他完成了第一次危险的“淬火”。
代价是精神几近虚脱，与这个地狱的连接更深；
收获是，他对数字灵异的感知增强了，并且暂时满足了鬼手的“食欲”，让它安静了些许。
“有你的！大佬！”阿哲兴奋地大叫，“频率稳定了3.7%！我好像能定位到核心区了！在……在旧主控台！但那里被它用物理屏障锁死了！”
许砚挣扎着站起来，和陈知微一起走向实验室最深处的主控室。
厚重的防爆门紧闭着，电子锁失效。
透过门上的观察窗，他们能看到里面，主控台上覆盖着一层厚厚的、灰烬与凝固熔融物混合的怪异物质，依稀能看出一个人形的轮廓。
那便是“他”物理意义上的终点，也是他数字痛苦的源头。
他们推开那扇沉重的铁门时，门缝里渗出的不是风，而是一行殷红的血字：
“桥是断的！阿哲！停下！它不想被连接！”
“它在看我们！从数据海里！”
“删除我！求求你！删除我！！！”
“我的人生才刚刚开始……我不想死！”
阿哲俯身去看，眼镜片反射着昏暗光线，指尖却不可抑制地轻颤了一下，像是短暂触到了什么不可言说的东西。
真相的碎片，以一种无比残酷的方式，赤裸裸地展现在他们面前。
阿哲猛地抓住头发，低吼撕裂：“不！我没有被利用！是我在解析他们！”
那迟疑与颤抖在此刻连成一线，让他的狂热彻底坠落成精神的溃散。
“格式化……”他的声音终于响起，沙哑得像是砂纸摩擦金属，“……最高权限协议。这是最理性、最彻底的处理方式。消除噪音，净化系统。”
“理性？”许砚的声音冰冷，如同敲击在金属上，“用理性制造了怪物，现在又想用理性来埋葬证据？这不是处理错误代码，阿哲。你是在讨论如何处置一个因你而存在的、痛苦的灵魂。”
“灵魂？！”阿哲像是被这个词烫伤了，音调骤然拔高，带着一种被冒犯的技术人员的焦躁，“那不过是碳基生命脆弱的自我安慰。我们正在做的就是超越灵魂，将意识从脆弱的肉体中解放，上传至永恒的数字天堂。小舟……小舟他是先驱！他的牺牲是为全人类迈出的伟大一步。他的痛苦只是进化必要的阵痛，是抵达新领域前的必要噪音。”
“那他为什么会问"为什么"？”许砚一字一顿地打断他，“噪音会质问它的创造者吗？”
“那还能怎么样？！”阿哲猛地提高音量，带着一种被戳破防御后的惊怒，“他已经碎了！散了！变成了一堆只会尖叫和伤人的数据垃圾！除了彻底删除，难道你还能把他拼回来吗？！”
“让他安息。不是删除。”许砚斩钉截铁。
陈知微上前，用特制涂料在门板上勾勒引导与静默的复合纹路。
那些线条交织成异样的秩序，仿佛一座“数字棺椁”，亦或是一块“信息墓碑”。
“我需要"巴别塔"的权限，阿哲。”许砚的声音不容拒绝，“给他一个"归档"，而不是"删除"。这是铭记，也是封印。这是你欠他的。”
“铭记……？”阿哲喃喃道，这个词似乎触动了他某个被深埋的开关。
长时间的沉默后，访问密钥被传输过来。
这不是妥协，更像是一种疲惫的、无路可退的默认。
许砚接过陈知微递来的另一支“笔”，一支结构精密的导电探针。
他将其接入门旁的一个数据接口，另一只手按在那些刚刚绘制的银色符文上。
他闭上眼，意念通过符文与探针延伸出去，不再是攻击性的摄取，而是试图与门后那庞大、混乱、痛苦的数据风暴进行“沟通”，进行“引导”。
这是一个极其危险的过程。
他像是在风暴海中放下了一根细微的钓线，试图钓起那头痛苦巨兽的核心。
瞬间，整个实验室的反扑达到了顶点！
所有屏幕同时炸开一片刺眼的血红ERROR，如同血海滔天。
尖锐的警报声、扭曲的哭嚎声、疯狂的键盘敲击声混合成毁灭的交响。
服务器机柜发出不堪重负的呻吟，仿佛随时都会爆炸。
许砚承受着最大的压力。
他感到自己的意识仿佛被拖入了一个由二进制编码构成的痛苦漩涡，无数小舟的恐惧和绝望碎片试图将他同化。
右肩的鬼手疯狂吸收着这些能量，既带来力量，也加速着侵蚀。
就在陈知微勉力支撑、许砚艰难引导之时——
主控室内，所有显示屏上的血红ERROR骤然消失！
所有的噪音，警报、哭嚎、键盘声，也在这一刹那戛然而止。
一种极其不祥的、绝对的寂静笼罩下来。
紧接着，中央最大的主屏幕上，雪花噪点开始凝聚，不再是扭曲的脸庞，而是逐渐形成了一个相对清晰、但依旧不断闪烁、如同信号不良的人影。
是小舟。
他看起来更“完整”了一些，但那种完整透着一种非人的数码感。
他静静地“站”在屏幕里，目光空洞地“看”着他们，更准确地说，是“看”着阿哲。
然后，他开口了。
声音不再是扭曲的尖叫，而是混合着严重电子杂音、断断续续、却异常清晰的语句，响在每个人的耳边：
“阿哲。访问请求：查询日志，事件ID：Zero。用户：小舟。执行最终确认指令的权限身份：阿哲。”
这不是质问，这是审计。
阿哲的呼吸停止了。
“根据"巴别塔协议"第7条第3款：当核心意识波动超过安全阈值，且出现"存在性痛苦"警报时，首席工程师有权且必须终止上传流程。”
小舟的影像继续用那种平直的语调陈述，如同一个AI在朗读条款。
“警报"E.A-01"响起。我的最终语音指令为："停下……桥是断的……它在看我们……删除我"。”
“你的响应指令为："忽略警报。噪音是联通的必要代价。执行最终确认。"”
“查询：你的决策逻辑，是基于对"巴别塔协议"的更高层级理解，从而覆盖了核心安全协议？”
小舟的诘问，没有愤怒，没有怨恨，只有一种将自身悲剧客体化、数据化后的、冰冷到极致的理性追溯。
这比任何哭喊都更令人窒息。他用自己的彻底毁灭，作为数据点，来论证阿哲的谬误。
“我……算法……概率……”阿哲语无伦次，他的技术语言体系在这绝对理性的“审计”面前彻底崩溃。