守卫似乎不是这批人。还有那副铜面，好眼熟……
“噗嗤！”
一簇血花从钟离庚心头穿过。
他不可置信倒地，气绝之际，终于想起这副铜面的来历。
极西魔尊手下的九境高手，鬼面奎。
死寂弥漫片刻，有人崩溃惊叫：“死、死了！二少主死了——”
又是噗嗤一声，惊叫的人也死了。
须臾间，宫门外的地砖被血染透。
月姬瘫在地上，看着越来越近的刀刃，惊恐的泪不断滚落。
鬼面奎忽然想起尊上离开的命令。
在看好夫人不让她离开的前提下，尽可能满足她的要求。
今天，侍奉的人说夫人想找一个会做梅花糕的厨子。
但行宫内这批人，都是魔渊调来的，做饭的厨子生于魔渊，不会做十四洲的点心。
鬼面奎扬手叫停手下的人，铜面后的眼睛盯着月姬，“是否会做梅花糕？”
刀刃停在面前，月姬哆嗦点头：“会、会……妾幼时家中开过糕饼铺，会做，会做……”
他满意点头，“把她送去给夫人。”
*
楚悠无所事事泡了两天温泉。
发现这里除了漂亮，实在很无趣。
仆从不少，但个个都恭敬得不得了，想找个人说话都难。
而且无论走到哪，身后一定有几个仆从跟着。
好像生怕她跑了。
她试着按赵婶子教她的配方自己做梅花糕，做出一堆不成形的团子。
楚悠挨个戳散团子们，长长叹气时，仆从带来一位娉婷女子。
说是请来的厨娘，会做梅花糕。
她柔声细语讲解，亲手示范，教得很细致。
两人在厨房里待了大半日，见楚悠很好说话，只是厨艺很烂，她也逐渐放松，时不时闲谈几句。
做毁好几轮，又一笼梅花糕出炉，糕体总算成型。
楚悠小心翼翼将干梅花点缀在每块糕点上，再将它们装入食盒。
月姬长舒一口气，柔声道：“夫人真用心，收到之人定会欢喜。”
“多亏了你，我第一次做出这么好看的东西。”
“妾幼时家中开了家糕饼铺，自小就学，夫人刚学就能做好，已经很厉害了。”
楚悠盖上食盒，笑道：“那你家的铺子，生意一定很好。是开在庐阳城里吗？等过几天下山，我去尝尝。”
月姬轻轻摇头：“许多年前家中变故，铺子卖了，原来的位置也换做了宝器阁。”想起行宫门前的血以及最近听见的种种风声，她迟疑道，“夫人是从别处来此小住吧，还是迟些再下山……庐阳洲内不太平。”
“不太平？”
“前阵子东陵城邀月节，有魔修流窜，闹得人心惶惶。庐阳洲内开始戒严，可我瞧这阵仗……不像普通魔修流窜。妾还听说，五大世家的家主天骄们，都到庐阳洲来了。”
暮色西沉，最后一缕夕阳隐入群山。
楚悠带上食盒，穿过曲折亭廊，径直来到高耸的朱红巨门前。
玄衣守卫肃穆立在门前。
她五感敏锐，嗅到了似有似无的血腥气，刚才那位厨娘身上也有。
“夫人。”鬼面奎垂首行礼。
楚悠藏好情绪，浅笑道：“听说庐阳城晚上很热闹，我下山看看。”
鬼面奎寸步不让，“主子离开前吩咐过，在他回来前，夫人不能下山。”
“理由？”
他不答，语气依然恭敬：“夫人请回。”
楚悠一步又一步，走到他面前，面上带笑：“如果我一定要出去呢？”
鬼面奎握紧腰侧刀柄，垂首道：“如果夫人执意下山，请恕属下得罪。”
暮色散去，夜幕笼罩行宫。
山间冷风一吹，寒气钻进骨头缝。
楚悠面无表情地想——
原来不是小住，是要把她关起来。