朱栋甫听到这话，先是眉心猛地一跳，端着茶盏的手微微一顿，茶沫子在盏沿颤了颤。
他抬眼看向陈军时，浑浊的眼底先是浮出几分茫然，随即像被投入石子的深潭，层层叠叠漾开惊涛。
那是混杂着意外、审视，还有一丝连自己都未察觉的欣悦，仿佛骤然看清了这株从未放在心上的野苗，原是藏着这般挺拔的骨相。
片刻的凝滞过后，他忽然抚掌大笑起来，笑声比寻常洪亮了数分，震得窗棂都似在轻颤。
“哈哈哈哈！好！好啊！”
笑到酣处，眼角竟沁出些微湿意，他用指腹抹了抹，才发现是笑出来的泪。
扶眼镜时，指腹触到镜腿冰凉的金属，才觉方才笑得太急，镜架早歪到了颧骨。
他慢悠悠将眼镜推回原位，镜片后的目光掠过陈军，又不着痕迹地飘向墙上那幅蒙着薄尘的全家福，照片里自家孙子穿着簇新的中山装，眉眼间却总带着股没长开的怯懦。
“大山果然是好地方，”
他声音缓了下来，带着几分喟叹，
“长出的树木虽然不一定个个成才，”
说到这里，喉结轻轻滚了滚，像是被什么堵住，
“却都不怕经历风霜雪雨啊！”
尾音拖得很长，一半是对陈军这野苗破土而出的意外。
一半是对着全家福里的亲孙子，无声叹了口气，暖房里的苗，倒是养得娇嫩，偏生少了这份在风雨里挣命的硬气。
陈军始终没言语，只将方才那瞬间流露的锋芒悄然敛回眼底，重归平日的沉静。
他摸出烟盒，指尖夹着烟卷在盒盖上顿了顿，火柴“刺啦”地窜起一簇火苗，橘红的光在他眼下投出片浅影。
烟丝燃着的轻响里，他垂着眼皮吞云吐雾，明明是等待的姿态，却透着股“该说的已说完”的笃定。
朱栋甫望着他这副模样，喉间溢出声几不可闻的轻笑，也捻起支烟点上。
烟雾漫过镜片时，他眼底那层惯有的疏离竟淡了许多，连眉峰都悄悄松了些——像是压在心头多年的石头，终于被人轻轻挪开了一角。
“小军啊，”
他弹了弹烟灰，声音里带着点卸下重担的微哑，
“见着你这趟，我那点揣了大半辈子的担心，总算能搁进肚子里了。”
烟圈在两人中间悠悠荡开，他望着那团渐渐散的白雾，指尖无意识地摩挲着烟身：
“你是朱家的外孙，这层血缘……”他顿了顿，像是终于想通了什么，语气里少了先前的执拗，多了分认命般的释然，
“就像老树根缠在石缝里，就算想刨，也总得留点印子。”
深深吸进一口烟，连带着胸腔里积郁的浊气也吐了出去，烟蒂在烟灰缸里摁出细碎的火星。
他抬眼看向陈军时，镜片后的目光里，既有放下执念的松弛，又有某种新的东西在悄悄滋长。
“回去吧。”
他摆了摆手，烟蒂在缸底碾出焦痕，
“我这把老骨头，倒想看看山野里长出来的树，能往天上蹿多高。”
话音落时，他扶着桌沿慢慢起身，背影里那股紧绷了大半辈子的劲儿，像是随着方才那口烟，终于散了些。
只是望向陈军的眼神里，除了长辈对晚辈的颔首，又多了点说不清道不明的盼头，像是在枯木上，忽然盼起了新枝。
陈军起身时带起一阵轻响，他只对着书房方向点了点头，转身便朝房门走去。
皮鞋碾过走廊地毯的声音平稳得没有一丝波澜，直到身影消失在大厅尽头，始终没回头看一眼书房门口的朱栋甫。
“让王亮送小军回去。”
朱栋甫的声音从书房门口飘出来，带着些微的喟叹。
他站在门框的阴影里，嘴角扬起的弧度竟有些晃眼，那笑意不是平日里的威严，倒像是霜雪初融时，从皱纹里渗出来的暖意。
客厅里的朱广伟和王亮都看呆了。
朱广伟手里的茶杯悬在半空，茶雾氤氲了他的眉眼；王亮反应更快些，忙不迭点头应着，快步追上陈军的背影，引着他穿过玄关。
直到大门“咔嗒”合上，朱栋甫才慢慢收回目光，那抹笑意淡了些，却余温未散。
“广伟，进来。”
朱广伟几乎是立刻起身，脚步都带了些急切。
刚踏进书房，还没等朱栋甫在太师椅上坐稳，他就忍不住开口：
“爸，您这到底是……”话里的焦灼藏不住，他从没见过父亲这副模样，像是卸下了千斤重担，又像是揣着什么滚烫的心事。
朱栋甫端起冷透的茶盏，指腹摩挲着冰凉的釉面，忽然轻轻叹了口气：
“原以为阳阳已是棵好苗子，如今看来，跟大哥家这个外孙比，差的何止是一星半点。”
他抬眼望向窗外，暮色已经漫进窗棂，语气里多了层自嘲：
“说到底还是随根啊。我这辈子精于算计，唯独缺了那份破釜沉舟的悍烈！”
“爸！”
朱广伟的声音陡然拔高，眉头拧成了疙瘩，
“您怎么突然说这个？陈军他……”
朱栋甫摆了摆手，打断他的话。
茶盏被轻轻放在案上，发出一声轻响，像是在空旷的书房里敲下了句点。
“没什么。”
他缓缓道，
“只是忽然明白，有些骨头里的东西，暖房是养不出来的。”
朱栋甫眼中那点难得的柔情陡然敛去，眉峰一挑便恢复了往日的威严，连声音都淬了层冷意：
“傅家不是在寻参么？年后我亲自安排，总得让他们欠咱们朱家一份情。”
话刚落音，他便瞥见朱广伟脸上那副欲言又止的怪模样，再想起方才陈军的沉稳锐利，心中对眼前这个儿子和不成器的孙子愈发不满，语气顿时沉了几分：
“有话就说，我还能吃了你？”
朱广伟喉结滚了滚，声音有些发涩：
“爸，傅家确实欠了人情……只不过，是欠小军的！”
“嗯？”朱栋甫猛地抬眼，镜片后的目光骤然锐利如刀，
“怎么回事？说！细说！”
“爸，是这样……”
朱广伟定了定神，将事情原委一五一十道来。