只听李承乾继续说道：“父皇，汉朝国祚四百余年，已是历代王朝之最。可它最终还是亡了。您说，有没有一种可能，让我们大唐的国祚，超过四百年，甚至更久？”
李世民愣住了。
国祚绵长，这是每一个帝王的终极梦想。
“儿臣以为，有。”李承乾的声音充满了某种魔力，“而对外开拓，或许就是那个唯一的机会！”
“荒谬！”
李世民想也不想，当即否定！
“穷兵黩武，只会损害国家，荼毒百姓，最终加速王朝的灭亡！这不仅仅是朕的看法，更是我华夏自古以来，所有高层精英的共识！”
从孔子的“百姓足，君孰与不足”，到汉武帝晚年的罪己诏，再到历朝历代对“兵者，凶器也”的警惕，这套理论，早已深入骨髓。
李承乾看着父亲那坚决的表情，心中不禁发出一声叹息。
时代的局限性啊。
他知道，自己今天的这番话，对于李世民，对于这个时代的精英阶层来说，无异于惊世骇俗的魔鬼之语。
他们的眼光，还停留在中原这一亩三分地上。
他们思考的，是如何在这片土地上，通过内部的调整和循环，来延缓王朝的衰败。
他们还没有意识到，当外部的世界变得可以触摸，当新的土地、新的人口、新的资源唾手可得时，一条全新的道路，已经摆在了眼前。
李承乾的思绪，飘向了更遥远的历史。
安史之乱，是大唐的转折点，也是整个华夏文明的转折点。
那场浩劫之后，华夏的对外开拓欲望急剧下降，整个民族的性格都开始趋于保守。
与此同时，塞外的胡人却变得越来越具有攻击性。
一进一退之间，攻守之势异也。
从此，中原王朝便陷入了被动挨打的恶性循环之中。
李承乾不愿看到那样的历史重演。
他不想让自己的子孙后代，在几百年后，面对兵临城下的胡人铁骑，发出“我们的大唐曾经那么强大”的悲鸣。
他看着眼前的父亲，这位被后世尊为“天可汗”的男人，眼神中燃烧起一股前所未有的火焰。
他要做的，不仅仅是当一个守成之君。
他要为大唐，为这个民族，开辟出一个全新的未来！
每一次的亡天下，每一次的文明断层，都让这个曾经骄傲的民族，在血泊中一次次地打断脊梁。
为什么？
根源在哪？
李承乾不止一次地问过自己。
现在，他似乎找到了答案。
思想！
是思想的禁锢！
当一个民族的精英阶层，集体失去了向外看的勇气，当所有人都默认“天下”就是长城以南、交趾以北的这片土地时，悲剧的种子，就已经埋下了。
他们将所有的精力，都投入到这场残酷的内部零和博弈之中。
而自己，正站在这个十字路口。
往前一步，是前无古人的海阔天空。
退后一步，是早已注定的历史循环。
他不能退！
“父皇，您看历代王朝的对外风格，便可知晓一二。”
李承乾的声音再次响起，打破了死寂。
他的语气很平缓，像是在陈述一个与自己无关的事实。
“秦皇汉武，横扫六合，北击匈奴，南平百越。那是一种带着军国主义色彩的开拓。他们的理念是，"普天之下，皆为汉土"。凡目光所及，皆要纳入版图，设为郡县。”
“所以，汉朝虽强，却也因过度征伐而动摇国本。”李世民冷冷地接话，他以为李承乾还在鼓吹穷兵黩武。
“父皇说的是。”李承乾点点头，没有反驳。
“而到了我大唐，风格变了。”
“我们追求的是"君临天下"，是"天可汗"的威名。四方来朝，万国来贺。只要他们俯首称臣，承认我大唐是天朝上国，我们便予以优待，甚至赏赐无数。”
李世民的脸色稍缓。
这正是他最引以为傲的功绩。
不战而屈人之兵，用最小的代价，换取最大的政治声望，这才是王道！
李承乾心中却在叹息。
这种朝贡体系，本质上就是一种赔本赚吆喝的买卖。看似风光无限，实则是在用中原的财富，去填补周边部族的欲望。当大唐强盛时，他们是摇尾乞怜的狗。当大唐衰弱时，他们就会变成最凶狠的狼。
他想到了后来的宋。
面对辽、金，岁币、岁贡，用钱买和平。看似是对大唐“怀柔”政策的继承，实则是彻底丢掉了脊梁骨的懦弱。
他又想到了明。
永乐大帝五征漠北，郑和七下西洋，何其雄哉！可那之后呢？禁海令一下，便将自己彻底锁死在了大陆上，眼睁睁看着大航海时代的浪潮席卷世界。
汉的刚猛，唐的威仪，宋的懦弱，明的保守。
这四种截然不同的风格，几乎决定了后世对这四个王朝的最终评价。
“父皇，您觉得，我大唐的朝贡体系，能维持多久？”李承乾突然发问。
李世民眉头一皱。
“只要我大唐国力强盛，便能一直维持下去！”
“那国力如何才能一直强盛？”李承"乾追问。
“自然是君明臣贤，百姓富足！”
“百姓如何才能一直富足？”
一连三问，如三记重锤，敲在李世民心头。
李承乾不等他回答，自顾自地说了下去。
“父皇，您说王朝兴衰，在于君主是否贤明。儿臣以为，这只说对了一半。”
“真正的根源，在于土地！”
“土地？”李世民愣住了。
“没错，就是土地！”
李承乾的声音陡然提高。
“父皇请看，我大唐如今号称贞观之治，国泰民安。可在这盛世之下，土地兼并，何曾停止过一天？”
“关陇的世家门阀，在兼并土地。”
“通过科举上来的寒门新贵，有了钱，第一件事也是买地，他们也在兼并土地。”
“甚至一些皇亲国戚，功勋之后，仗着权势，同样在侵夺百姓的田产！”
“天下的田亩，就只有那么多。朝廷每年都在鼓励开垦荒地，可开垦出来的速度，远远跟不上兼并的速度！更何况，还有大量的田地被瞒报，成了世家大族的私产，朝廷根本收不上税！”
李承"乾的每一句话，都像是一把锋利的刀子，精准地剖开了盛世华服下那血淋淋的现实。
李世民的脸色，一点点变得苍白。
他不是不知道这些事。
作为皇帝，他比谁都清楚。
可他一直以为，只要自己勤政爱民，严惩贪腐，就能将这种趋势压制在可控的范围之内。
但今天，被李承乾如此赤裸裸地摆在台面上，他才惊恐地发现，这根本不是一个可以压制的问题。
这是一个无解的死循环！
“百姓，是国家的基石。可这块基石，却在被三方势力同时侵夺。”