虚空行者号在维度相位偏移状态下，悄无声息地抵达了那个发出求救信号的恒星系。
这是一个标准的黄矮星系，拥有七颗行星。
当探测器的画面，聚焦到第三颗行星时，所有人都愣住了。
与之前那个死寂的废墟星球截然不同，眼前的这颗星球，生机勃勃。
蔚蓝色的海洋，翠绿的大陆，大气层中漂浮着朵朵白云。
从太空中，可以清晰地看到星球表面，灯火通明，一座座现代化的城市群，在黑夜中闪耀着璀璨的光芒。
太空港口，数不清的飞船进进出出，繁忙有序。
星球的同步轨道上，还漂浮着好几个巨大的空间站，显然是一个科技水平相当发达的文明。
“扫描结果出来了。”
钱茵的声音里带着一丝惊奇，“这个文明，我们称之为"赛伦文明"。
他们的科技水平，已经达到了四级文明的中期，拥有成熟的空间引擎技术和空间网络。”
“生命信号呢？”秦浩最关心的是这个。
“非常……非常强烈。”
钱茵调出了生命信号的扫描图，“他们的星球上，至少居住了五十亿智慧生命体。每一个生命信号都非常清晰，充满了活力。”
舰桥里的众人面面相觑。
这……这跟想象中的陷阱，完全不一样啊。
难道他们真的搞错了？这里真的是一个幸存下来的文明？
“我们……要不要尝试联系他们？”
漺哥手下的一个年轻外交官，有些激动地问道。
“不，等等。”
秦浩的直觉告诉他，事情没那么简单。
一个繁荣的四级文明，安然无恙地存在于一片被“格式化”过的死寂星域里，这本身就是最大的不合理。
“钱茵，把所有生命信号的波动频率，进行一次深度对比分析。”
秦浩下达了一个奇怪的指令。
“对比分析？怎么对比？”钱茵有些不解。
“把五十亿个信号，全部叠加在一起，看看它们的共性。”
这是一个极其庞大的计算量，但在虚空行者号的主控光脑面前，也只是几秒钟的事情。
很快，分析结果出来了。
看到结果的那一刻，钱茵的脸色瞬间变了。
“秦顾问……这……这不可能！”
“怎么了？”
“所有生命信号的波动频率……惊人地一致！偏差率低于千万分之一！”
钱茵的声音都在发抖，“五十亿个不同的个体，怎么可能拥有几乎完全相同的生命频率？
这……这不符合生命科学的基本定律！”
秦浩的心沉了下去。
果然有问题。
“还不止如此。”
钱茵又有了新的发现，“我还分析了他们城市中悬浮车的交通数据流，发现他们的行动模式……高度重复。
每隔24.7个小时，整个城市的交通流量、路线规划、甚至是每一辆车的启停时间，都会进行一次完美的复刻。
就好像……就好像有人按下了循环播放键。”
循环播放？
一个拥有五十亿人口的文明，像一个设定好的程序一样，每天都在重复着前一天的所有活动？
这不是一个真正的文明。
这是一个巨大的，被精心布置出来的“舞台布景”！
“派一架隐形侦察无人机下去，靠近了看。”
秦浩的声音冰冷。
一架只有质子大小的无人机，悄无声息地脱离虚空行者号，穿过大气层，飞入了赛伦文明最繁华的首都。
无人机传回的实时画面，清晰地显示在主屏幕上。
街道上，“居民”们来来往往，他们脸上带着和善的微笑，彼此热情地打着招呼。
商店里，人们在购物、交谈，咖啡馆里，情侣们在甜蜜地约会。
一切看起来都那么正常，那么美好。
但是，当无人机的镜头拉近，对准一个正在和朋友高谈阔论的“居民”时，诡异的一幕出现了。
他的眼神，是空洞的。
他的嘴巴在动，在发出声音，但他的眼神里，
没有任何情绪，没有任何焦点，就像一具被操控的木偶。
“宋小陆，分析他们的对话内容。”秦浩命令道。
宋小陆立刻启动了语言学算法，捕捉并分析那些“居民”的交谈声。
几分钟后，宋小陆的脸色变得和钱茵一样惨白。
“顾问……他们……他们说的所有话，都不是任何一种有逻辑的语言。
全都是一些无意义的音节组合，但是……”
“但是什么？”
“这些音节组合中，隐藏着一种非常特殊的精神频率！
这种频率，我以前从未见过。
它……它似乎能绕过我们的大脑皮层，直接对我们的潜意识产生影响！
我只是听了几分钟，就感觉头晕，脑子里好像被塞进了很多不属于我的想法！”
精神频率？影响潜意识？
秦浩立刻想到了一个词——模因。
一种通过信息传播，能够感染和控制思想的“病毒”。
“钱茵！立刻分析这种精神频率的构成和传播方式！”
秦浩的声音陡然提高。
钱茵不敢怠慢，立刻将所有资源都投入到分析中。
结论很快就出来了，并且比任何人想象的都更加可怕。
“报告!这是一种高级的模因病毒！
它可以通过视觉、听觉，甚至是精神力本身进行传播！
一旦被感染，个体的自我意识会被逐渐瓦解，然后被病毒携带的"信息"所同化，
最终成为病毒的载体，也就是……我们看到的这些"居民"！”
“病毒的最终目的，是将被感染的文明，改造成一个巨大的"信息素"发射器！
这个繁荣的假象，就是它们释放出的信息素，专门用来引诱像我们这样的外来探索者！”
真相大白了。
这个看似繁荣的文明，根本就是一个由“吞噬者”设下的，无比恶毒的陷阱！
“立即启动共鸣护盾！”
秦浩当机立断，“对全舰人员进行最高级别的精神隔离！切断所有与侦察无人机的信号连接，立刻销毁它们！”
他必须阻止这种病毒，通过数据链感染到飞船内部。
“是！”
“嗡——”
一层无形的精神护盾，笼罩了整艘虚空行者号。
同时，那架深入敌后的无人机，在接收到最后一条指令后，瞬间自毁，化为虚无。
秦浩看着屏幕上那个依旧“繁荣祥和”的星球，冷笑一声。
“有点意思。用一个假文明来当诱饵，这手笔确实不小。
但是，想用这点手段就困住我炎黄文明，未免也太天真了。”
就在他下达完所有指令，准备撤离的瞬间。
整个赛伦星系，发生了惊变。
星球上，那数十亿正在“表演”的居民，所有的动作，在同一时刻戛然而止。
商场里的顾客停下了脚步。
街道上的车辆瞬间静止。
咖啡馆里的情侣放下了手中的杯子。
所有的人，所有的“木偶”，就像被按下了暂停键。
然后，他们整齐划一地抬起了头。
齐刷刷地，朝着虚空行者号所在的那片空无一物的宇宙空间“看”了过来。
尽管他们根本看不见处于维度相位偏移状态下的飞船。
但他们确确实实地，“看”了过来。
那五十亿双空洞的眼睛，仿佛穿透了维度，死死地锁定在了每一个船员的身上。