羿秋发现自己依然站在庭院中，依然站在那片暮色笼罩的空地上。
他的双脚踩在坚实的土地上，晚风从他脸上拂过，带着干燥的尘土气息。
一切都和几个呼吸前一模一样，仿佛什么都没有发生过。
但他的后背已经完全湿透了。
他的呼吸急促而紊乱，握在身侧的双手在微微颤抖。
不是恐惧的颤抖。
是身体在承受了超出极限的信息冲击后，神经系统出现的本能反应。
他张了张嘴，想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，发不出声音。
张远将落日弓递还给他。
羿秋伸手去接。
但他的手指在触碰到弓臂时仍在微微发抖，几乎没能握住。
他深吸了几口气，将弓紧紧握在手中，又过了几个呼吸，才终于让自己的呼吸平稳下来。
然后他开口了。声音沙哑，像是从嗓子眼里挤出来的：“那是……什么？”
“很多年前，我在另一个地方射过一轮太阳。”张远的语气很平淡，平淡到像是在说一件微不足道的小事，“那颗星辰上有一个传承，挡住了我的路。”
羿秋沉默了很长时间。
他看着眼前这个年轻人，这个刚才用不到一个呼吸的时间将他拉入幻境、让他亲眼目睹了一颗恒星被一箭射穿全过程的年轻人。
他终于明白了。
他引以为傲的箭术在这个人面前，就像萤火虫在烈日面前炫耀自己的光芒。
他那柄落日弓单挑冰霜巨兽的战绩，在这个人面前，连提都不配提。
他低头看着手中的落日弓，抚摸着那根断裂的弓弦，沉默了很久。
然后他开口了。声音低沉而平静，带着一种已经做出了决定的笃定：“我的弓，在你面前不值一提。我引以为傲的那一箭，在你面前连开胃菜都算不上。”
他抬起头，看着张远：“我没有什么能拿来交易的了。但我还是想修好这柄弓。不是为了用它来证明什么，只是因为这柄弓是兵主时代传下来的东西，它不该断在我手里。”
他说完这句话，没有再提交易的事，也没有再提跟随的事。
他将落日弓重新背好，对着张远拱了拱手，转身向庭院外走去。
他在来之前，以为自己有一笔可以谈的交易。
在见识了那个幻境之后，他知道自己错了。
那个人需要的不是同伴。
他需要的只是留在这里的人，在他回来之前守好这里。
羿秋走出几步，身后传来张远的声音：“修复弓弦的三种材料，等我回来再说。你先找地方住下。”
羿秋的脚步顿住了。
他没有回头。
只是停顿了片刻，然后点了点头，继续向前走去。
这一夜，他住在战魁城西侧的一间客房里。
他坐在窗前，将落日弓横放在膝上，手指一遍又一遍地抚过弓臂上的每一道纹路。
他想起那个幻境中的画面，那支箭穿过虚空时的轨迹，那颗恒星被射穿时的景象。
他修了快两百年的弓，以为自己已经触摸到了弓道的极限。
但今晚他知道了一个事实。
他连弓道的起点，都还没有真正踏入。
当夜更深的时候，北域冰原深处，那座被积雪覆盖了大半的石屋中，一个身形干瘦的老者将一封来自战魁城的信纸投入壁炉，看着它在火焰中卷曲、燃烧、化为灰烬。
他自始至终没有说一个字。
更北的葬兵渊，暗红色的重锏悬停在灰白色的雾气中，轻轻震动了一下。
一道模糊的黑影从锏身中浮现，望向南方的战魁城方向，停留了片刻，又缓缓沉入锏身。
灰白色的雾气翻涌了一下，然后重新归于沉寂。
……
那封信是在第六天清晨送到三老阁东域分阁的。
没有通过常规的传讯渠道。
没有经过三老阁的情报中转站。
甚至没有任何交接手续。
灰袍领首老者晨起时，那封信就静静地躺在石殿门内的地面上。
信封上用炭笔写了两个字。
他认得那笔迹。
战魁的笔迹。
“备路。”
领首老者弯腰拾起信，捏了捏信封的厚度。
里面没有更多的东西了。
就是一张纸，两个字。
他站在门内，握着那封信，沉默了一会儿。
晨光从门外斜照进来，将他的影子拉得很长。
他身后，灰袍左使和灰袍右使已经站在了石殿的暗处，在等他开口。
领首老者没有回头。
他望着门外的晨光，将信纸从信封中抽出，展开，又看了一眼那两个字，然后将信纸折好收入怀中。
他开口了。
“葬骨泽外围的所有暗桩，全部激活。”
他转过身，目光在两位灰袍使者脸上缓缓扫过。
“告诉他外围的风向。”
“告诉他深处的瘴气浓度变化周期。”
“告诉他古盾震动的频率和每次震动持续的时间。”
“他需要知道的一切，在他踏入东域之前，全部送到他手上。”
灰袍左使微微颔首，退出了石殿。
他要去激活三老阁在东域经营了数百年的情报网。
那些潜伏在葬骨泽外围多年的暗桩，那些以各种身份隐藏在矿场、港口、渡口和集市中的眼线。
这些暗桩在平时从不启用，沉睡得连三老阁内部大部分人都不知道他们的存在。
只有在真正需要的时候，才会被唤醒。
灰袍右使没有离开。
他站在领首老者的侧后方，低声问了一句：“古盾的震动频率，已经快到了需要让人守在旁边才能及时记录的程度。我们的人要不要撤出来？”
领首老者没有回答这个问题。
他走到石殿深处那盏油灯前，用一根铜针拨了拨灯芯，看着火苗跳了一下，又重新稳定下来。
摇曳的光芒在石壁上投下晃动的影子。
良久，他开口了。
“让他们撤到安全距离以外。不用再靠近了。”
灰袍右使的眉头动了一下，但没有追问为什么。
他躬身退出了石殿。
石殿中只剩下领首老者一个人。
他站在那盏油灯前，看着灯火在他面前跳动。
他忽然想起自己在焚心沙漠的火山口外，看到那道灰白色光门闭合时的场景。
那个人站在那里，看着玄无道消失在光门中，表情平静得像是在看一件早已预料到的事。
领首老者当时在心中做出了一个判断。
九黎洲这片天地，困不住这个人。
他从焚心沙漠回来后翻阅档案、寻找玄暝殿的信息、让三老阁全力配合那个人，就是基于那个判断做出的选择。
现在，那个人要来了。
领首老者吹灭了油灯，转身走出石殿。
门外，晨光正好照亮了葬骨泽方向那片灰白色的雾气。