“怎么样？”丛博在一旁低声问道。
陈野站起身，缓缓摇了摇头。
“看不出什么。”
这具尸体上没有任何超自然力量的痕迹，干净得有些过分。
听到这话，丛博眼中的那点光亮又暗淡了下去。
连陈野这种能耐的人都看不出端倪，难道这案子真就成了悬案？
钱主簿在一旁听着，更是老泪纵横，差点就要哭出声来。
“不过……。”陈野话锋一转，“虽然尸体上查不出什么，我倒是可以去那醉春楼看看。”
丛博猛地抬起头，眼中重新燃起了希望。
“兄弟，你愿意接这个案子？”
陈野点了点头，神色平静。
“反正闲着也是闲着，就当是活动活动筋骨了。”
他当然不是真的闲着没事干。
一方面他对这个离奇的案子确实产生了浓厚的兴趣。
另一方面，丛博之前在风满楼帮他解了围，这个人情总是要还的。
而且丛博也说了，若真能查出什么，自有丰厚的佣金奉上。
要知道修炼是很花钱的，不说别的，光是每日大量的肉食便是一笔不小的消费。
更何况陈野本身就是赏金刀客，所以更没有理由拒绝了。
“太好了。”丛博激动得一把握住陈野的手。
“兄弟你放心，这次的佣金我给你开到最高。”
陈野一笑，“先别激动，事先说好，我可不保证一定能成功，若是查不出什么的话，你可别怨我。”
“兄弟说的这是什么话，哥哥我是那种人吗，你大胆去查，成了更好，不成哥哥就当命中有此一劫。”丛博的话说的很敞亮。
陈野点了点头。
“对了，兄弟你什么我这边提供什么帮助吗？人手、武器，只要需要你随便开口。”
陈野想了想，随即摇了摇头。
“暂时还不需要。”
“斩妖司的人目标太明显，容易打草惊蛇，我自己一个人行动，反而更方便一些。”
丛博一听，觉得十分有道理。
他沉吟片刻，然后从怀里掏出了一块黑漆漆的木牌递给了陈野。
木牌入手微沉，正面刻着一个狰狞的兽首，背面则是一个斩字，周身还萦绕着一股淡淡的煞气。
“这是我们斩妖司编外人员的腰牌。”丛博解释道。
“虽然没什么实际权力，但关键时刻拿出来，至少能证明你的身份，免去一些不必要的麻烦。”
陈野掂了掂手里的腰牌，没有推辞，直接收了起来。
这东西相当于一张官方认证的临时工证件，以后在余火县行走也能省不少事。
事情就这么定了下来。
陈野辞别了丛博和依旧沉浸在悲痛中的钱主簿，独自一人离开了府邸。
他没有回客栈，而是直接朝着城西的方向走去。
既然要查案，自然得从源头查起。
他要去那座醉春楼，亲眼看看到底是怎么回事。
……
夜幕降临，华灯初上。
余火县城西的这条街是整个县城最繁华热闹的地方。
而醉春楼无疑是这条街上最耀眼的明珠。
三层高的飞檐斗拱，雕梁画栋，门口挂着两排大红灯笼，将半条街都映照得一片通明。
楼内丝竹之声不绝于耳，混杂着女人的娇笑和男人的调侃，只是站在门口就能闻到一股浓郁的脂粉香气和酒气。
门口，几个打扮得花枝招展的姑娘正倚着门框，朝着过往的行人招手揽客。
“哎呦，这位爷，看着面生得很呐，是第一次来我们醉春楼吧？”
“快进来玩呀，我们这儿新来了好几个水灵的妹子呢！”
陈野一身普通的布衣，腰间挎着长刀，脸上没什么表情，迈步就朝着大门走去。
他这副模样，跟周围那些满脸淫笑的寻欢客显得格格不入。
一个眼尖的龟公立刻迎了上来，脸上堆着职业化的笑容。
“这位爷，您是来喝酒听曲儿，还是……。”
龟公上下打量了陈野一番，眼神里带着几分探寻。
陈野没有说话，只是从怀里摸出了一小块碎银子，扔了过去。
“找个清静点的位置，来一壶好酒，上几个下酒菜。”
他的声音不大，但很平静，自有一股威严气势。
那龟公接过银子，在手心里一掂，脸上的笑容立刻变得真诚了许多。
“好嘞！爷您里边请！”
龟公点头哈腰地在前面引路，将陈野引上了二楼。
二楼比一楼要清静一些，大多是些有隔断的卡座。
陈野找了个靠窗的位置坐下，这里视野很好，可以将整个二楼大堂的情况尽收眼底。
很快酒菜就呈了上来。
陈野自顾自地倒了杯酒，一边小口喝着，一边不动声色地观察着周围的一切。
他将自己的感知提升到了极致，然而结果却和丛博说的一模一样。
整个醉春楼里人声鼎沸，充满了各种欲望和情绪，但就是没有一丝一毫的阴气、妖气或者其他不该有的能量波动。
无论是那些千娇百媚的姑娘，还是穿梭其间的伙计龟公，全都是普普通通的凡人。
甚至连空气中那浓郁的香气也只是普通的脂粉，没有夹杂任何迷魂香之类的东西。
“还真是奇了怪了。”
陈野端着酒杯，心中不禁泛起了嘀咕。
“难道方向真的搞错了？”
他看着楼下那些搂着姑娘寻欢作乐的男人们，只见他们一个个精神抖擞，满面红光，怎么看也不像是要脱阳而死的样子。
所以如果问题不是出在人身上，也不是出在酒水饭菜里，那还能是出在哪里呢？
陈野抿了一口酒，目光缓缓扫过这栋雕梁画栋的建筑，陷入了沉思之中。
想要在悄无声息间，让一个又一个正当壮年的男人脱阳而死，并且不留下任何痕迹，这已经不是普通的邪祟能做到的了。
所以这里面一定有什么被人忽略的细节。
陈野一边思索，一边有一搭没一搭地喝着酒。
同时他的目光在楼内四处游弋，试图找出一些蛛丝马迹。
可是他看到了角落里跟客人打情骂俏的红牌姑娘，看到了满脸堆笑四处敬酒的老鸨，也看到了那些喝得酩酊大醉，丑态百出的酒客。
一切都显得那么正常，正常得让人感觉有些不正常。
“小哥，一个人喝酒多没意思呀，要不要妹妹陪你喝一杯？”
一个声音在耳边响起。
陈野抬眼看去，只见一个身穿粉色纱裙，面容姣好的女子不知何时已经坐到了他的对面，此时正端着酒杯笑吟吟地看着他。
这女子看起来二十出头，眼波流转，带着一股子风尘中历练出来的妩媚。
“不必了。”陈野淡淡地回了一句。
那女子似乎没想到会得到这么一个冷淡的回答，脸上的笑容僵了一下。
但她很快又调整过来，笑得更甜了。
“哎呀，小哥看着不像是来寻开心的，倒像是来办案的官爷。”
她开着玩笑，一边说，一边用那双水汪汪的大眼睛打量着陈野。
陈野心中一动，他知道这些久经风月的女子，眼光都毒得很。
而自己这副做派也确实跟这里的气氛格格不入。
于是他索性不再掩饰，放下酒杯，看着那女子道：“最近楼里可有什么奇怪的事情发生？”
那女子愣了一下，显然没想到陈野会这么直接。
她眨了眨眼，有些疑惑地问道：“奇怪的事？什么奇怪的事？”
“比如，有没有客人或者姐妹突然生了什么怪病，或者遇到了什么解释不清的事情？”
陈野换了个更具体的问法。
女子偏着头，认真地想了想，然后摇了摇头。
“没有呀，楼里一切都好好的，生意兴隆，姐妹们也都好好的，没听说谁生病了。”
她说着，又好奇地凑近了些，压低声音问道：“小哥，你到底是什么人啊？怎么问这些？”
陈野没有回答她的问题，只是又换了个角度。
“那你们知不知道，最近城里死了好几个人，而且死之前都来过你们这里。”
这话一出口，那女子的脸色顿时就变了。
她的眼中闪过一丝惊慌，连忙摆手道：“这……这我可不知道，你可别瞎说啊！我们这儿是正经生意，可没出过什么人命官司！”
看她的反应不像是在撒谎。
陈野知道再问下去也问不出什么了，于是从怀里摸出一块碎银，放在了桌上。
“这些就当是你的酒钱了。”
说完，他便起身准备离开。
那女子看着桌上的银子，眼神有些复杂，既有些心动，又有些害怕。
“小哥，我……我真的什么都不知道。”
她还是忍不住辩解了一句。
陈野没有再理会她，径直走下了楼。
第一次的探查就这样以一无所获告终。
接下来的几天，陈野几乎每天晚上都会来醉春楼报到。
他换着不同的身份，有时候是出手阔绰的富家公子，有时候是沉默寡言的江湖刀客。
他将整个醉春楼的角角落落都探查了个遍，甚至还偷偷潜入过后院的库房和伙计们的住所。
结果依旧是毫无发现。
时间一天天过去，案子没有任何进展。
丛博那边显然也承受着巨大的压力，派人来问过两次，但陈野也只能如实相告，一筹莫展。
这天晚上，陈野又一次坐在了醉春楼二楼的老位置。
此时的他已经有些烦躁了。
这种看得见摸不着，有力无处使的感觉让他非常不爽。
可他很快便压下了心中的烦闷，毕竟身为在刀尖上讨生活的赏金刀客，时刻保持头脑清醒是必须的。
陈野端起酒杯一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，也令他的心逐渐安定下来。
再试试吧，不行就直接放弃。
正当陈野暗自思忖之时，邻桌几个姑娘的闲聊声，忽然飘进了他的耳朵里。
那声音不大，夹杂在嘈杂的环境中，很容易就会被忽略。
但陈野却听得清清楚楚。
“哎，你们说奇不奇怪，我最近晚上老是做梦。”
一个穿着绿裙子，看起来年纪不大的姑娘正端着一杯果酒，对着身边的几个姐妹抱怨道。
“做什么梦啊？是不是梦到哪个俊俏的公子哥，把你给赎出去了？”另一个年纪稍长的女子立刻打趣道。
这话一出，立刻引来了周围一阵娇笑声。
那绿裙姑娘的脸微微一红，啐了一口。
“去你的，胡说什么呢！我最近净是梦到男人了，而且乱七八糟的，什么人都有。”
“嘿，要我说你这妮子就是个小浪蹄子，是平日里伺候男人还伺候的不够么，以至于连晚上做梦都想着？”
“就是就是，看来是想男人想疯了！”
姑娘们又是一阵哄笑，话题很快就转到了新出的胭脂水粉上。
一场看似平常的闲聊就这么过去了。
在场的所有人都没有把这几句玩笑话当回事。
除了陈野。
他端着酒杯的手，停在了半空中。
脸上的表情依旧平静，但眼眸中却陡然亮起了一道精光。
做梦？
梦到男人？
这几句话就像是一道闪电，瞬间劈开了他脑中所有的迷雾。
是了！
问题不是出在现实里，而是出在梦里！
他一直在现实世界里寻找线索，寻找妖气、鬼气，这从一开始就错了！
对方根本就不在现实中出手，而是在目标的梦境里，将他们的精气神一点点榨干！
这就能解释为什么现场和尸体上都找不到任何痕迹了。
陈野的心脏加速跳动起来。
不是因为紧张，而是因为兴奋！
终于找到线索了！
他强压下心头的激动，目光再次落在了那个抱怨自己做梦的绿裙姑娘身上。
此时那姑娘正和姐妹们聊得开心，完全没有注意到陈野的窥探。
陈野没有立刻上前。
他知道现在还不是打草惊蛇的时候，他需要更多的证据来印证自己的猜想。
于是陈野结了账，悄无声息的离开了醉春楼。
等回到客栈之后，陈野没有休息，而是盘膝坐在床上，将自己的心神沉静下来，仔细复盘这几天得到的所有信息。
死者都是男性，都在醉春楼消费过。
死因是脱阳而死，死前脸上带着诡异的笑容。
醉春楼里面的人也没有任何问题。
现在又多了一条线索，那就是楼里的姑娘会做奇怪的梦。
所有的线索串联起来，一个大胆的猜测在陈野的脑海中逐渐成形。
作祟的可能不是传统的妖鬼邪祟。
而是一个能够操控梦境，并且以人的精气为食的，某种未知的存在。
它将醉春楼当成了自己的巢穴，将楼里的姑娘当成了诱饵和媒介。
当男客与姑娘们接触时，它可能会在男客身上悄悄种下某种印记。
然后再通过这些姑娘的梦境作为跳板，入侵到那些被种下印记的男客的梦中。
在梦里它会为目标编织出一个极乐的幻境，让目标在无尽的欢愉中，不知不觉被吸干所有的阳气。
直到油尽灯枯，暴毙而亡。
而它则通过这种方式，不断地汲取养分，壮大自身。
这个猜测几乎完美地解释了所有疑点。
陈野越想越觉得心惊。
可到底是什么存在能拥有如此诡异的手段呢？
第二天陈野没有再去醉春楼。
他换上了一身不起眼的衣服，开始在醉春楼附近转悠，暗中观察着每一个从醉春楼里出来的姑娘。
很快陈野就锁定了昨晚那个抱怨做梦的绿裙姑娘，然后悄悄跟了上去。
只见那姑娘并没有回醉春楼的后院，而是拐进了旁边的一条小巷，进了一间看起来很普通的民房。
看来并不是所有姑娘都住在楼里。
陈野在巷子口等了许久，直到夜色深沉，那间民房里的灯火也熄灭了。
他知道，时机到了。
于是身形一晃，悄无声息地翻进院子，来到了那姑娘的窗下。
陈野屏住呼吸，将耳朵轻轻贴在窗纸上。
房间里很安静，只能听到一阵均匀而又平稳的呼吸声。
那绿裙姑娘显然已经睡熟了。
陈野没有急着行动，他在等待，等那个东西主动露出马脚。
时间一分一秒地过去，周围的巷子里静得只剩下风吹过的声音。
就在陈野的耐心快要耗尽之时，异变陡生！
他敏锐地感觉到，一股极其微弱又无比诡异的能量波动，忽然从醉春楼的方向弥漫开来。
这股波动无形无质，普通人根本无法察觉。
它就像一张看不见的大网，瞬间笼罩了这片区域。
紧接着陈野便感觉到一丝极其细微的能量，悄无声息地探入了面前这间屋子。
来了！
陈野精神一振，双眼之中血色瞬间亮起！
血腥视觉！
在他的视野里，整个世界都变了模样。
只见一丝灰蒙蒙的，如同烟雾般的气息正从醉春楼的方向延伸过来，然后穿透墙壁，精准地连接在了那熟睡的绿裙姑娘的眉心处。
而那姑娘的眉心则有一个极其暗淡的，几乎无法察觉的印记，正在与那灰雾遥相呼应。
通过这层联系，陈野甚至能模糊地看到姑娘的梦境之中，正上演着一幕幕活色生香的画面。
而另一边，这股灰雾又分出了好几股更加粗壮的分支，朝着城中不同的方向延伸而去。
陈野立刻就明白了。
那些分支连接的必定就是那些被种下了印记的倒霉蛋！
这个隐藏在暗处的鬼东西，正以这些姑娘为基站，对它的猎物们展开远程的梦境攻击！
但让陈野感到无比惊异的是这股灰雾的源头。
它并非来自醉春楼里的某个人，或者某个物件。
而是……来自整座醉春楼！