李三反应最快，他二话不说，一个矮身，就跟泥鳅似的，钻进了那个黑漆漆的洞口。
老石背着林晚，稍微有点费劲，但他力气大，硬是把身子挤了进去。
我和谢必安对视一眼，他点了点头，也跟着钻了进去。
我留在最后，在钻进去之前，我回头看了一眼。那五个巡城鬼，已经走到了巷子口，离我们只有不到二十米的距离。
我甚至能看清他们那一张张麻木、空洞的脸。
我不敢再多看，赶紧缩回头，一头扎进了洞里。
洞里比我想象的要深，一股发霉和腐烂的恶臭，扑面而来，熏得我差点吐出来。我忍着恶心，在黑暗中摸索着往前爬。
爬了大概七八米，前面豁然开朗。
我从洞口钻了出来，发现我们已经身处一个巨大的，像是地下室一样的地方。这里很宽敞，但到处都是倒塌的石柱和破碎的家具，地上积了厚厚的一层灰。
空气里弥漫着一股更加浓郁的霉味。
“安全了。”李三长出了一口气，他正靠在一根断裂的石柱上，脸色还是有点白。
老石已经把林晚放了下来，林晚正靠着墙壁，闭着眼睛，调整着自己的呼吸。
“这只是开始。”谢必安的声音冷冰冰的，“这种巡城鬼，在枉死城里，没有一万，也有八千。他们就像这座城市的眼睛和耳朵，无处不在。”
他的话，让我们刚刚放下的心，又提了起来。
我走到墙边，通过一个通风口，小心翼翼地往外看。
那五个巡城鬼，正迈着僵硬的步伐，从我们刚才藏身的巷子口，缓缓走过。他们似乎并没有发现任何异常，只是机械地，沿着固定的路线，继续巡逻。
直到他们走远，我才松了口气。
“他们……到底是什么东西？”我看着那些巡城鬼的背影，忍不住问道。
“祭品，也是士兵。”谢必安看着外面，眼神里没有丝毫怜悯，只有冰冷的厌恶，““归一”的教义，就是“万物归一，方得永生”。他们告诉那些绝望的冤魂，只要放弃自我，融入“归一”的怀抱，就能得到永恒的平静。”
“放屁！”老石在一旁骂道，“这他娘的叫平静？这跟死了有什么区别？不，比死了还惨！死了还能投胎，这玩意儿，连魂都没了！”
“对他们来说，这就是最好的归宿。”谢必安摇了摇头，“在枉死城里，有太多太多的魂魄，他们背负着血海深仇，或者无尽的悔恨，日复一日，年复一年，在痛苦中煎熬。对他们来说，任何能结束这种痛苦的方式，都是一种解脱。哪怕这种解脱，是以彻底的“消失”为代价。”
我沉默了。
我无法去评判那些冤魂的选择是对是错。因为我没有经历过他们那种，长达千年万年的，永无止境的折磨。
““归一”，就是利用了他们的绝望。”谢必安继续说道，“他们用“虚无”之力，抹去这些魂魄的意识和记忆，只留下一个纯粹的，可以被随意操控的“壳”。然后，他们把这些“壳”，武装起来，就成了你们看到的巡城鬼。”
“他们……还能变回来吗？”林晚在一旁，轻声问道。她的声音里，带着一丝不忍。
谢必安看了她一眼，然后缓缓地，摇了摇头。
“不能。被“度化”，是一个不可逆的过程。从他们选择放弃自我的那一刻起，他们就已经，不再是他们了。”
林晚的眼神黯淡了下去。
我心里也不好受。这太残酷了。这已经不是杀人了，这是在从根本上，否定一个生命曾经存在过的所有意义。
“那……我们岂不是要跟整个枉死城的鬼为敌了？”李三咂了咂嘴，脸色有点难看，“这数量也太他妈多了。”
“不。”谢必安否定了他的说法，“我们真正的敌人，不是这些可怜的傀儡。而是操控他们的，“归一神教”的教徒。”
“他们有什么区别？”老石问。
“区别很大。”谢必安解释道，“巡城鬼，是没有智慧的，他们只会按照设定好的程序行动，就像一群行尸走肉。但“归一神教”的教徒，不一样。他们，是保留着自我意识，主动选择信仰“归一”的叛徒！”
“他们大部分，都是地府原本的神职人员。有鬼将，有阴帅，甚至……”他顿了顿，声音里带着一股压抑不住的恨意，“甚至，有我曾经最信任的，兄弟。”
我能感觉到，他说这句话的时候，握着长棍的手，又握紧了几分。
看来，他口中的那个“兄弟”，就是出卖他，导致他那场大败的罪魁祸首。
“这些叛徒，被“归一”赐予了更强的力量。他们有智慧，懂战术，会使用各种诡异的法术。他们，才是我们这次行动，最主要的障碍。”谢必安的目光，从我们每个人脸上一一扫过，“记住，对付巡城鬼，可以留手，也可以不留手，他们只是可怜的工具。但对上那些神教的教徒，绝对不能有任何一丝的仁慈和犹豫。因为他们，比任何鬼怪，都更希望看到这个世界，彻底毁灭。”
他的话，像一记重锤，敲在了我们每个人的心上。
我们都明白了。
这场战争，不是简单的正邪之战。它更像是一场……清理门户的战斗。
就在我们说话的时候，外面的街道上，突然传来了一阵骚动。
“怎么了？”我立刻警惕起来。
李三赶紧凑到通风口，侧耳倾听。片刻之后，他的脸色，变得无比难看。
“妈的……你们最好，自己来看看。”他说着，让开了位置。
我心里一沉，立刻凑了过去。
只见外面的街道上，刚才过去的那队巡城鬼，又回来了。
但这一次，他们不是在巡逻。
他们五个，正围着一个蜷缩在墙角的，看起来很虚弱的魂魄。那个魂魄，看起来像一个老妇人，她抱着头，浑身都在发抖，嘴里不停地念叨着什么。
“……我的儿……我的儿啊……你们还我儿的命来……”
她的声音里，充满了无尽的悲伤和怨恨。
那五个巡城鬼，一言不发，只是将她团团围住。
然后，其中一个巡城鬼，伸出了他那干枯得像树枝一样的手，按在了那个老妇人的头顶。
一股黑色的，充满了“虚-无”气息的能量，从他的掌心，涌了出来，瞬间就包裹了那个老妇人。
“啊——！”
老妇人发出了一声凄厉到极点的惨叫。
她的身体，开始剧烈地抽搐，扭曲。她脸上那悲伤和怨恨的表情，渐渐消失，取而代之的，是一种彻底的，空洞的麻木。
她眼里的光，一点一点地，熄灭了。
整个过程，持续了大概十几秒钟。
然后，一切都停了下来。
那个老妇人，缓缓地，从地上站了起来。
她不再哭泣，也不再念叨。她只是和那五个巡-城鬼一样，迈开了僵硬的步伐，默默地，汇入了巡逻的队伍之中。
仿佛她天生，就应该是他们中的一员。
仿佛刚才那个，为了死去的儿子而悲泣了千百年的母亲，从来就没有存在过。
我站在通风口后面，浑身的血液，都像是被冻住了一样。
我看到老石的拳头，捏得咯咯作响，他的眼睛里，已经是一片血红。
我看到林晚别过了头，不忍再看，她的肩膀，在微微地颤抖。
我看到李三的脸上，第一次，没有了任何表情，只剩下一种冰冷到极点的，死寂。
就连谢必安，这个见惯了生死，心硬如铁的男人，他的眼神里，也闪过了一丝动容。
这就是“度化”。
这就是“归一”带给这个世界的，“永恒的平静”。
我低下头，看着自己的手。
那团灰色的火焰，在我的掌心，静静地燃烧着。
我以前，一直对这股力量，抱有一丝敬畏，甚至是一丝恐惧。因为它太强大，太不讲道理，它代表着一种，连我都无法完全理解的，“规则”。
但现在，我心里，第一次，对它产生了如此强烈的，认同感。
如果“归一”代表的是“抹除”和“终结”。
那么，我所掌握的，就是“创造”和“守护”。
我看着外面那支，变成了六个人的巡逻队，缓缓远去。
我心里，做出了一个决定。
“谢必安。”我转过头，看着他，一字一顿地说道。
“把你知道的，关于“归一神教”的一切，都告诉我。”
“他们的据点，他们的头目，他们的行动规律。”
“所有的一切。”
“我们不能再等了。”
“我要让他们，为他们所做的一切，付出代价。”