江明棠踏进前厅，就看到了张棋圣，而另一位老道，则是杨秉宗杨太傅。
他穿回了师门的道袍，如今的模样，与在牢笼中时截然不同，洗去了尘灰，面容洁净，目露精光，颓态尽消。
但眉宇之间，还是带了些郁色的。
江明棠走上前去，先向老夫人问安，朝张棋圣见礼，最后，才看向杨秉宗：“老先生，您来了。”
对上她清澈的眼神，杨秉宗应了一声，有些不大自在地挪开了目光。
他想起了在牢狱中，她骂他的那些话，让他看清楚了最卑劣的自己，是以此刻竟莫名有些心虚，说不出什么话来，只能保持沉寂。
但同时，他也感觉到一股不太友善的气息，侧眸看去，就对上了女娃娃身后，那青年的沉冷目光。
杨秉宗面对江明棠心虚，面对别人可不会，当即瞪了回去。
江时序见状，眸光更加幽暗，带了些阴狠之意。
就是这个逆贼，伤了明棠。
察觉到两个人的眼神交锋，江明棠挪动一步，挡住了杨秉宗的视线。
她扬起一抹客气的笑：“老先生今日前来府上，是有什么事么？”
杨秉宗没说话，脸上出现些许别扭，还是张棋圣说道：“小师妹，师叔是为了那时伤你之事，来道歉……”
道歉二字一出，他便见杨秉宗瞪了他一眼。
张棋圣知道师叔死要面子，立马改口了：“来探望你的。”
说着，他命随从将两个锦盒奉于桌上：“小师妹，这是师叔跟我为你选的礼物，一点心意，不必推拒，你的伤可好些了？”
“多谢张大师跟老先生关怀，我的伤早就没事了。”
听到她说这一句，杨秉宗似是放松了些许。
张棋圣接着道：“其实师叔今日前来，还有另一件事，他想知道，师父当年之事。”
说着，他还推了推杨秉宗：“是吧？师叔。”
杨秉宗一时没吭声，见江明棠看过来，才缓声道：“我师兄在你面前，是如何说我的？那几年，他又做了些什么？”
见惯了风浪的老人，此时的声音里，竟带了些久违的紧张。
他十四岁，就拜入了师门。
身为师门最小的师弟，师兄师姐们，还有师父，都很宠他。
尤其是师兄，因着比他年岁大数岁，几乎是一直把他当做稚童看待。
他受师兄照拂十年，却与他作对了半生。
想到这里，杨秉宗闭了闭眼，暮气沉沉地道：“劳烦小友，同我具体说一说。”
江明棠颔首：“老先生请随我移步偏厅，我仔细说与你听。”
杨秉宗起身：“多谢。”
江时序本来是打算要跟过去的，他怕这逆贼又突然对妹妹动手，但被江明棠阻止，只留她与杨秉宗单谈。
有老国师的资料在手，江明棠说起他的生平时，十分顺畅。
其实老国师也是惦念着小师弟的，他虽然并没有在豫南停留过，也没有见过江明棠，但他在南地时，总是会在每年的拜师日，上供之时，习惯性替小师弟也准备一份供品。
“他常说，他有一个亲弟弟，各方面都胜过他许多，只是性情执拗了些，走错了路，教我要事事豁达些……”
偏厅里，头发花白的杨秉宗听着她的话，满目泪水。
他们师门弟子间情谊深厚，若非乱世，岂能走到如此地步。
杨秉宗最后离开侯府时，泪浸衣衫，见他这样，张棋圣就更确定，江明棠是他小师妹了。
他决定回去后选个好日子，正式同陛下上告此事，再给江明棠补上拜师礼。
本来江明棠以为，老太傅这事儿就算是结束了。
岂料之后的每一天，杨秉宗都会来找她，一会儿要跟她对弈，一会儿又要跟她论道，说是要看看她从老国师那儿，学到了几成功夫。
碍于他如今被裴景衡看重，江明棠也只能客气招待。
其余人家的帖子，也只能推掉，因为她实在是腾不出空。
英国公府。
秦知意看着手里的信，实在是高兴不起来。
她邀约江明棠来府上玩儿，可威远侯府最近事情太多，她压根没空过来。
这不，都被拒第四回了。
一旁的婢女建议道：“小姐，您这么想见江小姐，可以去威远侯府找她呀，何必非要人家登门呢。”
秦知意郁郁道：“你不懂。”
她是挺喜欢明棠，但她更想为她大哥秦照野创造机会呀。
大哥害怕女子，明棠不来府上，他们怎么见面呢？
她叹了口气，打算自己去找江明棠，先不管大哥了，路过正堂时给自家爹娘请安时，却正好听到管家提起威远侯府。
小年已至，京中但凡有点交情的家族，都会互相赠礼。
英国公从前在军中，曾与威远侯一道共事，所以两家在节日里，也略有往来。
今年也不例外，威远侯府的节礼，一早就送过来了。
英国公夫人打算按照旧例，回一份差不多的礼物就行，却不想秦知意说道：“娘，咱们家今年给威远侯府的礼要重点。”
“为何？”
她一本正经：“因为我未来的嫂嫂，或许就在他们家。”
此话一出，英国公夫妇对视一眼，有些诧异，但也很快明白过来，怕是上次寿宴上，两家小辈看对了眼。
于是笑着道：“是你哪个哥哥，看中了他们府上哪个姑娘？”
秦知意一本正经：“我大哥。”
秦夫人点了点头：“既然相中了人家姑娘，那就找个时间，登门拜访，约着长辈相看一下，合适的话，就找……找……”
她猛地没了动静，而后拔高声音：“你说谁？！”
“我大哥呀。”
秦夫人愕然：“你哪个大哥？”
“娘，我不就您生的那一个大哥吗？”
英国公这般见惯了大风大浪的人，也惊了：“你说照野？”
秦知意点了点头：“是啊。”
夫妻俩对视一眼，皆在对方眸中看到了不可思议。
秦夫人眉头紧皱：“知意，你大哥那病你是清楚的，他怎么可能相中威远侯府的小姐？话不能乱说，要顾及人家姑娘的清誉。”
秦知意撇了撇嘴：“可我说的是事实啊，爹，娘，我什么时候在大哥的事情上，撒谎骗过你们？”
秦夫人还是不大信，英国公皱眉深思。
威远侯府长女定了亲，上回侯府二房三房没来人，就只剩那个抱错的养女了。
但他要是没记错的话，上次陛下动怒责罚封，陆，江三家，就是因为侯府养女乱嚼舌根吧？
这样的姑娘，说实话，他跟夫人肯定是看不中的。
可是儿子那个病症，这辈子或许就这一次机会，能同女子亲近了。
短短片刻，英国公脑子里已经掠过了无数想法。
最后，他问女儿：“你说的是侯府的养女么？”
秦知意刚要摇头，却瞥见了不远处的身影，为了让爹娘相信她的话，她说道：“喏，正好大哥来了，问问他就知道了。”
秦照野进正堂后，就站在了门边，与妹妹，母亲略微保持些距离，而后行礼问安。
他请完安后，正要离开，却对上了英国公夫妇迫切而又好奇的眼神，不由一怔。
紧接着，便听到秦知意说道：“大哥来的正好，我有件事要问你。”
她眼眸微动，故意道：“小年已至，威远侯府给咱家送了节礼，还说他们小姐带话，感谢你上次教她认路，当时你领路那个姑娘，时间太久了，我都不记得了，是不是叫什么云蕙来着？”
秦照野愣了会儿，摇了摇头：“不是。”
他想了想：“江明棠。”
嗯，她是叫这个名字来着。
“对对对，”秦知意恍然想起，“是叫江明棠来着。”
她皱了皱眉：“你不过是教她认了认路，她却惦念至今，可见是个记情分的人，大哥，你说对不对？”
秦照野点头：“对。”
“那大哥觉得，江家小姐值得我去结交吗？”
他想了想：“值得。”
而后又补了句：“她很厉害。”
当时在天牢里，面对致命危险，她还能冷静理智地去劝说前朝逆臣，着实令人佩服。
可惜，就是记不住路。
秦知意忍住笑：“好，既然大哥也觉得她值得结交，那以后我就把她当好朋友看待。”
秦照野点了点头，而后告退。
他以为自己只不过是在妹妹的择友问题上，给出了小小的建议。
却没有料到自己这一番话，对英国公夫妇来说，是多大的冲击。
他们居然从恐女的儿子口中，听到了一个姑娘的名字！
他还教人家认路，还夸人家厉害！
秦夫人惊喜得已经失去理智了，她在厅中来回踱步。
“家里库房的东西，差不多能凑八十八抬聘礼，回头我再去趟老宅，把那里的东西也取过来，应该就有一百一十抬。”
英国公唤她：“夫人。”
“媒婆找三个，显得看重人家姑娘，但是上次去靖国公府提亲，城南那个媒婆，我不是很满意，得换人。”
“夫人。”
“还有大雁，隆冬没有大雁，怎么办呢？要不我进宫一趟，去寻皇后求个恩典，从皇家园林里借一双。”
“哎呀，上次人家姑娘来，我太忙，也没仔细看过长什么样子，但照野喜欢，她长成蛤蟆我也认了，不过威远侯夫妻俩不难看，应该不会生得太丑……”
见妻子完全沉浸在自己的世界里，英国公不得不拔高声音，重重唤了她一声：“夫人！”
秦夫人骤然从畅想中回神，拍着胸口：“你那么大声做什么，吓死我了！”
英国公无奈：“夫人，你先别想那么多了，你想想照野刚才说的是谁？”
“威远侯府的江明棠啊，怎么了？”
英国公叹口气：“人家已经定给忠勇侯府长子了，你忘了？”
想起这档子事，秦夫人刚升腾起来的喜悦，消失得无影无踪，感觉天都塌了。
儿子唯一不恐惧的女子，是别人的未婚妻。
她缴紧了帕子：“她…她这不是还没嫁吗？这婚事没落定，怎么能知道结果呢？便是成了婚的夫妇，日子过得不和，不也能和离么。”
察觉到她的心思，英国公摇了摇头：“夫人。”
只这两个字，就代表了他的不赞同。
常言道，宁拆十座庙，不毁一桩婚。
大家还都是京中世族，要是真闹起来了，那多难看啊。
而且人家姑娘，不一定看得中他家木头一样的儿子呢。
秦夫人却想不了那么多：“那你说怎么办？难道要看着照野孤老一生？到死也不能接触女子么？”
她想起往事，心疼不已，眼泪汪汪，对英国公亦有怨气：“早知如此，当初我就不该同意你把他带出去，你把我儿子毁成这样，你这辈子都欠我们母子的……”
见她如此，英国公也只能连声道歉，去安慰她。
唉，儿子会有这个病，确实是他的错。
可要抢人家新妇，他实在是做不出来呀。
威远侯怎么偏偏这么早，就给自家女儿定了亲。
不然的话，就是让照野入赘过去，他也同意。
看着自家母亲哭泣，与父亲的愧疚模样，秦知意默默退了出去，深深叹了口气。
每次一提到大哥的病，母亲与祖母就会哭，府里其他人的心情也不好过。
如今好不容易等来了转机，难道要就此放过？
秦知意下意识摇了摇头。
不行。
这么聪明又漂亮的大嫂，不止大哥喜欢，她也很喜欢。
得想个法子，撮合一下大哥跟明棠才行。
她觉得，可以从东宫跟靖国公府寻求帮助。
太子殿下一向倚重秦氏，朝野上下人尽皆知。
如果爹爹去找储君帮忙，从中周旋一番，说不定这门婚事，就有回转的余地。
毕竟，忠勇侯府的份量，可不比英国公府。
对了。
她还可以找祁晏清啊。
祁晏清不是号称京都首智吗？
他们两家是世交，而且马上就是姻亲了，祁晏清帮她大哥谋一门婚事，不过分吧？
对，改天她一定要把祁晏清约出来，好好请教一下。
江明棠还不知道，盯着她婚事的人，又多了一个，还是五个亿的亲妹妹。
她这几日忙着应付杨秉宗，眼看着年关将至，她正要好好休息休息，昨儿个才说不会再来的老先生，又来了。
与之同行的，还有张棋圣跟祁晏清。
待张棋圣说明来意，江明棠总算知道，为什么进门时，祁晏清的脸色会难看成那样了。
因为今天，张棋圣是替老国师，来给她补拜师礼的。
只要她下跪敬茶，再收下他的拜师礼，从此以后，她就真的是老国师的弟子了。
这个身份很不错，她不介意认领。
为表重视，张棋圣特意把祁晏清叫过来了。
他要徒弟见证这历史性的一刻！
祁晏清则是快被师父给气死了。
早知道有今日，一开始他才不会把江明棠介绍给师父认识。
现在好了，从天而降一个小师叔，补拜师礼还要他来当见证人。
也不知道，以后他要迎娶江明棠，师父会是什么表情。
到时候，可不许怪他欺师逆祖。
张棋圣完全没感觉到自家徒弟的怨气，他看着江明棠，把锦盒打开，里面放的是一副棋子。
“小师妹，这是用陛下当年赐给我的贡品白窑玉，打造的棋子，价值万金。”
“师兄只会下棋，也实在是不知道送你什么拜师礼，只能送这个了。”
张棋圣笑呵呵：“你要是愿意敬茶，再接下这个拜师礼，以后……”
就在这时，一直没吭声的老太傅，忽地从自家师侄手里，抢过那副白窑玉棋，递上前去：“以后，你就是我杨秉宗唯一的亲传弟子。”
张棋圣的笑，忽然就凝固了：“？”