秦夜没回答。他反问道：“你还记得你女儿吗？”
老头脸上的笑容一下子没了。
他的嘴唇哆嗦起来，浑浊的眼睛里涌出了泪水。泪水顺着脸上的皱纹流下来，流进嘴里。
“小翠……我的小翠……”
他伸出手，在空中抓着什么。秦夜握住他的手。那双手粗糙得像树皮，冷得像冰。
“她死了。”老头说，“她上吊了。我去看她的时候，她躺在那儿，脖子上有一道印子。深深的，紫紫的。”
“她死之前，托人给我带了一封信。信上说，爹，女儿不孝，先走了。女儿没脸活了。”
“她没脸活？她有什么没脸活的？是那个畜生没脸活！”
老头的情绪激动起来，声音越来越大。他抓着秦夜的手，抓得紧紧的。
“我去告状，衙门不收状子。我去找沈家，沈家的门房把我打出来。我去找织造府，织造府的人说不管。”
“没人管。没人管啊！”
“我抱着小翠的尸首，在衙门口跪了三天。三天，没人出来跟我说一句话。老百姓路过，给我扔几个铜钱。我不要铜钱，我要公道。可公道在哪儿？”
他的声音嘶哑，像一只受了伤的野兽在嚎叫。
秦夜握着他的手，一句话都说不出来。
“后来，济世堂的人来了。他们把小翠埋了，给我治了腿。他们说，你去京城告御状吧。皇帝会给你做主的。”
“我信了。我拿着他们给的盘缠，往京城走。”
“可我还没走出苏州，就被人截住了。三个人，拿着棍子，往我腿上打。一边打一边说，让你告状，让你告状。”
“他们打断了我的腿，把我扔在路边。我以为我要死了。是济世堂的人救了我。他们把我的腿锯了，把我送到这儿来。”
老头看着秦夜，眼睛里全是泪。
“你说，我活着还有什么意思？”
秦夜看着他，看了很久。
然后他说：“我替你讨公道。”
老头愣了一下，然后笑了。笑得很苦，很涩。
“讨公道？你是谁？你是皇帝吗？”
秦夜说：“我是。”
老头不笑了。
他盯着秦夜，浑浊的眼睛里闪过一丝光。
“你是……皇帝？”
秦夜点了点头。
老头的手颤抖起来。他挣扎着要从椅子上起来，可他没腿，起不来。他只能抓着秦夜的手，浑身发抖。
“皇帝……皇帝来了……”
他忽然嚎啕大哭起来。
“皇帝来了，小翠。皇帝来了。他来给你讨公道了。”
他哭得像个孩子。
秦夜在柳渡村待了整整一下午。
他听周老根讲小翠的事。讲她小时候怎么听话，怎么懂事，怎么在娘死后一个人撑起家。
讲她进了沈家的织坊，每个月都把工钱寄回家。讲她过年回家的时候，给爹做了一件新棉袄。
讲到最后，周老根哭得说不下去了。
秦夜站起来，走到院子里。
天快黑了，太湖上的风吹过来，带着一股水腥味。芦苇荡里，有野鸭子在叫。
陆炳走过来，站在他身后。
“陛下，天晚了。该回去了。”
秦夜没动。
他看着那片芦苇荡，看着那些在风里摇曳的芦苇。
“陆炳，你说，朕是不是来晚了？”
陆炳没说话。
“朕要是早点来，小翠是不是就不会死？周老根是不是就不会被人打断腿？那些案子，是不是就不会发生？”
陆炳沉默了一会儿，说：“陛下，您一个人，管不了天下所有的事。”
秦夜转过身，看着他。
“朕知道。朕管不了所有的事。可朕能管眼前的事。朕能管苏州的事，能管沈家的事，能管赵有德的事。”
他的声音不高，可每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“朕要让他们还债。”
从柳渡村回来，秦夜一夜没睡。
他坐在客栈的房间里，对着桌上的烛火，写了一夜的纸条。
写完了，他把陆炳叫来。
“你派人，把这几张纸条送出去。”
陆炳接过纸条，看了看。
第一张写着：查沈家所有产业，所有账目，所有往来。查到什么，记什么。不要惊动任何人。
第二张写着：查赵有德。查他跟沈家的往来，查他收了多少银子，查他包庇了多少案子。不要惊动任何人。
第三张写着：查苏州知府衙门。查他们为什么不受理周小翠的案子。查他们收了沈家多少银子。不要惊动任何人。
第四张写着：查济世堂在苏州的所有堂口。查他们的堂主是谁，查他们的银子从哪儿来，查他们跟沈家的关系。不要惊动任何人。
陆炳看完，把纸条收好。
“臣这就去办。”
“等等。”秦夜叫住他。
“还有一件事。你派人去京城，把沈家、赵有德、苏州知府的底细，全翻出来。他们在京城的靠山是谁，他们的银子往哪儿送，他们的关系网有多大。全翻出来。”
“是。”
陆炳退下了。
秦夜一个人坐在房间里，看着烛火。
烛火跳动着，把他的影子投在墙上。影子随着火光晃动，忽大忽小，像个鬼魅。
他想起了周老根的那双手。
那双粗糙得像树皮的手，冷得像冰。
那双手，曾经抱着女儿的尸首，在衙门口跪了三天三夜。
三天三夜，没人理。
三天三夜，只有一个济世堂的人，把他扶了起来。
秦夜忽然想，如果他是周老根，他会感激谁？
是感激那个不管他的官府，还是感激那个扶他起来的济世堂？
答案不言自明。
这就是济世堂厉害的地方。
他们不是在造反，他们是在收心。
他们把朝廷不要的人心，一点一点地收过去。他们把朝廷不管的老百姓，一个一个地捡起来。
他们什么都没抢，什么都没夺。他们只是站在那儿，张开手，等着。
等朝廷把人推过来，他们就接住。
接住了，就是他们的了。
秦夜闭上眼睛。
他看见了一张网。网上有几百个堂口，有十几万人，有数不清的老百姓。
他站在网中间，以为自己很高，以为自己能掌控一切。可他动不了。
他每动一下，网就收得更紧。