“冬河，你别拦我，我看这小畜生就是皮子紧欠收拾！钱还没挣着几个，倒先学会大手大脚了！”
“刚才我跟你娘在里面可听清楚了，这小子糟践了两块七毛钱！”
“买成精粮掺棒子面，够咱家吃半个月！他这明摆着就是把以前的苦日子全忘光了！”
“眼瞅着分的粮食能不能吃到麦收都难说，一分钱恨不能掰成两半花，这败家玩意儿……真气死我了！”
顾香兰越说越气，恨得咬牙切齿。
她是急脾气，最见不得糟蹋钱，尤其是现在这光景。
四周听到动静儿又忍不住凑过来围观的邻居也议论开来。
“香兰嫂，这小皮猴就是欠打，两块七毛钱他都买啥了？”
“搁前几年，这能是救命的钱呐！”
“说得对，就得打，小树不修不直溜！”
陈援朝听着这些熟悉的话，嘴角暗暗抽搐。
以前只觉得寻常，如今听了冬河哥说的“不患寡而患不均”，再听这些话，总觉得滋味复杂。
尽管刚才演的那出苦肉戏，让这些乡亲们消停下来，可终究是赚了钱的，眼红还是有的。
这会儿逮着机会，自然看热闹不嫌事儿大。
三娃子飞快的瞥了一眼周围那些看热闹的人，低声对陈援朝安慰道：
“援朝哥，忍忍，过去就好了。”
陈冬河见二婶气成这样，灵机一动，笑道：
“婶子，您这么追着打也累，我帮您把他弄进屋，关起门来慢慢教育，保准他跑不了。”
说着，他赶紧给三娃子递了个眼色。
三娃子立即会意，忙点了点头劝说道：“对……对，二婶，回屋说，回屋说，外头冷。”
众人先是一愣，随即爆发出哄笑。
陈援朝却吓得魂飞魄散，拔腿想跑，可哪快得过手脚麻利的陈冬河。
只见陈冬河一个箭步上前，扭住他的胳膊，像拎小鸡似的往院里拖。
三娃子赶紧跟上，顺手把院门闩上，隔断了外头的视线。
“哥！你不能这样！娘！我错了！我真知错了！饶了我这回吧！”
陈援朝知道这回跑是跑不掉了，干脆扯着嗓子拼命挣扎哀嚎。
冬河哥打是演戏，娘打可是动真格，根本就不用演。
陈冬河把他拖进屋里，赶紧拦住提着擀面杖跟进来的顾香兰，压低声音急急解释：
“二婶，先别急，听我说。刚才是做戏给外人看的……”
他飞快地将陈援朝炫耀惹眼以及自己的担忧说了一遍。
不料顾香兰听完，火气更旺，声音却压低了。
“啥？做戏？我看他是脑子浑了，竟然想要臭显摆！”
“这么大的人，眼瞅着都该娶媳妇儿了，财不外露这么浅显的道理都不懂？”
“今天不给他来个狠的，让他刻在骨头上，以后出去非得吃大亏不可！”
说着，她绕过陈冬河，冲着缩在炕角的陈援朝扑过去。
这次陈冬河也没能完全拦住。
屋里顿时传出陈援朝比之前真实，凄厉数倍的哀嚎。
显然陈援朝也知道，都到了这个份儿上，要不叫得惨点，自家老娘今天真能让他下不了炕。
三娃子在屋外听着那实实在在的揍人声和援朝的惨叫，缩了缩脖子，暗自发誓以后有钱了绝不到处说，更要死心塌地跟着冬河哥。
陈冬河在门外摇摇头，也罢，让二婶结结实实训他一顿，或许真能把这爱显摆的毛病扳过来。
他索性走到院外，坐在冰凉的石头门槛上。
这时，村里的二驴子凑了过来。
他见三娃子都能跟着干活挣钱，心里直痒痒。
论起来，他跟陈冬河的血缘还要亲近一些，一个曾祖父传下来的。
二驴子矮壮黝黑，是村里出了名的能干能吃苦。
奈何家里兄弟姐妹五个，日子同样紧巴得响叮当。
尤其是身为老二的他，在大哥自立门户之后，成了家里的顶梁柱，压力尤其巨大。
他搓着手，哈着白气，期期艾艾的问：“冬河，你给哥说句实话，那卤煮买卖，一个人一天真能落下两块钱左右？”
陈冬河点了点头：“算起来咱们总共五把手，差不多就是这个数。”
二驴子犹豫了一下：“你看，三娃子都能帮忙，俺力气大，也能干。要是行，俺也能跟着你们干不？”
陈冬河摆摆手，苦笑一下，声音不大，却让周围竖着耳朵的人都听得清：
“二驴哥，这也就是年根底下，大家舍得吃点好的。平常日子，悬乎。”
“一碗卤煮才卖两毛，还得搭一个烧饼，本钱可不小。”
“一套猪下水便宜时也得七八块，那些香料更是金贵，加起来成本就要十几块了。”
“一天要是卖不动，还得赔钱。这玩意儿第二顿就能没那么好吃了！”
“县里工人也不是天天舍得下馆子。三娃子也是先跟着学，能不能立住脚还两说呢！”
他见二驴子面露失望，话锋一转，拍拍他结实的肩膀：
“不过二驴哥，你的心意我记下了。等以后这摊子真要能站稳了，需要添人手时，我头一个找你，咋样？”
“咱可是一个老祖宗传下来的，我绝对信得过。”
二驴子听了，虽没得着实惠，心里也舒坦了些，至少有个盼头。
他咧嘴一笑，露出被旱烟熏黄的牙：“中！冬河，有你这句话就行。俺等你信儿。”
周围的人也纷纷点头，觉得陈冬河办事稳妥，不冒进，再加上没热闹看了，便也散了。
三娃子站在门口，听着这番对话，对冬河哥的为人更加敬佩。
冬河哥不仅带他们挣钱，还想得周到，既给了机会，又护着他们不成了众矢之的。
过了一会儿，屋里的动静小了。
顾香兰喘着气走出来，脸色缓和了些，手里的擀面杖也放下了。
陈援朝跟在她身后，一瘸一拐，脸上泪痕未干，棉裤屁股位置明显脏了一块。
看来，这顿打绝对能让他长记性。
“冬河，今天多亏你了。”顾香兰对陈冬河道，语气带着疲惫，“要不这小子还不知要飘到哪去。”