沈月柔垂下眼帘，借着整理袖口的动作，掩去了眼底那片冰凉而得意的笑意。
继续妆发的沈月柔，并未因易知玉在旁等候而有丝毫匆忙。
她甚至不着痕迹地瞥了身后梳头的婢女一眼，眸光微动。
那婢女会意，手中玉梳的动作愈发慢了下来，一下一下，将本就顺滑的青丝梳理得纹丝不乱，却又反复缠绕，仿佛在完成一件极其精密的工事。
另一侧负责上妆的丫鬟也放轻了动作，蘸取胭脂的笔尖在瓷碟边缘反复轻抿，迟迟不落向沈月柔的脸颊。
沈月柔端坐镜前，望着镜中自己逐渐成型的精致妆容，以及镜角映出的、安静坐在窗边椅上的易知玉，嘴角忍不住又向上勾了勾。
——她太享受这种感觉了。
让易知玉等，让易知玉心甘情愿、毫无怨言地等。
这等待本身，便是权力，是掌控，是她地位转变最无声却最有力的证明。
从前易知玉哪会这般迁就她？
如今，却只能坐在这里，看着她慢条斯理地描眉画黛。
时间悄然流逝，一炷香功夫过去，妆发仍未完毕。
沈月柔这才像是忽然想起什么，侧过脸，朝易知玉的方向露出一个略带歉意的、娇柔的笑：
“哎呀，瞧我这慢手慢脚的，让嫂嫂久等了……真是不好意思。”
她嘴上说着不好意思，手上却半点催促的意思也无，依旧任由婢女慢悠悠地在她发间穿插珠钗。
易知玉闻言抬起眼，面上毫无不耐，反而温然一笑，声音柔和：
“不妨事的。妹妹慢慢收拾，不必着急。今日天光尚早，我们有的是时间。”
这全然包容、甚至带着几分纵宠的话语，如同最醇厚的蜜糖，浇在沈月柔心头那簇得意之火上，让那火焰烧得愈发明亮，几乎要映亮她眼底那片冰冷的得意。
她转回头，重新望向镜中的自己。
镜中人眉眼弯弯，笑靥如花，一副被娇宠惯了的无忧模样。
只有她自己知道，那笑容底下，藏着怎样一片算计得逞的、冰凉的海。
又等了一盏茶的功夫，外头廊下忽传来一阵略显急促的脚步声。
紧接着，一位穿着褐色比甲、头发梳得一丝不苟的婆子匆匆走了进来。
她先是对着易知玉与沈月柔分别深深福身，随即抬起脸，面上带着掩不住的焦灼，目光径直落在易知玉身上，语气又急又忧：
“夫人，您可还在！老奴正担心您已经出门了……实在是没法子了，小姐和少爷自打晨起便一直哭闹不休，特别是慕安少爷，拧着性子非要等您回去，一同用早膳不可。乳母嬷嬷将各样粥点羹汤都试了个遍，好话哄尽了，小祖宗就是一口不肯沾，眼泪汪汪的，瞧着揪心……老奴见实在哄不住，这才斗胆过来寻您，想请您回去瞧一眼。”
她喘了口气，又急急补充道：
“不若夫人您先回院里一趟？安抚安抚少爷小姐？他们见到您，定然就肯听话了。”
易知玉听罢，几不可察地轻轻蹙了蹙眉，语气却依旧平稳：
“孩子偶尔哭闹是常事，总不能次次都由着他们，一闹便要守在跟前。”
她顿了顿，目光扫过一旁看似专心对镜、实则竖耳倾听的沈月柔，声音放得更缓，
“今日我已应了月柔要陪她出门，此时折返，时辰怕是赶不及了。”
她转向那婆子，吩咐道：
“这样吧，你们且再多些耐心。将安儿和昭昭平日爱玩的九连环、布老虎那些玩意儿都拿出来，陪着他们玩一会儿，分散了心思，自然便不闹了。哄得他们肯吃东西，便是你们的功劳。”
婆子脸上露出明显的难色，嘴唇嚅动了几下，似乎还想再劝。
易知玉却已先一步开口，声音虽轻，却带着不容置喙的主母威仪：
“好了，我晚饭前定然回来，届时再去陪他们。你先下去吧，好生看顾着，莫要由着他们哭伤了身子。”
婆子见她心意已决，只得将满腹话语咽了回去，垂首低声应道：
“是，夫人……老奴晓得了。”
说罢，她又行了一礼，这才脚步沉重地退了出去。
一旁的沈月柔将这一幕尽收眼底，心中那点得意如同被风鼓起的帆，瞬间涨满。
瞧瞧，如今易知玉为了陪她，竟是连亲生孩儿的哭闹都搁在一旁了。
这些日子，易知玉几乎日日守在她这屋里，端汤送药，嘘寒问暖。
待她康复能出门后，更是三天两头陪她逛铺子、选首饰，心思全然放在她身上，倒将一双儿女冷落了不少。
——看来这“救命之恩”的份量，远比她预想的还要重。
重到足以让易知玉全然陷入“必须对她好、补偿她”的执念里，连为人母的本能都暂且抛却了。
她心中畅快无比，面上却适时浮起一层恰到好处的歉疚与不安，轻声细语道：
“嫂嫂，这些时日你总陪着我，都没怎么顾得上昭昭和慕安……我心里实在过意不去。要不，今日你还是回去瞧瞧孩子吧？出门逛街，什么时候都行的。”
易知玉立刻转头看向她，目光坚决，毫不犹豫：
“那怎么行？你难得想出去走走，我自然要陪着。不过是半日功夫，晚饭便回了，又不是十天半月不归家，不打紧的。”
这番话，如同最醇美的琼浆，灌入沈月柔心田。
她嘴角的笑意几乎要漫出眼底，却强行抿住，只让那欢喜在眉梢眼角盈盈流转，声音愈发甜软娇柔：
“嫂嫂待我这般好……我这心里，真是欢喜极了。”
听到沈月柔这话，易知玉轻笑一声，目光温软如水：
“你待我一片赤诚，舍身相护，我自然也要将你放在心尖上疼着。”
这话如同蜜糖浇顶，沈月柔心底那点得意几乎要满溢出来。
她眼波流转，笑意盈盈，又刻意磨蹭了片刻，将发间一支珍珠步摇调整了又调整，才终于悠悠起身，软声道：
“嫂嫂，我好了。”
易知玉也随之站起，极自然地伸出手。
沈月柔将手递过去，两人便这般亲昵地手挽着手，并肩走出了院门。