林阳瞧见张大牛那张憨厚的脸上血色褪尽，眉头紧紧拧成一个疙瘩，眼神里满是惊惧与后怕，不由得心头一热。
在这靠山吃山，危机四伏的地界，能有个人如此真心实意地担忧自己的安危，是难得的福分。
他咧开嘴，露出一口白牙，笑容轻松而坦然：
“大牛哥，别自己吓自己。这真不是我的血，全是这头畜生的。”
“我要是伤成那样，还能有气力把它弄回来？早喂了山里别的野物了。”
他说着，还特意张开手臂，在原地转了个圈，示意自己行动无碍。
“你放心，一根汗毛都没少。你先帮着把这大家伙拾掇了，我进屋把这身血衣换下来。这味儿，齁得慌，穿着也难受。”
张大牛上上下下，仔仔细细地打量了林阳好几遍。
确认他步履稳健，气息平稳，身上确实不见任何伤口绷带的痕迹，那颗悬到嗓子眼的心才算重重落回了肚子里。
他长长吁出一口白汽，随即，一股更深的敬佩之情油然而生。
他伸出粗糙得像老树皮一样的大拇指，用力地在林阳面前晃了晃，声音因激动而有些发颤：
“阳子！服了！我张大牛是真服了你了！我活了三十多年，见过的老猎人没有一百也有八十。”
“可像你这么猛的，别说见过，连听都没听过！不，也不是完全没听过……”
他顿了顿，似乎在搜寻合适的词句。
“那说书先生嘴里，倒是有能单人搏虎的古代猛将，像啥武松李逵……”
“可那都是戏文里编的！你林阳，是活生生站在我眼前的！了不得，真了不得！”
林阳被他夸得有些不好意思，笑着摆了摆手：
“大牛哥，你这话说的，我也就是运气好，加上家伙事儿得力。行了，你先忙活着，我进去换身衣裳。”
他抬脚往自家屋里走，目光在院子里扫了一圈，却没见到妻子李小婉的身影，心下有些奇怪。
这天色已经擦黑，往常这个时候，小婉早该在家中生火做饭，准备等他回来了。
等他换上一身干净的棉袄棉裤，重新走出屋门时，却见院子里呼啦啦进来一群人。
打头的正是老爹林大海和老娘赵桂香，旁边跟着脸上带着急色的李小婉。
不止他们，连二婶周翠兰，三叔林大江和三婶也一齐来了。
“阳子，你啥时候到家的？咋一点动静都没有？”
赵桂香抢先开口，语气里带着埋怨，更多的是如释重负。
“要不是你张家嫂子在半道上碰见我们，顺嘴提了一句，我们还不知道你回来了呢！”
林阳看着这一大家子人，尤其是看到他们一个个脸冻得通红，眉毛睫毛上都结了一层细白的霜花，显然是在外面待了不短的时间，不禁疑惑：
“爹，娘，三叔三婶，二婶，你们这是……咋都凑一块儿来了？”
赵桂香走到近前，伸手替他掸了掸肩膀上并不存在的灰尘，这才叹气道：
“还能为啥？担心你呗！你往常进山，只要不提前打招呼，再晚下午四五点也准到家了。”
“今儿个眼看天都快黑透了，还不见你人影，我这心就一直提着放不下。”
“正好你三叔今儿从厂里回来得早，我们一合计，不能再干等了，准备叫上人一起进山寻你去！”
三叔林大江是个高嗓门，接过话头，用力拍了拍林阳结实的胳膊，发出“砰砰”的声响。
“那肯定得去找啊！我大哥说了，你小子要是打算在山里多待些时候，肯定会提前跟家里言语一声。”
“这次一声不吭，到现在才回，保不齐是遇到了啥麻烦事儿！”
“我都打算回村去多叫些壮劳力，带上家伙一起上山。”
“这黑灯瞎火的，就我们几个老骨头进去，万一真碰上啥大牲口，那不是给它们送菜吗？”
这时，张大牛的媳妇儿也拎着个空水桶从院门外进来。
她是想来帮忙处理老虎，总不能白拿林阳给的肉和下水。
虽然两家沾亲带故，但这情分越走动才越厚，她心里明白。
见到这场面，她立刻说道：“要我说啊，你们就是把心操得太多了。”
“阳子是有大本事的人，上山就跟回自己家后院似的，稳当着呢！”
“不过今儿个阳子确实是干了件惊天动地的大事。好家伙，直接把一头大老虎给拖回来了！”
“你们是没看见我当时瞅见的那场景——”
她声音洪亮，边说边比划起来，脸上还带着心有余悸的表情。
“远远地打眼一瞧，雪地里一个黑影拖着个黄黑条纹的大家伙。”
“我那会儿眼神不好，还以为是老虎叼着个人在雪地里窜呢！吓得我魂儿都快飞了，腿肚子直转筋！”
“凑近了才看清楚，是阳子！我的老天爷，他竟然把这么大一头山神爷给扛回来了……”
她这番话如同在平静的湖面投下了一块巨石。
在场所有人，除了早已知情的张大牛，全都惊得瞪大了眼睛，张大了嘴巴。
林大海的声音不由自主地带上了一丝颤抖，他盯着林阳，小心翼翼地问：
“你……你真打死了一只老虎？”
其他人的目光也齐刷刷地聚焦在林阳身上，等待着答案。
林阳神色如常，甚至还带着点玩笑的意味，点了点头：
“嗯，碰上了。那畜生想躲在雪窝子里偷袭我，没成功，反倒被我给撂倒了。”
“本来我还想着，要是能打个半死不活，说不定能试试驯服了看家护院呢，好歹比大白小白它们看着气派……”
他这话还没说完，后脑勺就结结实实地挨了赵桂香一巴掌，虽然不疼，但响声清脆。
“你个混小子！能耐得你是吧？还驯老虎看家？C”
赵桂香又是好气又是好笑，指着趴在狗窝门口探头探脑的两条猎犬。
“大白小白还不够你显摆的？非要把那吃人的玩意儿弄回家来，是嫌你爹娘命长是不是？！”
那两条取名大白小白的猎犬，如今被林大海喂养得油光水滑，膘肥体壮。
听到主人叫名字，立刻从温暖的窝里钻出来，欢快地摇着尾巴跑到林阳脚边，用脑袋亲昵地蹭着他的裤腿。