礼堂里，安洛的演讲还在继续。
审判空间内，完全是另一番景象。
凌遂和凌虞几乎成了两个血人。
两人背靠着背，纸兽与冰锥乱飞，勉强在暗处袭来的攻击中护住要害。
那点从小培养的默契，在这绝境里倒被逼了出来。
凌遂的纸雕异兽耗费心神极大，很快左支右绌。
就在两人快要撑不住时，他们同时注意到一件事：
神秘人那些神出鬼没的影索，没有一道敢触碰戴上了荆棘皇冠的凌烬。
凌烬站在那儿，周身三寸仿佛成了禁区。
对比他俩的狼狈，他显得太过从容。
凌遂和凌虞对视了一眼。
血缘间的默契在这一刻变成冰冷的共识。
几乎同时，两人调转方向，异能全开，扑向凌烬！
“把皇冠交出来！”
凌虞尖叫，她受够了这无休止的折磨。
凌遂的纸兽化作狰狞狼头，凌虞的寒冰从地面窜起。
两人虽只是初入中级，但合力一击，未必不能从这位叔叔身上抢下皇冠。
凌烬挥手凝出冰壁，镜片后的蓝眸里闪过烦躁：
“两个蠢货！还看不出来吗？这是挑拨！”
到了这份上，他懒得再维持温和长辈的假面。
他们不知道。
就在他戴上皇冠的刹那，一股庞大到令他战栗的力量轰然涌入四肢百骸。
他对寒冰的掌控力疯狂飙升，甚至能隐约牵动空间的操控脉络。
那一瞬，他几乎要在心中狂笑：
力量！这就是主宰——
可狂喜未起，骤然而止。
他清晰地感觉到，头顶皇冠深处传来粘腻的、贪婪的舔舐感。
这东西正反向抽取他的生命力与精神力，作为维系主宰的燃料。
更可怕的是，弥漫在空间里那股属于神秘人的冰冷杀意，此刻如同百川归海，沉沉地尽数压在了他一人身上。
他想扯下皇冠，皇冠却纹丝不动。
这哪里是什么幸运加冕，分明是献给死神的祭品！
而眼前这两个被家族宠坏的小辈，却红着眼，以为他独占了天大的好处。
凌烬的骄傲，以及那份属于旁支强者长久积压的怨愤与疲惫，让他咬紧了牙关。
向这两个一直享受主支荫蔽、此刻却如雏鸟般索要庇护的小辈示弱？
解释这皇冠是个陷阱？
他宁愿带着这秘密，和这扭曲的主宰力量，一起下地狱。
于是话到嘴边，只剩更深的讥诮：
“主支养出来的，果然都是没脑子的废物。”
这话彻底激怒了凌遂。
年轻气盛的主支天才何曾受过这种折辱？
“凌烬！”
他声音发尖，
“以前叫你叔叔是看你年纪！我和妹妹的天赋、未来，哪点不比你强？”
“你现在除了无能狂怒，还会什么？！”
二对一，战斗一触即发。
然而。
凌遂的纸刃狼头刚咬上凌烬手臂，他自己的右臂便传来皮肉被利齿撕开的剧痛，鲜血狂涌。
凌虞的冰锥尚未触及凌烬，仅仅是刺出的意图刚到顶点，她掌心就被冰锥贯穿。
锐痛袭来，她尖叫着松手。
凌烬格挡时震荡出的寒意，也让他自己的脏腑一阵发寒抽搐。
三人的攻击同时溃散。
他们踉跄后退，像触电般猛地弹开，死死按住自己莫名出现的伤口，脸上血色褪尽，眼中满是惊骇。
直到这一刻，那暗红色的四个字才如同银针，刺进脑海：
【血债同契】
痛楚共享，伤害共鸣。
除非......让其中一方，彻底消失。
礼堂里。
安洛的声音透过扩音器，平稳传开：
“所以，我抓住了那架梯子。”
他微微停顿。
“每天雷打不动去训练室。
一有空就泡图书馆，把相关领域的书硬啃下来。
追着每一位教授问那些可能很愚蠢的问题。”
他稍稍修饰了事实。
当然，句句属实。
去训练室常是被沈铭和陈岩磊拽去的。
泡图书馆？那份日薪八百的兼职在当时实在划算。
缠着老夫特问自己想知道的信息，结果反被他老人家追问是不是看上了某位贵族。
语言是现实的修辞术，欺诈是人类的根本色。
他站在光里，讲述一个光芒万丈的故事。
而所有的阴影，都沉默地留在了故事的背面。
这样不好吗？
安洛的声音逐渐扬起，像鸟在清鸣：
“我知道，很多人背后议论，说这下城区来的小子太拼了，除了拼命一无所有。”
他迎着台下目光，很轻地笑了一下。
“对，我承认。”
“我唯一拥有的资本，就是敢把这条命押上赌桌，去换一个不一样的未来。”
不知哪来的一阵穿堂风，掠过礼堂高高的穹顶，卷起他脑后几缕微长的白发。
发尾那点天生的浅粉色在光影中一晃，让他看起来像一株逆着风、却竭力绽放的植物，脆弱而顽强。
话音落下的瞬间。
先是零星的掌声，随即，掌声如潮水般从四面八方涌来，连成一片澎湃的海洋。
礼堂里，安洛的演讲还在继续。
审判空间内，凌烬已将两人击倒在地。
纸雕兽被彻底冻住，在刺骨的极寒中，化作一滩浸透纸屑的污渍。
凌遂想逃，连长辈赠予的传送符石都试了，根本启动不了。
凌烬用冰锥抵着他的咽喉，剧烈喘息着，余光扫向四周阴影。
他知道，那个神秘人一定在看着。
他压低声音，语速极快：
“听好，我们现在就像在一个审判庭里。
那个执行官在等我们自相残杀。
我们必须合作，先想办法破开这鬼地方。”
“合作？”
凌遂啐出一口带血的唾沫，
“皇冠在你头上，那些影子根本不敢碰你！你当然说得轻松！”
他和妹妹刚想制服凌烬抢下皇冠，反而被对方轻易反制。
其中一个重要原因，就是那些影索仍在不断攻击他们兄妹，却对凌烬视若无睹。
蜷缩在一旁的凌虞带着哭腔，小声嘟囔：
“老不死的，根本就没安好心......”
凌烬的眼神，瞬间冷了下去。
礼堂中，安洛将审判空间里的一切尽收眼底，面上却分毫不显。
他的声音依旧平稳：
“然后，我来到了S班。”
他的目光投向S班所在的前排。