“只是觉得挺巧啊。”端木祈眼底却幽寒如潭，“废太子突然器重姒家，总觉得背后有双推手。而废太子毒害太后双子的事，时家又参与。”虽然没有直接的证据，他觉得太多巧合在一起那就值得怀疑了：“这个时家，肯定不简单。时君棠必须除去。”
“主公放心，我们的人已经去了青州，绝不会让章洵活着回到京都。”
端木祈侧目看着姒长枫，目光如刃。
“主公为何这般看着属下？”姒长枫被那眼神慑得心头一凛。
眼前的主公虽年纪尚轻，行事却雷霆万钧、杀伐果决，绝非可轻慢之辈。
“我方才说了，时家最大的威胁是时君棠，而不是章洵。”
“家主放心，我们的布局已经展开，只静待些时日就能把时君棠.....”
“眼前有一个更好的机会可以直接杀了时君棠。”
“直接杀时君棠？”姒长枫拧眉思忖，“可她身边护卫森严，时家暗卫寸步不离，我们难以下手。”
“她在意章洵，而章洵在青州。”端木祁声音冷澈：“不过，单一个章洵，未必能引她离京。青州有时家不少的铺子，时家的卓掌事，还有她一位堂兄不是一起去了青州吗？”
“属下明白了。”
“还有，今晚姒家损失了这么多人，我心里不痛快，就让京都更乱些吧，也能让我开心些。”端木祁说完，转身离开。
次日，时君棠用完早膳便要去三余居，经过一处偏院时，见继母正与几名管事吩咐年节诸事，挂灯、备礼、清点库房等等。
这才意识到还有一个多月的时间便要过年了。
就在她要进园子跟母亲请个安时，巴朵已疾步而来，低声禀道：“族长，城外百姓与流民起了冲突，已闹出五条人命，两方正在械斗。”
“朝廷派人去了吗？”
“已派官兵弹压，虽暂时平息，但百姓群情激愤，皆嚷着要驱尽流民。”
时君棠点点头：“走。”
去三余居的路上，到处可见拿着锄头、镰刀的百姓满脸怒容地往城外涌去。
时君棠让马车去城门口转了转，这还没到城门口呢，就能看见官兵们在列队阻拦，而老百姓和难民们推搡叫骂之声不绝于耳。
“昨天还好好的。”小枣在旁嘀咕：“这冲突来得太奇怪了，还打死了人。”
“巴朵，你带人查一查，将所有查到的证据都去交给贺叔。”时君棠放下帘子时道。
“是。”
接下来的两日，冲突愈演愈烈。
京都百姓怨声载道，更有一干儒生执笔为文，直指朝廷赈济不力、纵容流民生乱。
文章字字锋锐，渐渐竟将矛头引向垂帘的太后。
说什么主少权移，牝鸡司晨，还说什么屏后窃柄，外戚横行，说此乃动摇国本之兆。
原本这种事，时君棠也是听听就算，谁知也不知是谁矛头一转，突然转向了她。
说如今时家女子掌族，阴盛阳衰，朝廷又是子弱母壮，乾坤颠倒，以小见大，国将不国。
一时间，流言如野火燎原。
时府门前渐渐聚起人群，高声叫嚷着要时君棠交出掌族之印，以正纲常，还天下太平。
“简直可恨。”火儿气得双颊涨红，“前几日还口口声声称族长是“女菩萨”，转眼便翻脸不认人。”
“还天下一个安稳？族长什么也没做，还施粥赠药邻，抚恤孤弱，做了那么多好事，他们简直黑了心肝。”小枣气得全身都疼。
时君棠安静地用着晚膳，待吃了六分饱，这才缓缓搁下银箸，道：“人心如流水，今日向东，明日向西。有什么好生气的。”
“明明是说太后的，如今族长是帮太后挡了这些箭。”小枣气呼呼地说：“这些人不敢非议太后，便将污水泼到族长身上，咱们还没处说理。”
时君棠轻轻一笑：“这是有人借太后的势，在背后算计我呢。”
小枣和火儿互望了眼，火儿问道：“族长这话什么意思？”
“你方才不是说了吗？他们不敢妄议太后，便拿我作筏。”时君棠一眼就看穿这种把戏：“这也是背后人的目的。你看着，等到明天一早，便会有人说，这天灾这人祸，皆是因时家出了个祸害，那便是我。”
小枣和火儿听得倒抽口凉气。
“届时民怨沸腾，为平息事端，京中那些德高望重之辈必会登门“劝谏”。时氏族老便想护我，恐怕也难抵众议。”
听着族长云淡风轻的语气，小枣急了：“那该怎么办啊？”
时君棠正要说，巴朵匆匆进来，将一封卷如指节大小的密信呈上：“族长，不好了，青州动乱，明晖公子不见了，铺子里的伙计三人被杀，三间大铺被洗劫一空。”
时君棠接过密信，见纸上沾着斑斑血迹。
信是卓叔笔迹，请她亲赴青州主持大局。
她细看片刻，抬眼道：“卓叔被人劫持。”
“劫持？”巴朵赶紧拿过密信重新看了遍，果然卓字上最后一笔如剑锋一般锋利，时家每个管事都有自己传递险情的记号，卓叔这最后一笔若是剑锋一般，那表明有危险：“族长怎么看出卓叔被劫持的？”
“如此危急关头，卓叔字迹却工整平稳，不见半分仓促。”时君棠起身，将信纸投入炭炉，垂眸看着火舌将其吞噬，“可见他眼下暂无性命之忧，却身陷囹圄，我猜，他是被人挟持着写下此信。”
小枣，火儿，巴朵原本心里还挺不安，但见族长容色镇静，心里也松了几分。
“族长，卓叔若被劫持，他却还写信让你去青州，这分明是冲着您来的局啊！”小枣突然明白过来。
时君棠沉吟着，这么久没有章洵的消息，她很担心，还有卓叔和明晖，她若不去，章洵或许还有办法脱身，但卓叔和明晖堂兄怕是凶多吉少。
青州暴雪这么久，朝廷的消息也只是断断续续，但这封信却能流出来。
要么驿路已通，要么，青州已落入某方势力掌控之中。
“族长，您不会真要亲赴青州吧？”小枣见族长神色，心头一紧，“绝不能去！”