“说来听听。”李景隆打量着副将，饶有深意的追问了一句。
“是！”副将重重的点了点头，终于松了口气，“回景帅，古州城的将军府和府衙都离东门最近，乱军入城后肯定会先占这两处，所以他们的主力一定驻守在东门！”
“剩下的南门、北门、西门，防守必然薄弱，尤其是西门！”
“一年前西门遭遇水患，墙体破损严重，后来虽有翻修，可蒋明沉迷酒色，根本无暇监管！”
“底下的人也偷工减料，只是用黄土和碎砖糊了层皮，看着完整，其实一攻就破！”
他喘了口气，又急忙补充：“还有！军中有名副将叫孙阔，此人贪生怕死，我们弃城时，他带着一帮人投降了乱军！”
“若是能设法联系上他，逼他在城内策应，咱们里应外合，攻破古州城易如反掌！”
“哦？”李景隆挑了挑眉，嘴角难得勾起一抹极淡的弧度，“那怎么联系上这个孙阔呢？”
这话一问，副将顿时语塞。
他当时只听说周奎投降了，却没问清对方在乱军中的处境，更不知道该怎么传信。
总不能派人直接闯进城去，那跟送死没区别。
他皱着眉，额头上又冒起了冷汗，生怕自己这半句话没说全，又落得跟蒋明一样的下场。
可李景隆却没再追问，反而转身继续往前走，只留下一句掷地有声的话：“从现在起，你就是古州新任守将。”
“若有半分懈怠，蒋明就是你的下场！”
“末将遵令！定不辱使命！”那副将浑身一震，连忙爬起来，顾不上拍掉身上的尘土，对着李景隆的背影拱手一礼，声音因激动和敬畏而微微发颤。
李景隆头也没回，随口问了句：“你叫什么名字？”
此时他们已走进营地深处，沿途的古州残兵正茫然地站在两侧。
这些士兵大多衣衫褴褛，脸上满是疲惫和绝望，手里的兵器要么缺了刃，要么随意丢在角落，连站姿都歪歪扭扭的，活像一群没了魂魄的行尸走肉。
李景隆看在眼里，眉头皱得更紧——这些人哪还有半点军人的样子？
怕是早就断了战心，只想着躲在这深山里苟活，却忘了古州城里还有等着他们救援的百姓。
“末将纪仁！随时听候景帅调遣！”那副将快步跟了上来，声音大得整个营地都能听见。
他刻意拔高音量，像是要通过这种方式证明自己的忠心，也像是在给自己壮胆。
能得到李景隆的重用，是他做梦都不敢想的事，可他更清楚，这位国公爷给的机会，容不得半分差错。
李景隆的声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，“即刻清点兵马，半个时辰后，随我杀回古州。”
“若有敢违抗军令、擅自逃跑者，立斩不赦！”
“是！末将这就去办！”纪仁连忙应下，转身快步离去，脚步比来时轻快了许多，连后背都挺得更直了。
他知道，这不仅是他的机会，也是古州残部唯一的活路。
李景隆径直走向营地中央的营帐——那是蒋明生前住的地方。
远远就能闻到里面飘出的酒气，还夹杂着一丝油腻的肉香，与周围破败的景象格格不入。
他掀开营帐门帘，里面的景象让他瞬间沉下脸，刚刚压下去的杀意又猛地涌了上来。
营帐里弥漫着浓重的酒气，呛得人嗓子发紧。
一张矮桌上摆着半只啃剩的烤野鸡，油汁滴在桌布上，凝成了黑黄色的印子。
旁边还放着一个酒壶，里面的酒洒了大半，浸湿了桌角。
更刺眼的是，桌旁的地上，跪着两名衣衫不整的女子。
她们的衣裙被撕得破烂，露出的肩头和手臂上，满是青紫的伤痕，显然是受了虐待。
听到有人进来，两名女子吓得浑身一颤，连忙把头埋得更低。
额头贴在冰冷的地面上，连呼吸都不敢大声。
她们的身体微微发抖，肩膀蜷缩着，像两只受惊的小兽，生怕再遭欺凌。
李景隆的目光落在她们身上，仔细打量过后，心里的火气更盛。
这两名女子荆钗布裙，手上还有做活留下的薄茧，显然是寻常百姓家的女儿，绝非营妓。
蒋明弃城而逃，置满城百姓于不顾，躲在这深山里，竟还敢强抢民女、寻欢作乐，简直是丧尽天良！
他强压着怒火，冲身后的福生使了个眼色，没说一句话，转身走出了营帐。
福生立刻会意，径直上前。
他没有看桌上的酒肉，而是从营帐的布帘上割下两块干净的布，轻轻盖在两名女子身上，挡住她们裸露的肌肤。
他的动作很轻，没有半分粗鲁，声音也放得柔和：“别怕，蒋明已经死了，没人再敢欺负你们。”
两名女子的身体明显顿了一下，似乎不敢相信自己的耳朵。
她们抬起头，眼里满是惊恐和疑惑，眼泪却忍不住掉了下来，顺着脸颊砸在地上。
福生耐心地问清了她们的家在何处，然后亲自下令几名暗卫将二人安全送回家去。
李景隆站在营帐外，望着那两名女子远去的背影，胸口的郁气才稍缓。
可想起沿途流民口中“乱兵屠村”的惨状，心口又像是被一块巨石压住，沉得发闷。
无论付出多少代价，这场叛乱必须尽快平定，古州百姓绝不能再受更多苦楚。
他握了握拳，声音里带着不容置疑的坚定：“半个时辰后，准时出发。”
“这一次，不仅要收复古州，还要让那些蛮族乱军知道，古州的疆土，不是他们能随便践踏的！”
“百姓无辜，更不是他们能随便欺辱的！”
风卷着他的话音，传遍了整个营地。
那些原本茫然无措的士兵，此刻像是被注入了新的力量，纷纷挺直了腰板，开始收拾行装。
营地中不再有之前的死寂，取而代之的是整齐的脚步声和兵器碰撞的声响。
那是属于军人的血性，在沉寂了许久之后，终于重新被唤醒。
风又吹了起来，卷起地上的尘土和血腥气，却吹不散营地里陡然升起的士气。
李景隆转过身，望向古州城的方向，玄色披风在风中猎猎作响。
他知道，杀了蒋明只是开始，接下来要面对的，是三万凶悍的蛮族乱军，是被战火蹂躏的古州城，是无数等待救援的百姓。
但他没有丝毫畏惧。
当初既能平定燕乱，如今就能收复古州。
半个时辰后，李景隆翻身上马，终于下令开拔。
峡谷中万余驻军列成整齐的方阵，马蹄踏过碎石路，溅起细碎的烟尘。
与两万京都援军汇合之后，兵力也从两万变成了三万，虽未必能让战斗力翻倍，但那绵延数里的军阵，足以让乱军闻风丧胆。
与此同时，他已经让福生联络了潜伏在暗处的夜枭司，命暗卫尽快查清那伙神秘杀手的来历。
夜幕彻底笼罩大地时，古州城东门的轮廓在月色下逐渐清晰。
三万大军如潮水般在城下铺开，“景”字帅旗在夜风中猎猎作响，猩红的流苏随着旗面摆动，映得城楼上乱军的脸一片惨白。
城垛后原本还在叫嚣的乱兵，见到帅旗的瞬间便没了声息，只敢缩在墙砖后，慌乱地推动绞盘，将厚重的城门死死关上。
中军大帐内，牛油烛火跳动，将众人的影子映在帐壁上。
李景隆站在沙盘前，手指沿着古州城的轮廓缓缓移动，眉头仍未舒展。
一众将领与邵安等人静立一旁，每个人脸上都带着凝重——谁都知道，攻城战最是惨烈，稍有不慎便会血流成河。
之所以到现在都没有发动进攻，是因为李景隆还在等一个机会。
纪仁说城内有古州军降将，如果真的能说服里应外合，或许能减少一些伤亡，夺取古州城也更容易一些。
“景帅，末将请战！”良久，新任古州守将纪仁上前一步，单膝跪地，声音带着几分急切。
“我军士气正盛，此刻攻城定能一举破城！”
他刚接下守将之职，正想借这场胜仗稳固地位，眼中难掩建功立业的渴望。
李景隆抬手按住沙盘边缘，指尖泛白：“再等等。”
他何尝不着急？城内百姓每多一刻，就多一分危险。
可他更清楚，一旦强攻失败，双方便将陷入持久战。
不仅军中伤亡会剧增，暗处虎视眈眈的第三方神秘势力也可能趁机发难，到时候局面只会更加棘手。
一旦开战，必须在最短时间内攻破才行！
站在人群后的董华目光闪烁，盯着李景隆的背影，眉宇之间闪过了一抹耐人寻味的神色。
就在这时，帐外传来急促的脚步声，福生掀帘而入，衣摆上还沾着夜露与尘土。
“怎么样？！”李景隆眼前一亮，急忙开口。
“回禀少主！”福生快步走到沙盘前，躬身一礼，语气带着几分急切，“暗卫传回消息，乱军入城后便大肆搜刮民宅，稍有反抗便刀兵相向，城中已有不少百姓遇害！”
帐内众人闻言，皆是怒目圆睁，义愤填膺。
“还有，”福生咽了口唾沫，继续说道，“乱军每日都会派三队骑兵出城抢掠粮草，日落而归！”
“今日已有两队回城，最后一队按往常时辰，应该正在归途中。”
“如今我军围困东门，他们只能从西、南、北三门入城。”
“若能在城外截住这队人马，或许就能有机会混入城中！”
李景隆再次眼前一亮，原本紧锁的眉头终于舒展，这正是他苦苦等待的机会。
“传我军令！”李景隆转身面对众将，声音铿锵有力，“全军兵分三路，即刻围困东、南、北三门，摆出强攻姿态，吸引城内兵力！”
“董将军，你率部围困北门，纪将军，你带人马去南门，务必让城内乱军以为我军随时都会全面攻城！”
“末将领命！”董华与纪仁齐声应道，躬身接令。
原本董华还有些迟疑，但大战在即，机会稍纵即逝，这时候他也不敢横生枝节。
“邵指挥使，”李景隆看向锦衣卫副指挥使邵安，语气放缓了几分，“你带锦衣卫精锐随我前往西门，准备截杀乱军骑兵，伺机混入城中。”
“卑职遵令！”邵安拱手领命，转身便去召集人手。
帐内众人散去后，李景隆再次看向沙盘，手指落在西门的位置，眼中闪过一丝锐利。
一炷香后，大军统一行动，直接兵分三路，将古州城东、南、北三门全部围困，摆好了架势，大有即刻攻城之意。
火把如长龙般蜿蜒，将半边夜空都映得通红。
城楼上的乱军见状，果然慌了神，原本驻守东门的兵力被纷纷调往其他两门，城墙上人影攒动，呼喊声与脚步声混杂在一起，乱成一团。
而李景隆则带着福生与锦衣卫精锐，借着夜色的掩护，悄然绕到了西门外。
时间一点点流逝，夜色也越来越深，整个古州城内灯火辉煌，隐约还能听到阵阵混乱之声从夜色中传来。
李景隆的到来，的确给城内的乱军带来不少的恐慌...