“还是我来请客吧~”
恩尼笑道。
这让阿西莫夫和普佐都迷惑了。
随后，恩尼将他峰回路转、曲折离奇的过稿《大西洋月刊》的事情说出来。
阿西莫夫、普佐二人都有些懵。
倒是头一次听说这种投稿经历！
“这可是将近1000美刀啊，不愧是顶级刊物，出手就是阔绰。”阿西莫夫表示很羡慕。
他投稿给《埃勒里・奎因神秘杂志》的《死亡交易者》在三天前也过稿了，由于他是老作者，加上作品质量不错的缘故，拿到了2美分词的稿费，总词数在1.5字左右，也就是到手300美元上下的稿费。
差了恩尼整整三倍多。
普佐也很羡慕，但还是说道：“你再有钱，今晚也是我请你。”
“那……好吧！”
恩尼也没再坚持，一直坚持不让别人请客的话，这种忽略对方在人际关系中的“被需要感”，是会伤感情的。
“嘿！刚好碰见你们~”
“我听到你们是要去吃饭吧？拜托，给个面子，让我来请客吧~”
三人准备出发吃汉堡的时候，忽然一个戴着黑框眼镜、脑门有三分之一秃顶、与他们年龄相仿的青年，在红绿灯变为绿色的时刻，拢着风衣从街道对面小跑过来。
“波尔？”
恩尼、阿西莫夫都认识这个青年，正是上次在糖果店对阿西莫夫催稿的弗雷德·波尔，从原本的《惊奇故事》跳槽到《超级科幻小说》的青年主编。
弗雷德·波尔脸颊有些红润，颇有些激动的样子，从怀中掏出一本杂志，赫然就是最新一期的《惊奇故事》。
“恩尼，我看过你写的《朝闻道》了，惊为天人啊！”
“你在《惊奇故事》拿的稿费是多少？无论怎样，只要你下一篇稿子愿意给我，我都比约翰·坎贝尔答应你的稿费多出1美分词！”
听到弗雷德·波尔说的。
恩尼和阿西莫夫互相看了眼，好家伙，就说怎么大晚上跑过来，原来是来挖墙脚的啊！
等等……弗雷德·波尔是怎么知道这个地方的？
对于如何知道恩尼住址的这个疑问，弗雷德·波尔露出一个理所当然的笑容：“为了获得优秀作者，别说家庭住址了，就算你在西欧打纳翠，我都能从战壕里把你找出来！”
不得不说，弗雷德·波尔那种求贤若渴的真诚，的确挺让恩尼触动的。
只可惜……待遇再好他也只认约翰·坎贝尔啊。
虽然弗雷德·波尔的确也是个好编辑，但在含金量上，还是跟约翰·坎贝尔相差太多。
正如恩尼和阿西莫夫两人的共识：除非是将作品签给约翰·坎贝尔，否则无论如何都会感到遗憾。
“抱歉，波尔，这不是钱的问题。”
听到恩尼冰冷、无情的话语。
弗雷德·波尔也不是傻子，一眼就看透了恩尼所想，很是不服气地说：“我到底和坎贝尔差在哪里？恩尼，我绝对不会放弃你的。”
他转身就走，像是下定了某种决心。
恩尼：“……”
……
清晨。
恩尼一家人吃着早餐。
作为每餐必备的“配菜”，这个清晨的《今日欧洲》在报导着最新的战事信息。
——法兰西战役仍在继续，法军装甲部队已经被德国A集团军击败，德军正继续向南推进，乘胜追击，扩大战果。
而就在昨日，意大利也终于向英法宣战了。作为对意大利人的惩罚，英国方面正在筹备对意大利的轰炸行动，以援助法国。
乔治皱着眉头，随着一天天的战讯传递到美国，笼罩在整个美国的不安情绪也变得更加浓烈。
不过，作为妇女的玛丽对战争的关注度没有乔治高，或者说……她尽量不去听这些不利的消息，以掩耳盗铃的方式来麻痹自己。
“乔治，你该去上班了！”
只是，玛丽的麻痹也并不完全，在听到报导的战讯后，带着莫名的火气，对乔治催促了声，就跑到阳台用手动洗衣机去洗衣服了。
乔治叹了声气，看了眼左手手腕上表带已经磨损严重的“英格索尔”手表，见时间差不多，便穿上鞋出门工作。
由于工人阶层需要时刻掌握时间，加上劳动中看怀表的不方便，所以乔治就用1美元30美分在前年买了一只“英格索尔”手表。
这是美国本土的小品牌，跟“浪琴”“江诗丹顿”“宝路华”“劳力士”这种大牌子没法比，采用的机芯都是最简单的，外壳和表带也都是廉价的金属、塑料、皮革，走时精度很差，需要时刻调整时间，但胜在足够便宜，基础款价格基本只要1~2美元左右。
自然而然，乔治就一直戴着这类“美元手表”，可实际上他最想要的手表是那些高性能的大牌，可动辄上百美元的价格，也是让他只敢在梦里想一想。
何况对乔治来说，就算有足够的积蓄买手表，可能也不会选择买手表，反而为家里更换一台空间足够大、足够冷的新冰箱还更为实际。
这就是男人的烦恼啊……
恩尼心里想着，眼下稿费到手，倒是能给乔治换一只手表，让他开心开心，别整天想着战争的事……主要是想再多也没法改变啊。
同时，他也见到了玛丽在阳台费劲使用手动洗衣机的场景。
这个年代的美国已经有“自动洗衣机”了，价格在150~300美元之间，大多都是“双桶式”的。也就是洗涤和脱水功能，要分别在两个滚筒中完成，期间在衣服洗完后，要手动将衣服搬到另一个桶里进行脱水。
不过总体来说，也能减轻很多家务负担。
“妈，我们去梅西百货购物吧，我想帮你买一台自动洗衣机。”
“……什么？自动洗衣机！”
玛丽愣了下，又是惊讶又是兴奋。
午后。
恩尼、玛丽、米希三人从公共巴士下车，抵达了位于曼哈顿中城第三十四街与百老汇街、第七大道交接处的梅西百货旗舰店，也是被后世誉为“世界最大商店”的百货商场。
众人从小物件先开始买起，先是直奔劳力士专卖店，给乔治挑选了一只价值195美元的“金牡蛎恒动泡泡背”男表。
然后去给米希买了一台价值65美元的维克多收音机，让她能够在家随时随地收听广播节目。
转眼就是260美元的高额花销！
这让百货商场中的那些青春靓丽的少女，都不由对恩尼侧目。
这个青年吧，原本就长得很帅气，再加上出手一阔……就变得更加帅气了~
……