会议室那扇厚重到能隔绝一切的红木大门，在祁同伟身后缓缓关闭。
门外，是那些大佬们惊魂未定的喘息，是那张足以掀翻半个京城官场的名单带来的滔天巨浪。
门内，却是一片死寂。
首长的秘书走在前面，脚步踩在能吸掉所有声音的深红色地毯上，轻得像一片羽毛。
走廊很长，很深。
墙壁上挂着一幅幅黑白照片，记录着这个国家从一穷二白到如今的每一步。
开国大典上那张模糊却振奋的面孔。
戈壁滩上蘑菇云升腾而起的震撼瞬间。
祁同伟跟在后面，步伐沉稳，心跳却不像表面那般平静。
他知道，刚刚会议室里那场石破天惊的“掀桌子”，不过是一道开胃菜。
是爷爷给他这把刀，开的第一个刃。
而接下来，在这条长廊的尽头，等待他的，才是真正的终极考验。
“吱呀——”
秘书推开一扇毫不起眼的木门，一股混杂着茶香、墨香和老旧书页味道的暖气扑面而来，瞬间冲散了走廊里的肃杀。
这里是首长的私人书房。
没有想象中的威严与冰冷。
只有两张看起来坐了很久，扶手都有些磨损的布艺沙发。
三面墙壁，是顶天立地的书架，上面塞满了书，从经史子集到最前沿的科技期刊，密密麻麻，仿佛一座知识的海洋。
墙角的落地摆钟，发出“滴答、滴答”的规律声响，不急不缓，像是历史本身的心跳。
“同伟同志，坐吧，别拘束。”
首长正站在书桌前，手里拿着一个朴素的暖水瓶，亲自给一个空杯里注满了热茶。
热水冲进杯底的茶叶，白色的雾气袅袅升起，模糊了他脸上的表情。
“谢谢首长。”
祁同伟微微欠身，双手接过茶杯，入手温热。
但他没有坐下。
他只是站着，腰杆挺得笔直。
首长没有看他，也没有提一句刚才会议上的事，更没有问那份名单。
他只是端着自己的茶杯，走到巨大的落地窗前，看着窗外那片被沉沉暮色笼罩的，象征着龙国心脏的古老建筑群。
沉默。
压抑的沉默。
只有那座老钟在不知疲倦地走着。
良久，首长像是闲聊家常一样，问出了一个看似毫不相干的问题。
“同伟，打下江山之后，你认为，最重要的是什么？”
轰！
这个问题，像一道无声的惊雷，在祁同伟的脑海中轰然炸响！
他瞬间就懂了！
这才是今天真正的考题！
会议室里雷霆万钧，当庭审判，那是“术”，是手段，是锋芒！
是爷爷教他，如何亮剑！
而眼前这个问题，问的是“道”，是本心，是根！
首长要看的，不是他祁同伟这把刀有多锋利，不是祁家这柄国之利器有多骇人。
他要看的是，握着这把刀的手，到底想用它来干什么！
是要用它来攫取更大的权力，还是用它来守护这片江山？！
一瞬间，无数的画面在祁同伟眼前闪过。
他看到了爷爷祁明峰在西山书房里，用那双布满老茧的手，轻轻抚摸作战地图的苍老背影。
他看到了那块入手温润的黄杨木雄鹰，底部那个用刀锋深刻出来的，无比清晰的“守”字。
他看到了沂蒙山的烽火，看到了长津湖的冰雪，看到了无数长眠地下的，爷爷的兄弟们。
他甚至看到了另一个时空里，那个同样叫祁同伟的孙子，在汉东大学的操场上，为了那可笑的尊严，当着全校师生的面，惊天一跪的无尽耻辱……
一幕幕，一帧帧，如同奔腾咆哮的江河，最终百川归海。
他心中那股因为“掀桌子”而激荡不休的杀伐之气，缓缓沉淀，最终凝聚成了一种前所未有的，宏大而坚定的信念！
祁同伟轻轻放下手中的茶杯，杯底和红木桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
他站直了身体，像一杆刺破青天的标枪。
他对着首长的背影，也对着窗外这片用无数先烈鲜血换来的大好河山，用一种无比郑重的语气，一字一句地回答：
“报告首长！”
“我认为，是守护。”
他顿了顿，声音愈发铿锵，每一个字都像是从胸膛里狠狠砸出来的！
“守护我们亲手打下的江山！”
“守护我们誓死保卫的人民！”
“守护我们来之不易的和平与尊严！”
书房里，再次陷入了长久的沉默。
只有那座老式摆钟，依旧在“滴答、滴答”地走着，仿佛在为他的答案，度量着分量。
不知道过了多久，首长缓缓转过身。
他那双始终古井无波、深邃如海的眼睛里，第一次，露出了清晰可见的欣慰，与一种如释重负的释然。
那感觉，就像一块压在他心头许久的巨石，终于被稳稳地安放了下来。
“守护……”首长咀嚼着这两个字，然后走回沙发旁，指了指中间那个摆着残局的棋盘。
“过来，陪我把这盘棋下完。”
祁同伟一愣，但还是依言坐到了首长的对面。
棋盘上，黑白两子厮杀正酣，但黑棋明显已经陷入了重重包围，岌岌可危。
首长执白，他捏起一枚白子，却没有落下，只是看着祁同伟。
“今天，你这把刀，很锋利，吓住了很多人。”
“但刀，只能用来杀人，不能用来治病。有时候，杀得太狠，反而会伤了我们自己的元气。”
“你说守护，那我现在问你，面对这盘棋，面对这些已经烂进骨子里的棋子，你这把刀，该怎么"守护"？”
又一个问题！
比刚才那个更加尖锐，更加直指核心！
如果说第一个问题是问“道心”。
那这第二个问题，就是问“方法”！
祁同伟看着棋盘，他知道，这盘棋，就是当今的龙国。
那些纠缠在一起，看似强大无比的黑子，就是那张名单上的一个个名字，是一张张盘根错节的关系网。
怎么下？
是像会议上那样，不管不顾，提刀就砍，将所有黑子全部杀光，哪怕白子也跟着玉石俱焚？
不！
那不是守护，那是毁灭！
祁同伟的脑子飞速运转。
他想起了爷爷的话。
“我们祁家人握着这把剑，不是为了耀武扬威，更不是为了给自家谋什么狗屁的私利。”
“我们握剑……是为了守护！”
守护什么？
是守护这盘棋本身！是守护这片棋盘！
他的手，伸向了棋盒，捏起了一枚黑子。
首长的动作微微一顿。
只见祁同伟并没有将黑子落在棋盘上厮杀，而是从棋盘上，拿起了一枚已经深陷重围、看似无药可救的黑子。
然后，他将这枚黑子，扔进了棋盒里。
“首长，我认为，守护不是一味地杀。”
“对于已经烂透了的棋子，没必要在棋盘上跟它纠缠，直接拿掉就是了。”
他的声音不大，却透着一股不容置疑的决断！
“棋盘上的空间，是有限的。与其浪费时间和精力去围剿这些烂棋，不如把它们清理出去，给那些好的棋子，留出足够喘息和发展的空间。”
“杀，是为了不杀。”
“清理掉毒瘤，是为了让整个肌体，能更健康地活下去。这，才是守护！”
啪！
首长手中的白子，重重地落在了棋盘上！
发出一声清脆的响声！
他没有去看棋盘，而是看着祁同伟，那双深邃的眼睛里，第一次，迸发出了炙热的光彩！
“好！说得好！”
“杀，是为了不杀！好一个"杀是为了不杀"！”
首长缓缓地点了点头，一步步走到祁同伟面前，伸出那只宽厚的手，重重地拍了拍祁同伟的肩膀。
那力量，很重，重得像一座山。
“龙国，需要你这样敢于亮剑的利刃。”
他停顿了一下，目光变得无比深远，一字一顿地补充道：
“但，更需要懂得守护的坚盾！”
“那份名单，我收到了。你爷爷……也把他的意思，传达到了。”
首长收回手，重新坐下，整个人的气势都变了，不再是那个温和的长者，而是运筹帷幄的最高统帅。
“你不是一直想回汉东吗？”
“那就从汉东开始！”
“我给你权力，给你尚方宝剑！我不管你用什么方法，动用什么力量，我要你在最短的时间内，让汉东那盘棋，变得干干净净！”
“去吧，放手去做。”
首长最后看着他，说出了那句让祁同伟浑身血液都沸腾起来的话。
“天，塌不下来。”
“就算塌下来了……”
“还有你爷爷，还有我，给你顶着！”