“说起来……”
为首的那名骑士深吸了一口气，似乎是在整理思绪，又像是在努力平复面对“地表最强”时的紧张感。
他看了一眼四周狼藉的巷道，最后将目光投向林默。
“阁下身为英雄协会的顶石，或许对我们这些隐藏在暗处的古老恩怨并不了解。”
“但既然今天承蒙阁下搭救，有些事情，我们也理应向您坦白。”
林默微微颔首，靠在一旁的墙壁上，示意他继续说下去。
骑士解下了早已破烂不堪的头盔，露出一张布满风霜的中年面孔。
他的眼神变得深邃，仿佛望向了那遥远的过去。
“这段历史，要追溯到很久很久以前了。”
骑士的声音低沉而沙哑，在空荡的巷子里回荡。
“在过去，曾有一只巨龙降临这片大地。”
林默挑了挑眉。
龙？
在这个世界里，“龙”通常指的是灾害等级为“龙”的怪人。
但听这骑士的口气，似乎指的是真正意义上的巨龙？
“那并非普通的猛兽，而是带来终极毁灭的灾厄。”
骑士继续说道，眼中满是凝重。
“他在短短几天内就夺走了无数生命，并将大地化为焦土。”
“无论是繁华的城邦，还是宁静的村庄，在他的龙息之下，都化作了灰烬与废墟。”
“河流被蒸发，山脉被熔断，整个世界都仿佛置身于炼狱之中。”
说到这里，骑士握着长矛的手不由得收紧。
“其作风实在是太过残忍，毫无怜悯，以杀戮和破坏为乐，所以被当时的幸存者们称作为【残酷龙】。”
“残酷龙？”
林默在心里默念了一遍这个名字。
听起来倒是挺直白，没什么文化，但这种简单粗暴的名字往往意味着最纯粹的暴力。
“面对这样不可战胜的怪物，人类并没有放弃抵抗。”
骑士抬起头，语气中多了一份自豪，继续说道：
“我们的祖先，那些古代的战士们，并没有屈服于恐惧。”
“他们集结了所有的力量，甚至不惜透支生命发动了最后的反击。”
“那是一场惨烈至极的战争，鲜血染红了整片大陆。”
“最终，古代的战士们牺牲了无数同胞才将其力量给弱化。”
“弱化，而不是杀死？”林默敏锐地捕捉到了关键点。
“是的，阁下。”
骑士苦涩地点了点头，“残酷龙的力量太过强大，即使是那时候最伟大的勇者们，也无法彻底消灭他的肉体和灵魂。”
“他的生命力就像诅咒一样，深深地扎根于这个世界之中。”
“既然杀不死，那就只能封印。”
骑士指了指被另外两名同伴死死护在身后的一个古旧金属箱子。
“幸运的是，一位伟大的封印师站了出来。
“他集结了所有剩余的力量，将残酷龙那庞大的龙气分割开来。”
“并用九个石头封印了他的力量，并保存于各地祠堂中。”
“这九颗石头，被称为“封印石”。”
“每一颗里面，都囚禁着残酷龙的一部分灵魂与力量。”
“只要这九颗石头不聚齐，那头恶龙就永远无法重见天日。”
林默看了一眼那个箱子。
虽然隔着厚厚的金属外壳，但他似乎能感觉到里面隐隐透出的一股不祥的气息。
就像是一颗正在沉睡的心脏，虽然微弱，但依旧在跳动。
“为了防止封印被破坏，也为了防止有人觊觎这股禁忌的力量，当年的幸存者们成立了一个组织。”
骑士正色道，右手再次抚胸，行了一个庄重的礼节。
“我们就是继承了古代战士意志的后裔——【赛因兹】。”
“不管是时代变迁，还是王朝更迭；不管是和平年代，还是战火纷飞。”
“我们一族始终恪守着誓言，隐姓埋名，守护着这关乎世界存亡的秘密。”
赛因兹？
林默心中暗道，这发音听起来像是“SaintS”。
也就是【圣徒】的意思。
看来这帮人还真是把自己当成圣斗士了。
不过在这个怪人频出的世界里，还能有这么一帮人守着几百年前的老古董规矩，倒也算是一种难得的执着。
“既然有守护者，那自然就有破坏者吧？”
林默瞥了一眼那个瘫在地上半死不活的黑袍人，“我想，这帮家伙应该就是所谓的反派角色了？”
“正是。”
骑士的眼神瞬间变得凌厉起来，充满了厌恶与仇恨。
“光与影总是伴生。在我们守护封印的同时，世界上也存在着一群疯子。”
“名为【死亡之骨】的组织认为自己是龙的血族，一直以来试图复活残酷龙。”
“从而让这个世界再次回到那个被恐惧统治的黑暗时代。”
“他们崇拜那头恶龙的力量，认为只有毁灭才能带来新生。”
骑士长长地叹了口气，语气中透着无尽的疲惫。
“为了阻止他们的野心，为了守护这九颗石头……”
“两个组织缠斗了八百年之久。”
八百年。
这不仅仅是一个数字，更是一代又一代人的鲜血与牺牲。
在现代文明的表象之下，在英雄协会的照料不到的角落里，竟然还持续着这样一场跨越世纪的战斗。
林默沉默了片刻。
如果不算自己这个乱入者，按照原本的世界线，琦玉应该也会卷入这件事吧？
不过现在，既然自己碰上了，那就不得不管了。
尤其是听到“残酷龙”这种似乎很强的名头，林默反倒是来了点兴趣。
要是复活出来打一顿，不知道能给自己涨多少能量值？
“所以，今天是怎么回事？”
林默指了指那个嵌在墙里的双马尾大汉，“既然你们已经斗了八百年，应该很有经验才对。”
“怎么会被人逼到这种死胡同里？”
如果是普通的遭遇战，这三个骑士虽然装备破旧，但身手看着也不算太差，不至于这么狼狈。
听到这个问题，为首的骑士脸上露出了愤怒的神色。
他看了一眼远处那个已经昏死过去的双马尾大汉，声音有些颤抖。
“被您打飞的那个，是【死亡之骨】的干部，龙盟九门士之一。”
“他的代号是“血龙”，在整个死亡之骨组织里，也是以力量著称的高层战力。”
骑士顿了顿，脸上露出了羞愧的神情。
“说来惭愧，我们本来是准备转移封印石的保管场所的。”
“原来的祠堂位置因为城市改建，已经不再安全。”
“而且我们也察觉到了死亡之骨最近的活动越来越频繁，所以长老决定将这块封印石转移到更隐秘的地方。”
“这是一次绝密行动。”
骑士咬着牙，眼中几乎要喷出火来。
“路线、时间、人员配置，只有我们内部极少数的核心成员知道。”
“结果不知道为什么走漏了风声，被死亡之骨给找上了。”