天蒙蒙亮的时候，李山河就醒了。
窗户外头的天还是青灰色的，公鸡叫了第一遍，院子里安安静静的，只有灶房那边传来极轻的响动，是吴白莲在烙饼。
他在炕上坐了一会儿，把昨晚收拾好的装备重新检查了一遍，五六半的弹匣推进去又拉出来，确认顺滑，手插子别回腰间，帆布包扣紧了背上。
出了屋门，院子里的露水还没干透，踩在地上的石板上凉丝丝的。
田玉兰已经站在灶房门口了，手里拎着一个油纸包和一个军用水壶。
“饼烙好了，十二张葱油饼，够你们仨吃两天的，水壶灌满了，到了山里先找水源再说。”
“知道了。”
“跌打药带了没有。”
“带了。”
“止血散呢。”
“也带了，白莲给装了两袋。”
田玉兰点了点头，又从围裙兜里摸出一小把干辣椒递给他。
“这个你也带上，晚上睡觉的时候撒在棚子周围，蛇不敢靠近。”
李山河接过来塞进包里，正要转身走，田玉兰又叫住了他。
“山河。”
“嗯。”
“你爹腿上的老寒腿，上山下坡的时候你盯着点，别让他逞强。”
“我知道。”
田玉兰没再多说，转身进了灶房。
吴白莲从窗户里探出头来，轻声说了句路上小心，就缩了回去。
李卫东比李山河起得还早，他已经在村口等着了，背上那杆老洋炮跟了他三十多年，枪托磨得光溜溜的泛着暗红色，枪管虽然旧但保养得极好，一点锈迹都没有。
老爷子今天穿了身洗得发白的旧军裤，脚底下一双千层底布鞋，腰上别着柴刀，背上除了枪还斜挎了一个褪了色的帆布袋子，看着精神头比平时足了不少。
“爹，走吧。”
“等你那大侄子呢，这小子又赖炕了。”
话没说完，彪子从胡同口窜了出来，嘴里还叼着半块饼，帆布包在身后一颠一颠的，跑得呼哧带喘。
“爷，二叔，你们可真早，我这刚睁眼呢。”
“你要是在战场上，这会儿已经被人割了脑袋了。”李卫东瞥了他一眼。
“战场上我肯定不赖炕，那不一样。”
“少贫嘴，走。”
三个人一字排开往西边走，大黄和老黑跟在后头，尾巴摇得欢实。
大黄在前头跑了两步又折回来，绕着李山河的腿转了一圈，鼻子在他裤脚上蹭了蹭，然后一溜烟窜到最前面去了。
从村子到西头山神庙不远，沿着田埂走过两块苞米地，翻过一道矮土坡就到了。
庙不大，青砖砌的，也就一间屋子那么大，顶上的瓦片缺了好几块，门框上的红漆剥落了大半，但里头收拾得干干净净的，供桌上搁着一个铜香炉，三根旧蜡烛，墙上挂着一块褪了色的红布，上头写着山神爷保佑平安。
这是朝阳沟所有猎户进山前必须来的地方，不管你信不信，规矩就是规矩。
李卫东进了庙门先站住了，把枪从肩上摘下来靠在门边，帽子也摘了拿在手里。
他从帆布袋子里掏出三炷香，在蜡烛上点着了，双手举过头顶，插进香炉里。
然后退后一步，嘴里低声念叨起来。
“山神爷，朝阳沟李家的，今儿带着儿子和侄儿上山，借您的道走七天，不打绝户猎，不碰怀崽的母兽，不糟践山里的东西，走的时候啥样来的还啥样，您老人家行个方便。”
念完了又磕了三个头，动作不含糊，脑门实实在在碰到了地上的青砖。
李山河跟着磕了三个，心里默念了一遍李卫东说的话。
轮到彪子了，他从兜里掏出一张五块钱的票子，塞进功德箱里。
李卫东回头看见了，眼睛一瞪。
“你塞那么大票子干啥。”
“给山神爷买酒喝啊，诚心诚意的。”
“以前塞五毛就够了，你这是败家。”
“那不是现在日子好了嘛，爷，山神爷也得跟着涨涨价吧。”
李卫东被他噎了一下，哼了一声没再说。
三人在庙里站了一会儿，李山河四下看了看，目光落在了墙角的香灰堆上。
香灰堆里有一串脚印，不深不浅，鞋底的花纹很新，是那种城里卖的胶底鞋，不是朝阳沟村里人穿的千层底，也不是下地干活的黄胶鞋。
他蹲下来看了两眼，没出声，招了招手让大黄过来。
大黄凑过去，鼻子贴着那脚印嗅了两下，嗅完之后尾巴夹了一瞬，往后退了两步，这是它闻到陌生气味时的反应。
李山河站起来，跟李卫东交换了一个眼神。
老爷子嘴里的旱烟锅子停了一秒，微微点了下头。
有外人进过山。
不是本村的猎户，也不是邻村来串门的庄稳人，在山神庙里留下脚印的人，穿着城里的鞋，最近几天才来过。
李山河没声张，不是现在该操心的事儿，但他把这笔记在了心里。
出了庙门，李卫东背上枪走在最前头，脚步稳得跟踩在自家炕头上没啥两样。
老爷子活了大半辈子的林子就在前头，他对这片山里的每一条路、每一道沟、每一棵能当标记的老树都摸得门清。
“往北走，过了石头河再往西拐，顺着山脊线走到底就是鹰勾山，翻过去就是无名沟。”
彪子扛着家伙跟在后头，嘴里嘀咕了一句。
“爷，这无名沟听着咋这么瘆人呢。”
“瘆人才好，说明没人去过，没人去过的地方才有好东西。”
大黄已经蹿出去老远了，鼻子贴着地面一路嗅着往前跑，老黑跟在后面不紧不慢的，两条狗一前一后把路线探了个遍。
李山河走在中间，回头看了最后一眼山神庙那扇半掩的木门，然后转过身跟上了老爷子的步子。
七天，说长不长，说短不短。
进了山，一切都得靠脚底下的泥巴和手里的家伙说话。