殿中霎时一静。
皇帝的眉头也跟着皱了起来。
本朝以忠孝治天下，所以谋害官员，杀害父母这两件事儿，随便拿一个出来，那都是杀头的重罪。
此人同时犯了这两条罪名，理该判处死刑才对。
江明棠紧接着道：“但臣认为，那名武丁会犯案，也是情有可原。”
“说来听听。”
“是。”
江明棠把惊蛰之前告诉她的事情，细细道来。
十一年前，惊蛰还不叫惊蛰，也并不是行走江湖的游侠，更不是千机阁的副阁主，而是佑漳县衙内教谕官的儿子。
而作为一个实打实的官二代，惊蛰的人生，可以说是原本一片光明。
家里不缺钱财，按照正常情况，他会在父亲的教导下走上科举之路。
说不定还能考得功名，像他父亲那样，也做一方父母官。
但问题是，那名教谕官因为常年在仕途上毫无建树，眼看着昔日同窗都走上了青云大道，自己却只能屈居一方县城，心里产生了极大的不平衡感。
于是，他终日酗酒消愁。
并且他的酒品非常烂，时常在醉后发疯。
刚开始，他还只是对家里的下仆斥骂几句。
后来就演变成了动手殴打。
以至于家里的仆人不堪忍受，全都跑光了。
他的夫人，也就是惊蛰的生母数次好言相劝。
但教谕官却听不进去，还迁怒于她，对她也动起手来，长期的暴力与贬低，使得夫人精神涣散，最终投缳自尽。
事后，为了维护自己的面子，教谕对外宣称，他的妻子是重病身亡。
同时，他懊悔不已，决心戒酒。
念及家里的儿子，才堪堪三四岁，还需要人照顾，教谕又娶了个妻子。
这第二位夫人，本也是出身读书人家，知书达理，性情贤惠，又比教谕小了好几岁，正是青春貌美的双十年华。
按理来说，议婚并不是难事。
只是她家中意外落难，只剩自己孑然一身。
又见教谕身负官籍，博学多才，所以便要了些银钱，先将家里的债还清，然后把自己嫁过来做了继室。
刚开始，这夫人与教谕还是过了几年甜蜜日子的，也有了个女儿。
她还把惊蛰当成自己亲生的孩子一样对待，抚养长大。
母子间的感情，颇为深厚。
直到有一年，教谕去参加同窗聚会，发现到场之人当中，只有自己的官位最小。
可明明当初，他是他们当中最为优秀的那一个，只是没有深厚的背景罢了。
心中的那股不忿与郁闷，再度涌了上来，也让教谕又一次选择了借酒消愁。
事态也与从前，惊人的相似。
家里的仆人再度因为无法忍受暴行跑光了，第二任夫人也挨了打，甚至连惊蛰跟他妹妹都难逃一劫。
但大多数时候，母亲都会牢牢护着他们。
在目睹父亲数次的暴行后，还是少年的惊蛰，决定帮助母亲离开这个家。
但这很难。
因为整个县城，都在他父亲的统管之下。
所以，他需要一个周密的计划。
然而不等他做出行动，京中有位官员途经佑漳县，借宿县衙的时候，意外撞见了夫人。
他被她身上那种楚楚可怜的气质打动，觉得倾心不已。
以至于他都没注意到，对方梳的是妇人发髻，就向县衙里的人打听她的消息。
好巧不巧，问到了教谕官面前。
见有人觊觎自己的夫人，刚开始教谕官很是生气。
但很快，他就有了个疯狂的想法。
献妻求荣。
假称她是他的妹妹，要她去与那停宿县衙的京官成就艳事。
以此拿捏、攀附对方，借力升官，踏上青云路。
夫人当然不肯，为此跟他大吵大闹，甚至还提出了和离。
但被教谕拒绝了。
他用一而再再而三地殴打谩骂，以及孩子来威胁，最终迫使夫人点头，答应了这件事。
而夫人被迫去寻那位京官时，教谕觉得自己即将迎来大好前程，在院中饮酒作乐。
醉后再次死性不改，对着孩子们打骂不已。
在沉默的忍受中，惊蛰护住年幼妹妹的同时，心头的杀意也越来越清晰。
他知道，如果不做些什么，不管是母亲，还是妹妹，永远都无法真正过上安宁的日子。
最终，他借口妹妹哭闹不休，将她送去了县衙，与母亲团聚。
然后装作若无其事的模样回家，对自己的父亲下了杀手。
事后，他凭借自己对地形的熟悉，躲过了官府一轮又一轮的搜捕。
还从乱坟岗捡了具尸体冒充自己，伪造身份，彻底离开了佑漳县，浪迹江湖。
这就是惊蛰从前的故事。
江明棠以首叩地，声若苍雷，在这大殿之中回荡，格外铿锵有力。
“陛下，请容臣一言，自古以来，为官者都应爱民恤民，维持着体谅百姓疾苦的本心不变，方会真正为朝廷做出贡献。”
“对那教谕而言，他的两任妻子与儿女，不仅仅是他的家眷，也是他应该爱护的县城子民。”
“再者，夫妻之间当举案齐眉，相敬如宾，方为和谐之道。”
“然而，他却数次做出了殴打妻子，甚至逼死她们的行为，这本身便是一种草菅人命的罪过。”
“另外微臣认为，天伦之道，并不只是片面地取决于孩子是否孝顺，父母有慈心，子女方尽孝。”
“若为父母者恃尊逞凶，全无悲悯关爱之心，甚至苛虐子嗣，还要他们敬从，那便是愚孝，伦常也会随之崩坏，这更非圣人提出此道的本意啊，陛下。”
皇帝看着她，神色肃穆。
“江明棠，以忠孝治国，这是数代祖宗传下来的纲常，不止是太祖皇帝，自朕登基以来，也一直推崇此理。”
“朕承认，你说的确实也有几分道理，但若是就此赦免那个武丁，判他无罪，是万万不可能的。”
一来，往后天下人会不会纷纷效仿，但凡父子有隙，就持刀相向，还是个问题。
二来，外人还要说，是他这个皇帝亲手坏了纲常规矩，打朝廷自己的脸面。
江明棠恭敬道：“陛下，臣绝非是想纵容世人犯上弑亲，也并非想请您直接赦免他。”
“只是希望您能给他个机会，允许他投案自首，辩明自身，再请京兆府勘查前因后果，酌情裁刑，而非简单的按照律法，直接定他死罪。”
惊蛰确实杀了人，杀了他的父亲，杀了县衙官员。
他也该为这般举动，受到惩罚。
这点，江明棠无法为他辩驳。
她只能在天子面前，为他争取减罪。
最终，在经过一番斟酌以后，皇帝答应了江明棠的请求。
一方面，他也觉得情有可原。
另一方面，这个武丁帮着江明棠，替朝廷查出了不少贪官污吏的罪证，算是有功。
宽宥一二，倒也无妨。
有了皇帝的准话，江明棠出宫后便立马去了刑部大牢，把惊蛰从里面捞了出来。
进牢狱时，她还看见了当初那位态度轻慢的刘司务。
因为与周尚书狼狈为奸，他也被判了罪。
江明棠领着惊蛰离开，路过刘司务的监牢时，还特意提醒狱卒。
“重犯收监狱中，就是得第一时间用刑，打散他们的心气儿，才好叫他们诚实地交代一切。”
狱卒明白了她的意思。
于是踏出天牢前，江明棠如愿听到了那位刘司务犹如杀猪般的哀嚎声。
她不由眯了眯眼，露出个微笑来，叫等在大门处的百里归尘跟程霜看着，莫名有些发怵。
不知道为什么，总觉得这个笑容好像很危险……
几人回了官署，惊蛰给伤处上了药，关上干净整洁的衣裳。
当他再次出现在众人面前后，那些跟他相处得还不错的文吏武丁们，尤其是本就出身千机阁的暗探，瞬间都涌了上来，不停地说着关切的话。
得知他没什么大碍，他们这才放心下来。
与此同时，他们也对江明棠更加钦佩忠诚了。
少卿大人不但手段高明，还很在乎他们这些下属的生死存亡。
说会把惊蛰平安带回来，就真的做到了。
有这样的上锋，他们愿意才卖命。
趁着人齐，江明棠也把百里归尘，介绍给了他们认识。
得知在营救惊蛰，稽查周尚书的事情当中，全靠他以身入局，碰瓷周家的马车，才找到了关键的突破口，这群人对百里归尘的态度，都变得友善亲近起来。
这讹诈可不是什么容易干的事儿，一不小心就会被人揭穿。
而且此人明明读的是圣贤书，但为了救人查案，却愿意违背自己的原则。
可见这个李归尘不但能力强，还很仗义。
他们很喜欢他。
在程霜说他演技确实非常好，并且堪称绘声绘色地描述了当时的情形之后，百里归尘喜提“倒地仙”的外号。
不仅仅是因为他长的俊俏，像个谪仙人。
更因为有人打趣，他往地上那么一倒，仙人来了都得给二两银子才能脱身。
对此，百里归尘很无语。
但一想到自己这么轻易就融入了司天院，也算是有个安慰。
之后，江明棠又跟百里归尘，还有程霜一起，把惊蛰送去了京兆府。
入府衙之前，她说道：“惊蛰，旧案重审是个麻烦事，你有可能要在京兆府大牢里待好几天。”
“但你放心，我已经提前打点过了，他们不会像刑部那样对你用私刑。”
“只是你的案情，确实有些严重，即便陛下答应了我，会根据前因酌情定罪，不会杀你或者流放，但一顿皮肉之苦，大概率是逃不开的，你要做好心理准备。”
惊蛰点了点头，哑声开口：“多谢大人。”
如此恩情，他没齿难忘。
“去吧，过几天结案了，我们来接你。”