可那些人，似乎都没有到忙碌的连个生日宴都无法参加的程度吧。
越想越觉得蹊跷，沈月柔忍不住再次开口，语气里带着掩饰不住的好奇与探究：
“是什么朋友啊？哪户人家的？叫什么名字？我……可认识？”
见沈月柔追问，易知玉依旧是一脸温婉笑意，眸光清亮地看着她，慢悠悠地道：
“你当然认识。”
这话如同一把钩子，瞬间将沈月柔的好奇心吊到了顶点。
她忍不住倾身向前，追问道：
“哦？是谁？嫂嫂快说与我听听。”
易知玉定定地看着她急切的模样，静默了片刻，眼中笑意忽然漾开，带上了一丝狡黠与促狭：
“我逗你玩呢。你……不认识。是我还未出嫁时，闺中一位密友。”
沈月柔闻言这才了然的点了点头，她调整了一下神色，语气里却还带着几分不以为然的评价：
“原来是嫂嫂的旧友。那……这位朋友的面子倒真是大得很，竟还要嫂嫂这般候着。”
她顿了顿，似是不经意地添了一句，
“她是在忙什么了不得的大事？竟连抽一天出来参加嫂嫂的生日宴都没空？就不能早些整理好日程，给嫂嫂一个准信儿么？”
易知玉轻笑一声，那笑意里似乎掺杂了些许难以言喻的意味，她垂下眼帘，看着杯中琥珀色的酒液，轻声应和：
“是啊……若是她能早些告知我具体是哪天有空，就好了。”
说罢，她又抬眸看向沈月柔，眼中那点幽微的情绪已消散无踪，恢复了惯常的温和：
“先不说这位朋友了。月柔，你……应该是有空参加我这生日宴的吧？”
沈月柔立刻点头，脸上堆满诚挚的笑容，声音甜得发腻：
“我当然有空！嫂嫂的生日宴，我就算是天大的事，也必定会推了，专门来为嫂嫂庆贺的。谁让你是我最亲的嫂嫂呢？”
易知玉轻笑一声，目光柔和地落在她脸上：
“有妹妹这句话，我这心里就踏实多了。想来有妹妹在场，我这生日宴，定会顺遂圆满的。”
沈月柔立刻又点头，语气里带着几分刻意的对比与讨好：
“那是自然。我可不像嫂嫂那位朋友，还得让嫂嫂巴巴地等着她定日子。我是随时都能陪着嫂嫂、顺着嫂嫂心意的。”
易知玉笑了笑，声音轻柔：
“是啊，月柔你最是贴心。”
沈月柔面上笑意更深，执起公筷，殷勤地夹了一箸鲜嫩的蟹粉狮子头，放到易知玉面前的碟中：
“嫂嫂快尝尝这个，凉了可就失了风味了。”
“好。”
易知玉含笑应下，也重新执起筷子。
一时间，厢房内又恢复了其乐融融的用餐光景。
知晓那朋友只是易知玉未嫁人时候的朋友，想来也不是什么有身份的人物，沈月柔的兴趣没有过多停留，对那朋友不再感兴趣。
而易知玉，只是安静地品尝着碗中的菜肴，眉眼温和，仿佛方才那段关于“重要老朋友”的对话，真的只是一段无足轻重的闲谈。
窗外日影，不知不觉又偏斜了几分。
等到二人用完午饭，又在城中各大铺子里消磨了一整个下午的光阴。
易知玉仿佛不知疲倦般，领着沈月柔穿梭于绸缎庄、脂粉铺、古玩店之间，只要沈月柔目光稍有流连，她便示意掌柜包起，出手阔绰，眼都不眨。
待到日影西斜，暮色渐起，沈月柔已是满载而归，马车里堆满了今日新得的各色锦盒包裹，心头那股被物质填充的餍足感几乎要满溢出来，连带着看易知玉的眼神，都多了几分真切的“亲近”。
二人这才打道回府。
马车驶回沈府时，天际已染上淡淡的墨蓝色，府中各处陆续掌起了灯。
易知玉与沈月柔在二门处分开，各自回院。
易知玉回到自己院落时，檐下灯笼已亮起暖黄的光晕，将院中花草勾勒出温柔的轮廓。
正是用晚膳的时辰，院子里十分热闹，厨房方向饭菜的香味已经飘了出来。
她步履轻缓地踏入正屋，抬眼望去，便见沈云舟正坐在窗边的软榻上，怀里抱着咿呀学语的昭昭，逗弄着她肉乎乎的小手，引得小丫头咯咯直笑。
一旁的慕安则端端正正地坐在小凳上，手里捧着一卷启蒙画册，看得认真，听到脚步声才抬起头来。
“回来了？”
沈云舟闻声转首，眉眼间自然而然地漾开一抹笑意，烛光映在他深邃的眸中，显得格外柔和，
“知道你今日回来用晚饭，正等着你呢。”
易知玉嘴角不自觉地弯起，褪下披风递给上前伺候的丫鬟，走到慕安身边坐下，轻轻抚了抚孩子的发顶，这才抬眼看向沈云舟，语气温软：
“今日让你陪了孩子们一整日，真是辛苦了。”
沈云舟低笑一声，将怀里扭来扭去的昭昭换了个更舒服的姿势抱着，目光却始终落在易知玉身上：
“我是他们的父亲，陪他们天经地义，何谈辛苦？”
他顿了顿，看向侍立一旁的婆子，吩咐道，
“上菜吧，夫人累了。”
“是，老奴这就叫人传膳。”
婆子忙不迭应声，快步退了出去。
屋内一时只剩下他们一家四口。
沈云舟的目光在易知玉略显倦色的脸上停留片刻，伸手执起桌上一只温着的青瓷茶壶，稳稳地斟了一杯清茶，递到她面前，声音低沉而温和：
“你也累了一天了，先喝口茶，歇一歇。”
易知玉点了点头，接过那杯温度恰好的茶水，捧在掌心。
温热的触感透过瓷壁传来，驱散了秋日傍晚的一丝凉意，也熨帖了她奔波一日的疲惫。
她垂眸，看着杯中舒展的碧色叶片，轻轻吹了吹，这才就着杯沿，小口啜饮起来。
灯火融融，将一家四口的身影投在墙壁上，拉得长长的，交织在一处，安宁而圆满。
易知玉喝完茶水，将空盏轻轻放下，目光便落在了两个孩子身上。
她伸出指尖，先是轻轻捏了捏昭昭那粉嫩圆润、如同新鲜糯米团子般的小脸蛋，惹得小丫头挥舞着莲藕似的小胳膊，咿咿呀呀地抗议。