叶沉舟带队往礼堂走，那股热情的劲头让安洛忽然想起一个细节。
一个他原本不知道、却在漫画里看到的细节：
联赛三方会议时，叶沉舟好像在凌烬后颈种了点什么。
那东西看起来像孢子。
会不会有什么监听、监视功能？
他借口上厕所，闪进隔间给千机发了条消息。
对方很快回了个简短的“啧”字，但没多说什么。
安洛习惯性地洗了手才出来。
小白蹭了蹭他的裤脚，然后一个大动作，直接跳上了安洛的肩膀，用尾巴玩他的头发。
【安安，我还记得凌烬那次在厕所门口堵我们，把我们吓了一大跳的模样。】
小白的声音轻轻响在脑海，
【我们终于要反击了吗？】
“嗯。”
安洛看了眼空旷的廊道，举起手摸了把它柔软的头顶，意识发声很稳：
“我现在有能力反击了。”
他的计划是，让凌家觉得是烛家暗杀的他们的新生苗子，又让烛家以为是凌家故意泼脏水。
只是...凌遂和凌虞。
那两个名字，取自“顺遂无虞”，是被家族捧在手心长大的少年。
天赋好，性格或许臭屁张扬，但未必真做过什么不可饶恕的恶事。
他们拥有得罪人的资本，而安洛即将成为那个夺走这一切的刽子手。
可那又怎样？
一个冰冷的声音在心底响起。
凌烬当初杀死尤思敏时，可曾问过他是否顺遂无虞？
安莫签下那份抵押你一生的契约时，又可曾问过你愿不愿意？
这个世界的规则，从来不是靠无辜与否来运转的。
它靠的是筹码，是力量，是你能否在刀子落下之前，把刀夺过来，成为握刀的人。
他闭了闭眼。
再抬眸时，眼底最后一丝波澜尽数敛去，只剩一片平寂。
选了这条路，选了这份投名状，就没有反悔的资格。
他现在唯一能做的，也是必须做的，就是把一切处理得干干净净。
绝不能让任何一个人有机会逃脱，甚至复活。
否则，那将不只是对他自己的侮辱，更会成为千机眼里，这几百年来，最大的一则笑话。
安洛让小白从肩膀上下去，抬手整理了一下衣领，快步下楼。
今天是阴天，安洛喜欢的天气之一。
白光斜射过长廊，将他清瘦的身影投在身后。
那影子被拉得又长又暗，安静地匍匐在地面上，随着他的步伐，一同没入楼下同学们人声鼎沸的光明里。
......
学院中央礼堂。
彩绘玻璃的穹顶把外头的阳光筛过一遍，落下满室晃动的瑰丽光斑。
加上全部开启的能源光管，整个礼堂干净又敞亮。
安洛进到大礼堂里，才觉出这场面有多大。
他原先以为顶多是全校师生，没想到还有帝都其他学院的学生来参观。
他们脖子上挂着五花八门的学生证，规规矩矩坐着。
他甚至还看见了白木，那位最近热度不输他的《琉璃报》主编。
除了《琉璃报》来了四个记者，其他小报社也派了人。
艾琉西亚和精灵祭司兰涡坐在前排，边上还有几位乔装打扮、安洛认不出来的贵族。
大会正式开始，先是第一学院的年末总结。
安洛听到一半才彻底明白过来——
什么庆贺联赛冠军，这不就跟读者世界里公司的年终大会一个套路吗？
他们这些学生活像被拉来充场的社畜。
形式主义害人不浅，幸好他早上吃了陈岩磊带的早餐。
台上讲话的老师安洛没见过，但八成是声音类异能者。
因为每当台下快睡成一片时，她总能适时拔高音调，把人惊得一激灵。
她还点名。
也不知道哪来的花名册，三个年级的学生都点了一遍，偏偏跳过了S班。
等她讲完，就轮到安洛他们几个S班的上台发言了。
沈铭第一个，说得简短利落。
江雪凝也一样。
金玄玥更是端着她那身骄傲劲儿，话少得可怜。
这三个人演讲时，叶沉舟站在台下，一张帅脸黑的跟暹罗猫一样。
趁着金玄玥刚下台，主持人在热场总结的间隙。
他猫着腰快步走到安洛和陈岩磊这边，压低声音叮嘱：
“你俩可别学他们仨偷奸耍滑。岩磊我放心，你好好把稿子念完就行。安洛你......”
他看过来：
“你自由发挥的时候，尽量拖拖时间。
这个环节原本有二十五分钟，那三个加起来还不到八分钟。”
陈岩磊一脸天塌了的表情，小声嘟囔：
“我还想着偷偷少念一页呢......”
安洛乖巧点头：“好的老师。”
他这副好学生的模样，反倒让叶沉舟侧目多看了他一眼。
“我还以为你选即兴发挥，也是想跟他们一样省事...看来是我误会你了。”
安洛微微一笑。
有句话怎么说来着？
孩子静悄悄，必定在作妖。
孩子闹哄哄，也是在作妖。
接着，陈岩磊上场了。
安洛瞥了眼手环上的时间：
9：55
快了，十点就快到了。
手背忽然被人轻轻碰了一下。
是旁边的沈铭。
他弯着腰从观众席溜出去，用一次性纸杯接了温水回来。
坐下后，他把水递给安洛：
“看你好像有点紧张？”
安洛实话实说：
“是有一点，毕竟要即兴发挥，也不知道大家听不听得进去。”
他抬起眼，那双鸽子血似的眸子在光里清澈得见底。
他没说谎。
他确实紧张，只是那紧张的源头，并非眼前这上千双眼睛。
他接过水，抿了几口，刚好润润发干的嗓子。
沈铭很肯定地说：
“你不需要稿子。你只要说真话，就足够打动人了。”
安洛把水喝完，纸杯搁在座椅把手的凹槽里。
“谢谢。我知道了。”
陈岩磊的稿子确实长，但他语速快，没拖多久也讲完了。
“下面有请第五位决赛者，安洛同学上台发言！”
司仪老师的声音透过扩音器传来。
台下响起一阵稀稀拉拉的掌声，大部分学生，无论是本校还是外校的，都已经听得昏昏欲睡。
安洛走上台。
他今天穿的是学院的常服，挺括的白色衬衫，领口整洁，自己搭配了条红黑条纹的领带。
外边是黑色西装外套，版型简约利落，刚好与内搭形成深浅对比。
站定之后，他望向台下乌泱泱的人影，声音透过扩音器清晰地传开：
“六个月前，我还站在下城区一间旧房子里，走在屋檐投下的阴影中，连阳光都不敢多碰。
我用异能，替我一位一直当作妹妹看待的邻居......缝合了她的尸体。”
台下众人就像吃到大瓜一样，霎时精神了。
“那时候我才明白，拥有异能或许能让日子好过一点，可如果不够强，你连想保护的人都留不住。
你必须变强，强到极限，才有资格说守护两个字。”
“异能是什么？”
“是天赋，是阶梯，是改变命运的工具。”
“但对我来说，它最重要的意义，从来都是——守护。”