【长生县，地下金库】
战斗残留的能量余波还在空气中震颤，碎石从破损的穹顶簌簌掉落，砸在地面发出清脆的声响。
卡洛琳蹲下身，用手轻轻触碰地面上那层凝固的能量薄膜。
这是天道与艾尼特战斗时溢出的星能，此刻已化作半透明的结晶，踩上去能感觉到轻微的弹性。
另外一边的镜琉璃，则是一脸好奇的看着金库中央那座残破的天秤。
原本悬浮的托盘已经砸落在地，玻璃容器碎裂的残渣散了一地，淡绿色的生命能量与金色的记忆光点像萤火虫般在碎渣间游走。
最终都被天秤背后，突然出现的亚空间裂缝缓缓吸走。
艾尼特记忆分身的出现，对于卡洛琳和镜琉璃来说只是一个小小的插曲。
即便这个插曲的动静有点大，但她们却没有忘记自己等人来到这里的目的。
那就是寻找破解长生县循环的办法。
虽然她们来到这里的时间并不长，可她们对于这里的情况已经有所了解，也大概猜到了这里之后会发生什么。
“所以，天道，倘若我们没能在规定的时间内离开这里，那之后的我们就会成为这里“循环”的一部分？”
镜琉璃望着不远处倒塌了大半的神秘“天枰”，以及那天枰后面的亚空间裂缝，好奇的询问到。
番剧的镜头顺着她的视线看去。
画面中，那最开始出现在金库中央的天枰，由于天道和艾尼特记忆分身之间的大战，已经出现了明显的破损。
同时，一个巨大的亚空间裂缝也出现在了那天枰的背后。
而在那裂缝之中出现的，乃是一处宛如废墟一样的场景。
镜琉璃的梦境能力能隐约感知到，裂缝另一侧传来的能量波动，与之前遇到的所有区域都截然不同。
那是一种带着“真实”温度的气息，不再是循环时空的冰冷复刻。
而听到镜琉璃的询问，正靠在一根断裂的钢筋上休息，擦拭右臂的伤口的天道，缓缓抬起头。
那苍蓝色的星蚀天目扫过那道不断扩大的亚空间裂缝，裂缝中隐约可见的废墟轮廓越来越清晰，甚至能看到断壁残垣上缠绕的、泛着淡紫色的蔷薇藤蔓。
“嗯，循环的本质是时空锚点的重复，午夜.就是能打破现实和虚幻的“交汇点”。”
闻言，镜琉璃心中的疑惑不仅没有变少，反而变多了。
“可天道，既然总会长他们当年曾经来到过这里，为什么不彻底毁掉这个沦陷区啊？”
作为星使协会活着的传奇，艾尼特总会长的战绩镜琉璃自然知晓。
那位除开“当代最强星使”外，还有另外一个称呼，名为“沦陷区清道夫”。
指凡是被他踏足的沦陷区，要么被彻底净化，要么就是被改造为新联邦的移民城市。
而像长生岛这样“完好留存”的情况，简直是凤毛麟角，闻所未闻。
且长生岛虽然有些诡异，但整体的探索难度并不高。
树林中遇到的腐藤尸虽然难缠，但也就是精英怪级别。
刚登岛时的神秘老者虽然看着吓人，但天道也轻松解决了。
就连这里所谓的“循环”规则，只要找到钥匙就能破解。
整体看下来，长生岛这个沦陷区的危险等级虽然不低，但绝对没有达到协会资料里记载的那些“死域”啊。
更不可能让艾尼特对这个地方“束手无策”。
除非
类似的问题，也出现在了卡洛琳心中。
她拿出战术平板，正快速滚动着有关于各大沦陷区的资料。
“常规沦陷区分为“固定型”和“移动型”。”
“固定型多是特殊环境孕育出天灾级星兽后形成的，比如“火山地狱”。”
“而移动型，是天灾级星兽凭借自身力量塑造的生存空间，会随着星兽的移动而改变位置。”
说到这，卡洛琳抬头看向天道，眼神带着确认。
“所以.我们现在所处的长生岛，是移动型沦陷区的“二次重生”？”
“没错。”
天道站起身，拍了拍战术服上的灰尘。
“艾尼特当年摧毁的，是第一座长生岛，也就是那头天灾级星兽最初塑造的生存空间。”
“但因为某些特殊的原因，导致这个摧毁并不完全，从而让那个长生岛的天灾级星兽侥幸活了下来。”
“而在经过一段时间的休养生息后，最终又在新联邦内创造出了新的“长生岛”来。”
听完天道的解释，不仅是镜琉璃，就连13站上的次元观众都反应过来。
简单来说，沦陷区就像是“副本”。
而这些“副本”的形成，绝大部分情况都和这个“副本”内的最终BOSS有关。
艾尼特当年确实通关了副本，但他没有完全杀死长生岛这个副本内的最终BOSS。
这才导致长生岛最终死灰复燃。
至于这个最终BOSS是谁，天道早就知道了答案。
且那个家伙从某种意义上来说，确实非常特殊。
因为它是真正意义上的“不死存在”。
哪怕是艾尼特，都没有办法完全杀死“它”。
天道的星蚀天目透过裂缝，看到了废墟深处那棵巨大的、半枯萎的蔷薇树，树干中心隐约有一颗跳动的红色核心。
而那棵树的生命形态已经超越了普通的天灾级星兽，不再依赖肉身，而是以“规则”的形式存在。
只要“等价交换”的规则还在，它就永远不会真正死亡。
“好了，先不说这些了，午夜马上就要过去，我们也该启程了。”
“只要穿过那里，我们也就能抵达.真正的长生岛了。”
“好。”
在天道的带领下，三人很快就穿过了那道巨大的亚空间裂缝。
而在他们的身影彻底进入裂缝的瞬间，身后的地下金库开始崩塌，天秤的残骸被碎石彻底掩埋，裂缝的另一端，一座布满蔷薇藤蔓的废墟城市，缓缓揭开它神秘的面纱。
【第四日清晨，长生县招待所】
叮铃铃！
自行车的铃铛声准时在巷口响起，其声音之清脆，就像是设定好的闹钟一样。
尘空靠在招待所斑驳的木门上，目光深邃。
第三次了，那个穿着蓝色工装、车筐里放着铝制饭盒的工人，正以分毫不差的轨迹从巷口骑过，连车把晃动的幅度都和前两日一模一样。
“看来你也发现了。”
米耀从招待走出，来到尘空身边。
他晃了晃手里的机器，手里的游戏机屏幕还亮着，上面是他昨晚记录的“异常事件”清单。
屏幕上的时间戳显示，连续三天早上7点12分，同一个穿碎花裙的女人会在对面早餐铺前“不小心”打翻豆浆，连溅在地上的奶渍形状都如出一辙。
尘空目光锁定在那工人身上，直到他的身影消失在街道的尽头。
昨夜他为了试探这一切是否是“循环”，故意在巷口摆了块警示牌，可今早那牌子像从未存在过一样消失无踪，工人的自行车依旧沿着固定路线前行，仿佛他的干预只是幻觉。
最初来到长生县时，尘空的注意力还主要放在那些“市民”身上。
绝大多数情况下，这些“市民”都和正常人无异。
可一旦触发了某种特定条件后，这些家伙才会当场撕下伪装，变成恐怖的怪物。
比如他前两日试图询问离开路线时，原本笑脸相迎的杂货店老板突然瞳孔翻白，手指化作腐藤朝他抓来，若非米耀及时用游戏星能制造屏障，他手臂都要被洞穿。
但这几天观察下来，尘空又发现了这些家伙其他古怪之处.
“是循环。”
薇薇安来到两人身边，目光朝着不远处的十字路口看去。
只见一个戴鸭舌帽的行人正踩着香蕉皮滑倒，姿势僵硬得像提线木偶，摔倒时发出的“咚”声，都比正常摔跤声更加沉闷。
看着那个人，薇薇安沉声道：“我第一天扶起过那人，可第二天第三天他都在同样的位置摔倒，且说的话和摔倒的动作，与前面两天竟毫无差别。”
听到薇薇安的话，米耀微微眯起眼睛，接话说：“他们就像是NPC一样，不断循环播放着某些预设的动作……”
米耀的语气很是笃定，因为就如同尘空和薇薇安会故意去触发特定事件一样，他也做了类似的事情。
而类似的情况出现一次两次还好说，连续出现三次四次就有点说不过去了。
很明显，长生岛上的“人”，都在重复着某些事情。
只有当“意外”出现，这些“人”才会摆脱原本的“循环”，进入到新的“事件”中。
至于所谓的“意外”是什么，自然就是他们这些“外来者”了。
只是比起“伪装成人的怪物”和“不断循环昨日场景”的情况，尘空还发现了其他的诡异之处。
比如他好像忘记了什么。
虽然类似的情况有不少，可能够让他察觉到，并又始终想不起来的东西，说明他忘记的事情一定非常重要。
可这就很奇怪了。
因为能被称之为“重要”的事情，他又怎么可能会轻易忘记？
“薇薇安，你们的记忆有出现问题吗？”
薇薇安点了点头，银灰色的智械发饰闪烁着微弱的故障红光，那是她的记忆模块出现异常的信号。
“我也有这种感觉。”
她抬手触碰太阳穴，智械皮肤下的线路泛起淡蓝微光。
“我的量子记忆库自动备份了登岛记录，但中间有十分钟的空白，系统提示“被未知能量篡改”。”
尘空和米耀对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
要知道薇薇安可是智械星使，而智械星使的记忆模块比钛合金还坚固。
连薇薇安都出现记忆断层，说明长生岛的“规则”不仅能影响肉身星使，连机械体都能渗透。
更别说类似的情况，同时出现在他们三人身上了。
“不能再耗了。”
米耀收起游戏机，眼神变得坚定。
“再等下去，我们可能连自己是谁都忘了。”
“分头行动。”
尘空迅速制定计划，从背包里翻出三张简易地图——那是他用星能笔手绘的长生县布局。
“米耀你去东侧的居民区，薇薇安去查南侧的商业街，我去西侧的工业区。”
“重点找能离开的路，以及……异常聚集的能量点。”
三人没有多余废话，各自揣好地图散开。
尘空走在工业区的碎石路上，星能感知悄然展开，却发现这里的能量像被揉乱的毛线，明明能感觉到边界，却怎么都摸不到出口。
他试着往登岛时的方向走，没走多远就撞上了浓郁的白雾，雾里传来熟悉的自行车铃声，他又绕回了招待所门口。
黄昏时分，三人在招待所后院的老槐树下汇合，每个人的表情都带着疲惫。
“我试过爬树看外围，雾浓得连太阳都看不见。”
米耀把沾着露水的游戏机放在石桌上。
“不管往哪个方向走，最后都会回到县城主街，像被无形的墙挡住了。”
薇薇安调出智械扫描的全息投影，红色的禁止符号标在两个位置。
“我黑进了县城的公共系统，发现有两个区域是“权限盲区”，县医院和银行后台。”
“医院标注“重修”，但扫描到里面有生命能量波动；银行后台的防火墙是军用级别的，我的入侵程序刚触碰到就被反弹了。”
“我在工业区问过老工人。”
尘空补充道，他从口袋里摸出颗被捏皱的奶糖，那是一个工人塞给他的。
“他们说医院晚上会传出哭声，银行后门半夜会有金光冒出来，都是“不能问的禁地”。”
石桌上的全息投影闪烁着，两个红色符号在地图上格外刺眼。尘空指尖点在符号上：“天道哥他们失联前，最后传过“银行有异常”的消息，现在看来，这两个地方就是循环的关键。”
“今晚行动？”
米耀立刻接话，游戏机屏幕切换到夜视模式的参数界面。
“白天那些“市民”虽然麻木，但人多眼杂，一旦触发战斗很难脱身。”
“嗯。”
薇薇安的眼眸中闪过数据洪流，明显是在计算着什么。
“我查过天气预报，今晚是阴天，没有月光，适合潜入。”
“医院的施工围栏有个缺口，银行后台的通风管道直径够我们钻进去。”
尘空抬头看了眼渐暗的天色，老槐树的影子拉得很长，和远处街道上开始重复归家路线的“市民”重迭在一起。
他深吸口气，随后眼神坚定起来：“那就今晚，米耀负责用星能干扰监控，薇薇安破解电子锁，我来潜入查看突发状况。”
三人对视一眼，都从彼此眼中看到了决绝。
招待所外，那个摔了三天的行人又一次踩着香蕉皮倒地，沉闷的撞击声在暮色中格外清晰。
这循环，该被打破了。