“未婚妻”三个字落下，餐厅里落针可闻。
谢继兰心中，最后那点对儿子失恋的同情，彻底消散。
只剩下“早知今日何必当初”的复杂情绪。
甚至隐隐觉得，儿子此刻的狼狈，纯属咎由自取。
谁让他之前对苒苒那么狠心？
谢老爷子眼底，则掠过一丝几不可察的满意。
儿子这份干脆利落，颇有他年轻时的风范。
周易安大脑飞速运转：这要是真打起来...我帮谁？
好像...帮谁下场都不会太好，他都打不过。
但是，没什么好犹豫的。
他苒姐选谁，他就帮谁！
林苒确实被这突如其来的“名分”，砸得有些发懵。
手腕被他扣着，力道清晰，掌心传来的温度却异常笃定。
未婚妻？
他们之间...进展有这么迅猛吗？
昨晚的混乱纠缠，今晨的默认接受，似乎还构不成如此板上钉钉的关系。
“小舅舅！”周妄野像是被这三个字烫到，声音陡然拔高，“你这是强买强卖！我不信林苒是自愿的！你们之间隔着辈分，你比她大了那么多...”
“我们如何，不需要向你交代。”谢裴烬打断他，语气平静，却字字如刀，“你的道歉，她接受了。这件事，到此为止。”
他稍作停顿，目光如实质般落在周妄野惨白失血的脸上，没有丝毫温度：
“至于你识人不清、约束不力，险些造成无可挽回的后果——这是你能力上的重大缺失。如果连身边人的心思都看不透，行事如此轻率鲁莽，我很怀疑，你是否真有资格承担你外公期望的重任？”
这番话，不仅是斥责，更带着一种居高临下的审视，直指周妄野最在意的能力和继承资格。
周妄野像是被最后一根稻草压垮，理智的弦骤然崩断。
他猛地摇头：“我不要了！我不要接什么班，我不要谢家！我只要林苒！”
他上前一步，几乎是用哀求的眼神看向谢裴烬，“小舅舅，我把谢家还给您，行不行？您把林苒还给我，好不好？”
“混账东西！”谢裴烬的声音陡然一沉，“谢家几时成了你手里可以随意取舍、讨价还价的筹码？它还不是你的，你拿什么"还"给我？”
他握着林苒的手微微收紧，将她更往自己身侧带了带，目光冷冽如霜：“还有，林苒是人，不是物件，容不得你在这里换来换去。”
他扯了下嘴角，露出一抹毫无笑意的弧度，视线却转向了餐桌另一边：“你说你不要谢家？很好。这世上，从来就不缺人。”
他的目光，精准地落在了正努力缩小存在感的周易安脸上。
周易安浑身一僵，差点从椅子上弹起来，手指迟疑地指向自己鼻尖，眼睛瞪得溜圆，无声地做了个口型：
“你们在说我？？？”
周易安只觉得头皮发麻。
他从未想过要卷入继承权的争夺，更没料到这把火会以这种方式烧到自己身上。
他只是个想做一个，在末世混口安稳饭的纨绔啊！
谢家这摊子事，他自认没那个脑子和手腕去接。
周妄野也愣住了。
赤红的眼睛转向周易安，里面充满了难以置信和被背叛的惊怒。
他一直知道这个弟弟没什么野心，甚至有些不成器。
却从未想过，有一天他会成为自己“放弃”谢家后的“替代品”？
谢裴烬却没有继续看周易安，仿佛刚才那一眼只是随意一扫，目的已然达到。
他重新将注意力放回周妄野身上，语气恢复了那种冰冷的平静：
“看到了？不是非你不可。谢家需要的是有能力、有担当的继承人，不是一个感情用事、可以为了私心随意抛弃责任的懦夫。”
“懦夫”两个字，像两根烧红的铁钉，狠狠钉入周妄野的脊梁。
他身体晃了晃，脸上最后一点血色也褪尽了。
他张了张嘴，想反驳，想说自己不是懦夫，想说他对林苒的感情不是私心...
可喉咙像被铁锈堵住，一个字也吐不出来。
因为他知道，谢裴烬说的，某种程度上，是事实。
他昨晚，没能保护林苒是事实。
他过去偏听偏信是事实。
他现在为了挽回林苒，而口不择言说要放弃谢家。
更是懦弱和逃避责任的表现。
谢继兰见状，深吸一口气，站了起来。
她终究舍不得自己的儿子。
她走到周妄野身边，“妄野，你还没醒酒，先回去休息吧。有些事，等你想清楚了再说。”
这已经是她能给予的，最大限度的台阶和保全。
周妄野僵硬地站着。
目光空洞地扫过母亲，扫过沉默不语的外公，扫过低头的林苒，最后落在神色漠然、注意力已全然不在他身上的谢裴烬侧脸上。
他终于缓缓转身。
脚步虚浮，像踩在棉花上，一步一步，挪出了餐厅。
背影孤单而萧索，再不复往日雷火战队队长的半分意气。
-
裴家。
基地掌权人裴政终于能抽出身，坐在自家餐桌主位，和妻子儿女小孙子共享一顿不被打扰的晚餐。
自从接管这风雨飘摇的京市基地，这样平静温馨的时刻实在奢侈。
饭刚吃到一半，餐厅的门被急促地推开。
裴舟大步走了进来，身上还带着血腥气和硝烟尘土，显然是刚从外面回来。
他已年至中年，长相气质儒雅。
常年的军旅生涯，却给他添了笔挺与坚毅。
只是此刻，
他素来沉稳的脸上，带着一种罕见的、近乎失态的急切。
甚至没顾上和众人打招呼，手里紧紧攥着一张还散发着新鲜油墨味的基地内部报纸。
“大嫂！”他声音因为急切而有些发紧，手指点着报纸头版的一张照片，“这个女孩...是谁？”
裴夫人被他这突如其来的举动，弄得一愣。
放下筷子，接过报纸。
这是基地信息部门，新出的内部简报。
在通讯网络，尚未全面恢复的当下，承担着传递重要信息、发布政令和任务的核心作用。
头版一整面，报道的都是近期基地上层为稳定人心、筹集物资而举办的几场慈善晚宴。
意在凸显即使末世，上层也未放弃对普通幸存者的救助。
头版中央位置，是一张昨晚裴家慈善晚宴的现场照片，拍的是捐赠仪式。
而裴舟所指的，是画面右下角——阎家的慈善拍卖会场。
照片里，能看见阎家宴会厅华丽的装饰。
照片焦点中心，一个女孩站在谢裴烬身侧。
侧脸在闪光灯下清晰可见，头上戴着一顶造型别致的钻石小王冠，身穿黑色露肩礼服，十分养眼。
“这女孩昨天也来了咱们裴家的晚宴，”裴夫人仔细辨认着，手指在照片另一处不太起眼的角落点了点。
“喏，她在这，跟着周夫人一起来的。叫林苒，听说是周家收养的孩子，不过好像一直住在谢家那边。”
她语气温和，带着世家夫人惯有的分寸感，只陈述所知的事实。
裴政见弟弟这副模样，放下碗，皱眉道：
“阿舟，先坐下吃饭。你是不是又忙得没顾上吃东西？这么大年纪了，却整天跟着救援队往外跑，真当自己还是二十出头的小伙子？干脆搬回来住，省得我们操心...”
裴舟却像是没听见兄长的唠叨，他的全部注意力都凝在报纸的照片上，执拗地追问，“大嫂，她...她几岁？”
裴夫人仔细回想听来的信息：“好像是十九岁。”
“十九...”
裴舟重复了一遍这两个字。
手指一松，那份被他攥得发皱的报纸，轻飘飘地滑落在地。