周围的空气安静得能听见针落地的声音。
沈栀顿了顿，宴奕指腹上微凉的温度仿佛还烙印在唇角，带着一股电流，窜进四肢百骸。
她能感觉到，无数道或好奇、或探究、或嫉妒的目光，正牢牢钉在自己身上。
而始作俑者却像没事人一样，将手帕收起，那双深不见底的墨眸平静地看着她，语气里听不出喜怒。
“小叔……”沈栀的脸颊不受控制地发烫，低低地喊了一声。
“嗯。”宴奕应了一声，目光从她泛红的耳垂上滑过，转向一旁同样看得呆住的宴涟，“时间不早了，大哥大嫂还在等我们，准备回家。”
“哦，哦好！”
宴涟这才回过神，看看自家小叔，又看看脸颊红得像苹果的沈栀，后知后觉地嘿嘿笑了两声，挽住沈栀的手臂，“走了走了，回家回家！”
宴家的出现和离开，都成了这场晚宴的绝对焦点。
尤其是宴二爷那个亲昵的举动，足够在圈子里衍生出无数个版本的猜测。
祝禾箐站在人群的阴影里，死死咬着下唇。
她看着宴家人众星捧月般地离去，看着被宴奕护在身侧的沈栀，那一种强烈的落差感几乎要将她吞噬。
她费尽心机都得不到男人的一瞥，而沈栀什么都不用做，就能得到宴奕那样的庇护和偏爱。
但是她一点都不嫉妒，知道宴奕真实性格多么恶劣的她深切的明白。
那不是长辈对晚辈的关爱，那是一种带着绝对占有和控制的姿态。
回程的车上，气氛有些微妙的安静。
司机平稳地开着车，宴礼和戚婷坐在中间一排，宴奕坐在副驾驶，两个女孩则在最后一排。
“小奕，你这次回来，是打算常住了？”宴礼打破了沉默，开口问道。
他看着后视镜里弟弟的侧脸，线条比几年前更加冷硬。
“嗯。”宴奕目视前方，声音平稳，“国外公司的事情已经处理完了，后续交给团队就行。以后大部分时间都会在国内。”
“那敢情好，”戚婷笑着接话，“你都多少年没在国内好好过个年了。正好，以后涟涟和栀栀上大学，你这个做小叔的也能多照应一下。”
宴礼却微微蹙眉：“国外业务刚走上正轨，你放心回来？这不像你的风格。”
他总觉得弟弟这次回来得有些突然。
宴奕的目光在后视镜里与兄长的视线对上，语气依旧平淡无波：“那边已经不需要我了，但家里需要。”
一句话，让宴礼所有的话都堵了回去。
他这个弟弟，虽然性子冷，但对家人的重视却是刻在骨子里的。
就在这时，后排传来了女孩们叽叽喳喳的聊天声，打破了前排略显严肃的氛围。
“对了栀栀，我刚刚好像看到咱们学校学生会的副主席了，就那个叫……叫什么来着，长得白白净净戴个眼镜的那个，”宴涟凑在沈栀耳边，兴致勃勃地八卦，“我记得他上次在图书馆是不是还想请你吃饭来着？被你给拒了。”
沈栀正拿着手机看新出的画展信息，闻言抬起头，想了想，才模糊地记起有这么个人。
“有吗？不记得了。”她笑了笑，语气里是全然的无所谓，“大概是问路吧。”
“才不是问路！”
宴涟立刻反驳，“我看得清清楚楚，他脸都红了！我们系好多女生都喜欢他那一款呢，斯文败类型。”
她说完，还煞有介事地点点头，“不过也是，他跟小叔比起来，那确实是云泥之别。”
沈栀失笑，捏了捏她的脸：“就你话多。”
两人的对话声音不大，但在安静的车厢内，足够让前排的人听得一清二楚。
戚婷听了，只当是小女儿家的趣事，笑着摇了摇头。
宴礼则完全没放在心上。
唯有副驾驶上的宴奕，始终一言不发。
夜色从车窗外掠过，在他线条分明的脸上投下明明暗暗的光影。
没有人看到，他放在膝上的手，指节不易察觉地收紧，将昂贵的西装裤料捏出了细微的褶皱。
又是这样。
那些觊觎的、探寻的、不自量力的目光。
即便他已经解决了宴会上的几只苍蝇，可是在他看不见的地方，在他的珍宝身边，依旧有无数这样的存在，试图靠近。
这个认知让他心里腾起一股说不出的烦躁，像一团火，烧得他喉咙发干。
他需要做点什么。
车子一路平稳地驶回宴家老宅。
下了车，宴涟嚷嚷着饿了，直奔厨房找宵夜。
宴礼和戚婷叮嘱了几句早点休息，便也回房了。
玄关处，只剩下宴奕和准备上楼的沈栀。
“栀栀，等一下。”宴奕开口叫住她。
沈栀停下脚步，回头看他。
宴奕已经脱下了西装外套，只穿着一件白衬衫，领口的扣子解开了两颗，露出的锁骨在顶灯的照耀下，显得格外清晰。
他一步步走过来，高大的身影带来无形的压迫感。
“在学校，有人打扰你？”他问得直接，墨色的眸子紧紧锁着她，不放过她脸上任何一丝表情。
沈栀心头一跳。
她知道他指的是什么，面上却不动声色，弯起眼睛笑了笑，语气轻松：“没有啊，涟涟就喜欢大惊小怪的，小叔你别听她胡说。”
宴奕没有说话，只是安静地看着她。
他的目光太有穿透力，仿佛能穿过她所有伪装的轻松，直抵内心。
沈栀被他看得有些不自在，脸上的笑容渐渐有点挂不住。
半晌，他才缓缓开口，声音比平时更低沉了几分：“沈栀，大学和高中不一样。人心复杂，不是所有人都像表面看起来那么简单。”
他顿了顿，抬手，想像在宴会上那样，指尖却在半空中蜷了蜷，最终只是虚虚地落在她的头顶，声音里带着严肃的意味。
“以后要以学业为重，不要把精力浪费在不相干的人和事上。”
这句话听起来，是长辈对晚辈的谆谆教诲，理智又克制。
可沈栀却从他沉沉的目光和几乎触碰到自己头皮的指尖里，读出了截然不同的含义。
那是一句警告。
一个温柔又强势的禁令。
他在告诉她，不许分心，不许看别人，更不许接受任何人的靠近。
“我知道的，小叔。”
沈栀垂下眼，长长的睫毛在眼下投出一片小小的阴影，声音乖巧得像只温顺的猫，“我只想好好画画。”
这个回答，显然取悦了他。
宴奕能感觉到，心底那股盘踞不散的燥郁，因为她这句话，而被瞬间抚平。
他手上的力道终于落下，揉了揉她柔软的发顶，语气也缓和下来。
“生活上如果有什么解决不了的困扰，都可以跟我说。”
“任何事，我都会帮你解决。”
说完，他收回手，转身走向自己的房间，留给沈栀一个宽阔挺拔的背影。
沈栀站在原地，直到他的房门被轻轻合上，才抬起手，摸了摸自己刚刚被他触碰过的头发。
那里似乎还残留着他指尖的温度。
她唇角控制不住地向上弯起一个细微的弧度。
这个男人，连占有欲都伪装得这么辛苦。
莫名有点想看看他控制不住的样子了。